বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: হুনদের পশ্চাদপসরণ
许্য ও ছোট জুন ও ভাতের হাঁড়ি কেউ কারো থেকে আলাদা হয়নি, ওরা একসাথে থাকলেই সবচেয়ে শক্তিশালী। আসলে,许্যের যুদ্ধক্ষমতা এতই দুর্বল, যদি না তার কাছে থাকত ড্রাগন ধরার কৌশল, বিষ ও বিষাক্ত ছুরি, তাহলে ছোট জুন একাই দুজনের মোকাবিলা করতে পারত। কিন্তু এখন许্যর এমন ক্ষমতা, যে এক হাজারেরও বেশি শক্তির অধিকারী বজ্রও তার হাতে সুবিধা করতে পারত না।
চুপিচুপি পাহাড়ে ওঠার পর খুব বেশি সময় যায়নি, হুনদের তিন হাজারের মতো অশ্বারোহী ধাওয়া করে চলে আসে।许্য সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, এই তিন হাজারই তাদের মারার জন্য যথেষ্ট। তিনজনেই তিনটি গাছের ডালে লুকিয়ে রইল। পাশের গাছে বসে থাকা ছোট জুন হঠাৎ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "ওই, এতে শেষ হলে, তুমি পরেরবার কী করতে চাও?"
许্য চোখ পিটপিট করে তাকাল, সে সত্যি কখনো ভাবেনি ভবিষ্যতে কী করবে! কিন্তু এই যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সে বুঝেছে, তার ক্ষমতা খুবই সীমিত। "আমি চাই আরও উন্নত অন্তর্দৃষ্টি ও কৌশল খুঁজতে এবং সেই পাতা একাকী শহরের কাজটা শেষ করতে!"
"ঠিক আছে, মা আমাকে বলেছে, সে ফিরে এসেছে!" ছোট জুন অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে অবশেষে ধীরে ধীরে বলল, "তোমরা সবাই জানো, সে-ই!"
许্য ও ভাতের হাঁড়ি প্রায় গাছ থেকে পড়ে যাচ্ছিল। ছোট জুনের মানে কি, তার বাবা ফিরে এসেছে? যদিও কেউ কাউকে দেখতে পাচ্ছিল না,许্য ও ভাতের হাঁড়ি দুজনেই ছোট জুনের মনে থাকা রাগ ও দ্বন্দ্ব অনুভব করল।
许্য ও ভাতের হাঁড়ি ছোট জুনের ব্যাপারে খুব জানে। ছোট জুন আগের বছর চাকরির জন্য অন্য প্রদেশে চলে গিয়েছিল, তাই মায়ের সঙ্গে থাকত না। তার মা কখনো ছোট জুনের বাবার কথা বলেনি, সবসময় মনে হতো কোনো কষ্ট লুকিয়ে রেখেছেন।
"তোমরা আমার সঙ্গে দেখা করতে যাবে, তাই তো?" ছোট জুনের কণ্ঠে থাকা জটিল অনুভূতি许্য ও ভাতের হাঁড়িকে গভীর কষ্টে ডুবিয়ে দিল।
"অবশ্যই, অবশ্যই আমরা যাব! ভুলে যেও না, আমরা তো সেরা বন্ধু!"许্য আস্তে নিঃশ্বাস ফেলল। ছোট জুনের বাবা যেই হোক না কেন, এতদিন তাকে ছেড়ে ছিল, সে তো ভালো মানুষ নয়। ছোট জুনও হয়তো এমন সহজে বাবাকে মেনে নেবে না—টেলিভিশনে তো এমনই দেখায়!
পায়ের শব্দ শোনা গেল, তিনজনেই চুপচাপ মুখ বন্ধ করে রাখল, হুন সৈন্যদের অপেক্ষায়। প্রায় দশজন হুন সৈন্য লম্বা ছুরি হাতে সতর্ক হয়ে চারপাশে খুঁজতে লাগল। ওরা কাছে আসতেই,许্য দুই হাতে একসঙ্গে বিষ আর রূপার সূঁচ ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে হুন সৈন্যরা আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কয়েকবার কুঁচকে মুহূর্তেই মারা গেল।
বাকি যারা বেঁচে ছিল, তাদের ছোট জুন ও ভাতের হাঁড়ি মেরে ফেলল।许্য আস্তে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার বিষ প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, যা বাকি আছে সেটা বীজ হিসেবে রাখতে হবে। তাছাড়া, সে বুঝতে পারল পার্থক্য এত বেশি, হুনদের মধ্যে কোনো মার্শাল আর্টের বিশেষজ্ঞ নেই, এ একেবারেই অসমতুল্য, মনে হচ্ছে অ্যানিমেশন কোম্পানি নিশ্চই পরে এই ঘাটতি পূরণ করবে।
এমন ভাবতেই হঠাৎ বাতাসে ঝড় উঠল, এক বিশাল ছুরি ছোট জুনের দিকে উড়ে এলো।许্য আতঙ্কে নিজের কৌশল ব্যবহার করে কোনোভাবে সেই ছুরিটা ঠেকাল, তার রক্তের মাত্রা অর্ধেকেরও বেশি কমে গেল। ওষুধ খাওয়ারও সময় পেল না, দেখল ভাতের হাঁড়ি আরেকজনের সঙ্গে লড়ছে, সে বাঁ হাতে ছুরি ছুঁড়ে কোনোমতে ফ্যাকাশে মুখের ছোট জুনকে ধরে লাফিয়ে সরে এল।
আক্রমণকারী সহজেই ছুরিটা ঠেকিয়ে দিল, আরেকবার শক্তিশালী আঘাত নিয়ে এগিয়ে এল। ছোট জুন হঠাৎ许্যকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল, নিজে লাফিয়ে উঠে লম্বা ছুরিতে বিদ্ধ হল।许্য এই দৃশ্য দেখে বুঝল, ছোট জুন নিজেকে উৎসর্গ করে তার জন্য সুযোগ তৈরি করেছে। শোক ও রাগে সে ড্রাগন ধরার কৌশল প্রয়োগ করল, হাতে একটু নিচু করে আঘাত করতেই হুন বিশেষজ্ঞের বুকের বিভিন্ন জায়গা দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, সে সঙ্গে সঙ্গেই পড়ে গেল।
许্য কি কষ্ট করে হামাগুড়ি দিয়ে ছোট জুনের পাশে গেল, ছোট জুন ব্যথা সহ্য করে তার দিকে হাসল। একটি সাদা আলো ঝলসে উঠল, ভাতের হাঁড়ি ওদিক থেকে দেখে শোক ও ক্রোধে চিৎকার করে উঠল, "ছোট জুন!" তার হাতে আগুনের মন্ত্র বারবার ছোঁড়া হতে লাগল, প্রতিপক্ষ মুহূর্তেই পুড়ে ছারখার হয়ে গেল।许্য মাটিতে হাত রেখে জোরে লাফিয়ে উঠল।
সেই ব্যক্তির আতঙ্কিত মুখের দিকে তাকিয়ে许্য এক বিন্দু দয়া দেখাল না, দুই পা দিয়ে শক্ত করে তার গলা চেপে ধরল, নিজের অবশিষ্ট শক্তি ভাতের হাঁড়ির দিকে একটা আঘাত ছুঁড়ে দিল, সেই জোরে একবার ঘুরে হুনের গলাটা মটকে দিল।
许্য মাটিতে পড়ে গেল, চুপচাপ ভাতের হাঁড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, "ওই ভাত, এভাবেই শেষ হলো! ভাবিনি অ্যানিমেশন কোম্পানি ঠিক এই সময় হঠাৎ হুন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের সিস্টেম চালু করবে!"
যদিও অনুমান ছিল,许্যর ধারণা পুরোপুরি ঠিক। অ্যানিমেশন কোম্পানি দেখল এইসব খেলোয়াড়রা খুবই শক্তিশালী,许্য ওরা হুনের মানচিত্র না থাকায় জানত না তারা রাজধানীর কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, কিন্তু কোম্পানি জানত। ওরা যদি রাজধানীতে ঢুকে পড়ে, তাহলে তো সর্বনাশ! তাই বাধ্য হয়ে হুন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞরাই নামানো হল!
ওষুধ আর খাবার শেষ许্যকে ধীরে ধীরে সাদা আলোয় মিশে যেতে দেখে ভাতের হাঁড়ির মনে চরম শোক, আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, "বীরের মতো যুদ্ধ করে মরো, হুনদের সঙ্গে শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়াই করো! সাহসী চীনা হও!"
এই পাহাড়ের সব খেলোয়াড় স্তব্ধ হয়ে গেল, মনে পড়ল许্য-ই তাদের এই অসম্ভব কাজটা সম্পন্ন করতে নেতৃত্ব দিয়েছিল, মনটা ভারী হয়ে গেল, শত্রু এলে তাদের হাতে আরও শক্তি এলো। পাহাড়ে মাঝে মাঝে সাদা আলো ঝলসে উঠছে, ভাতের হাঁড়ি জানে, এগুলো ভাইদের বাড়ি ফেরার চিহ্ন।
হঠাৎ বাতাসে ঝড় উঠল, ভাতের হাঁড়ি সরে গেল না, সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষকে আঘাত করল। হুন বিশেষজ্ঞের লম্বা ছুরি তার শরীর ভেদ করল, কিন্তু ভাতের হাঁড়ির জমাকৃত শক্তির এক আঘাতে প্রতিপক্ষ রক্ত বমি করে মরল।
ভাতের হাঁড়ি মাটিতে পড়ে বিশাল রক্ত দেখে মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, আপন মনে বলল, "মৃত্যুর স্বাদও এতটা ভয়ানক নয়..." সাদা আলো ঝলসে উঠল...
许্য ওরা যখন হুনদের সঙ্গে শেষবারের মতো যুদ্ধ করছিল, তখন জিংথিয়ান ও বস্ত্রহীনসহ সব দলের প্রধানরা ইয়ানমেন ফটকের বাইরে ছিল। এই শহরের বাইরে চূড়ান্ত যুদ্ধে ওরা পার্শ্ব সুরক্ষা ও শত্রুপিছু ধাওয়া করার দায়িত্ব নিল।
শহরের বাইরে পাঁচ কিলোমিটার দূরে বিস্তৃত প্রান্তর, এখানেই紫禁 রাজবংশ চূড়ান্ত যুদ্ধের স্থান বেছে নিয়েছে। মধ্যবাহিনীর অগ্রসরতার সঙ্গে সঙ্গে খুব তাড়াতাড়ি ওরা এলো এই মাঠে, সামনে বিপক্ষের সৈন্যবিন্যাস দেখে মনের মধ্যে অজস্র অনুভূতি জাগল।
জিংথিয়ান একবারে হুন বাহিনীর দিকে তাকাল, বুকের মধ্যে উদ্দীপনা জেগে উঠল, এটাই যুদ্ধের শক্তি, এটাই যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্য। হুন বাহিনীর কালো ঢেউয়ের মতো অবস্থান দেখে গা শিউরে উঠল। তবে, এপারের রাজবংশের বাহিনীও কম নয়, চারদিকে পতাকা আর সৈন্যে ভরা, ভয়াবহ পরিবেশ।
জিংথিয়ান পেছনে তাকাল, পিছনের রাজবাহিনী দেখে একটু অস্বস্তি লাগল। দুর্গরক্ষার জেনারেল খেলোয়াড়দের আক্রমণশক্তিতে বিশ্বাস করেনি, পাশে এনপিসিদের দিয়ে আরেকটি প্রতিরক্ষা রেখা গড়েছে, যাতে হুনের অশ্বারোহীরা পাশ দিয়ে হামলা করতে না পারে।
জিংথিয়ান ও বস্ত্রহীন হাতে অস্ত্র শক্ত করে ধরল, আর তরবারি নয়, বরং যুদ্ধক্ষেত্রের উপযোগী ছুরি! শুধু সংকেতের অপেক্ষা, সঙ্গে সঙ্গেই আক্রমণ শুরু হবে। ড্রামের শব্দ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, গর্জন উঠল, যুদ্ধের সঙ্গীত বাজল!
ছুটো! মারো! অর্থহীন চিৎকারে আকাশ কাঁপল, দুইপক্ষের সৈন্যরা ঢেউয়ের মতো এগিয়ে গেল, কেবল ছুরি চালিয়ে শত্রু মারছে, নয়তো নিজেরাই মরছে! জিংথিয়ান ও বস্ত্রহীন এই দৃশ্য দেখে, যদিও আগে উপত্যকার ফাঁদে পড়েছিল, তবু এমন দৃশ্য হৃদয় কাঁপিয়ে তুলল, হাত-পা অবশ হয়ে গেল!
মধ্যবাহিনী ও বিপক্ষ একসঙ্গে প্রবল সংঘর্ষে লিপ্ত হল, দুই পাশের বাহিনী একটুও নড়ল না, কেবল নিজেদের জায়গা আঁকড়ে রইল, জিংথিয়ান যতই চুলকাক, সাহস পেল না এগিয়ে যুদ্ধে নামতে। বেশি সময় যায়নি, ওরা অবশেষে হুনদের অশ্বারোহীদের দেখতে পেল।
"ভারী তীরন্দাজ ও ঢালধারীরা সামনে এগিয়ে!" জেনারেলের নির্দেশে জিংথিয়ানরা কিছুটা পেছাল, তীরন্দাজ ও ঢালধারীরা এগিয়ে গেল। সবকিছু ঠিক সেইরকম চলছে, যেমন তারা বাম সেনাপতির ওপর আক্রমণ করেছিল, এবারও আবার সেই দৃশ্য, শুধু পার্থক্য, এবার তারা ঘোড়ায় চড়েছে!
জিংথিয়ান ও বস্ত্রহীন জেনারেলের দিকে তাকিয়ে তার নির্দেশের অপেক্ষা করল। সেই বীর জেনারেল হাত তুলে চিৎকার করল, "অশ্বারোহীরা আক্রমণ করো!"
জিংথিয়ানের বুকের ভেতর আগুন জ্বলে উঠল, সে হাতের ছুরি তুলে অর্থহীন চিৎকারে হুন অশ্বারোহীদের দিকে ছুটে গেল! শত্রুর রক্ত তার ছুরিতে ছিটকে পড়ল, তার সঙ্গীরা একের পর এক সাদা আলোয় উড়ে গেল।
যুদ্ধে কোনো ওষুধ খাওয়ার বা বিশ্রামের সময় নেই, শুধু দৌড়ে ছুরি চালাতে হবে, যতক্ষণ না অন্য কেউ এসে মেরে ফেলে। এটাই যুদ্ধ, এটাই নির্মমতা, এটাই রক্ত আর আগুন! ঢেউয়ের মতো পিছু হটা হুন অশ্বারোহীদের দেখে জিংথিয়ান পিছু নিল না, বরং সবার ডাক শুনে সবাই পাশের দিকে সরে গেল।
ডান সেনাপতি ঘোড়ায় বসে চুল ঘুরিয়ে অদ্ভুত ভঙ্গিতে হাসল, মাঠের অবস্থা দেখে পেছনের পরাজয় দেখে আনন্দে বলল, "পুরো সেনাবাহিনী তিন কিলোমিটার পেছনে সরে যাক, নতুন সারিতে সামনে থাকা সৈন্যদের সহায়তা করো!"
হুন বাহিনী ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল। সব খেলোয়াড় ও এনপিসি উত্তেজনায় গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, কারণ তারা বিজয় দেখতে পেল। কিন্তু মধ্যবাহিনীর সৈন্যরা যখন সামনে এগিয়ে গেল, দেখল, হুন বাহিনী সরে যাওয়ার পরেও কিছু শক্ত ঘাঁটি ও প্রতিরক্ষামূলক যন্ত্র রেখে গেছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই ব্যস্ত এনপিসি সৈন্যরা হুনদের সব ঘাঁটি খুলে ফেলল, আবারও ধাওয়া শুরু হল। এবার প্রায় দশ কিলোমিটার ধাওয়া চলল। সবচেয়ে বড় জেনারেল বিপক্ষের অবস্থা দেখে অবশেষে আদেশ দিল, "শত্রু সুশৃঙ্খলভাবে পিছু হটেছে, সবাই ফিরে এসো! ডানপাশের অশ্বারোহীদের অনুসরণে পাঠাও!"
দুঃখের বিষয়, ডান সেনাপতি এত সুচারুভাবে পিছু হটল যে, ধাওয়া করা অশ্বারোহীরা কিছুই করতে পারল না। অবশেষে, অশ্বারোহীরা খালি হাতে ফিরল! যাই হোক, এই যুদ্ধ 紫禁 রাজবংশের বিশাল বিজয়ে শেষ হল।
অপরাজেয় হুনদের ছায়া দূরে চলে যেতে দেখে জিংথিয়ান হাসল, এবার রাজপথ গোষ্ঠীর বিশাল ভূমিকা ছিল, নিশ্চয়ই বড় পুরস্কার পাবে। সবচেয়ে বড় কথা, সবাই নিজেদের কাজ সম্পন্ন করেছে, হুন বাহিনী এক পা-ও ইয়ানমেন ফটকে ঢুকতে পারেনি।
সবকিছু থেমে গেলে সে বুঝতে পারল, তার যোগাযোগ যন্ত্র টিপ টিপ করে বাজছে, অন্যদেরটাও বাজছে। সবাই যোগাযোগ যন্ত্র খুলে স্তব্ধ হয়ে গেল।
"প্রধান আক্রমণকারী অশ্বারোহী দল কাজ শেষ করেছে, শত্রুর সঙ্গে নামহীন পাহাড়ে শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়াই করে সবাই শহীদ হয়েছে, শুধু আমি বেঁচে আছি, আমি অবশ্যই প্রশংসিত দলনেতার পথ অনুসরণ করব!" যুদ্ধের সার্বজনীন চ্যানেলে, এই ছোট্ট বার্তা!
প্রধান দল সবাই শহীদ! জিংথিয়ানের নাক চিকচিক করে উঠল, অন্যের অজান্তে চোখের জল মুছে নিল। হঠাৎ দেখল, অনেক খেলোয়াড়ই মুখে হাত চাপা দিয়েছে—এই যুদ্ধের প্রধান নায়করা সবাই শহীদ!
আসলে, জিংথিয়ান ও অন্যদের মতো এত খারাপ হয়নি ব্যাপারটা, যদিও আবার শুরুর অবস্থায় ফিরে যাওয়া খারাপ। কিন্তু,许্য ও ভাতের হাঁড়িসহ সবাই যখন একে একে পুনর্জন্ম বিন্দু দিয়ে বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে দেখল, নামহীন পাহাড়ে যারা সবাই শহীদ হয়েছিল, তারাও সবাই সেখানে উপস্থিত।