একচল্লিশতম অধ্যায় — চূড়ান্ত যুদ্ধ

বেদনাদায়ক আর্তনাদ ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এলো। শিউ ওয়ে জোরে করে দুটি ওষুধ গিলে নিল, তারপর আবারো একটি স্বর্ণবর্ণের মলম বের করে ফ্যান্টংয়ের ক্ষতস্থানে লাগাল। তাঁর পিঠে গভীরভাবে গেঁথে থাকা ছুরির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ওরা আসছে!” ফ্যান্টং দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকাল।

পূর্ব শক্তি দিয়ে ছুরিটা টেনে বের করতেই একধারা উষ্ণ রক্ত ছিটকে পড়ল, শিউ ওয়ে’র শরীর রক্তে রাঙিয়ে গেল। তীব্র যন্ত্রণায় ফ্যান্টং একটা অস্ফুট শব্দ করল, শিউ ওয়ে দ্রুত ওষুধ দিয়ে রক্তপাত থামাল, তারপর ফ্যান্টং তার জন্য ওষুধ লাগাতে শুরু করল।

বোরাং, লেইথিং এবং ওয়াংদাও গোষ্ঠী থেকে আসা ছোট দলের নেত্রী শিন্যুয়েসহ আরও কয়েকজন দুলতে দুলতে দু’জনের সামনে হাজির হল, ছোট জুনের শরীরও রক্তে ভেজা। তাদের শরীর ওষুধের জোরে কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে, কিন্তু মনে চরম ক্লান্তি জমে আছে, মাটিতে বসে পড়ল সবাই। বোরাং ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, “আমাদের ভাগ্য ভালো ছিল। শহরে আসলে দশ হাজার হিউনু সৈন্য ছিল, তার মধ্যে সাত হাজারকে রসদ পরিবহনে পাঠানো হয়েছে।”

“কয়জন সঙ্গী বেঁচে আছে?” শিউ ওয়ে লেইথিং আর বোরাংদের দিকে তাকাল, মনে শোকের ছায়া নেমে এল।

“আসার সময় ছিল দেড় হাজার, এখন ছয়শ’ও নেই!” বোরাং তিক্ত হাসি হাসল। জয় এসেছে ঠিকই, কিন্তু কী ভয়াবহ সেই জয়! যদি না তারা একক যুদ্ধে দক্ষ হতো, যদি না তাদের যোগাযোগের সুবিধা থাকত, যদি না তারা দ্রুত প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারত, দেড় হাজার খেলোয়াড়ের কারও পালানোর সুযোগ থাকত না।

“এবার আমরা কী করব?” প্রশ্ন করল ওয়াংদাওর পক্ষ থেকে আসা সেই ছোট দলের নেত্রী, প্রাণবন্ত এক নারী। যদিও এখানে দুই জন নারী, শিউ ওয়ে নিশ্চিত জানে এই কণ্ঠ ছোট জুনের নয়; কারণ সে জানে ছোট জুন কখনো কাউকে জিজ্ঞেস করবে না কী করতে হবে।

“বার্তা পাঠাও...” শিউ ওয়ে একবার ফ্যান্টংয়ের দিকে তাকাল, তারপর ছোট জুনের দিকে, কেবল ওরা দু’জনই বুঝতে পারবে সে কী করতে চায়। চোখ বন্ধ করে, রক্তের গন্ধে ভরা বাতাস গভীরভাবে টেনে নিয়ে বলল, “শহরে আগুন লাগাও! এক কণা রসদও ফেলে রাখা যাবে না। তারপর সবাই উত্তর দরজায় একত্রিত হবে।”

শহরে আগুন লাগাও! লেইথিংয়ের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, বোরাং, ঝি ছি দং লাই এবং শিন্যুয়ে অবাক হয়ে গেল। শহরে আগুন লাগানো মানে শুধু নির্দেশ নয়, এ যেন শহর ধ্বংস!

বোরাং, ঝি ছি দং লাই আর শিন্যুয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু চুপ থাকল। শিউ ওয়ে বুঝল তারা কী ভাবছে, শান্ত স্বরে বলল, “ভুলো না, যুদ্ধ চিরকাল নির্মম। সামনের সারিতে এখনো লাখ লাখ সৈন্য!”

সবাই হতবাক হয়ে গেল। তারা জানে কথাটা ঠিক, কিন্তু বাস্তবে করা সহজ নয়, এমনকি এটা যদি খেলা হয়। নিরবে বিদায় নিল সবাই, দ্রুত আদেশ ছড়িয়ে দিল। কেবল লেইথিং একাগ্রদৃষ্টিতে শিউ ওয়ে’র দিকে তাকিয়ে, এক হাতে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বলল, “ভাই, তুমি যা অন্যরা পারে না, তাই করতে পারো, তোমায় সম্মান করি!”

লেইথিংয়ের চলে যাওয়া দেখে শিউ ওয়ে ঠাণ্ডা হাসল; এমন সিদ্ধান্ত নিতে না পারলে বাস্তব জীবনের সুযোগ কোথা থেকে আসবে? তবু, নিজের সাম্প্রতিক কিছু দ্বিগুণ মুনাফার কথা ভাবতেই তার মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।

“ছোট জুন, ফ্যান্টং, তোমরা কেমন আছো?” শিউ ওয়ে জিজ্ঞেস করল। ফ্যান্টং সঙ্গে সঙ্গে বুকে জোরে হাত চাপড়াল, ছোট জুন কোমল হাসি দিয়ে বলল, “তোমার যুদ্ধকৌশল আমাদের সবার সবচেয়ে দুর্বল, তুমি পারলে আমরা কেন পারব না!”

যুদ্ধকৌশলের কথা উঠতেই শিউ ওয়ে বিরক্ত হলো। ‘তিয়েন ওয়াই ফেই সিয়ান’ হারিয়ে গেছে, আর সিস্টেম কোনো মিশন সম্পূর্ণর বার্তা দেয়নি, মানে ইয়েহ গু চেং থেকে নেওয়া মিশন এখনও অসম্পূর্ণ। দুই বন্ধু হেসে ওঠায় সে মুখ ভার করে যোগাযোগ যন্ত্র চালু করল, ঝিং থিয়েনকে বার্তা পাঠাল, যুদ্ধের সাধারণ চ্যানেলে ঘোষণা দিল: “হাজার মাইল অভিযান, বু লুয়ো শহর ধ্বংস। হিউনু তীব্র তাড়া করছে, এক প্রাণান্ত লড়াই!”

এটা যেমন প্রত্যাশিত, তেমন অপ্রত্যাশিতও ছিল। যুদ্ধের সাধারণ চ্যানেলে এই বার্তা ছড়াতেই সবাই হতবাক হয়ে গেল। বু লুয়ো শহর কোথায়, গরম-হৃদয়ের খেলোয়াড়রা খোঁজ নিয়ে শহরের কৌশলগত গুরুত্ব বুঝল।

এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই পুরো খেলা উত্তেজিত হয়ে উঠল। বু লুয়ো পতন মানে, এবার হিউনুদের পশ্চাদপসরণ অনিবার্য। হাজার মাইল অভিযান, এমন সাফল্য শুধু অসাধারণ বললে চলে না, এ তো সাহসী সামরিক কীর্তি!

অবসন্ন士মনোবল দ্রুত চাঙ্গা হয়ে উঠল এই বার্তায়—এটাই ছিল শিউ ওয়ে’র উদ্দেশ্য। সবাই অপেক্ষায়, কখন পাল্টা আক্রমণ আসবে...

ঝিং থিয়েন দ্রুত খবর পেল। সে ভারী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শিউ ওয়ে ওয়াংদাওতে যোগ দেয়নি বলে দুঃখ করল, তাদের দেড় হাজার অশ্বারোহীর ভাগ্য নিয়ে দুঃখ করল। আবেগ ঝেড়ে ফেলে সে দ্রুত বুউয়িকে নির্দেশ দিল, “ভাই, পাল্টা আক্রমণের সময় এসে গেছে, সবাইকে বাইরে খোলা রণাঙ্গনে প্রস্তুত করো!”

বু লুয়ো শহরে ঘন ধোঁয়া উঠছে, যেন গোটা শহর জ্বলছে। শিউ ওয়ে চোখ সংকুচিত করে দূরে চার কিলোমিটার দূরের দ্রুতগতির কালো বিন্দুর দিকে তাকাল, ফ্যান্টং আর ছোট জুনকে মাথা নাড়ল, “সময় হয়েছে, চল!”

তিনজন একসঙ্গে ছুটে উত্তর দরজায় এল, সেখানে আরও অনেকে অপেক্ষা করছিল। শিউ ওয়ে চারপাশে ক্লান্ত যোদ্ধাদের দেখে আবেগে আপ্লুত হয়ে ডান হাত উঁচিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “ভাইয়েরা, হিউনুরা তাড়া করছে, আর চার কিলোমিটারও নেই। আমরা দূর্গ রক্ষা জানি না, তাই পালিয়ে যেতে হবে। কোথায় যাব? কেবল উত্তরে! পথে কোনো গোষ্ঠী পেলে ধ্বংস করো, এতে হিউনুদের শক্তি কমবে! চল!”

নিনাদে সবাই দুইটি ঘোড়া হালকা করে নিয়ে ছুটতে লাগল। এ যাত্রা মৃত্যু ছাড়া অন্য কিছু নয়; অভিযান শুরুর মুহূর্তেই তা নির্ধারিত। নীরবে মৃত্যুবরণ নয়, বরং হিউনুদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়ে মরতে হবে, কমপক্ষে এখন তাদের ঘোড়া ও রসদ আছে।

এখন থেকে শুরু হলো শ্বাসরুদ্ধকর গ্র্যান্ড এস্কেপ, হিউনু অশ্বারোহীদের তাড়া খেয়ে তারা ছুটছে। শিউ ওয়ে’র পরিকল্পনাই ছিল শ্রেষ্ঠ, তারা সোজা রুটে এগোচ্ছে, এতে একদিন একরাত্রিতে হিউনুরা তাদের ধরতে পারবে না, অন্য বাহিনীও ঘিরে ফেলতে পারবে না।

তারা হিউনুদের ভূখণ্ডে গভীরে প্রবেশ করতে করতে অনেক গোষ্ঠীর সম্মুখীন হয়েছে, ছোট গোষ্ঠীগুলো নিশ্চিহ্ন, বড় গোষ্ঠীগুলোকে পদদলিত করে ছুটে গেছে।

এখন সারা দুনিয়ার সুপারগেমাররা এই রোমাঞ্চকর যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছে, কারণ পূর্বদেশে সৃষ্ট হয়েছে সামরিক বিস্ময়। দেড় হাজার অশ্বারোহী হিউনু সাম্রাজ্যের গভীরে ঢুকে কৌশলগত জায়গা দখল করেছে এবং পালিয়েও যাচ্ছে।

সবার দৃষ্টি এখন টিভি-ইন্টারনেটে, আজ তারা কতজন হিউনু মেরেছে, কত গোষ্ঠী ধ্বংস করেছে, কতটা ভিতরে ঢুকেছে!

তবে সোজাসাপ্টা কথা, সংযোগ আর প্লেয়ার সুবিধা না থাকলে, পালানো তো দূরের কথা, বু লুয়ো শহরেই পৌঁছনো হতো না।

“অসাধারণ, একেবারে অসাধারণ! শাও শাও, আ-ওয়েন, এবার তোমাদের সামনে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী!” এখনও সেই অ্যানিমেশন কোম্পানির পূর্বদেশ কৌশল কক্ষে, হাস্যময় মধ্যবয়সী শাও শাও ও আ-ওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“এতে কিই বা হয়েছে!” আ-ওয়েন ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, তার মতে সংযোগ আর প্লেয়ার সুবিধা না থাকলে এসব কিছুই সম্ভব হতো না।

শাও শাও’র গভীর চোখে বিদ্রুপের ছায়া, সে কিছু বলল না, মৃদু হাসি দিয়ে ঝোং চেঝি ওয়েনকে বলল, “শিগগিরই চূড়ান্ত লড়াই, ইয়ানমেন পাস ও খেলোয়াড়রা প্রস্তুত হচ্ছে, ভাবো কীভাবে তোমার দলটাকে ফেরাতে পারবে! এখন পূর্বপথের প্লেয়াররা মুখিয়ে আছে!”

“ওই দলবদ্ধহীন প্লেয়ারদের দিয়ে?” ঝোং চেঝি ওয়েন হেসে উঠল, অবজ্ঞা স্পষ্ট, “তারা যদি আমার প্রধান বাহিনীকে ক্ষতি করতে পারে, আমি পরেরবার সাধারণ সৈন্য হব!”

“তাই তো বলি, তুমি এত অহংকারী!” শাও শাও হাসল, চোখ টিপে মজা করে বলল, “তোমার জন্য উল্লাস করলে কেমন? তুমি নিজেও নিশ্চিত না! আমিও নই। বরং ঐ লোকটার সঙ্গে দেখা করতে ইচ্ছে করছে!”

শাও শাও ও ঝোং চেঝি ওয়েন শিউ ওয়ে’কে অতিমূল্যায়ন করছিল। শিউ ওয়ে কোনো সামরিক বিশেষজ্ঞ নয়, কৌশলবিদও নয়। সে সাধারণ এক খেলোয়াড়, যদিও টাকা কামানোর দক্ষতা এনেছে, তবু সে দ্রুত পেশাদার সেনা বা কৌশলবিদ হতে পারে না।

শিউ ওয়ে যদি পেশাদার সৈনিক হতো, বু লুয়ো শহর ছেড়ে দিত না। তবু এটাই তার শ্রেষ্ঠত্ব—সে শান্ত, বাস্তববাদী, কোনটা কাজে লাগানো যায় জানে, বিশ্লেষণে পারদর্শী। মনে রাখতে হবে, শহরে বিশ হাজারের কম সাধারণ মানুষ নেই, শহর রক্ষা করতে গিয়ে সামান্য ভুল হলেই ধ্বংস অনিবার্য।

তাছাড়া, তারা শহর রক্ষা জানে না, প্রতিরক্ষা যন্ত্রপাতি ব্যবহারও জানে না। তাই শিউ ওয়ে বেছে নিল শ্রেষ্ঠ পথ। এদিক দিয়ে সে সত্যিই একজন কৌশলবিদের গুণ দেখাল।

দূরে এক পাহাড় দেখা যাচ্ছে, পাহাড়ে ঘন বন। ক্লান্ত মুখে শিউ ওয়ে’র মুখে হাসি ফুটল, পাদদেশে সবাই থেমে গেল। সে ঘোড়ার লাগাম ধরে যুদ্ধভাগ্য-সাথীদের উদ্দেশে চিৎকার করল, “ভাইয়েরা, এটাই আমাদের শেষ যুদ্ধের স্থান! আমরা মরলেও দুইজনকে সঙ্গে নিয়ে মরব, সারা বিশ্বকে দেখাবো চীনা জাতির সাহস!”

এ সময় পথে ছড়িয়ে রাখা গুপ্তচররা বার্তা দিল, “অধিনায়ক, হিউনুরা মাত্র তিন কিলোমিটার দূরে। আমি ফিরব না, একজন মারলেই লাভ, দু’জন মারলে তো সোনায় সোহাগা!”

শীঘ্রই যুদ্ধের গর্জন, চেনা আর্তনাদ ভেসে এল! শিউ ওয়ে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে সঙ্গীদের দেখতে লাগল। পথে শুধু এই পর্যবেক্ষক খেলোয়াড় হারিয়েছে ত্রিশের বেশি, কেউ ফেরেনি।

শোক বিস্মৃত হয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে বলল, “এখানে কেউ ঘোড়ায় যুদ্ধ করবে না, বরং নিজেদের শক্তি দেখাও—একক যুদ্ধে পারদর্শিতা! সবাই, ঘোড়া নামাও, ছড়িয়ে পড়ো, পাহাড়ে ওঠো! চল!”

“মারো!”—এতদিনের অভিজ্ঞতায় সবাই এখন যুদ্ধপটু, প্রত্যেকে উল্লাসে গর্জে উঠল। হ্যাঁ, এটাই এ যুদ্ধের তাদের শেষ লড়াই!