নব্বইতম অধ্যায়: অতুলনীয় এক তরবারির আঘাত

অজেয়কে মাথায় রেখে তিনি মাটিতে পা ঠেকিয়ে তলোয়ারটি ঝাঁপিয়ে তুললেন। স্বতঃস্ফূর্তভাবে তা ব্যবহার করতে গিয়ে হঠাৎ বুঝলেন, তাঁর অন্তর্গত শক্তি তা চালানোর জন্য একেবারেই যথেষ্ট নয়। ঠিক তখনই দৃষ্টিতে পড়ল ছায়াকে, আর তিনি আনন্দে আপ্লুত হয়ে নিজের সেই সম্মিলিত সহযাত্রার কৌশলটির কথা মনে করলেন। মনে হল, নিজেকেই কেন্দ্র করে অন্যের অন্তঃশক্তি ধার নেওয়া যেতে পারে।

“আমাকে সব অন্তঃশক্তি দাও...” ছায়া তখনও হতভম্ব, তার দিকে চিৎকার করে উঠলেন তিনি। সেই স্বর এমনই তীব্র ছিল যে নিরাকার শয়তানের পদক্ষেপও যেন এক মুহূর্তের জন্য শ্লথ হয়ে গেল।

ছায়া চমকে উঠল। কী করতে চান, তা না বুঝলেও সে এগিয়ে এসে নিজের হাতটি তাঁর পিঠে রাখল, আর প্রবাহিত করে দিল অন্তঃশক্তি। সঙ্গে সঙ্গেই তিনি সেই নিস্তেজ-অকার্যকর প্রতিরক্ষাহীন কৌশলটি প্রয়োগ করলেন, আর প্রবল, দাপুটে অন্তঃশক্তি সম্পূর্ণরূপে এমন শক্তিতে রূপান্তরিত হল, যা তিনি ব্যবহার করতে পারেন।

তাঁর মনে ভেসে উঠল সেই স্বর্গীয় তরবারি-আঘাতের ভঙ্গি। লম্বা তরবারি শক্ত করে আঁকড়ে ধরে তিনি হুঙ্কার দিলেন, সেই হুঙ্কার আকাশ বিদীর্ণ করল। তারপর হঠাৎ স্থির হয়ে নিরাকার শয়তানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে চেয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “আমার এক আঘাত গ্রহণ করো—অজেয় তরবারি-আলো...”

অজেয় তরবারি-আলো আবারও জগতে নেমে এল। তাঁর অবয়ব নিমেষে মিলিয়ে গেল, কেবল স্থানে রয়ে গেল মৃদু এক ছায়া। বাতাসের মধ্যে চারদিক জুড়ে দেখা দিতে লাগল তাঁর রূপ; অগণিত অবয়ব যেন ঘরটিকে পুরোপুরি ভরে ফেলল। সেই দুর্দমনীয় চাপের অনুভূতি, এমনকি ছায়ার মতো বাইরের বৃত্তে দাঁড়িয়েও, গভীরভাবে টের পাওয়া গেল—সেই হৃদয়কাঁপানো ভয়।

অগণিত অবয়বের প্রতিটি ছিল এতটাই সুশোভিত, এতটাই রোমাঞ্চকর, যেন অগণিত তিনি একসঙ্গে তরবারি তুলে আক্রমণ করছেন। নিজের অসামান্য গতির জোরে অজস্র অবশিষ্ট প্রতিচ্ছবি সৃষ্টি করার পর নিরাকার শয়তান প্রবল চাপ ও ভয়াবহ আভায় প্রায় আঘাত করার ক্ষমতাই হারিয়ে ফেলল; নির্বাক হয়ে সে কেবল তাঁর আক্রমণ দেখতে লাগল।

মাঝখানের বাতাস ও স্থান যেন বেঁকে বিকৃত হয়ে গেল। তাপমাত্রাও হঠাৎ কয়েক গুণ বেড়ে উঠল, প্রায় সবকিছু গলিয়ে দেওয়ার মতো। প্রবল হত্যেচ্ছা ও তরবারির তীক্ষ্ণ শক্তি চারদিকে ঝড়ের মতো ছিটকে পড়তে লাগল। ঘরটি তরবারির শক্তিতে পুরোপুরি বিদীর্ণ হল, আর তাঁর উত্গত বুনো অন্তঃশক্তির ধাক্কায় কাঁপতে কাঁপতে গর্জে উঠল।

ঘরটি ভেঙে পড়তে চলেছে দেখে ছায়াকে অনিচ্ছায় টেনে বাইরে নিয়ে গেল জিরো। ঘর থেকে বেরিয়ে অন্ধকার রাতে সে ও ছোট কুঁন একসঙ্গে দাঁড়াল, কেবল দেখল ভেতর থেকে রঙিন আলোর জোয়ার ফেটে বেরোচ্ছে। হঠাৎ এক বিরাট, স্থূল স্তম্ভাকার তীব্র আলো ঘর থেকে সোজা আকাশে উঠে গেল, তারপর আরও অসংখ্য আলোর স্তম্ভ ঘরটিকে ভেদ করে উঠল। সত্যিই অপূর্ব মহিমা...

গর্জে উঠল, আর সেই ঘর আর প্রবল অন্তঃশক্তির চাপ সহ্য করতে পারল না, অবশেষে ভেঙে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তে তরবারির আলো আরও তীব্র হয়ে উঠল, আর ঘর ভাঙার সকল টুকরো-খণ্ড এমনভাবে চারদিকে ছিটকে গেল যেন সেগুলো সব ক্ষেপণাস্ত্র। ময়দানে ছড়িয়ে পড়ল ভীষণ শক্তির স্রোত ও উগ্র অন্তঃশক্তি, আর তরবারির আলো থামল না; পঞ্চাশ মিটার জুড়ে সব বাড়ি ধ্বসে পড়ল, ধুলোর মেঘ থামতেই চায় না!

এই অভাবনীয় দৃশ্য ছোট কুঁন ও ছায়াকে পুরোপুরি স্তম্ভিত করে দিল। শুধু তারা নয়, লুকিয়ে থাকা এক লোকও একইভাবে হতবাক হয়ে গেল, এমনকি ঘর থেকে বেরিয়ে আসা অন্তঃশক্তির ধাক্কায় তার জামা আর প্যান্ট যে সম্পূর্ণ উড়ে গেছে, তাও খেয়াল করল না!

কিন্তু আরও বিস্ময়কর ছিল এই যে, ঘরটি সম্পূর্ণ সমতল হয়ে ধুলো একটু একটু করে মিলিয়ে যাওয়ার পর, তারা আর ছায়ারা কেবল একজন মানুষ এবং একখণ্ড ছিন্নভিন্ন মৃতদেহই দেখতে পেল। সাধারণ এক লম্বা তলোয়ার হাতে দাঁড়ানো সেই ব্যক্তির ভঙ্গিতে ছিল অসামান্য ঔদ্ধত্যময় আভিজাত্য। এ ব্যক্তি আর কেউ নন—তোমার জন্য করতালি...

পরদিন, ফোরামে সবচেয়ে আলোচিত প্রবন্ধের শিরোনাম ছিল—“তরবারির সাধু?! তরবারির দেবতা?!” সেই গুপ্তদর্শী চুপিচুপি ধারণ করা দৃশ্য দেখে সমস্ত খেলোয়াড় গভীর বিস্ময়ে অভিভূত হল। যদিও তাতে কেবল শেষ অংশটাই ছিল, তবুও তা যথেষ্ট। এই চিত্ররেকর্ড দেখলেই বোঝা যায়, ব্যাপারটি কতটা ভয়ংকর। নিজের অন্তঃশক্তি ও তরবারি-কৌশল দিয়ে পঞ্চাশ মিটার এলাকার সব স্থাপনা মাটিতে মিশিয়ে দেওয়া—এ কেমন কৌশল, এ কেমন ক্ষমতা? কেউ কল্পনাও করতে সাহস পেল না।

বিশেষত যখন প্রত্যেকে বুঝতে পারল, ময়দানে সেই দানবসদৃশ লোকটি আসলে তোমার জন্য করতালি—তখন শুরুতে তাকে ধরে পুরস্কারের লোভে ধাওয়া করতে চেয়েছিল যে খেলোয়াড়রা, তাদের অন্তত আশি শতাংশই পিছিয়ে গেল। এমন কৌশল ছিল ভয়ংকর রকমের আতঙ্কজনক। দুর্ভাগ্যজনকভাবে মানুষ জানত না, আসলে সেটি ছিল এক আসমান কাঁপানো এক তরবারিরই ফল।

তবে এর পরিণতি দ্রুতই দেখা দিল। অনেক খেলোয়াড়ই মনে করল, এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গূঢ় রহস্য আছে। আরও অনেকে বলল, এটা ন্যায্য নয়; এখন তো খেলোয়াড়দের স্তর সাধারণত বি-যুগেই আটকে আছে, তাহলে কেউ এত শক্তিশালী কীভাবে হতে পারে? নিশ্চয়ই বাগ বা অন্য কিছু কাজে লাগানো হয়েছে।

পরদিন অ্যানিমেশন সংস্থাও বারবার প্রশ্নবাণে অতিষ্ঠ হয়ে শেষ পর্যন্ত এক ঘোষণা দিতে বাধ্য হল। সেখানে বলা হল, এটি একটি বিশেষ যুদ্ধ-দৃশ্য মাত্র; তোমার জন্য করতালির সঙ্গে বাগ ব্যবহারের কোনো সম্পর্ক নেই, কিংবা সংস্থার শীর্ষমহলের সঙ্গেও তার কোনো যোগ নেই। যাই হোক, এই বিতর্ক ধীরে ধীরে থেমে এল। তবে এইবার তাঁর প্রদর্শিত ক্ষমতা সত্যিই অধিকাংশ খেলোয়াড়ের হৃদয়ে গভীরভাবে গেঁথে গেল।

বিশেষ যুদ্ধ-দৃশ্য! পরদিন নিজের সৃষ্ট ঝামেলা সম্পর্কে জানতে পেরে তিনি শুধু苦笑ই করলেন। যদি সত্যিই তাঁর এমন দুর্দান্ত শক্তি থাকত, তবে তা-ই তো সবচেয়ে ভালো হত। দুর্ভাগ্যবশত, অ্যানিমেশন সংস্থা যা বলেছে, সেটাই ঠিক—এটি সত্যিই ছিল বিশেষ যুদ্ধ-দৃশ্য।

বিশেষত্ব ছিল এইখানে যে, ছায়া পর্দার জিরো ফোঙের মতো শক্তিশালী বিদ্যুৎ-উদ্দীপনার অধীনে সঙ্গে সঙ্গেই কমপক্ষে কয়েক গুণ অন্তঃশক্তি অর্জন করেছিল। আর তিনি অবর্ণনীয়ভাবে ছায়ার অন্তঃশক্তির সাহায্য নিয়ে অজেয় তরবারি-আলো প্রয়োগ করেছিলেন। তাই এমন শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্যের সৃষ্টি হয়।

তবে বাস্তবে, তিনি ও ছায়া কাজটি সম্পন্ন করে যে পুরস্কার পেয়েছিলেন, তার বড় অংশই এর মধ্যে নিহিত ছিল। ছায়া যে পুরস্কার পেয়েছিল, তা অন্তঃশক্তি সংক্রান্ত। অবশ্যই, তা কয়েক গুণ অন্তঃশক্তি বৃদ্ধির মতো অসম্ভব কিছু নয়; বরং স্বাভাবিকের চেয়ে কেবল এক-দশমাংশ বেশি। কিন্তু আসল লাভ শুধু এটুকু নয়—গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, ওই এক-দশমাংশই ছায়ার অন্তঃশক্তির ভিত্তি হয়ে গেল। ভবিষ্যতে অন্তঃশক্তি-চর্চায় তার যে উন্নতি হবে, তা এই বাড়তি এক-দশমাংশের ওপরেই অব্যাহতভাবে বাড়তে থাকবে।

অর্থাৎ, যদি এখন ছায়ার অন্তঃশক্তি হয় দুই হাজার, তবে বাড়তি এক-দশমাংশ হবে দুই শত, মোট দুই হাজার দুই শত। আর যদি তার অন্তঃশক্তি প্রতি স্তরে মূল ভিত্তির দশ শতাংশ করে বাড়ে, তবে পরের প্রথম উন্নতিতেই সে বিনা কারণে আরও চল্লিশ পয়েন্ট অতিরিক্ত অন্তঃশক্তি পাবে। আসলে এই এক-দশমাংশই তার অন্তঃশক্তির সঙ্গে মিশে গিয়ে ভিত্তিতে পরিণত হয়েছে।

আর তাঁর যুদ্ধলব্ধ পুরস্কার ছিল অজেয় তরবারি-আলো। প্রকৃতপক্ষে, আগের যে অজেয় তরবারি-আলো তিনি শিখেছিলেন, তা ছিল ভুয়া; তাতে কেবল তার কিছু সত্যস্বরূপই ছিল, আর তা কেবল সাময়িকভাবে অদৃশ্য হওয়ার মতোই। কিন্তু এই বিশেষ দৃশ্যের পুরস্কারের মাধ্যমে তিনি যেন উপলব্ধির শিখরে পৌঁছে গিয়ে প্রকৃত অজেয় তরবারি-আলো রপ্ত করলেন।

একদিন তিনি ও ছায়া রাজপ্রাসাদে পুরস্কার নিতে গেলেন। সম্রাট হেসে তাঁদের দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “অশ্রুভারাক্রান্ত ক্ষুদ্র মহাশয় পরিকল্পনা করে কৃতিত্ব দেখিয়েছেন, তোমার জন্য করতালি ও ছায়া রাজরক্ষা করেছেন—এতে বিশেষভাবে প্রদান করা হল দুই হাজার তোলা স্বর্ণ, তিনশত সম্মানপয়েন্ট, এবং গুপ্তাঞ্চলের ত্রি-ক-অধিকার। প্রত্যেককে একটি করে উপহার-সরঞ্জাম প্রদান করা হল...”

টিং শব্দে হালকা সুর উঠল। তিনি সিস্টেম-বার্তা দেখলেন: “অভিনন্দন, খেলোয়াড় তোমার জন্য করতালি ‘প্রাসাদের গোপন গোয়েন্দা’任务 সম্পন্ন করেছেন। পুরস্কার হিসেবে যুদ্ধের মধ্যে উপলব্ধিজন্ম লাভ, অজেয় তরবারি-আলো (ভুয়া) উন্নীত হয়ে অজেয় তরবারি-আলো (খণ্ডিত) হয়েছে, স্তর ত্রি-ক-অধিকার। দুই হাজার তোলা স্বর্ণ, তিনশত সম্মানপয়েন্ট, গুপ্তাঞ্চলের ত্রি-ক-অধিকার। ত্রি-ক-স্তরের অজেয় তরবারি-সেটের একটি, অজেয় তরবারি প্রাপ্ত!”

ভয়ংকর পুরস্কার! তিনি প্রায় হেসেই লুটিয়ে পড়লেন। এখন তিনি অবশেষে বুঝলেন, কাজটি পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগে পুরস্কার এত সামান্য কেন ছিল। আসলে কাজ পুরোপুরি সম্পন্ন হলে পুরস্কার এত সমৃদ্ধ হয়। কেবল ত্রি-ক-স্তরের অজেয় তরবারিটাই যথেষ্ট, মানুষের ভিড়কে ছুটে আসতে বাধ্য করার জন্য; তদুপরি আরও এত সব বিপুল পুরস্কার!

প্রায় জিজ্ঞেস করে তিনি জেনে নিলেন, ছায়া যে পুরস্কার পেয়েছে তা হল ত্রি-ক-স্তরের নীল ড্রাগনের দস্তানা। খালি হাতে লড়াইয়ের জন্য তা ছিল অনন্য উপযোগী অস্ত্র-সামগ্রী; এমন জিনিস দেখে তিনি ঈর্ষায় প্রায় জ্বলেই উঠলেন। আর ছায়া যে সরঞ্জাম পেল, তা ছিল এক সেট পরীক্ষাগার-উপকরণ—অদ্ভুত ধরনের ব্যবস্থা বটে, তবে সবার চাহিদার সঙ্গে বেশ মানানসই।

ভেবে দেখার পর তিনি সিস্টেমের প্রখর বুদ্ধিমত্তাকে স্বীকার না করে পারলেন না, আর নিজের সৌভাগ্যের প্রশংসাও করতে হল। সিস্টেম উত্তর-পশ্চিমে তাদের শেষ পর্বে অংশ নিতে দেয়নি, ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের মধ্যে惯性 ভাবনা গড়ে তুলেছিল, যেন তারা ভেবে নেয় যে নিরাকার শয়তানকে বিদ্যুৎস্পর্শে ধরার কাজটি জিরো ফোঙেরই করার কথা। যদি তারা সত্যিই তা করত, তবে পুরস্কার তো মিলতই না, জীবনও হয়তো বাঁচত না।

তবে ভেবে দেখলে, তাঁর অজেয় তরবারি-আলো সঠিক সময়ে কাজ করেছিল। যদি তিনি সামনে না আসতেন, কিংবা এই কাজটাই না করতেন? একটু ভাবতেই তিনি বুঝলেন, এখানে নিশ্চয়ই অজেয় তরবারি-আলো শেখারই আরেকটি কাজ ছিল। ছবিতে জিরো ফোঙের হাতে অজেয় তরবারির একটি পুঁথি ছিল; অন্য কেউ এই কাজ করলে বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই সেই পুঁথিটাই পেত। কিন্তু অনুমান করা যায়, সেটিও সম্ভবত অজেয় তরবারি-আলো (ভুয়া) হতো। এখন যেহেতু তাঁর ভুয়া অজেয় তরবারি-আলো এখানে উন্নীত হতে পেরেছে, তাই ইয়ের গুচেং-এর কাজের চূড়ান্ত পর্বটি সম্ভবত অজেয় তরবারি-আলো পুরোপুরি শেখাই। কিন্তু নিজের ভুয়া-কে খণ্ডিত-এ পরিণত না করলে পরবর্তী ধাপটি হয়তো এগোতেই পারত না। এই ভেবে তিনি সিস্টেমের সূত্রবিন্যাসের নিখুঁততার প্রশংসা না করে পারলেন না।

“সত্যি বলতে, আমি বরং তোমার সেই এক-দশমাংশ অন্তঃশক্তির পুরস্কারটাই পেতে চাই!” তাঁর কথায় সত্যতা ছিল। এখন তাঁর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল অন্তঃশক্তি আর নিকটযুদ্ধের পদচালনা; সামগ্রীতে তিনি মোটেই আগ্রহী নন।

“ভাওয়া বন্ধ করো। তোমার অজেয় তরবারিও যে সহজ নয়, তার শক্তি এই এক-দশমাংশ অন্তঃশক্তির চেয়ে কম নাও হতে পারে!” ছায়া তাঁকে একবার কটমট করে দেখল। গতরাতে সে লোহা-শৃঙ্খল ধরতে এগিয়ে যেতে না পারার ব্যাপারটা এখনও মন থেকে ভুলতে পারেনি।

তবে সে এটাও ভালোমতো জানত, এটা আদতেই সিস্টেমের বন্দোবস্ত। নইলে দুটো পুরস্কারই যদি তাঁকে দিয়ে দেওয়া হত, তাহলে তো ভারসাম্য থাকত না। কিন্তু সিস্টেমের ভারসাম্য বজায় থাকলেও তার মনের ভারসাম্য তবু ফিরল না। গত রাতে বিদ্যুত্‌পিষ্ট হয়ে নিজের কালচে-ঝলসানো রূপটা মনে পড়তেই সে বিরক্তিতে ফেটে পড়ছিল।

তিনি ও ছোট কুঁনও গতরাতে ছায়ার সেই চেহারা মনে করে হাসি চাপতে পারলেন না। যত ভাবছিলেন, ততই হাসি আর থামতে চায় না; শেষে পেট ধরে হো হো করে হেসে উঠলেন। দুইজনের দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল ছায়া। আয়নায় নিজের গত রাতের রূপ মনে পড়তেই তারও হাসি পেয়ে গেল...

কয়েক দিন পর, তিনি ও ছায়া একসঙ্গে ছুয়ান-সি নগরের একটি সরাইখানায় এলেন। দুজনে পৃথক কক্ষে বসে কিছু মদ ও খাবার আনালেন, অথচ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে কেবল苦笑ই করলেন। এই ক’দিন ধরে তারা লি-কর্তার দেওয়া কাজ নিয়েই ব্যস্ত ছিল, কিন্তু নগরের মধ্যে দুদিন ধরে ঘুরেও একবিন্দু সূত্র পেল না।

এই কাজের ওপর সম্ভবত কোনো আড়ালের নিষেধাজ্ঞা ছিল, তাই দ্রুত শেষ না করলে চলছিল না—এ জন্যই এত দুশ্চিন্তা। তিনি অবশ্য আগে নিজেকে শান্ত করলেন, তারপর বোঝালেন, “আসলে এত তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই। বড়জোর ধীরে ধীরে খুঁজে নেওয়া যাবে, না পেলেও তেমন কিছু নয়!”

ছায়া বুদ্ধিমতী মেয়ে। সে দ্রুতই বুঝে গেল, আগে নিজেকেও একটু হালকা করা দরকার। হেসে বলল, “যদি না পারি, তবে কি লি-কর্তা আমাদের মেরেই ফেলবেন? সূর্যমুখী পুস্তক সত্যিই নামকরা—শুধু সেই রক্ত-রূপান্তর-উদ্ভব কৌশলটাই এত প্রবল! শুধু সেটার জোরেই তো সমগ্র মার্শাল জগৎ ধুয়ে-মুছে সাফ করা যায়!”

রক্ত-রূপান্তর-উদ্ভব কৌশলটি ছিল লি-কর্তার কাছ থেকে শেখা তাঁদের বিদ্যা—এক মিনিটের জন্য নিজের ক্ষমতা দ্বিগুণ করে দিতে পারত। এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছিল, এক দিনের জন্য সব কৌশলের শক্তি এক-চতুর্থাংশ কমে যেত।

তিনি হেসে উড়িয়ে দিলেন, স্বর নরম ও শান্ত: “তা-ও ঠিক নয়। তোমার যদি অদ্ভুত কৌশল থাকে, অন্যেরও কি অসাধারণ বিদ্যা নেই? বি-যুগে ঢোকার পর থেকে খেলোয়াড়রা যে-কত কাজ পাচ্ছে, যে-কত কৌশল শিখছে! যেমন সেই কুশলী সাধক...”

*****
আরও একটি বই সুপারিশ করে রাখি,
http:///showbook.asp?Bl_id=58136