সপ্তদশ অধ্যায়: ফাঁদ পেতে ঘোড়া দখল

প্রচণ্ড রৌদ্র নগরী পূর্ব ড্রাগন নগরী থেকে খুব বেশি দূরে নয়, বরং তুলনামূলকভাবে মধ্যাঞ্চল নগরীর কাছাকাছি। ছোট জুনের বেগুনি লিলি গেটও মধ্যাঞ্চল নগরীর অদূরে অবস্থিত, আর শুয়ে-র পরিকল্পনা ছিল জোরে জোরে। সে ঠিক করেছিল, প্রথমে রৌদ্র নগরীতে পালাবে, তারপর সেই পথ ধরে মধ্যাঞ্চল নগরীতে ছোট জুনের সঙ্গে মিলিত হবে, এবং একসাথে যাবে রাজপ্রাসাদে সেই যুগান্তকারী যুদ্ধের সাক্ষী হতে!

ছোট জুনের বেগুনি লিলি গেটের শক্তি কম নয়, সদস্য সংখ্যাও হাজারের বেশি। তবুও, শুয়ে চায়নি ছোট জুন তাদের সাহায্যে এগিয়ে আসুক, তাই আগেভাগেই তাকে বার্তা পাঠিয়ে সতর্ক করেছে, যেন কোনওভাবেই জড়িয়ে না পড়ে, যাতে গেটের জন্য সমস্যা না হয়। তবে, ছোট জুনের আত্মবিশ্বাসের কথা ভেবে, শুয়ে নিশ্চিত নয় সে আদৌ কথা শুনবে কিনা।

শুয়ে এবং ফানটং খুব দ্রুত তাদের ইচ্ছা পূরণ করল—লুকিয়ে পালিয়ে বেড়ানোর স্বপ্ন। সারাদিনে কয়েকবার তাদের মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়েছে, ভাগ্যক্রমে দু’জনের কৌশল আর বুদ্ধিমত্তার জন্য তারা包囲突破 করেছে। এখন ছোট জুনের খবর অনুযায়ী, সামনে শুধু শেষ দলটি আছে; ওদের এড়িয়ে যেতে পারলে শত্রুদের সবাই পেছনে ফেলে দেওয়া যাবে।

শুয়ে সামনে থাকা জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে চোখ মিটমিট করল, ফানটংকে দেখে মাথা নাড়ল, এবং হেসে উঠল। আজ তারা ইচ্ছাকৃতভাবে জঙ্গলের মধ্য দিয়ে গেছে, একের পর এক বনজঙ্গলের ভেতর দিয়ে, ফলে শত্রুর গতি অনেক কমে গেছে।

যদি আন্দাজ ঠিক হয়, সামনে আসা লৌহ পতাকা গোষ্ঠী জঙ্গলের মধ্যে ফাঁদ পেতেছে। শুয়ে ফানটংকে চোখ মেরে হেসে বলল, “তারা ভেতরে আছে কিনা, আমাদের পরীক্ষা করে দেখতেই হবে!”

“পরীক্ষার কি দরকার!” ফানটং বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল। ছোট জুনের পাঠানো খবর অনুযায়ী, শত্রুদের গতিপথ বিবেচনা করলে ওরা নিশ্চয়ই জঙ্গলে পৌঁছেছে। তাই ভেতরে ফাঁদ থাকাটাই স্বাভাবিক।

শুয়ে মুচকি হেসে চোখ চুলকাল, কিছুটা হতাশ হল, “দুঃখের বিষয়, নিজে গিয়ে তাদের সঙ্গে লড়তে চেয়েছিলাম। এখন... আহ! ছোট妖, বেরিয়ে আসো!”

তার ডাকের সঙ্গে সঙ্গে বেশ কিছুদিন দেখা না হওয়া বন妖 হাজির হল, শুয়ে-কে নম্রতায় প্রণাম করল। সত্যিই ছোট妖, উচ্চতা মাত্র এক মিটার বিশ, দেখতে এক শিশুর মতো। তবে দাঁড়ানোর ভঙ্গি আর সেই তীক্ষ্ণ মাথা, যেন এক বিশাল পেন্সিলের মতো।

“ছোট妖, আমাদের সমস্যা হয়েছে...” শুয়ে একটু দ্বিধা করল, জানে না妖-এর সঙ্গে যুদ্ধের পরিকল্পনা বোঝানো যাবে কিনা, হাতের ইশারায় বলল, “এই জঙ্গলটা বড়, তোমার কাজ হবে ভেতরে লুকিয়ে থাকা শত্রুদের একে একে খুঁজে বের করা। বাইরের দিক থেকে শুরু করে ধাপে ধাপে তাদের ধ্বংস করো, তোমার চপলতা আর আক্রমণের শক্তি কাজে লাগাও! কোনও দৈর্ঘ্যে তাদের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ো না; গুরুতর আহত হলে সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে যাবে!”

ছোট妖 তীক্ষ্ণ মাথা চুলকাল, চোখ মিটমিট করল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল, বুঝতে পেরেছে। শুয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, সাবধানে বিষ বের করল। এই বিষ নিজের রক্ত থেকে তৈরি, সময় কম থাকায় শুধু অল্প পরিমাণেই তৈরি হয়েছে।

স্পষ্টত, ছোট妖 বিষের প্রতি অত্যন্ত সতর্ক, গন্ধ পাওয়ামাত্রই কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, যেন সাপের কামড়ে দশ বছর ধরে দড়ির ভয়। শুয়ে হাসল,解毒 বের করে বলল, “解毒 মুখে রেখে, বিষটা তোমার আক্রমণের জায়গায় লাগাও, যেমন মাথায়, তাহলে আরও শক্তিশালী হবে...”

স্বীকার করতে হয়, শুয়ে নিজের শরীরে বিষ পরীক্ষা করে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তার রক্তে শুধু বিষ নয়,解毒 উপাদানও আছে। ফলে, পিছু ধাওয়ার ফাঁকে অল্প পরিমাণে তৈরি করতে পেরেছে, আরও গবেষণার সুযোগ নেই।

তবুও, সে ঠিক বোঝে না। তার তৈরি বিষের মান উচ্চ হওয়া উচিত, অন্তত দ্বিগুণ বি-গ্রেডের নিচে নয়। কিন্তু সিস্টেম কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।

ছোট妖 জঙ্গলে লাফিয়ে ঢুকে পড়তেই, ফানটং চুপচাপ বলল, “তুমি সত্যিই তার জীবন ঝুঁকিতে দিতে পারছো, এটিই তো প্রথম部属! যদি মারা যায় তো...”

“মারা গেলেই গেল,部属 ব্যবস্থা তো চালু হয়েছে, আরও ভালো部属 পাওয়া যাবে।” শুয়ে-র কথায় যেন এক অমানবিক শীতলতা, ফানটং苦笑 করল। পেছনের সমতল ভূমির দিকে তাকিয়ে বলল, “খুব বেশি হলে আধ ঘণ্টার মধ্যে ওরা চলে আসবে! আমাদের দ্রুত প্রস্তুতি নিতে হবে!”

কি প্রস্তুতি? তা খুব শিগগিরই বোঝা গেল। ছোট妖 জঙ্গলে ঢোকার কিছুক্ষণের মধ্যে ভেতর থেকে চিৎকার আর কান্নার শব্দ ভেসে এল, শুয়ে আর ফানটং সন্তুষ্ট হয়ে হাসল। শব্দ ধাপে ধাপে জঙ্গলের গভীরে ছড়িয়ে পড়ল, শুয়ে মনে মনে হিসেব করে ফানটংকে জোরে চাপর মারল, “বন্ধু, কাজ করো, এই যুদ্ধটা শেষ করতে পারলে রৌদ্র নগরীতে সহজে পৌঁছাতে পারব!”

দু’জনে চুপচাপ জঙ্গলে ঢুকে পড়ল, সাথে অনেক সরঞ্জাম আর রূপা কুড়িয়ে নিল। জঙ্গলের মাঝামাঝি খোলা স্থানে পৌঁছে শুয়ে খুশিতে হাসল, দেখিয়ে বলল, “এখান থেকেই শুরু হবে।”

শুয়ে আর ফানটং আলাদা হয়ে গেল, শুয়ে একটা দড়ি গাছের ডালে বাঁধল, ফানটংকে দিল। ফানটং, যার অভ্যন্তরীণ শক্তি শুয়ে-র চেয়ে বেশি, সম্পূর্ণ গাছটা নীচে টেনে এনে অন্য গাছে বাঁধল, শুধু একটা ফাঁদ রেখে, দড়ির বাকি অংশে মাটিতে ছোট ফাঁদ তৈরি করে পাতার আড়ালে রাখল।

ফানটং খুশিতে হাসল, এটা তো ছোটবেলায় শুয়ে-র সঙ্গে খেলা ছিল, কল্পনাও করেনি খেলায় ব্যবহার হবে। শুয়ে, একগাদা তীক্ষ্ণ কাঠ আর লতা নিয়ে এসে মাটিতে বুনে, আরও এক মারাত্মক ফাঁদ তৈরি করল।

তাদের কাজের সময়, জঙ্গলে চিৎকারের শব্দ ক্রমে মিলিয়ে গেল, অন্য দিকে ছড়িয়ে পড়ল। শুয়ে প্রশংসা করে বলল, “ছোট妖 সত্যিই বুদ্ধিমান, শত্রুদের অন্যদিকে টেনে নিয়ে গেল! সত্যিই তার মৃত্যু দেখতে মন চায় না!”

জঙ্গলের বাইরে দশ কিলোমিটার দূরে, নির্লিপ্ত铁旗门徒 অস্বস্তিতে ছিল। অবশ্যই, এমন পরিস্থিতি যে কারো জন্য অস্বস্তিকর। কিন্তু铁血大旗-এর দুর্ভাগ্য মনে পড়লেই তার মুখ কালো হয়ে যায়!

সে শপথ করতে পারে, সংগঠন গঠনের পর এমন অবজ্ঞা কখনও দেখেনি। দু’জনের সাহস,铁旗帮-এর সদর দপ্তরে ঢুকে পড়া, সত্যিই বিস্ময়কর! সে শপথ করেছে, দু’জনকে শক্তির স্বাদ দেখাবে, শাস্তি দেবে!

কিন্তু, যখন থেকে追杀为你喝彩 এবং大饭桶-এর ঘোষণা হয়েছে, তেমন কোনো সাফল্য আসেনি, বরং ক্ষতি হয়েছে। সে অনুভব করছে, এই দু’জনের মোকাবিলা সহজ হবে না!

হ্যাঁ!销魂天-এর黯然销魂 এখানে কেন? সে তো সাধারণত ফিনিক্সের ধন না পেলে নড়ে না। তাহলে এখানে কি কিছু ঘটবে? তার মন এলোমেলো চিন্তায় ব্যস্ত হয়ে পড়ে।

“গোষ্ঠীপ্রধান, আমরা জঙ্গলে 森妖-এর আক্রমণে পড়েছি, প্রচুর হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। আমরা এখন জঙ্গল ছেড়ে বেরিয়ে এসে পথ আটকাতে যাচ্ছি!” সেই তথ্য铁旗门徒-কে সজাগ করে তুলল, সামনে জঙ্গল স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

সে জোরে চিৎকার করে বলল, “ভাইরা, আমাদের অপমান করা দুইটা লোক জঙ্গলে আছে, আসো সবাই মিলে তাদের ছিঁড়ে ফেলি!”

“ছিঁড়ে ফেলো!” সমবেত চিৎকারে মাঠ কেঁপে উঠল, ঘোড়ার গতি বেড়ে গেল, ঘোড়ার টগবগ শব্দে যুদ্ধের আবহ পাওয়া যায়! অসংখ্য যুদ্ধ ঘোড়া সমতলে ধুলো ঝড় তুলল, যেন এক ধারালো কাঁচি, জঙ্গল কাটতে চলেছে...

যুদ্ধ ঘোড়া অবশেষে জঙ্গলের সামনে এসে পৌঁছেছে, অসংখ্য মানুষ লাফিয়ে উঠেছে, এই গতি নিয়ে জঙ্গলে প্রবেশ করেছে!铁旗门徒 বাদুড়ের মতো গাছের শীর্ষে নেমে, অধীনস্থদের সংগঠিত অনুসন্ধান শুনে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।

铁旗龙鹰 সতর্কভাবে সামনে হাঁটছিল, সে铁旗十三鹰-এর প্রধান। আজকের যুদ্ধে十三鹰 প্রায় সবাই এসেছে। তবে秃鹰-এর মৃত্যুর কথা ভাবলে সে কিছুটা অস্থির, আরও সতর্ক।

সতর্কতা কাজে লাগে কিনা, দ্রুতই বোঝা গেল! 龙鹰 পা রাখতেই অস্বস্তি অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিল, দেখল, তীক্ষ্ণ কাঠের ফাঁদ বেরিয়ে এল, সরাসরি আঘাত করল! পেছনের অন্যরা ভয়ে মাথা ঘুরিয়ে কোনোমতে এড়াল!

龙鹰 এখনও শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পায়নি, তখনই এক সারি তীর বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল। ঘাম ঝরার আগেই অস্ত্র দিয়ে তীর প্রতিহত করল। তখন আর কোনো শক্তি নেই, মাটিতে নামার চেষ্টা করতেই, ধ্বংসাত্মক শব্দে মাটি ধসে বিশাল গর্ত তৈরি হল, যেখানে তীক্ষ্ণ কাঠের খুঁটি অপেক্ষা করছে! দুর্বল কৌশলীরা আর উঠতে পারল না, কেবল চিৎকার করে খুঁটি বুকে ঢুকে গেল!

তবুও, সবকিছু শেষ হয়নি।龙鹰 কাঠের খুঁটিতে ভর দিয়ে উঠে আসার চেষ্টা করতেই, আকাশ থেকে আরও দুটি খুঁটি সোজা নামল!龙鹰 ও অন্যরা আর এড়াতে পারল না, খুঁটি বুকে ঢুকে গেল!龙鹰-এর শেষ চিন্তা ছিল: 为你喝彩 এবং 大饭桶, এরা আসলে কারা!

铁旗门徒 কয়েকটি করুণ চিৎকার শুনে অস্থির হল, অজানা অস্বস্তি নিয়ে শব্দের উৎসের দিকে ছুটল। চোখে ভয়াবহ দৃশ্য, সর্বত্র ফাঁদ আর কাঠের সারি, গর্তে龙鹰-এর সরঞ্জাম দেখল...

প্রচণ্ড রাগে铁旗门徒 চিৎকার করে, নিজের রাগ ঝাড়ল, আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই, দু’জন করে দল, ফাঁদে সতর্ক থাকো!” তবে সে জানে না, অনুসন্ধানের সময় দু’জন চুপচাপ জঙ্গল ছেড়ে পালিয়ে গেছে...

শুয়ে আর ফানটং খুশিতে জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে হাসল! দু’জনে একসাথে জঙ্গল ছেড়ে বেরিয়ে, ফুলের বৃষ্টি আর符咒 ছুঁড়ে, ঘোড়া পাহারায় থাকা দু’জনকে হঠাৎ আক্রমণ করে মুহূর্তেই শেষ করল!

দু’জনকে মেরে, শুয়ে ঘোড়ার দল ধরল, ফানটং শুয়ে-র দেওয়া বড় ছুরি দিয়ে ঘোড়ার দিকে আঘাত করল। আরও কিছুটা ভয় দেখিয়ে, বাকি ঘোড়াগুলোও তাড়িয়ে দিল! শুয়ে আর ফানটং তখন ঘোড়ায় উঠে খুশিতে উচ্চস্বরে হেসে বলল, “লৌহ পতাকা গোষ্ঠী, ঘোড়া উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, বিদায়!”

উল্লাসভরা হাসির মধ্যে দু’জন ঘোড়ার দল নিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল। এই ঘোড়াগুলো নিয়ে তারা অবিরাম ছুটতে পারবে, তখন কেউই আর ওদের ধরতে পারবে না!

তারা মাত্র দুই কিলোমিটার এগিয়েছে, তখন জঙ্গল থেকে বেশ কিছু লোক বেরিয়ে এল, সামনে铁旗门徒, যার মুখ কালো হয়ে গেছে! তবে একটিও ঘোড়া নেই, তারা অসহায়ভাবে দু’জনকে দেখতে রইল...