সপ্তদশ অধ্যায়: বার্ষিক উৎসব

পূর্বভূমি মহাদেশের প্রথম তরবারির প্রতিযোগিতা এভাবেই হৈচৈয়ের মধ্যে শেষ হলো, যদিও সবাইকে খুশি করা যায়নি, তবু জমজমাট এবং সকলের নজরকাড়া ছিল। যারা দক্ষ, যারা অদক্ষ—সবাই আগামী বছরের প্রতিযোগিতায় ভালো ফলাফলের স্বপ্ন দেখছে।

তবে, যারা এবার প্রথম দশে স্থান পেয়েছে, তাদের জন্য এটাই কেবল শুরু। তারা যদি না চায়, তাহলে আগামী এক বছর তাদের বিরক্তির শেষ থাকবে না। যেভাবেই হোক, এবারের তরবারির প্রতিযোগিতা নিঃসন্দেহে দারুণ সফল হয়েছে।

যুদ্ধশক্তি তালিকার তুলনায় অনেক বেশি নিরপেক্ষ ও প্রামাণ্য দশজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার তালিকা এখন প্রকাশিত, আর এই তালিকাটি বাস্তব লড়াইয়ের ফল। তাই যুদ্ধশক্তি তালিকার ফাঁপা সংখ্যার তুলনায় এর প্রামাণ্যতা অনেক বেশি। শু ওয়েই, যে ছোটখাট যুদ্ধশক্তি তালিকায় হাজার নম্বরে ছিল, এক লাফে পূর্বভূমির নবম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হয়ে উঠেছে।

তবে, সরকারি উৎসাহ ও কিছু সমর্থনের কারণে, অনেক খেলোয়াড়ই পূর্বভূমির শত সেরা যোদ্ধার নিজস্ব তালিকা তৈরি করতে শুরু করেছে। যদিও এসব কিছুটা নিরর্থক, পৃথিবীতে এমন কৌতূহলী মানুষের অভাব নেই।

এই খেলোয়াড়দের তৈরি শত সেরা তালিকায়, জিং থিয়ান স্বাভাবিকভাবেই প্রথম, আর জি চি দংলাই তরবারির চূড়ান্ত লড়াইয়ে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। আশ্চর্যের বিষয়, অনেকেই শু ওয়েইকে তৃতীয় স্থানে রেখেছে, কারণ সে আয়রন ফ্ল্যাগ শিষ্যের সঙ্গে দারুণ লড়াই করেছিল।

উল্লেখযোগ্য যে, প্রথম ত্রিশে শেনঝো সঙ্ঘের জি চি দংলাই, শু ওয়েই, সিয়াংইয়াং উ শিয়ান হাও, এবং শাও শাও, লেই থিং, শাও জে সহ মোট আটজন রয়েছে—প্রায় এক চতুর্থাংশ। ভয়ংকরভাবে, শত সেরাতেও শেনঝো সঙ্ঘ একই অনুপাত বজায় রেখেছে। যারা জানে, তাদের কাছে এই মাত্র দুইশ’ সদস্যের অনানুষ্ঠানিক সংগঠনটি ভীষণ শক্তিশালী।

শু ওয়েই যে সরঞ্জাম পেয়েছে, তা হলো লিখন সামগ্রীর চারটি অমূল্য ধন, তার একটি সে ফান থংকে দিল। ফান থং চোখ বড় বড় করল; যদিও কোনো তথ্য নেই, তবু বুঝে গেল এই সরঞ্জাম তার ব্যবহার করা জিনিসের চেয়ে অনেক ভালো। এটাই তো তান্ত্রিক মন্ত্র তৈরির আবশ্যিক সামগ্রী—যত উন্নত, তত শক্তিশালী।

লেই থিং ও জিং থিয়ানের সঙ্গে বিদায় নিয়ে, ফান থং ও ছোট মেয়ে শাও ইউ একসাথে চলে গেল। শুধু থেকে গেল বারবার জেদ ধরা জি চি দংলাই ও সবসময় শু ওয়েইকে হারানোর স্বপ্ন দেখা ছোট জে।

এছাড়াও, আরও কয়েকজন সুন্দরী নারী তাদের সঙ্গে। জি চি দংলাইয়ের মন কেড়েছে ছোট জুন, এছাড়াও আছে দান শিয়া, সুন্দর শাও শাও, এমনকি শাও শাওয়ের চেয়েও সৌন্দর্যে এগিয়ে শাও শাও।

মধ্যভূমি নগরে ঢুকে, সবাই একসঙ্গে মদের আসরে বসল। ছোট জুন হেসে বলল, সে জানে শু ওয়েই একা চলার অভ্যস্ত, এত লোকের ভিড়ে সে নিশ্চয় অস্বস্তি বোধ করছে—“ওল্ড ওয়েই, এখন তুমি এত শক্তিশালী, আমি কিছু মিশন করতে যাচ্ছি! শাও শাও আমার সঙ্গে গেলে চলবে।”

“তবে আমি? আমি তো তোমার সঙ্গে যেতে চাই, তোমাকে রক্ষা করতে!” জি চি দংলাই গভীর ভালোবাসায় বলল, যা অন্যদের কাছে বিরক্তিকর শোনাল, “আমি তো এখন বিশ্বের দ্বিতীয়, আমার সঙ্গে তোমার আর কী ভয়?”

“তোমার সঙ্গে কথা বাড়াতে ইচ্ছে করছে না!” জি চি দংলাইয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়ে যাওয়ায় ছোট জুন মাঝেমধ্যে বন্ধুর মতো মজা করে ঝগড়া করে, এক চুমুকে গ্লাস শেষ করে শাও শাওয়ের হাত ধরে নিচে নেমে গেল, “ওল্ড ওয়েই, যোগাযোগ রেখো!”

জি চি দংলাই দ্রুত নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ওদের অনুসরণ করতে গিয়ে আচমকা অসংখ্য করতালির ছায়া তার দিকে ধেয়ে এল, এক ধাক্কায় সে ওপরতলায় ছিটকে পড়ল। তাকিয়ে দেখে, শাও শাও নিচে দাঁড়িয়ে হাসছে, “আরও একবার নেমে চেষ্টা করো দেখি!”

হাত ঘষে জি চি দংলাই মনে মনে শাও শাওয়ের অসাধারণ কৌশলে বিস্মিত, মন খারাপ করে টেবিল থেকে এক কলসি মদ তুলে নিয়ে জানাল, “ওল্ড ওয়েই, আমিও চললাম।”

সবাইকে একে একে চলে যেতে দেখে, দান শিয়া চুপচাপ শু ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে উঠে বলল, “ওল্ড ওয়েই, আমি আর শাও শাওও চললাম। তোমার—”

শু ওয়েই দান শিয়ার দিকে তাকাল—চেহারায় অতটা সুন্দরী নয়, কিন্তু অতি শান্ত ও কোমল। তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “কোনো সমস্যা নেই, তোমরা যাও, আবার দেখা হবে।”

দান শিয়ার চলে যাওয়া পথের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে শু ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ছোট জের দিকে তাকালো। কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে বুঝল কিছু একটা ঠিক নেই, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “ধুর, সবাই আমাকে বিল দিতে রেখে চলে গেল!”

দূর থেকে, দান শিয়া একবার ফিরে তাকাল। শাও শাও মুখ বিকৃত করে বলল, “দিদি, তুমি কি ওই ছেলেটাকে একটু পছন্দ করতে শুরু করেছো?”

“কিছু বোলো না!” দান শিয়া মৃদু তিরস্কার করল, কণ্ঠ কোমল, “ও খুব ভালো বন্ধু, তুমি তা বোঝো না?”

অন্য পথে, ছোট জুন ও শাও শাও ঘোড়ায় চড়ে শহর ছাড়াল। শাও শাও পেছনে তাকালে, ছোট জুন মুখ ঢেকে হাসল, “শাও শাও, তুমি ওল্ড ওয়েইকে পছন্দ করো!”

শাও শাও থমকে গেল, চোখ ছোট জুনের মুখে ঘুরে ফিরে, মৃদু হাসল, “কোথায়, সে তো বড়ই পুরুষালি, তুমি টের পাওনি?”

“তাহলে তুমি বারবার তরবারির প্রতিযোগিতায় ওকে চ্যালেঞ্জ করলে কেন!” ছোট জুন বোকা নয়, শু ওয়েই ও ফান থংয়ের কৌশলী হাসি অনুকরণ করে বলল, “তুমি ওকে নিয়ে খুবই চিন্তিত ছিলে, তুমি নিজেই জানো না—তুমি ওকে পছন্দ করো!”

শাও শাও নিরুপায় মুখ বিকৃত করে বলল, “ও শুধু মজার বলেই মনে হয়, ভালো লাগার প্রশ্নই আসে না!”

“আর অজুহাত দিও না!” ছোট জুন হেসে ঘোড়ার পিঠে দুলতে দুলতে বলল, “এটাই পছন্দের শুরু। অনেক মেয়েই প্রথমে এমন করেই ওকে পছন্দ করেছে। যাই হোক, আমি চাই তুমি ওর স্ত্রী হও। ও ছেলেটা অনেকদিন কোনো মেয়ের সঙ্গে মিশছে না, বুঝি মাথায় কিছু হয়েছে!”

হাসতে থাকা ছোট জুনের দিকে তাকিয়ে শাও শাও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে, এই সুখ চিরকাল থাকবে না। একটু ভেবে সে ছোট জুনকে নিজের পরিচয় ও উদ্দেশ্য জানাল, “ছোট জুন, তোমাকে একটা কথা বলব, কারও কাছে বলো না…”

“শাও জে, কখনো কি তুমি গেমে টাকা আয় করেছো?” শু ওয়েই খুঁজে পেল না কী বলবে, তাই ছোট জের সঙ্গে ঘোড়ায় আলাপ করল, “গেমে আয় করার কী দরকার?”

ছোট জে কিছুক্ষণ চুপ করে, অবশেষে বলল, “সেদিন নিলামে আমি একখানা পদচারণার গোপন পুস্তক বিক্রি করেছি। সব সোনা বাস্তব মুদ্রায় বদলে নিয়েছি। এটাই জীবনের সবচেয়ে বড় আয়!”

শু ওয়েই অবাক হয়ে তাকাল, তার ধারণা ছিল না নিলামে বিক্রি হওয়া সেই পদচারণার বইটি ছোট জে-ই বিক্রি করেছে। তবে ছোট জে’র নিজেরও তো গোপন কৌশল আছে, তাই অন্য পদচারণার প্রয়োজন ছিল না। সে হাসল।

ছোট জে দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর দিল না, মুখের ভাব দেখে শু ওয়েই বুঝল কিছু একটা আছে। সে একটু ভেবে বলল, “গেমে আয় করো কেন? সহজ কাজ তো নয়। এখন আমরা দুজন, যা বলার বলো, কাউকে বলব না।”

“আমি…” ছোট জে হেসে দৃষ্টি নেমে গেল, ধীরে বলল, “আমার আর আমার ছোট বোনের পড়াশোনার খরচ জোগাতে হয়। সংসারে কষ্ট আছে…”

শু ওয়েই বিস্ময়ে থেমে ঘোড়া থামাল, ছোট জেকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখল। সে জানত ছোট জে ছাত্র, কিন্তু এত কষ্টে আছে বোঝেনি। জিজ্ঞাসা করে জানল, ছোট জের বাবা অনেক আগেই মারা গেছেন, মা কয়েক বছর শয্যাশায়ী, দুই ভাইবোনের পড়াশোনা কেবল নিজের উপার্জনে চলে।

ছোট জে গেমে আয় করতে চায়, কারণ সহপাঠীরা উৎসাহ দিয়েছিল। আসলে এই গেমে আয় অসম্ভব নয়, যেমন শু ওয়েই একটি এ-শ্রেণির বিষ বিক্রি করেই হাজার সোনার টুকরো পেয়েছিল—বড় অঙ্ক। তাছাড়া, চোখ থাকলে, গেমের নানা পণ্যে বিনিয়োগ করেও টাকা আয় করা যায়। সবচেয়ে বড় উদাহরণ, গেমের নিজস্ব মুদ্রা লেনদেন ব্যবস্থা—একটি আর্থিক বাজারের মতো। আগের বছর শু ওয়েই, টাকা না থাকায়, বিনিয়োগ করেছিল, পরে তা থেকে বেশ ভালো আয় করেছিল।

“তুমি নিশ্চয়ই এখন অনেক সাহায্য চাও, যদি কিছু মনে না করো, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই!” শু ওয়েই ছোট জের দিকে তাকিয়ে বলল। এটা কেবল সহানুভূতি নয়, বিনিয়োগও বটে—ছোট জে’র কঠোর মনোভাব যেকোনো কাজে সফল করবে। সম্পর্ক গড়ে তুললে ভবিষ্যতে লাভ পাওয়া যাবেই।

তবু, সে সম্পূর্ণ সেভাবে ভাবেনি, বন্ধু হিসেবে সাহায্য করতে পারা দারুণ ব্যাপার। কিন্তু ছোট জে মাথা নাড়ল, সাহায্য নিল না, “ওয়েই দাদা, তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ। ওই পদচারণার টাকার জোগান কিছুদিন চলবে।”

ছোট জে ভাগ্যবান ছিল, সংসারের কষ্টে আগে গেম খেলেনি, তাই সে অজান্তে গোপন কৌশল পেয়েছিল। পরে সে বুদ্ধিমানের মতো খবর বিক্রি করে বেশ কিছু আয় করে।

ছোট জে দ্রুতই শু ওয়েইয়ের শ্রদ্ধা পেল, দুজন অনেক কথা বলল, শু ওয়েইয়ের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান ছোট জেকে মুগ্ধ করল। এতে ধীরে ধীরে তারা কাছাকাছি হয়ে উঠল।

শু ওয়েই জানে না কোথায় যাবে। সে চায় ইয়ে গু চেং মিশনের পরবর্তী ধাপ নিতে, কিন্তু এখনো সময় হয়নি। অন্য মিশনও চায়, কিন্তু সিনেমার মিশনগুলো যদি সত্যি সহজে পাওয়া যেত, তাহলে সবাই ই-সেনা হয়ে যেত। এমনকি ইয়ে গু চেং-এর মিশনও সে শ্রম আর ভাগ্য না থাকলে পেত না।

তরবারির প্রতিযোগিতায় পাওয়া বাস্তব লড়াইয়ের কথা মনে পড়ল, শু ওয়েই ভাবল, তাহলে শিকারি হয়ে মিশন করি! ছোট জের সঙ্গে কয়েকবার অনুশীলন করে ফ্লাইং নাইফ ব্যবহারেও আরও দক্ষ হয়ে উঠল।

কাছের এক শহরে গিয়ে শিকারি হিসেবে নাম লিখাল, মিশন নেওয়ার আগেই আকাশে আতশবাজির শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, রঙিন আতশবাজি ফুলের মতো আকাশে ফুটে উঠল। শেষে কয়েকটি আতশবাজিতে আকাশে ফুটল এক অক্ষর, “সুপার প্লেয়ার-এর চার বছর পূর্তি!”

চার বছর! কখন যে এই ক’টা বছর কেটে গেছে, শু ওয়েই সেন্টিমেন্টাল না হলেও মনটা কেমন খালি লাগল। ভাবতে ভাবতেই সিস্টেমের বার্তা এল, সঙ্গে কমিউনিকেটর বেজে উঠল।

সে কমিউনিকেটর খুলে দেখে, ফান থং, ছোট জুন, জি চি দংলাই সবাই শুভেচ্ছা পাঠিয়েছে—চার বছর ধরে গেম খেলা নিয়ে। এমনকি শাও শাও-ও একটি বার্তা পাঠিয়েছে।

সিস্টেমের বার্তাটি দেখে শু ওয়েই হতবাক। অ্যানিমেশন কোম্পানি বার্ষিকী উদযাপনে এমন চমক দিয়েছে। এ উপলক্ষে কোম্পানি নতুন একটি মিশন এনেছে—সব খেলোয়াড়ের জন্য, একটি মহামিশন! আর এই মিশনটি—“জুরাসিক পার্ক”!