অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: থাংকুয়া-র সাথে পুনরায় সাক্ষাৎ

শiao li fei dao!

আর কে হতে পারে? সে তো নিশ্চিতভাবেই শত আঘাতেও লক্ষ্যভ্রষ্ট না হওয়া সেই ছোট লি-র飞刀-র অধিকারী লি শুনহয়ান, সেই কিংবদন্তি প্রেমের উপাখ্যানে নিমগ্ন ও বিষাদগ্রস্ত পুরুষটি...

হাঁ! সকলের মুখ দিয়ে অজান্তেই বেরিয়ে এল দীর্ঘশ্বাস, সবাই তাকিয়ে রইল বিশ্বজুড়ে শ্রদ্ধার পাত্র সেই তুলনাহীন মহারথীর দিকে। লি শুনহয়ানের চেহারায় যেন চিরকালই লুকিয়ে থাকত এক আলতো বিষাদ ও বেদনার আভা, মনে হতো তিনি বুঝি কখনও সুখী হননি, এমনকি ঠোঁটের কোণে যদি বা কখনও কোনো মৃদু হাসি খেলে যেত, তবে তা মুহূর্তেই মিলিয়ে যেত।

সেই সাধারণ হাতটিতে ধরা ছিল একটি ছোট্ট飞刀, যা দিয়ে তিনি খোদাই করছিলেন এক চিরকালিন অসম্পূর্ণ মানুষের মূর্তি। এই মুহূর্তটিতে সেই飞刀টি হয়ে উঠেছিল প্রায় সকলের চোখের মণি, কেবল শু ওয়েই, শিও শিও আর ছিউ ফেং ছিউ ইয়ু বাদে!

"আমার দিক থেকে কি একটা অনুরোধ রাখা যায়? আজকের মতো এখানেই সব শেষ করা যাক..." লি শুনহয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মৃদু, যার অনুভূতি ছিল এক ফোঁটা ধুলোবোনা ছোঁয়া না থাকা পবিত্রতার মতো, অথচ তার মধ্যেই লুকিয়ে ছিল অবর্ণনীয় এক জীবনদর্শনের পরিপক্বতা!

অন্য কেউ কিছু বুঝে ওঠার বা বাধা দেওয়ার আগেই দেখা গেল, অহংকারে পরিপূর্ণ এক নারী লাফিয়ে বেরিয়ে এসে লি শুনহয়ানকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে উঠল, "তুমি লি শুনহয়ান হলে তাতে কী আসে যায়? একটা এনপিসি হয়ে আমাদের কথা শুনতে বলছ? তোমার কি সেই সম্মান আছে?" এ কথা বলেই যেন মৃত্যুর কোনো পরোয়া না করে সে সোজা ধেয়ে এল শু ওয়েইয়ের দিকে এবং তলোয়ার চালাল। শু ওয়েইয়ের ঠোঁটের কোণে ভেসে উঠল এক চিলতে মৃদু হাসি, হাত বাড়িয়ে দিয়ে যেই না শক্তি প্রয়োগ করতে যাবে, অমনি ঘটে গেল অপ্রত্যাশিত এক ঘটনা...

শু ওয়েই একটা চাপা আর্তনাদ করে হাত গুটিয়ে নিলেন। আশ্চর্যের বিষয়, তাঁর হাতের তালুতে বিঁধে রয়েছে সেই ছোট্ট飞刀টি, যা তাঁর হাত ভেদ করে চলে গেছে! পুরো ময়দান স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ দেখতেই পেল না যে এই飞刀টি কখন এবং কীভাবে শু ওয়েইয়ের হাতে এসে পৌঁছাল। শু ওয়েই একাধারে বিস্মিত ও রাগান্বিত হলেও মুহূর্তেই নিজের আবেগ সংযত করে নিলেন। শান্তভাবে ব্যথা সহ্য করে তিনি飛刀টি টেনে বের করলেন এবং শিও শিও-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমরা যাচ্ছি!" যেহেতু লি শুনহয়ান বাধা দিয়েছেন, তাই তাঁদের পক্ষে আর কিছু করার উপায় নেই। তবে তিনি কিছুতেই মাথা খাটিয়ে উঠতে পারছিলেন না যে, লি শুনহয়ান কেন তাঁকে বাধা দিতে গেলেন।

সকলেই হতবাক হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল না যে শু ওয়েই লি শুনহয়ানের কাছ থেকে কোনো মিশন সম্পন্ন করে ছোট লি-র飛刀 অর্জন করেছেন, নতুবা লি শুনহয়ান কেন তাঁর ওপর এমন আক্রমণ চালাবেন! ঠিক সেই মুহূর্তেই লি শুনহয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠলেন, "থামো, তোমার জন্য সাধুবাদ, তুমি আমার সঙ্গে চলো!"

কথা শেষ করেই তিনি মিলিয়ে গেলেন এবং পরমুহূর্তেই শু ওয়েইয়ের ঠিক ওপরে উপস্থিত হয়ে তাঁকে জাপটে তুলে নিলেন। শু ওয়েই কিছুটা অনুমান করতে পেরেছিলেন কী ঘটতে চলেছে, তাই তিনি বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে শিও শিওকে টেনে নিলেন, পাছে তাকে একা ফেলে যেতে হয়! এভাবেই লি শুনহয়ান নিজের হালকা শরীরের কলার কসরত ব্যবহার করে হাজার হাজার চোখের সামনে দুজনকে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন...

শু ওয়েই আর শিও শিও কেবল অনুভব করলেন তীব্র হাওয়া তাঁদের চোখ প্রায় মেলতেই দিচ্ছে না। তারা জোর করে চোখ খোলা রেখেই দেখছিল চারপাশের সমস্ত দৃশ্য চোখের পলকে পেছনে সরে যাচ্ছে। মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগছিল। এটাই কি তবে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানো কলার কসরত? মনে রাখতে হবে, লি শুনহয়ান飞刀 ছাড়া অন্য কোনো মার্শাল আর্ট তো সেরকম তুঙ্গস্পর্শী নয়, তবুও কেবল এই হালকা শরীরের কসরত দিয়েই যদি এমন চমৎকারিত্ব দেখানো যায়, তবে যদি飛仙术 (ফেই শিয়ান শু) সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছায়, তবে না জানি কী হবে! শু ওয়েইয়ের মন উত্তাপে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো!

পলক ফেলতে না ফেলতে তারা শহরের বাইরে এসে পৌঁছাল। লি শুনহয়ান থেমে গেলেন এবং দুজনকে মাটিতে নামিয়ে শিও শিও-র দিকে এক পলক তাকিয়ে সোজা শু ওয়েইয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে চাইলেন। তাঁর কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও তাতে ছিল এক অটল অনড় ভাব: "তুমি আমার সঙ্গে যাবে, কিন্তু সে যেতে পারবে না। যা কিছু বলার আছে, এখনই গুছিয়ে বলে নাও!"

শু ওয়েই যদি এই পর্যায়ে এসেও বুঝতে না পারতেন যে এর পেছনে কোনো গভীর রহস্য রয়েছে, তবে তিনি অত্যন্ত নির্বোধ হতেন। বুকের ভেতর জমে থাকা উত্তাল আবেগ প্রশমিত করতে তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে শিও শিও-র দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "আমি এই যাত্রায় কবে ফিরব জানি না, ইিং-আর এবং আমার বাবা-মাকে খুঁজে বের করে তাদের যত্ন নিও। ভিডিওটি এখন বাইরে ছড়িয়ো না, উপযুক্ত সময়ের জন্য আমাকে অপেক্ষা করতে হবে!"

শিও শিও-র মুখাবয়ব হয়ে উঠল কঠোর। সে শু ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে জোর দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "আমার কাজের ওপর ভরসা রাখতে পারো। আর কোনো কথা আছে?" কে জানে সে কী ভাবছিল, তার ধবধবে ফর্সা মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে লজ্জিত আভার আভা।

"চিয়াং শিয়েরদের বিষয়টি নিয়ে দ্রুত ব্যবস্থা নিও, একটু সাবধানে থিও, টিউলিপ খুব বুদ্ধিমতী নারী!" একটু ভেবে নিয়ে শু ওয়েইয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল: "আর হ্যাঁ, আমি ফিরে আসার আগে তুমি ফুল এবং অহংকার কিংবা দাপটওয়ালাদের সঙ্গে অকারণে সংঘাতে জড়িয়ো না, আমি আপাতত চাই না অন্য কেউ এতে নাক গলাক! এছাড়া ফুলের গোষ্ঠী এবং টিউলিপকে নিয়ে খোঁজখবর রাখো। আমি যখন বলেছি বংশ ধ্বংস করব, তার মানে নিশ্চিতভাবে বংশ ধ্বংসই হবে!"

শিও শিও স্বস্তির হাসি হাসল। শু ওয়েই সত্যিই তাকে খুব ভালো করে বোঝেন, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গেই আন্দাজ করে ফেলেছেন যে সে হয়তো ওই ফুল এবং অহংকারধারীদের শায়েস্তা করার জন্য লোক ঠিক করত। শু ওয়েই অনুসন্ধানের মাধ্যমে ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছেন, তাও সে ধরে ফেলেছে। মাঝে মাঝে মানুষে মানুষে বোঝাপড়ার জন্য কেবল এই কটি সাধারণ কথাই যথেষ্ট হয়।

সে শু ওয়েইয়ের দিকে গভীরভাবে তাকাল, চোখে ছিল হাসির ঝিলিক: "যাবার আগে আমাকে কিচ্ছু বলার নেই তোমার?"

"তাহলে তুমি আমার মুখে কী শুনতে চাও?" শু ওয়েই উল্টো প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন। দুজনেই হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠলেন, সে হাসি ছিল বুকভরা আনন্দের। দুজনেই একযোগে একটা ভঙ্গি করলেন, তারা এক পা এগিয়ে এসে নিঃশব্দে একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন এবং পরম যত্নে একে অপরকে বললেন: "কাজ করার সময় একটু সাবধানে থিয়ো!"

দুজনেই একসঙ্গে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। শু ওয়েই আর কোনো কথা বাড়ালেন না, কেবল একটা শিষ দিয়ে নিজের ঘোড়া ডেকে নিলেন এবং তক্ষুনি পিঠে চড়ে লি শুনহয়ানের সঙ্গে ঘোড়া ছোটালেন ধুুলো উড়িয়ে বহুদূরে।

শিও শিও নিঃশব্দে তাকিয়ে রইল শু ওয়েইয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে, মনের ভেতর নানা চিন্তা ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়তে লাগল...

একই দিনে, শু ওয়েই ও শিও শিও-র ফুলের গোষ্ঠীতে গিয়ে রক্তগঙ্গা বইয়ে দেওয়ার খবর মুহূর্তের মধ্যে সারা江湖জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি সেই ভিডিওটি পর্যন্ত সবার হাতে পৌঁছে গেল যেখানে শু ওয়েই ও শিও শিও-র নারকীয় তাণ্ডব রেকর্ড করা হয়েছিল। ভিডিওতে দুজনের সেই হিংস্র রূপ দেখে প্রায় সবাই ক্ষোভে ফেটে পড়ল এবং ঘোষণা করল যে,江湖-এর শান্তি ফেরাতে শু ওয়েই ও শিও শিওকে খোঁজ করে হত্যা করতেই হবে।

অবশ্য江湖-এ সব সময় যে বোকা মানুষেরা থাকে তা নয়। অহংকারের লাল পতাকার অনুসারীরাও বুঝতে পেরেছিল যে এই ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে। শু ওয়েইয়ের সঙ্গে অতবড় শত্রুতা থাকা সত্ত্বেও তিনি তো কখনও ইচ্ছে করে অহংকার বা তৎকালীন লাল পতাকার কম শক্তির লোকেদের হত্যা করতে যাননি। তাঁর স্বভাব অনুযায়ী তিনি কখনোই বিনা কারণে এমন জায়গায় গিয়ে কেবল কিছু নারীকে হত্যা করার মতো অর্থহীন কাজ করবেন না।

তবে বুদ্ধিমান মানুষেরা সাধারণত যা মনে ভাবেন তা মুখে প্রকাশ করেন না। তাই অপরিপক্ব ও চিন্তাভাবনা করতে অনিচ্ছুক খেলোয়াড়রা হঠাৎ করেই অন্ধভাবে একপেশে মনোভাব পোষণ করতে শুরু করল। দেখে মনে হচ্ছিল যেন শু ওয়েই এবং শিও শিও পুরো মার্শাল আর্ট দুনিয়ার প্রকাশ্য শত্রুতে পরিণত হয়েছে।江湖জুড়ে শুরু হলো তাদের তাড়া করে মারার চিৎকার, আর এর ফলে শু ওয়েই ও শিও শিও-র ‘পাগলা পুরুষ ও উন্মাদ নারী’ তকমাটি আরও পাকাপোক্ত হয়ে গেল।

অবশ্য যারা সাধারণত চিন্তা করতে ভালোবাসে না বা যাদের বুদ্ধি কম, সেই ধরনের খেলোয়াড়রা বেশ বেপরোয়া স্বভাবের হয়। সম্ভবত তাদের চোখে এভাবেই江湖-এ বীরত্ব দেখাতে হয়। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, এই মহান বীরেরা চারদিকে খুঁজে বেড়িয়েও কোথাও দুজনের টিকিও দেখতে পেল না, যেন সেই যুদ্ধের পর তারা হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।

তবে একথা স্বীকার করতেই হবে যে, ওই খেলোয়াড়রা যদি শিও শিওকে খুঁজে পেতও, তাহলেও তার বিরুদ্ধে তারা কিছুই করতে পারত না। সানের শক্তি এতটাই অপ্রতিরোধ্য যে সাধারণ খেলোয়াড়দের পক্ষে তা সম্ভব ছিল না। আর শু ওয়েইয়ের কথাই যদি ধরা যায়, তবে তাঁকে খুঁজে পেলেও বা কী লাভ? লি শুনহয়ানের সান্নিধ্যে থাকা অবস্থায় কি কেউ তাঁকে খুন করতে পারবে বলে মনে হয়?

江湖 যতই উত্তাল হোক না কেন, এটি এমন এক জগৎ যা নতুনকে আপন করে নেয় এবং শক্তির পূজারি, তাই এই ঘটনারও একটা সমাপ্তি আসত। পরিশেষে, দীর্ঘকাল ধরে শিও শিও ও শু ওয়েইয়ের কোনো দেখা না মেলাতে এই উত্তেজনা ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল। মানুষও যেন এই ঘটনা প্রায় ভুলেই বসল, কেবল মাঝে মাঝে যখন এই নিয়ে কথা উঠত, তখন তারা ‘ওহ’ বলে স্মরণ করত যে অতীতে তারা কীভাবে উত্তেজনায় টগবগ করে ন্যায়বিচার করতে চেয়েছিল। অবশেষে, ‘ফুলের রক্তের হোলি’ নামে পরিচিত এই ঘটনাটি ধীরে ধীরে ইতিহাসের অতল তলে হারিয়ে গেল...

"শুনহয়ান ভাই, আপনি আমাকে ঠিক কী উদ্দেশ্যে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছেন!" গত তিন দিন ধরে লি শুনহয়ান এই বিষয়ে মুখই খুলেননি, কেবল পথ চলতে চলতে মাঝেমধ্যে থামছিলেন, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন তাঁরা江湖 পরিভ্রমণে বের হয়েছেন! অবশেষে সেদিন শু ওয়েই আর ধৈর্য রাখতে পারলেন না এবং মনের মধ্যে চেপে রাখা প্রশ্নটি ছুড়ে দিলেন!

"আমি তো ভেবেছিলাম তুমি বুঝি চিরকালই কোনো প্রশ্ন না করে সব সহ্য করে যেতে পারবে!" লি শুনহয়ানের মুখে এই মুহূর্তে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি ঘোড়ার লাগাম হালকা টেনে ধরলেন, ফলে বসা ঘোড়াটির গতি তৎক্ষণাৎ মন্থর হয়ে গেল: "পপলার টাউনের সেই দিনটার কথা মনে আছে? তুমি আর আমি সেখানে দেখা করেছিলাম, সেদিন থেকেই আমি তোমার পিছু নিয়েছি!"

শু ওয়েই সামান্য চমকে উঠলেন। পপলার টাউনের যুদ্ধের পর থেকেই লি শুনহয়ান তাঁর পেছনে পেছনে আসছিলেন? এ বিষয়ে তাঁর বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না। কিন্তু লি শুনহয়ান তাঁর পেছনে কেনই বা ঘুরবেন? তাঁর মনে এই প্রশ্নটি জাগতেই লি শুনহয়ান তা বুঝতে পেরে নিজেই ব্যাখ্যা করলেন: "কারণ তোমার কাছে আমার ব্যবহৃত飞刀 আছে, আর তুমিও飞刀 ব্যবহার করো..."

এটা আবার কেমন ব্যাখ্যা? শু ওয়েই চোখ উল্টাতে বাধ্য হলেন। লি শুনহয়ান গম্ভীর দৃষ্টিতে শু ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: "তোমার মধ্যে হত্যার স্পৃহা ব বেশি। পপলার টাউনে তুমি ডজন খানেক মানুষকে মেরেছ, ক্লিয়ার উইন্ড সিটিতে তুমি আবার ডজন খানেক মানুষকে মেরেছ, আর এখন ইয়ে নান সিটিতে এসে দশজনের কম মারোনি! মানুষের জীবন কি এতই তুচ্ছ? কেন এসব করছ!"

শু ওয়েই তখন হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। মনে মনে গাল দিয়ে ভাবলেন, কে যে লি শুনহয়ানের এই সংলাপ লিখেছে, তা অত্যন্ত বোকামিপূর্ণ! এটা তো江湖, এখানে কি মনের রাগ মিটিয়ে প্রতিশোধ না নিয়ে থাকা যায়? এটা একটা গেম, এখানে জীবন নিয়ে কে এত মাথা ঘামায়!

তিনি এই মিশনের মূল রহস্যটা বুঝতে পারছিলেন না, তাই জানতেন না যে এই ধরনের কথা বলা আসলে একরকমের অজুহাত মাত্র। সহজ কথায় বলতে গেলে, ছোট লি-র飛刀 পেতে হলে নিশ্চিতভাবে অন্য কোনো পথও থাকতে পারত, কিন্তু এই নির্দিষ্ট মিশনটির জন্য পূর্ববর্তী যোগ্যতার ধাপগুলো পার হওয়া জরুরি ছিল, এবং শু ওয়েই সৌভাগ্যবশত তাং বোতুর মুখোমুখি হয়ে সেই যোগ্যতা অর্জন করতে পেরেছিলেন। সে কারণেই লি শুনহয়ান আবির্ভূত হয়েছেন!

কিন্তু শুধু আবির্ভূত হওয়াই যথেষ্ট ছিল না। লি শুনহয়ান যে দীর্ঘ কয়েক মাস ধরে শু ওয়েইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেননি, তার কারণ হলো তিনি শু ওয়েইয়ের ধৈর্য পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন। সম্ভবত ছোট লি-র飞刀 অর্জনের জন্যও ধৈর্যের প্রয়োজন হয়! যাই হোক, যেহেতু শু ওয়েই এই ধাপগুলো সাফল্যের সঙ্গে অতিক্রম করতে পেরেছেন, তাই লি শুনহয়ান এসে তাঁকে সঙ্গে করে নিয়ে গেছেন। তবে তাঁকে নিয়ে যাওয়ার এই কারণটা যদি শিও শিও মিশনটি সম্পন্ন করে অর্জন করত, তবে তা নিশ্চয়ই অন্য কিছু হতো, যেমন ধরুন শিও শিওয়ের মধ্যে আধিপত্য বিস্তার করার প্রবল বাসনা রয়েছে—ইত্যাদি ইত্যাদি...

সবচেয়ে সহজ ভাষায় বলতে গেলে, লি শুনহয়ানের এই সমস্ত কথাবার্তা কেবল একটা অজুহাত ও বাহানা মাত্র, যার মাধ্যমে তিনি শু ওয়েইকে নিজের সঙ্গে রাখতে চেয়েছেন। অন্য কেউ হলে হয়তো এই শর্তগুলো এক হতো না!

লি শুনহয়ান যেন শু ওয়েইয়ের মনের কথা বুঝতে পেরে সামান্য বিষাদমাখা হেসে বললেন: "আমি জানি, মন নরম রেখে কখনওই江湖-এ টিকে থাকা যায় না। যদিও এর মধ্যে এমন কিছু রক্তপাত লুকিয়ে থাকে যা সময়ও মুছে ফেলতে পারে না, এবং যদিও এটি বরাবরই তলোয়ারের জোরে শক্তিশালী হওয়ার নীতিতে বিশ্বাসী। তবুও, একটা কথা সর্বদা মনে রেখো—অন্যদের ক্ষমা করার সুযোগ থাকলে ক্ষমা কোরো, সবার সঙ্গে সততা ও উদারতা দিয়ে মিশো, তবে তুমি যে পরিবর্তন দেখতে পাবে তা হবে একেবারে অন্যরকম!"

"আপনি ভুল বলছেন, এই江湖 সম্পূর্ণ আলাদা..." শু ওয়েইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই লি শুনহয়ানের মৃদু কণ্ঠস্বর তাঁকে থামিয়ে দিল: "কখনোই কিছু আলাদা নয়, কেবল তোমার আর আমার দেখার দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা, আর তাই তোমার মুখে এই তথাকথিত পার্থক্যের কথা শোনা যায়!"

শু ওয়েই চুপ করে গেলেন। লি শুনহয়ানের এই কথাটা বেশ অর্থবহ। একটু ভেবে দেখার পর তাঁকেও এই বুদ্ধিমত্তার তারিফ করতেই হলো। তবে মৌখিকভাবে হার স্বীকার করার পাত্র তিনি নন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে লি শুনহয়ান যেহেতু এই বিষয়টি তুলেছেন, তাই এর পেছনে কোনো না কোনো তাৎপর্য অবশ্যই রয়েছে: "পাপের সংজ্ঞা কী? শুনহয়ান ভাই নিজে যে অসংখ্য দুষ্ট লোককে হত্যা করেছেন, তবে কি তা গভীর পাপ বলে গণ্য হবে না?"

"সাধারণ দরিদ্র মানুষ, আমি তাদের হত্যা করি না; অমায়িক ভদ্রলোকেরা, আমি তাদের হত্যা করি না; বৃদ্ধ, দুর্বল ও অসুস্থ মানুষেরা, আমি তাদের হত্যা করি না..." লি শুনহয়ান বাকি কথাগুলো শেষ না করে হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন: "কিন্তু তুমি তো বাপু সব ধরনের মানুষকেই হত্যা করছ, আর সব রকম উপায়ই ব্যবহার করছ!"

"যেমনটা শুনহয়ান ভাই নিজেই বললেন,江湖 তো জন্মগতভাবেই রক্তপাতে ভরা। এখানে বেঁচে থাকতে হলে মানুষ খুন করতেই হবে, হয় অন্য কেউ তোমাকে মারবে, নয়তো তুমি অন্যকে মারবে। আমার আর কোনো উপায় ছিল না, আমাদের কারোরই কোনো উপায় নেই!" এই পর্যন্ত বলে শু ওয়েইয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ চড়া হয়ে উঠল: "আপনি অমায়িক ভদ্রলোক হতে পারেন, কিছু কাজ করতে পারেন আর কিছু বর্জনও করতে পারেন, ওটা আপনার নিজস্ব শৈলী। আপনার এই নীতি ও পদ্ধতির জন্যই সমস্ত দুনিয়া আপনাকে শ্রদ্ধা করে। কিন্তু আমি তা পারব না, কারণ ওটা আমার জীবনদর্শন নয়, আর দুনিয়ার মানুষের শ্রদ্ধা পাওয়ার কোনো আকাঙ্ক্ষাও আমার নেই!"

শু ওয়েই নিজের মনেই মুচকি হেসে উঠলেন। তিনি যে খোদ লি শুনহয়ানের সঙ্গে এমন গম্ভীর বিষয়ে তত্ত্তকথা নিয়ে আলোচনা করছেন, তা ভেবে নিজের কাছেই তাঁর কেমন যেন অদ্ভুত লাগছিল। লি শুনহয়ান ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে, তারপর তা খুলে বললেন: "তবে কি এর মানে দাঁড়ায়—মানুষকে ভালোবাসার চেয়ে ভয় দেখানোই শ্রেয়?"

শু ওয়েই মৃদু হেসে আর কথা বাড়ালেন না, কেবল দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর হঠাৎই মনে হলো যে এই ধরনের দার্শনিক ধাঁচের বিষয় নিয়ে আলোচনা করা আসলে চরম বোকামি!

"আমি তোমাকে আমার সঙ্গে রাখতে চাই, তবে যদি তুমি চলে যেতে চাও, যেকোনো সময় চলে যেতে পারো, আমি বাধা দেব না..." লি শুনহয়ান শু ওয়েইয়ের দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন: "হতে পারে আমি তোমার স্বভাব বদলাতে পারব না, তবুও আমি আমার তরফ থেকে একবার চেষ্টা করে দেখতে চাই!"

শু ওয়েই দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি যদিও জানতেন যে লি শুনহয়ানের এই আগমন নিছকই কোনো মিশন হতে পারে, তবুও তিনি নিশ্চিত হতে পারছিলেন না। সবচেয়ে বড় কথা হলো, লি শুনহয়ান তাঁকে কোনো সংকেত দেননি, এমনকি সেই দুটি飛刀ও তিনি চাননি যেগুলোকে শু ওয়েই কোনো বিশেষ কাজের বস্তু বলে ভেবেছিলেন! এই বিষয়টি তাঁকে দ্বিধায় ফেলে দিল। কিছুক্ষণ গভীর চিন্তার পর তাঁর মনে হলো, লি শুনহয়ানের সঙ্গে থাকার মধ্যে হয়তো কোনো আশার আলো লুকিয়ে আছে, কারণ মিশন মানেই সেখানে সুযোগ থাকে।

সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করে শু ওয়েই আর কালক্ষেপ না করে কমিউনিকেটর অন করে ফ্যানটান (ভাতের থালা)-কে একটা বার্তা পাঠিয়ে দিলেন। ফ্যানটান যে অনলাইনে ছিল তা বোঝা গেল, কারণ সে সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল। শু ওয়েই কিছুক্ষণ ভেবে ফ্যানটানকে নির্দেশ দিলেন: "তোমাকে আগে যে বিষয়টি বলেছিলাম, এখন সেটা শুরু করে দিতে পারো। কাজটি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে করতে হবে, কোনোভাবেই যেন কোনো ফাঁকফোকর না থাকে!"

"ঠিক আছে, আমার কাজের ওপর ভরসা রাখতে পারো!" ফ্যানটান নিজের বুক চাপড়ে গ্যারান্টি দিল।

সব কাজ মিটিয়ে শু ওয়েই মুখ তুলে লি শুনহয়ানের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে হাসলেন: "শুনহয়ান ভাই, আমরা এবার রওনা হতে পারি!"

লি শুনহয়ান মৃদু মাথা নেড়ে হঠাৎ নিজের হাত বাড়িয়ে দিলেন: "তোমার কাছে আমার ব্যবহৃত একটা飞刀 আছে, ওটা আমাকে ফিরিয়ে দাও, তাহলেই আমরা যাত্রা শুরু করতে পারব!"

শু ওয়েই সেই সাধারণ飞刀টি লি শুনহয়ানের হাতে তুলে দিলেন। তিনি দেখলেন যে লি শুনহয়ান পরম যত্নে飞刀টি হাত দিয়ে স্পর্শ করছেন, তারপর সেটি নিজের জামার ভেতরে রেখে ঘোড়া ছুটিিয়ে দিলেন। তিনি দ্রুত লাল ঘোড়াটি নিয়ে তাঁর পেছনে ছুটলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন: "আমরা কোথায় যাচ্ছি!"

ডুবে যাওয়া সূর্যের আলোয় সোনালী রোদ এসে পড়েছে লি শুনহয়ানের গায়ে, মনে হচ্ছে যেন তাঁর ওপর এক স্নিগ্ধ মর্যাদার আভা ছড়িয়ে পড়েছে। তিনি হঠাৎ পেছন ফিরে শু ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে মুখ চওড়া করে হেসে উঠলেন: "জানি না, মাথার ওপর আকাশ আর পায়ের নিচে পৃথিবী—যেখানে খুশি যাওয়া যায়..."