পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় : প্রাণঘাতী ছোট্ট দুষ্টু

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, তীক্ষ্ণ তলোয়ার আপাতত হাতের আঘাত প্রতিরোধ করল, শূন্যে দ্রুত দু’হাতের আঘাত তার ওপর নেমে এল, আর অনবরত প্রবাহিত অন্তরের শক্তি ঢেউয়ের মতো ধেয়ে এল। তার শরীর আচমকা দুর্বল হয়ে পড়ল, অজান্তেই কোমর নুয়ে গেল। বক কৌশল প্রয়োগে তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, নিজেই অনেক দূরে ছিটকে পড়েছেন।

ভাগ্যক্রমে, হ্যু ওয়ে তাকে ছাড় দিয়েছেন,擒龙纵鹤 কৌশলটি প্রয়োগ করেননি, নাহলে 紫气东来也 হয়তো প্রতিরোধ করতে পারত না। তবে, বর্তমানে হ্যু ওয়ের অন্তরের শক্তির সীমা, যুদ্ধের মধ্যে এই কৌশল মাত্র তিনবার ব্যবহার করতে পারে; তার ক্ষমতা এখনও কম।

হ্যু ওয়ে জয়ী হয়েছেন, তিনি ও শাও শাও কেউই 紫气东来-এর মতো প্রতিপক্ষের পারফরমেন্স বিশ্লেষণ করেননি। এখন তিনি একটি সমস্যার কথা ভাবছেন—এবার অবশেষে তলোয়ারের কৌশলের মুখোমুখি হলেন; একজন যদি পারে, ভবিষ্যতে আরও অনেকে পারবে, তাহলে তিনি কীভাবে মোকাবিলা করবেন?

তিনি হঠাৎ সন্দেহে পড়লেন, অস্ত্র ব্যবহার করা কি ভালো হবে? তলোয়ারের কৌশল দূর থেকে আক্রমণ করে, এখনও দূরত্ব নিয়ে উদ্বেগের কিছু নেই। একটু চিন্তা করেই মনে পড়ল, তার 擒龙纵鹤 কৌশলটা দূর ও নিকট দু’দিকেই আক্রমণ করতে পারে, আর তার কাছে গুপ্ত অস্ত্রও আছে।

এখন আর চিন্তা নেই, কিছুক্ষণ পরেই শাও শাও হালকা ভঙ্গিতে এসে তার পাশে বসে বললেন, “কেমন? পরের রাউন্ডটা আমি নিশ্চিত জিতব, তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?”

হ্যু ওয়ে আবারও অবাক হলেন; বুঝতে পারলেন না, কোন জায়গায় তিনি শাও শাওকে বিরক্ত করেছেন? কেন শাও শাও সবসময় এই চ্যালেঞ্জিং মনোভাব নিয়ে তার সামনে আসেন? সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে হ্যু ওয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন।

একপাশে বসে থাকা ছোট কুন ও ফ্যান্টং চুপচাপ ফিসফিস করে কথা বলছিলেন। এই দৃশ্য দেখে ফ্যান্টং অবাক হয়ে বললেন, “এমন তো হয় না, মেয়েরা সবসময় ওয়ের প্রতি আগ্রহী, শাও শাও কেন এমন আচরণ করছে? হয়তো শাও শাও ও হ্যু ওয়ে একে অপরের জন্য উপযুক্ত নয়!”

“উপযুক্ত নয়? ওরা এখন এক ধরনের আনন্দ-শত্রু। ভবিষ্যতে নিজেদের অনুভূতি আবিষ্কার করবে।” ছোট কুন দৃষ্টি দিয়ে ফ্যান্টংকে চুপ করাল, উদ্বিগ্ন মুখে বললেন, “আমার শুধু ভয়, শাও শাও ও হ্যু ওয়ের চরিত্র একরকম; দু’জনেই খুব শক্ত, যদি সংঘর্ষ হয়, তাহলে কিছুই দেখতে পাব না।”

ভাবলে মজার লাগে, ফ্যান্টং যখন প্রেমিকা ছিল না, তখন হ্যু ওয়ে ও ছোট কুন তার জন্য চিন্তিত ছিল। এখন ফ্যান্টং ও ছোট ইউয়ের বিয়ে প্রায় হয়ে গেছে, হ্যু ওয়ে ছোট কুনের জন্য চিন্তিত, ছোট কুন হ্যু ওয়ের জন্য চিন্তিত; এই তিন বন্ধুর সম্পর্ক সত্যিই মজার।

হ্যু ওয়ে শাও শাওকে আর গুরুত্ব দিলেন না, দূর থেকে দেখলেন, দু’জন সুন্দরী মেয়ে তার দৃষ্টিতে প্রবেশ করলেন; আনন্দে ছুটে গিয়ে বললেন, “দানশিয়া, ছোট ছোট, তোমরা কীভাবে এসেছ?”

“তোমার খেলা দেখতে এসে গেছি!” দানশিয়া হেসে উঠলেন, যেন বসন্তের বাতাস হ্যু ওয়ের হৃদয়ে প্রবেশ করল; উষ্ণতা অনন্য। ছোট ছোট পাশে ফিসফিস করে বললেন, “এসেছি, আবার আমাকে ভুলে গেলে! চোখ তো অন্ধ।”

হ্যু ওয়ে লজ্জিত, দানশিয়া ও ছোট ছোটকে বসতে বললেন; খেলা নিয়ে আলোচনা শুরু হল। জানতে পারলেন, হ্যু ওয়ে পাহাড়ি ডাকাতদের পরাজিত করেছেন, দানশিয়া হেসে মুখ ঢেকে বললেন, “আগেই জানতাম তুমি করবে, তাহলে 百年博彩网-এ তোমার জয়ের ওপর বাজি ধরতাম!”

“এত দক্ষ খেলোয়াড়, আমি মনে করি না প্রথম হতে পারব!” হ্যু ওয়ে কাঁধ ঝাঁকালেন; তিনি জানেন, জিংথিয়েন ও 紫气东来的 জয়ের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

দু’জনের কথা এত জমে উঠল, পাশে থাকা সবাই ভুলে গেলেন। অবহেলিত শাও শাও অসন্তুষ্ট মুখে হ্যু ওয়ের দিকে তাকালেন; বুঝলেন, যতই কাছে আসেন, ততই বুঝতে পারেন না হ্যু ওয়ে কী ভাবছেন।

কিছুক্ষণ পর, হ্যু ওয়ের আবার খেলা শুরু হল। দানশিয়া হঠাৎ মনে পড়ল, তড়িঘড়ি উঠে বললেন, “তোমার বিপক্ষের 小邪 খুব শক্তিশালী, তার কৌশলও অদ্ভুত, সাবধানে থেকো!”

হ্যু ওয়ে হাত নেড়ে জানালেন, উদ্বেগের কিছু নেই; তিনি প্রতিপক্ষের খবর আগেই জানা পছন্দ করেন না, তাতে নির্ভরতা তৈরি হয়। ভবিষ্যতে অজানা প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে, তিনি বিভ্রান্ত হয়ে পড়বেন।

小邪 কালো ও দেহে পাতলা, যেন আফ্রিকার কোনো শরণার্থী। হ্যু ওয়ে বিস্মিত হলেন, 小邪 সাধারণ পোশাক পরেছেন, হাতে সাধারণ তলোয়ার, যেন সরঞ্জাম কেনার ক্ষমতা নেই।

小邪 সতর্কভাবে এগিয়ে এলেন, দু’জনের দূরত্ব মাত্র দুই মিটার। হ্যু ওয়ের চোখে হঠাৎ প্রবল সাদা আলো এসে পড়ল, নিঃশব্দ ঠান্ডা অনুভূতি তার গলায় উপস্থিত হল। তিনি ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের ওপর নির্ভর করেন, চিন্তা না করেই শরীর ছুঁড়ে দিলেন।

ভয়ংকর ব্যাপার হল, সেই ঠান্ডা অনুভূতি তার পিছু ছাড়ল না। চোখ ঠিক হলে দেখলেন, 小邪 দ্রুত তার পিছু নিচ্ছেন, কিন্তু আঘাত করছেন না; শুধু মাঠে ঘুরে বেড়ান।

নিজের পিছু ছাড়াতে না পেরে, হ্যু ওয়ে 小邪-এর পদক্ষেপের দিকে নজর দিলেন। সহজ অথচ দ্রুত পদক্ষেপ—ছোট 小邪 পিছিয়ে গেলেও সহজেই এগিয়ে আসেন।

ভয়ংকর তলোয়ারটি হ্যু ওয়ের গলার এক ইঞ্চির মধ্যে; একটু দেরি হলে, নিশ্চিত মৃত্যু। চিন্তা বিদ্যুৎগতিতে ঘুরল, একবারে শূন্যে উঠলেন; 小邪 নড়লেন না, দেখলেনও না, শুধু তলোয়ার নিচু করলেন, যেন কল্পনায় ডুবে।

হঠাৎ নীল আলো ঝলকে উঠল; হ্যু ওয়ে 小邪-এর পেছনে উপস্থিত। এই পাতলা 小邪 সত্যিই শক্তিশালী; শরীর না নড়ে, পিছনে তলোয়ার চালালেন, নিখুঁতভাবে হ্যু ওয়ের গলা লক্ষ্য করলেন। হ্যু ওয়ে ঘামতে লাগলেন, দ্রুত পদক্ষেপে আবার এড়িয়ে গেলেন।

ভয়ংকর ঘটনা ঘটল, হ্যু ওয়ে যে দিক থেকেই আক্রমণ করেন, 小邪 অবিশ্বাস্যভাবে তলোয়ার চালিয়ে তার গলা লক্ষ্য করেন; যেন 西门吹雪-এর এক আঘাতে মৃত্যুর কৌশল। মাঠে অচলাবস্থা তৈরি হল; হ্যু ওয়ে প্রবেশ করতে পারেন না, 小邪ও হ্যু ওয়ের দ্রুত পদক্ষেপে ধরতে পারেন না।

হ্যু ওয়ের আগের সাফল্য দেখে সবাই বিস্মিত। এত শক্তিশালী আক্রমণশক্তি নিয়ে, 小邪-এর সামনে, যেন ইঁদুর কচ্ছপ টেনে ধরার মতো, কিছুই করতে পারছেন না—অবিশ্বাস্য!

তবে, যারা হ্যু ওয়ের সঙ্গে লড়েছেন, তারা জানেন, হ্যু ওয়ের আক্রমণ এখনও শুরু হয়নি; 擒龙纵鹤 এখনও ব্যবহার হয়নি। সবচেয়ে বড় কথা, হ্যু ওয়ে জানেন, তার কাছে গোপন অস্ত্র আছে—小李****** উড়ন্ত ছুরি!

সবাই যখন ভাবছিল, অচলাবস্থা চলবে, মাঠে পরিবর্তন এল। 小邪-এর তলোয়ার বের হল; হ্যু ওয়ের হাতে হঠাৎ ঝলকে উঠল রুপালি আলো, একশো আটটি সূচ 小邪-এর দিকে ছিটে গেল।

বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল, 小邪 এড়িয়ে গেলেন না; তলোয়ার দিয়ে মুখের সূচ সরিয়ে, দ্রুত তলোয়ার দিয়ে হ্যু ওয়ের দিকে আক্রমণ করলেন। 小邪-এর জয়ের সংকল্প দেখে, হ্যু ওয়ে সময় নষ্ট করতে চান না; কখন যেন পুরোনো হাড়ের ছুরি বের করলেন, শরীর তলোয়ারের সঙ্গে স্লাইড করে, ছুরি 小邪-এর হাতে চলে গেল।

小邪-এর সহজ অথচ দ্রুত পদক্ষেপ বদলে গেল; দুই পা এগিয়ে, মাঠের পরিস্থিতি পালটে গেল—তিনি হ্যু ওয়ের পেছনে, তলোয়ার গলার দিকে! হ্যু ওয়ে আচমকা পেছনের ঠান্ডা অনুভব করলেন, ছুঁটে গিয়ে, আগের রাউন্ডের মতো দ্রুত ঘুরে 小邪-এর দিকে ঝাঁপ দিলেন।

小邪 মাথা নিচু করলেন, দেখলেন হ্যু ওয়ে তার দিকে আসছেন; তলোয়ার উঠিয়ে হ্যু ওয়ের পেট থেকে চিবুকের দিকে চালালেন। সামান্য দুর্বলতা থাকলে, তখনই পেট ছিদ্র হয়ে যেত।

হ্যু ওয়ে অন্যদের মতো নন; হাঁটু তুলে তলোয়ারের ফলা ঠেকালেন, ডান হাত দিয়ে তলোয়ারে পেঁচিয়ে দু’বার ঘুরালেন—তলোয়ার একগুচ্ছ ভাঙা লোহা হয়ে গেল। 小邪 তখন আর পালাতে পারলেন না, দুই হাত দিয়ে সামনে এলেন। কেউ জানেন না, এখন হ্যু ওয়ের ডান হাতে 擒龙, বাঁ হাতে纵鹤…

দর্শকদের কল্পিত প্রচণ্ড হাতের শব্দের বিপরীতে, এই আঘাতে কোনো শব্দই হয়নি। হ্যু ওয়ের হাত বিদ্যুতের মতো স্পর্শ করে সরে গেল, ডান হাত থেকে রক্ত প্রবলভাবে ছিটকে পড়ল। বাঁ হাতে纵鹤-এর শক্তি পাঠিয়ে, 小邪-এর হাড়ে খটখট শব্দ শুনতে পেল সবাই।

সবাই যখন মনে করেছিল, 小邪 নিশ্চয়ই মারা গেছে, 小邪 চোখে আগুন নিয়ে শেষ শক্তিতে হ্যু ওয়ের দিকে মাথা ঠুকলেন!

হ্যু ওয়ে অবাক; এই 擒龙纵鹤-এর নতুন ব্যবহার তার আবিষ্কার। ডান হাত 擒龙 小邪-এর শরীর থেকে অর্ধেক রক্ত বের করে দিয়েছে, বাঁ হাত纵鹤-এর শক্তি পাঠিয়ে হাড় ভেঙে দিয়েছে। এই ধরনের ক্ষতিতে যেকোনো মানুষ মাটিতে পড়ে যায়, কিন্তু 小邪 দাঁতে দাঁত চেপে মাথা ঠুকলেন।

小邪-এর দৃঢ়তা দেখে, হ্যু ওয়ে শেষবার হাত মাথায় রাখলেন। দর্শক আসনে তুমুল উল্লাস শুনে, হ্যু ওয়ের মনে অজানা অপরাধবোধ ও সম্মান জাগল। যেকোনো মানুষের এমন দৃঢ়তা ও সংকল্প—সম্মানযোগ্য। এই তো, জিততে না পারলে মৃত্যু শ্রেয়!

দুঃখ নিয়ে মাঠ ছাড়লেন, হ্যু ওয়ে 小邪-এর জন্য গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করলেন; এত দৃঢ় মানসিকতা, এমন মানুষ তিনি আর দেখেননি। ভাবতে ভাবতে, এক ছায়া ভূতের মতো তার পাশে এল; হ্যু ওয়ে প্রতিক্রিয়ায় লাফিয়ে দূরে গেলেন, দেখলেন— 小邪। তিনি দ্রুত পুনর্জন্মের স্থান থেকে ছুটে এলেন, হ্যু ওয়ের চোখে দৃঢ়তা: “আমি তোমার সঙ্গে থাকব, যতদিন না তোমাকে হারাতে পারি!”

হ্যু ওয়ে চোখ মিটমিট করলেন, হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। আর গুরুত্ব না দিয়ে নিজের আসনে ফিরলেন; ছোট কুন ও দানশিয়া ব্যস্ত হয়ে গেলেন, সোনালি ওষুধ বের করে ডান বাহুতে লাগালেন।

“বসে পড়ো, আমার সঙ্গে থাকার প্রয়োজন নেই, বন্ধু হওয়া অনেক ভালো।” হ্যু ওয়ে 小邪-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, বসতে বললেন। 小邪 শান্তভাবে বসে মাথা নেড়ে কিছু বললেন না।

মাঠে শাও শাও বিপাকে পড়েছেন; এবার তার প্রতিপক্ষ খুব শক্তিশালী। ভাবছেন, পরের রাউন্ডে হ্যু ওয়ের সঙ্গে লড়তে পারবেন; তার শরীরজুড়ে যুদ্ধের উত্তেজনা। আর দ্বিধা না করে, নিজের পিঠ ছেড়ে দিলেন, এক হাতের আঘাত সহ্য করলেন, দু’হাত ঝাঁকিয়ে প্রতিপক্ষের গলায় আঘাত করলেন—সাথে সঙ্গে প্রতিপক্ষ সাদা আলোয় রূপান্তরিত হল।

মাঠ ছেড়ে দেখলেন, হ্যু ওয়ে ও এক কালো, পাতলা ব্যক্তি একসঙ্গে বসে আছেন; শাও শাও এগিয়ে এসে হ্যু ওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পরের রাউন্ডে আমি তোমার প্রতিপক্ষ, আশা করি আমাকে হতাশ করবে না।”

হ্যু ওয়ে লজ্জিত; তিনি সত্যিই বুঝতে পারেন না, শাও শাও কী ভাবছেন। একজন সুন্দরী মেয়ের এমন দৃঢ় ও কর্তৃত্বপূর্ণ কৌশল পছন্দ করা, এটাই অদ্ভুত। আরও অদ্ভুত, শাও শাও এলেই তাঁর সঙ্গে অজানা প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হয়ে যায়।

পরের রাউন্ডে, হ্যু ওয়ের প্রতিপক্ষ凝邪功 ও魂行步—তিনি কি জিততে পারবেন…