অধ্যায় একশো ঊনপঞ্চাশ:江湖-এ মহা হুলুস্থুল

半 মাস পর, তাইসাং পর্বতের সূর্যোদয় মঞ্চে লি শ্যুয়ানহওয়াই এবং শু ওয়েই আনন্দভরে কথা বলছিলেন: "অনেকেই এই স্থানে কুনশিল চর্চা করতে পছন্দ করেন এবং সবসময়ই মনে করেন যে এখানে কুনশিল চর্চা করলে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়, আর রয়েছে বিশ্বকে গ্রাস করার মতো এক সর্বোচ্চ অনুভূতি। আসলে, এটি কেবল তাদের নিজস্ব কল্পনা মাত্র, এখানে এসে কীভাবে কেবল কুনশিল চর্চাতেই মগ্ন থাকা যায়, আর এত চরম সৌন্দর্যকে উপেক্ষা করা যায়!"

এই বিষয়টি শু ওয়েই অনুমান করতে পেরেছিলেন, কারণ অনেক উুশিয় উপন্যাসে কুনশিল চর্চার স্থানটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে, এমন একটি কথা যখন লি শ্যুয়ানহওয়াইয়ের মুখ থেকে বেরোল, তখন কিছুটা অদ্ভুত ঠেকবেই, কারণ সবার চোখে লি শ্যুয়ানহওয়াই হলেন একজন বিয়োগান্তক চরিত্র, তাঁর সম্পর্কে যেন কেবল ওই বিষণ্ণ লি শি লিপ্ত ছোরাটিই অবশিষ্ট রয়েছে!

হঠাৎ করেই, ভাজা ডিমের মতো সূর্যটি দিগন্ত থেকে লাফিয়ে উঠল, এই মুহূর্তে শু ওয়েইয়ের মনে একটি কুনশিলের কথা ভেসে উঠল—তাথাতাগতমুদ্রা! তিনি মৃদু হেসে এই ধারণাটি ঝেটিয়ে ফেললেন এবং এই মানবজীবনের পরম সুন্দর দৃশ্যটি অত্যন্ত মনোযোগের সাথে উপভোগ করতে লাগলেন। তখন দেখা গেল লি শ্যুয়ানহওয়াই দাঁড়িয়ে একটি দীর্ঘ হাই তুললেন: "চলুন আমরা যাই, পৃথিবীর যেকোনো সুন্দরতম বস্তুই কেবল এক পলকের জন্য স্থায়ী হয়!"

এই কথাটির মধ্যে শু ওয়েই যেন কিছু একটা উপলব্ধি করতে পারলেন, অথচ মনে হলো যেন কিছুই পেলেন না। লি শ্যুয়ানহওয়াই শু ওয়েইয়ের পাশাপাশি হাঁটতে লাগলেন এবং মৃদুস্বরে বললেন: "সব বস্তুই এমন, ছোরাও ঠিক তাই, চিরকালই তা কেবল এক পলক। কেবল ওই একটি পলক, যদি তুমি সেই একটি পলকেই নিজের সমস্ত কিছু ঢেলে দিতে পারো, সেই পলকটিকে আঁকড়ে ধরতে পারো, তবেই তুমি হলে লি শি লিপ্ত ছোরা!"

শু ওয়েই শক্ত করে তাঁর ভ্রু কুঁচকালেন, লি শ্যুয়ানহওয়াইয়ের এই কথাটি স্পষ্টতই তাঁর ছোরা চালনার দিকনির্দেশ করছিল। তবে, ছোরার এই পরম দক্ষতাকে এমন এক রহস্যময় উপায়ে প্রকাশ করা হলে, তিনি হয়তো তা সহজেই বুঝতে পারবেন, কিন্তু কোনোভাবেই তা করে দেখাতে পারবেন না। কিছু মানুষ সত্যটিকে ধরতে পারে, অথচ চিরকালই তা বাস্তবে রূপ দিতে পারে না! কারণ কিছু সত্য সবাই জানে, কিন্তু কিছু কাজ সবাই করতে পারে না!

যাবτীয় সব বলতে কী বোঝানো হয়েছে? এটি কি সেই স্বর্গের বাইরের উড়ন্ত পরী-র মতো, যেখানে সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি একবারে ব্যবহার করে ফেলা হয়? নাকি অন্য কিছু? তিনি দারুণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। এই পুরো পথচলায়, লি শ্যুয়ানহওয়াই ছোরা সম্পর্কিত কোনো কথাই উল্লেখ করেননি, বরং পথে তাঁর সাথে কয়েকবার কুনশিলের লড়াই করেছেন। এখন তাঁর সত্যিই সন্দেহ হচ্ছে যে এটি আদৌ কোনো মিশন কি না!

তবে, সবচেয়ে কষ্টের বিষয় হলো লি শ্যুয়ানহওয়াইয়ের সাথে থাকার কারণে বাস্তব লড়াইয়ের কোনো সুযোগই মিলছে না। গত অর্ধ মাস ধরে তাঁর কুনশিলের একটিরও উন্নতি হয়নি, যদিও তিনি প্রতিদিন চর্চা করেছেন, কিন্তু চর্চার অভিজ্ঞতা কখনো বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার স্থান নিতে পারে না, আর বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার সাথে হাত মিলিয়ে কুনশিলের স্তর উন্নীত করা যে অনেক সহজ, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

এই মুহূর্তে শু ওয়েইয়ের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা লি শি লিপ্ত ছোরা শিখতে পারবেন কি না তা নিয়ে নয়, বরং লি শ্যুয়ানহওয়াই যেভাবে তাঁকে টেনেহিঁচড়ে ঘুরিয়ে বেড়াচ্ছেন, তাতে না জানি আরও কতদিন এভাবে ঘুরতে হবে। আর এমন দিনে তিনি নিশ্চিতভাবেই বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থেকে বঞ্চিত হবেন, কেবল নিজের অন্তর্দৃষ্টি এবং চর্চার অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা করেই তাঁকে উন্নতি করতে হবে। এভাবে চলতে থাকলে, আর মাত্র অর্ধ মাস পার হলেই তিনি নিশ্চিতভাবে চিয়ান শিয়ার কাছে হেরে যাবেন! কারণ অন্যপক্ষের উন্নতির গতি তাঁর বর্তমান গতির চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত।

আবারও সেই অর্ধ মাস পর, শু ওয়েই এবং লি শ্যুয়ানহওয়াই হুয়াশান পাহাড়ে উপস্থিত হলেন। সেখানে ঘুরে বেড়ানোর পর, লি শ্যুয়ানহওয়াই হুয়াশানের বিপজ্জনক উচ্চতার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস সংবরণ করতে পারলেন না, মাথা ঘুরিয়ে শু ওয়েইকে জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি নিশ্চয়ই হুয়াশানের সেই দীর্ঘকালের কিংবদন্তিটি জানো, যদি এটি তোমার ক্ষেত্রে হতো, তবে তুমি কি একে দ্বিখণ্ডিত করতে পারতে?"

শু ওয়েই মাথা নাড়লেন, তিনি তো আর পাগল নন, কেন তিনি কল্পনা করবেন যে তিনি হুয়াশান পাহাড়কে দুভাগ করে ফেলতে পারবেন। লি শ্যুয়ানহওয়াই হেসে উঠলেন, শু ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন: "যদি আমার কাছে যথেষ্ট বড় একটি কুঠার থাকত, তবে আমি এটি দ্বিখণ্ডিত করতে পারতাম, কারণ দ্বিখণ্ডিত করতে হলে কেবল একটি কোপেরই প্রয়োজন..."

এর মানে আবার কী? শু ওয়েই অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন যে এর সাথে ছোরার পরম দক্ষতার কোনো যোগসূত্র রয়েছে, কিন্তু লি শ্যুয়ানহওয়াই এত অস্পষ্টভাবে কথাটি বলেছেন যে তিনি এর আসল অর্থ সত্যি সত্যিই অনুধাবন করতে পারছেন না!

তবে শু ওয়েই তো সাধারণ মানুষের মতো নন, তাই তিনি অবিলম্বে নিজের বিশ্লেষণ ক্ষমতা কাজে লাগাতে শুরু করলেন। লি শ্যুয়ানহওয়াইয়ের কথার অর্থ হলো, যেহেতু কেবল একটি কোপই যথেষ্ট, তাই হুয়াশান পাহাড়কে দ্বিখণ্ডিত করা সম্ভব, আর এর পূর্বশর্ত হলো যথেষ্ট বড় একটি কুঠার থাকা। পৃথিবীতে কি এত বড় কোনো কুঠার আছে? অবশ্যই নেই। সুতরাং, লি শ্যুয়ানহওয়াই কেবল একটি কাল্পনিক পরিস্থিতি তুলে ধরেছেন। এই সময়ে কেন এমন কাল্পনিক পরিস্থিতি তুলে ধরবেন? এটি সম্ভবত তিনি যা প্রকাশ করতে চান তার কোনো কিছুর সাথে সম্পর্কিত!

অবশ্য, এই ধরনের কাল্পনিক পরিস্থিতি যতই যুক্তিযুক্ত হোক না কেন, তাতে কোনো লাভ নেই, তাই লি শ্যুয়ানহওয়াই কেবল এই কথার মাধ্যমে অন্য একটি অর্থ প্রকাশ করতে চেয়েছেন! মূল বিষয়টি সেই কাল্পনিক পরিস্থিতি নয়, পূর্বশর্তও নয়, বরং মূল বিষয়টি হলো সেই একটি কোপ! লি শি লিপ্ত ছোরা হলো একটিমাত্র আঘাত, অর্থাৎ লি শ্যুয়ানহওয়াই এই ইঙ্গিতই দিচ্ছেন যে, ছোরা হোক বা কুঠার বা অন্য যেকোনো আক্রমণ, শত্রুকে পরাস্ত করতে হলে অতিরিক্ত শক্তির প্রয়োজন নেই, কেবল একটি আঘাতই যথেষ্ট।

এটি ভেবে শু ওয়েই কিছুটা বুঝতে পারলেন। লি শ্যুয়ানহওয়াইয়ের সাথে কাটানো এই এক মাস ধরে, তিনি যখনই কোনো অপূর্ব সুন্দর প্রাকৃতিক দৃশ্যের স্থানে গেছেন, তখনই এমন কিছু অদ্ভুত কথা বলেছেন, যেমনটি সেদিন তাইসাংয়ে করেছিলেন এবং আজও হুয়াশানে করলেন। স্পষ্টতই, এই সবকিছুর পেছনে অন্য কোনো অর্থ রয়েছে, কিন্তু নির্দিষ্ট করে সেটি কী, তা তিনি এই মুহূর্তে অনুমান করতে পারছেন না!

তবে, তাঁর কি এই পথচলা আরও চালিয়ে যাওয়া উচিত? এক মাস হয়ে গেছে, অন্য খেলোয়াড়দের সাথে তাঁর ব্যবধান নিশ্চিতভাবেই তৈরি হয়ে গেছে। বাকি সবকিছুর বিষয়ে তিনি নিশ্চিত না হলেও এটুকু নিশ্চিত যে গত এক মাস ধরে বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার অভাবে তাঁর কেবল পরি-উড়ান কৌশল এক ধাপ উন্নত হয়েছে। যদি তিনি এই মুহূর্তে চিয়ান শিয়ার মুখোমুখি হন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবে হেরে যাবেন!

যদি কেবল এতটুকুই হতো, তবে তিনি হয়তো গায়ে মাখতেন না। কিন্তু যদি লি শ্যুয়ানহওয়াই তাঁকে আরও কয়েক মাস, এমনকি এক বছর ধরে এভাবেই ঘুরিয়ে বেড়ান? তবে কী হবে? তখন হয়তো অধিকাংশ খেলোয়াড়ই টু-এস, এমনকি থ্রি-এস স্তরে উন্নীত হয়ে যাবেন, আর তাঁর কুনশিল সত্যিই সবার চেয়ে অনেক পিছিয়ে পড়বে!

শু ওয়েই অনুভব করলেন যে তাঁর একটি সিদ্ধান্ত নেওয়া অত্যন্ত জরুরি, তিনি কি এই পথচলা চালিয়ে যাবেন, নাকি এখনই লি শ্যুয়ানহওয়াইয়ের সঙ্গ ত্যাগ করবেন। তিনি লি শি লিপ্ত ছোরা খুব পছন্দ করেন, তিনি বিশ্বাস করেন যে এটি কেউ অপছন্দ করে না, তাই তিনি এটি শিখতে ভীষণ আগ্রহী, কিন্তু লি শ্যুয়ানহওয়াই এভাবে ঝুলিয়ে রাখলে তো কোনো সমাধান হতে পারে না।

তাঁর ধারণা অনুযায়ী, এমনকি তিনি যদি লি শি লিপ্ত ছোরা শিখেও নেন, তবুও লি শ্যুয়ানহওয়াই যদি তাঁকে এভাবে মাসের পর মাস টেনে নিয়ে বেড়ান, তবে তাঁর সামগ্রিক শক্তি বাড়ার বদলে নিশ্চিতভাবেই কমতে থাকবে। অন্য খেলোয়াড়দের থেকে বিশাল দূরত্ব তৈরি করার বিনিময়ে লি শি লিপ্ত ছোরা অর্জন করা কি আদৌ মূল্যবান? খোদ শু ওয়েইয়ের মাথাও কিছুটা গুলিয়ে গেল।

শেনঝাও শাস্ত্র এবং মিটিয়ান পদক্ষেপ, স্বর্গের বাইরের উড়ন্ত পরী এবং পরি-উড়ান কৌশল, চুনলিয়ে ছয় আঘাত এবং ড্রাগন ধারণ ও ক্রেন চালনা, সেই সাথে চুনলিয়ে আঙুল—তাঁর এখন শেখার মতো কুনশিলের সংখ্যা ইতিমধ্যেই সাতটিতে এসে পৌঁছেছে। এই সময়গুলো ভাগ করে দিলে প্রতিটির জন্য খুব কম সময়ই অবশিষ্ট থাকে। দ্বিতীয় তরবারি-আলোচনা প্রতিযোগিতার আগেই শু ওয়েই বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর শেখা বিষয়গুলো বড্ড বেশি গোলমেলে হয়ে গেছে। অন্যপক্ষ যেমন চান্যুয়া এবং চিয়ান শিয়া কেবল অভ্যন্তরীণ শক্তি, হালকা শরীরের কৌশল এবং তরবারি কুনশিল চর্চা করেই তাদের কুনশিলের স্তর প্রায় চূড়ায় পৌঁছে দিয়েছেন।

একই সময়ে, অন্যরা যেখানে কেবল তিনটি বিষয় কঠোরভাবে চর্চা করছে, তাঁকে সেখানে সাতটি বিষয় কঠোরভাবে চর্চা করতে হচ্ছে, অথচ তার মধ্যে একটিও সবচেয়ে শক্তিশালী নয়। এভাবে দীর্ঘকাল চললে তিনি অন্যদের সাথে কীভাবে লড়বেন? যদি তিনি লি শি লিপ্ত ছোরা শিখেও নেন, তবে আটটি কুনশিল দেখতে বেশ জাঁকজমকপূর্ণ মনে হলেও এই কুনশিলগুলোর উন্নতির গতি নিশ্চিতভাবেই থমকে যাবে! লি শি লিপ্ত ছোরা কি আদ sự শেখাটা সত্যিই মূল্যবান? তাছাড়া, এই যাত্রায় তিনি আদৌ তা শিখতে পারবেন কি না, তারও কোনো নিশ্চয়তা নেই।

এমন একটি প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পাওয়া সত্যিই সহজ নয়। এই আত্মসমালোচনার মধ্য দিয়ে শু ওয়েই খুব স্পষ্টভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর কুনশিল এখন অন্তত চিয়ান শিয়ার চেয়ে অনেক পিছিয়ে পড়েছে। তবে তিনি এও খুব ভালো করে জানতেন যে তাঁর সামনে এখন যে বিকল্প রয়েছে, তা হলো—হয় লি শি লিপ্ত ছোরা শেখার আশায় এই পথচলা চালিয়ে যাওয়া, অথবা এখনই হাল ছেড়ে ফিরে গিয়ে প্রাণপণে কুনশিল চর্চা করা।

তিনি কি সত্যিই হাল ছেড়ে দেবেন? শু ওয়েইয়ের অন্তর্জ্ঞান এবং যৌক্তিক বিশ্লেষণ উভয়ই তাঁকে বলছিল যে এই যাত্রায় যদি তিনি শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারেন, তবে তিনি এটি নিশ্চিতভাবেই শিখতে পারবেন। তিনি নিজের বিচারবুদ্ধির ওপর বিশ্বাস রাখেন, পাশাপাশি নিজের ধৈর্য ও সহনশীলতার ওপরও তাঁর আস্থা আছে।

মন শান্ত করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন এবং এই দুটি বিকল্পের ভালো-মন্দ দিকগুলো ওজন করে দেখলেন। তিনি হঠাৎ করেই বুঝতে পারলেন যে কুনশিলের তীব্রতা ও ক্ষমতার দিক থেকে তিনি যা শিখেছেন তার কোনোটিই সেরা নয়—স্বর্গের বাইরের উড়ন্ত পরী দোগু জিওজিয়ানের চেয়ে দুর্বল, শেনঝাও শাস্ত্র জিয়োয়াংয়ের চেয়ে দুর্বল, মিটিয়ান পদক্ষেপ লিংবো ওয়েইবুর চেয়ে দুর্বল, ড্রাগন ধারণ ও ক্রেন চালনা তাইজির চেয়ে অনেক পিছিয়ে, আর চুনলিয়ে আঙুলও তানঝি শেনটংয়ের চেয়ে নিশ্চিতভাবেই কম শক্তিশালী!

তিনি যে সমস্ত কুনশিল শিখেছেন, তার একটিও তো সর্বসেরা নয়, তবে তিনি কোন জোরে অন্যদের পরাস্ত করবেন? কীভাবে ভবিষ্যতের প্রতিযোগিতায় জয়ী হবেন? তিনি দ্রুত সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেলেন—যেহেতু কুনশিলের তীব্রতা দোগু জিওজিয়ানের মতো সেরাগুলোর সমান নয়, তবে কেন তিনি লি শি লিপ্ত ছোরা শিখবেন না? অন্তত লি শি লিপ্ত ছোরা হলো বিশ্বসেরা গোপন অস্ত্র, এতে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই!

তরবারি-আলোচনার ফাইনালে নিজের শোচনীয় মার খাওয়ার কথা মনে পড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওই বিচিত্র সব কুনশিল ও দক্ষতার বলেই তিনি জয়ী হয়েছিলেন—এই কথা মনে আসতেই শু ওয়েইয়ের মুখে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল! ঠিক তাই, যেহেতু কুনশিলের শক্তি অন্যদের মতো নয়, তবে আরও বেশি করে অন্য কুনশিল শিখে তা দিয়ে ঘাটতি পূরণ করা যাক। কুনশিল একটি বাড়লে নিজের বিকল্পও একটি বাড়বে। তাছাড়া, শেষ পর্যন্ত তিনি যখন চর্চা করবেন, তখন তো আর দোগু জিওজিয়ান বা ওই জাতীয় সর্বসেরা কুনশিলের সমকক্ষ হতে পারবেন না, তার চেয়ে বরং এখনই একবার চেষ্টা করে দেখা যাক!

"তুমি কি তবে সিদ্ধান্ত নিলে..." লি শ্যুয়ানহওয়াই এতক্ষণ পাশ থেকে শু ওয়েইয়ের মুখের পাল্টাতে থাকা অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিলেন, এই মুহূর্তে তিনি মৃদু হেসে বললেন!

"হ্যাঁ, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি!" শু ওয়েই এক পলকে প্রাণচাঞ্চল্যে ভরপুর হয়ে উঠলেন, মনে হলো যেন তিনি তাঁর অতীতের সেই খামখেয়ালী কৈশোর যুগে ফিরে গেছেন। তিনি লাল খরগোশ ঘোড়াটিকে তাড়িয়ে উচ্চস্বরে আনন্দধ্বনি করতে করতে লি শ্যুয়ানহওয়াইয়ের সাথে একসাথে সামনে ছুটে চললেন: "আমি যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তখন কেউ তা বদলাতে পারবে না..."

শতফুল রক্তস্নাত ঘটনার পর, বেলের জন্য উল্লাস এবং জিয়াও জিয়াও দুজনেই একই সাথে নদী ও হ্রদের দুনিয়া থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, যেন তারা আগে থেকেই কথা বলে রেখেছিলেন যে আর গেম খেলবেন না। প্রায় তিন মাস ধরে নদী ও হ্রদের দুনিয়ায় তাদের আর কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি! অন্তত নদী ও হ্রদের দুনিয়ায় বেলের জন্য উল্লাস এবং জিয়াও জিয়াও সম্পর্কে প্রায় কেউই আর কিছু জানত না।

এই তিন মাসের মধ্যে, নদী ও হ্রদের দুনিয়ায় ঝড়-ঝাপটা বয়ে গেছে এবং একের পর এক তুখোড় বিশেষজ্ঞদের জন্ম হয়েছে। জিয়োয়াং神功 এবং জিয়োইন ঝেনজিং আর নদী ও হ্রদের দুনিয়ায় কোনো নতুন বিষয় নয়। অশুভ আত্মার ছয়টি宗-এর কুনশিলগুলোও একে একে নদী ও হ্রদের দুনিয়ায় প্রকাশ পেতে শুরু করেছে। স্টার ইভিল宗, হিউম্যান ইভিল宗—সবই একে একে বেরিয়ে এসেছে, এমনকি ইভিল স্পিরিট宗-এর কুনশিলও নদী ও হ্রদের দুনিয়ায় দেখা গেছে।

ন নদী ও হ্রদের দুনিয়া প্রতিদিন নতুন রূপ ধারণ করে—এই কথাটি একেবারে সত্য। প্রতিদিন অসংখ্য বিশেষজ্ঞের আবির্ভাব ঘটছে। এই দিনগুলোতে গেমটি আনুষ্ঠানিকভাবে এ-যুগে প্রবেশ করেছে। সেই সব শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞদের বাদ দিলে যারা অনেক আগেই এস-যুগে প্রবেশ করেছিলেন, বাকি খেলোয়াড়েরা মূলত সবাই এ-যুগে প্রবেশ করেছেন।

জিয়োইন এবং জিয়োয়াং আর আশ্চর্যজনক কিছু নয়, দোগু জিওজিয়ানও আর বিরল নয়। যখন খেলোয়াড়েরা এ-যুগে পা রাখলেন এবং এস-যুগ যখন হাতের নাগালে চলে এল, তখন কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু তথ্য প্রকাশ করল, যার মধ্যে শীর্ষস্থানীয় কুনশিলগুলো কতজন শিখতে পারবে সেই তথ্যও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এর মধ্যে স্বর্গের বাইরের উড়ন্ত পরী কেবল চারজনই শিখতে পারবে—এমন নিয়ম ছিল, যেকোনো সময়ে সর্বোচ্চ চারজনই এই কুনশিলের অধিকারী হতে পারবে।

দোগু জিওজিয়ান সর্বোচ্চ তিনজন একসঙ্গে শিখতে পারবে। অবশ্য, চিয়ান শিয়ার মতো এই লোকটির দোগু জিওজিয়ান যদি একসময় মুছে ফেলা হয়, তবে নদী ও হ্রদের দুনিয়ায় স্বাভাবিকভাবেই দোগু জিওজিয়ানের নতুন কোনো মিশন যুক্ত হবে। জিয়োয়াং神功 এবং তাইজি কুয়ান—উভয়ই কেবল তিনজন শিখতে পারবে। অবশ্য, উদাং, শাওলিন এবং ঐমেইয়ের জিয়োয়াং কুয়ান যেভাবে খুশি শেখা হোক না কেন, তা কখনই সেই শীর্ষস্থানীয় জিয়োয়াং神功 হতে পারবে না।

ইভিল স্পিরিট কুয়ান, সেই সাথে হার্ট-মাইন্ড ডেমোনাইজিং এবং বেমিং, এমনকি শেনঝাও শাস্ত্র—সর্বোচ্চ চারজন এই কুনশিলগুলো শিখতে পারবে! থ্রি-এস স্তরের কুনশিলগুলো মূলত তিন থেকে পাঁচ জনের এই ক্যাটাগরিতে বিভক্ত। দোগু জিওজিয়ান তিনজন শিখতে পারে, যা স্বর্গের বাইরের উড়ন্ত পরী থেকে সামান্য একটু এগিয়ে রয়েছে। সহজ কথায়, মুষ্টি চালনা, হাতের তালু চালনা এবং তরবারি চালনার মতো একই শ্রেণীর মধ্যে যা কিছু সবচেয়ে শক্তিশালী, তাই হলো শীর্ষস্থানীয়। আর যদি কেউ একটি প্রথম স্থান দখল করে থাকে—যেমন স্বর্গের বাইরের উড়ন্ত পরী হলো মধ্যযুগের সবচেয়ে ক্ষমতাধর তরবারি কুনশিল—তবে তা তার ঠিক পরেই অবস্থান করবে। উদাহরণস্বরূপ, পিজিয়াং তরবারি চালনা হলো থ্রি-এস স্তরের কুনশিলগুলোর মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরের।

সবচেয়ে শক্তিশালী এখনো কুয়ানহাওয়া বাওদিয়ান। কুয়ানহাওয়া বাওদিয়ান কেবল একজন খেলোয়াড়ই শিখতে পারবে, যতক্ষণ না এই খেলোয়াড়ের কুনশিল সম্পূর্ণ মুছে ফেলা হয়, ততক্ষণ নতুন কোনো মিশন আসার কোনো সম্ভাবনা নেই। আর কুয়ানহাওয়া বাওদিয়ানের স্তরের পরিচয়ে কেবল একসারি প্রশ্নচিহ্ন রয়েছে, যা সবকিছু প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট।

এই দিনগুলোতে ফিউ রেইন তরবারি কুনশিল বেরিয়ে এসেছে, বেমিং神功 বেরিয়ে এসেছে, আর বিশ্বের প্রথম ক্লোজ-কম্ব্যাট ফুড স্টেপ লিংবো ওয়েইবুও বেরিয়ে এসেছে। তবে এর মধ্যে সবচেয়ে আলোড়ন সৃষ্টিকারী বিষয় হলো গেমে প্রকাশিত কুয়ানহাওয়া বাওদিয়ান বাদে সবচেয়ে শক্তিশালী সম্পূর্ণ কুনশিলটি চলে আসা, আর তা হলো "ডিভাইন ল্যান্ডস মার্ভেলাস হিরোস"-এর—ফরগেটিং লাভ的天书!

একমুহূর্তে নদী ও হ্রদের দুনিয়ায় বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে এবং প্রতিদিন অজস্র লড়াই হতে থাকে। ফিউ রেইন তরবারি কুনশিলের অধিকারী ওভারলুর্নিং দ্য ওয়ার্ল্ড চিয়ান শিয়ার সাথে লড়াই করে শোচনীয়ভাবে পরাজিত হন। বেমিং神功ের অধিকারী খেলোয়াড় জিয়োয়াং神功ের অধিকারী তিয়ানহুর সাথে লড়াই করে জানপ্রাণ বাজি রেখে মারামারি করেন।

আটটি প্রধান সংঘও পিছু হটেনি, তারা একে অপরের সাথে প্রচণ্ড লড়াইয়ে লিপ্ত হয়। সেটা শক্তিশালী খেলোয়াড়দের নিজেদের পক্ষে টানার জন্যই হোক বা অন্য কোনো কারণেই হোক, লড়াই চলতেই থাকে। হঠাৎ করেই সমস্ত প্রধান সংঘ বুঝতে পারল যে এভাবে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার অর্থ হলো নিজেদের শক্তি ক্ষয় করা, এতে কারোরই কোনো লাভ নেই। মনে রাখতে হবে, একবার কুনশিল মুছে গেলে তা এক বিরাট ঝামেলার বিষয়। তবে, এই বোধোদয় নিঃসন্দেহে কিছুটা দেরিতেই এসেছিল। প্রধান সংঘগুলো এই ধরনের মহাযুদ্ধের মধ্যে প্রচুর মানুষ এবং কুনশিল হারিয়েছে।

সেই কুনশিলগুলো ঝরে পড়ার সাথে সাথে নদী ও হ্রদের দুনিয়ায় আবারও নতুন মিশনের সৃষ্টি হয়, আর সেই ঝরে পড়া কুনশিলগুলো আবার খেলোয়াড়দের হাতে ফিরে আসে! প্রধান সংঘগুলো তড়িঘড়ি করে নিজেদের সর্বশক্তি দিয়ে সেই সমস্ত বিশেষজ্ঞদের নিজেদের দলে টানার চেষ্টা চালায়!

তবে, এই তিন মাসের লড়াইয়ের মধ্যে, বিশেষজ্ঞ দখলের লড়াই এবং কুনশিল দখলের লড়াইয়ে যারা পেছনের সারিতে পড়ে গিয়েছিল, সেই ফিউরি ব্লাড সংঘ ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়তে শুরু করে। সাউথইস্ট ইয়ানফেই, যিনি একসময়ের বিশ্বের এক নম্বর বিশেষজ্ঞ ছিলেন, তিনিও শু ওয়েইয়ের মতো বেশ দীর্ঘ সময় ধরে জনসমক্ষে আসেননি। নতুন রক্তে পুষ্ট না হওয়া ফিউরি ব্লাড সংঘ বর্তমানে যদিও আটটি প্রধান সংঘের তালিকায় রয়েছে, তবুও সবাই জানে যে ফিউরি ব্লাড এখন টরথমরথ অবস্থায় রয়েছে।

অবশ্য, সংঘগুলোর মহাযুদ্ধের মাঝেই হোক বা অন্য কোনো সংঘাতে, সবচেয়ে বেশি লাভবান হয়েছে শোহুন তিয়ান, তিয়েনশা এবং সি শ্যুরের মতো এই তিনটি প্রধান সংগঠন! তিয়েনশা এবং সি শ্যুর যথাক্রমে দক্ষিণ ও উত্তরে অবস্থান করে শান্তিতেই বসবাস করে আসছিল। গেমটি এতটাই বিশাল যে যদি সত্যিই মুখোমুখি সংঘাত বাধাতে হয়, তবে তা এত সহজ কথা নয়।

এই দিনগুলোতে দুই প্রধান গুপ্তঘাতক সংঘের ব্যবসাপাতি দারুণ জমজমাট ছিল, বিশেষ করে যখন প্রধান সংঘগুলোর মধ্যে একের পর এক মহাযুদ্ধ চলছিল, তখন তো প্রতিদিন স্বর্ণের বৃষ্টি হওয়ার মতো অবস্থা হয়েছিল। সম্ভবত তাদের কাছে নদী ও হ্রদের দুনিয়া যত বেশি অস্থিতিশীল হবে, লাভ ততটাই বেশি হবে।

এই দুই গুপ্তঘাতক সংঘকে যেকোনোভাবেই বর্ণনা করা যাক না কেন, একটি বিষয় অস্বীকার করার উপায় নেই, আর তা হলো এই দুই সংঘের শক্তি। তিয়েনশার মতো এই উদীয়মান শক্তিটি স্পষ্টভাবে অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। সমস্ত গুপ্তঘাতকদের মধ্যে যেমন পিজিয়াং তরবারি চালনার অধিকারী কেউ কেউ ছিল, তেমনি অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় কুনশিলের অধিকারীরও কোনো কমতি ছিল না, তাদের শক্তি ছিল এককথায় অবিশ্বাস্য রকমের প্রবল।