একশ আঠারোতম অধ্যায়: আধার বর্জন করে রত্ন গ্রহণ

খুব দ্রুতই এর মধ্যে থেকে একটি সরঞ্জাম বেছে নিয়ে许উই (শু ওয়েই) বৃদ্ধ খোজার সাথে ৩এ (3A) ভাণ্ডারে চলে গেলেন। ৩এ ভাণ্ডারে নিশ্চিতভাবেই অনেক মূল্যবান সামগ্রী ছিল। পোশাক ও জুতো জাতীয় সরঞ্জাম খুঁজে নেওয়ার পর, অস্ত্র নির্বাচনের সময় তিনি দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তার কাছে ‘ফেইশেন’ তলোয়ার থাকায় অন্য কোনো অস্ত্রের প্রয়োজন ছিল না।

প্রশস্ত জায়গাটিতে হাঁটতে হাঁটতে许উই এক চক্কর দিলেন। এক জায়গা দিয়ে যাওয়ার সময় তার মনে হলো সেখানে কিছু একটা আছে, কিন্তু খালি চোখে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। কাছে গিয়ে ভালো করে লক্ষ্য করতেই অবাক হয়ে দেখলেন, সেখানে এক জোড়া দস্তানা পড়ে আছে! তিনি সেটি হাতে নিতেই দস্তানার রঙ ধীরে ধীরে ত্বকের রঙের সাথে মিশে গেল!

অমূল্য রত্ন! অনেক আগে থেকেই শিয়াও শিয়াও-এর ‘চিংলং’ দস্তানার মতো অস্ত্রহীন যুদ্ধ করার সরঞ্জাম দেখে许উইয়ের খুব লোভ হতো। আজ যে এমন রঙ পরিবর্তনকারী দস্তানা পেয়ে যাবেন, তা তিনি ভাবেননি! সন্তুষ্টচিত্তে সেটি গুছিয়ে নিয়ে তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও চলে আসার জন্য ঘুরলেন। হঠাৎ অসংখ্য অস্ত্রের ভিড়ে একটি ছোট ও সাধারণ অস্ত্র তার চোখে পড়ল—একটি উড়ন্ত ছুরি বা ‘ফেইতাও’।

許উইয়ের মনে কৌতূহল জাগল। তিনি ঝাঁপিয়ে পড়ে সেই ছোট ছুরিটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলেন। এটি অত্যন্ত সাধারণ একটি উড়ন্ত ছুরি, এমনকি ধুলোয় মাখা। তিনি ধুলো ঝেড়ে দেখলেন, এটি খুব পাতলা একটি ছুরি। সাধারণ মনে হলেও许উইয়ের মনে হলো, এটি বাইরে থেকে যতটা সাধারণ দেখাচ্ছে, আসলে তা নয়।

তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছিল, এই ছুরিটি ছেড়ে দিলে তিনি নিশ্চিতভাবেই পরে আফসোস করবেন। কিন্তু হাতের দস্তানাটির কথা ভেবে তিনি হাতাহাতি যুদ্ধের এমন চমৎকার সরঞ্জামটি ছাড়তেও পারছিলেন না। অনেকক্ষণ চিন্তার পর তিনি হঠাৎ সেই নির্বিকার খোজার দিকে ফিরে তাকালেন এবং পঞ্চাশ তোলা স্বর্ণের নোট বাড়িয়ে বললেন, “খুজা মশাই, আমি কি অন্য সরঞ্জামগুলো বাদ দিয়ে এর বদলে এটি নিতে পারি?”

খোজার মুখে কিছুটা হাসির রেখা ফুটে উঠল, কিন্তু তিনি কিছুই বললেন না।许উই সাহস করে আরও একশ তোলা বাড়িয়ে দিলেন, তবুও কোনো সাড়া নেই। শেষে দাঁতে দাঁত চেপে তিনি পাঁচশ তোলা স্বর্ণের প্রস্তাব দিলেন। তখন খোজা মশাই হাসিমুখে许উইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সম্রাটের নির্দেশ, পুরো সেট মানেই পুরো সেট, তা তো আর বদলানো সম্ভব নয়!”

許উই অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন। এই লোকটির না করার থাকলে নাই ছিল, কিন্তু এত স্বর্ণ নেওয়ার পর কেন এমনটা বলল! যদিও এই বৃদ্ধ খোজার বিরুদ্ধে তিনি কিছু করার সাহস পেলেন না। অগত্যা দাঁত চেপে দস্তানাটি রেখে দিয়ে উড়ন্ত ছুরিটিই সংগ্রহ করলেন।

কিছুক্ষণ ঘোরার পর সেই খোজার নির্দেশনায় তিনি রাজকীয় গ্রন্থাগারে পৌঁছালেন। সম্ভবত শিয়াও শিয়াওরা আগেই এসে গিয়েছিল, তাই সেখানে এখন许উই ছাড়া আর কেউ ছিল না। অনেক খোঁজাখুঁজির পর তিনি একটি সহায়ক মার্শাল আর্ট গোপন বই খুঁজে পেলেন।

এরপর তাকে আরও উচ্চপর্যায়ের গ্রন্থাগারে নিয়ে যাওয়া হলো। সেখানে মুষ্টিযুদ্ধ, তলোয়ার চালনা এবং অভ্যন্তরীণ শক্তির মার্শাল আর্ট বেছে নেওয়ার পর তিনি সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন। নিজের ‘খানশুয়ে’ ঘোড়াটিকে খুঁজে নিয়ে তিনি রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করলেন। প্রাসাদের বাইরে আসতেই দেখলেন ‘শেনঝৌ’ দলের এক ভাই তার জন্য অপেক্ষা করছে: “老为 (লাও ওয়েই), সবাই এখন ‘ইপিন’ রেস্তোরাঁয় আছে!”

পথে許উই জানতে পারলেন, অন্যদের প্রাপ্তিযোগও বেশ ভালো ছিল। তবে শিয়াও শিয়াও বা ‘জি চি’দের মতো যারা শত পরিবার প্রধানের পদে ছিলেন, তাদের মতো মার্শাল আর্ট বা সরঞ্জাম পাওয়ার সুযোগ অন্যদের ছিল না।

রেস্তোরাঁয় পৌঁছে সবাইকে দেখে ‘ফান তং’ ও ‘জি চি’ ছুটে এসে许উইকে জড়িয়ে ধরল: “এতক্ষণ কোথায় ছিলে? কি কি রত্ন পেলে?”许উই হেসে বললেন, “রত্ন তো অনেক আছে, তবে সেগুলো তো রাজপ্রাসাদেই রেখে এসেছি!”

আসলে许উই আন্দাজ করতে পারছিলেন যে, ফান তংদের প্রাপ্ত মার্শাল আর্ট ও সরঞ্জামগুলো ২এ (2A) পর্যায়ের ছিল, আর তিনি পেয়েছেন ৩এ (3A) পর্যায়ের। জি চি দংলাই নিজের প্রাপ্ত জিনিসগুলো বের করলেন: “আমি একটি হালকা হওয়ার কৌশল (চিংকুং) আর এক জোড়া জুতো পেয়েছি! মন্দ নয়।”

আসলে জি চিদের কাছে এই ২এ পর্যায়ের মার্শাল আর্টগুলো কিছুটা গুরুত্বহীন ছিল। যেমন ‘কেলা’র কথাই ধরা যাক, সে ‘সানশাও’ তলোয়ার চালনা শেখে, যার সাথে রাজপ্রাসাদের মার্শাল আর্টের তুলনা হয় না।

許উই সবার চোখের সামনে নিজের সরঞ্জামগুলো বের করলেন। আসলে এগুলো তেমন বিশেষ কিছু ছিল না। গেমটিতে খেলোয়াড়রা সবাই আক্রমণের দিকেই বেশি নজর দেয়, রক্ষণভাগকে প্রথম সারিতে রাখে এমন খেলোয়াড় খুব কম।

যাই হোক,许উই খুব আনন্দের সাথেই সরঞ্জামগুলো পরে নিলেন। তার নতুন স্টোরেজ ব্যাগটি আগের চেয়ে অনেক উন্নত এবং জুতো জোড়া বেশ চমৎকার ও স্মার্ট দেখাচ্ছিল। নতুন নীল রঙের পোশাকে তাকে অত্যন্ত সুদর্শন লাগছিল।

এই সাজ দেখে বাকিরা হইচই শুরু করে দিল। ‘লেই থিং’ হাততালি দিয়ে সবাইকে চিৎকার করে বলল, “ভাইসব, লাও ওয়েই আমাদের সামনে স্টাইল দেখাচ্ছে! একে আমরা কী শাস্তি দেব?” সবাই সমস্বরে হেসে উঠল: “একে নোংরা করে দাও!”

কিছুক্ষণ পর জি চি দংলাই ও লেই থিংরা কোমরে হাত দিয়ে许উইয়ের শরীর থেকে উঠল।许উই মাটি থেকে কোনোমতে উঠে দাঁড়ালেন, সারা শরীর ধুলোয় মাখা, কেউ কেউ তার পোশাকে তেলও মেখে দিয়েছে।許উইয়ের অবস্থা দেখে কান্নাও পায় আবার হাসিও পায়। তিনি রাগী দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকালেন, শেষে দৃষ্টি স্থির হলো ‘শিয়াও শিয়ে’র মুখে—সবচেয়ে বেশি দুষ্টুমি এই করেছে।

এই সময়许উইয়ের একটি কথা মনে পড়ল। ‘শেনঝাও জিং’ মিশনের সময় তিনি কয়েকটি অস্ত্র পেয়েছিলেন, যা নিলামে তোলার সময় পাননি। সেগুলো বের করে দেখলেন যে সবগুলোই এ-পর্যায়ের (A-level) উপরে। তিনি চার-পাঁচটি অস্ত্র টেবিলের ওপর রেখে বললেন, “যাদের প্রয়োজন, নিয়ে নাও।”

অন্যরা এগিয়ে এসে সেগুলো ভাগ করে নিল।許উই নিজের প্রাপ্ত মার্শাল আর্টগুলো দেখছিলেন। দুটি সহায়ক কৌশল ও কিছু যুদ্ধের কৌশল বাদে বাকিগুলো তিনি টেবিলের ওপর রেখে বললেন, “এখানে কিছু মার্শাল আর্ট আছে যা আমি রাজকীয় গ্রন্থাগার থেকে পেয়েছি, যাদের কোনো মঠ বা গোষ্ঠী নেই, তারা এগুলো নিতে পারো!”

許উইয়ের এই উদারতা দেখে সবাই অবাক হলো। যখন দুজন ভাই সেগুলো হাতে নিল, তখন চিৎকার করে উঠল: “৩এ পর্যায়ের অভ্যন্তরীণ শক্তি ও হালকা হওয়ার কৌশল!” এই কথা শুনে সবাই許উইয়ের দিকে অন্যভাবে তাকাতে লাগল।

৩এ পর্যায়ের মার্শাল আর্ট বর্তমানে সবচেয়ে শক্তিশালী এবং জনপ্রিয়।许উইয়ের প্রয়োজন না থাকলেও এগুলো নিলামে তুললে আকাশচুম্বী দাম পাওয়া যেত। এত সহজে সেগুলো বিলিয়ে দেওয়া সত্যিই প্রশংসার দাবি রাখে।

তারা অবশ্য জানত না যে许উই পুরোপুরি স্বার্থহীন নন, আগে একটু দ্বিধাও হয়েছিল তার। কিন্তু ৩এ বা এস (S) পর্যায়ের মার্শাল আর্ট তার কোনো কাজে আসবে না, কারণ তার নিজের শেখা ‘শেনঝাও জিং’ ও ‘তিয়ানওয়াই ফেইশেন’ সর্বোচ্চ পর্যায়ে উন্নীত হতে পারে। তাছাড়া রাজপ্রাসাদ থেকে তিনি তিন হাজার স্বর্ণ পুরস্কার পেয়েছেন, তাই টাকার অভাব তার নেই।

許উইয়ের দেখাদেখি শিয়াও শিয়াও ও অন্য ভাইয়েরাও তাদের অপ্রয়োজনীয় সরঞ্জামগুলো বের করে আনল। তারা বুঝল, এগুলো জমিয়ে রেখে টাকা পাওয়ার চেয়ে ভাইদের শক্তি বাড়ানো ভালো।

সবশেষে许উই ও শিয়াও শিয়াও একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।许উই বললেন, “আমরা সবাই মিলে আমাদের এই ‘শেনঝৌ’ ভ্রাতৃত্বকে আরও শক্তিশালী করে তুলব। তোমরা এই মার্শাল আর্টগুলো সমন্বয় করে সেরা যোদ্ধাদের তৈরি করো।”

সবাই একমত হলো। জি চি দংলাই উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমাদের এই গোষ্ঠী আনুষ্ঠানিক না হলেও আমরা একে অপরের পাশে আছি। আমি বাড়ি ফিরে ‘ঝেনউ’ তলোয়ার চালনার মিশন শেষ করব!”

ঠিক তখনই許উই সেই ছোট উড়ন্ত ছুরিটি বের করলেন। ভালো করে লক্ষ্য করতেই তার মনে হলো, এটি যেন ‘লি’ পরিবারের সেই বিখ্যাত উড়ন্ত ছুরির মতোই! কিন্তু নাম পরীক্ষা করতেই দেখলেন—সাধারণ উড়ন্ত ছুরি!

কি সর্বনাশ!许উইয়ের মুখ হাঁ হয়ে গেল। রাজপ্রাসাদে তিনি ৩এ পর্যায়ের একটি মূল্যবান সরঞ্জাম খুইয়ে এই সাধারণ ছুরিটি নিয়েছেন! নিজেকে বোকা বলে গালি দিতে ইচ্ছে হচ্ছিল তার। তবে তিনি উদারমনা, তাই দ্রুতই নিজেকে সামলে নিলেন।

সবাই মিলে উৎসবের পর তারা সামরিক ঘাঁটিতে ফিরে গেলেন।許উই ও শিয়াও শিয়াও তাদের ‘লিওউন’ অশ্বারোহী বাহিনীর জন্য প্রশিক্ষণের পদ্ধতি রেখে কিছু স্বর্ণ পুরস্কার হিসেবে দিয়ে যুদ্ধের পরিবেশ থেকে বাস্তব জীবনে ফিরে এলেন।

সবাই বিদায় নিল। রইল শুধু শিয়াও শিয়াও, ফান তং, জি চি দংলাই আর শিয়াও শিয়ে। লেই থিং বিদায় নিয়ে চলে গেল। জি চি দংলাই বলল, “আমি ছোট ‘শাও ইয়ুন’কে দেখে武当 (উদাং) ফিরে যাব, মার্শাল আর্ট অনুশীলনে মনোযোগ দেব। এখন না খাটলে তো অপদার্থ হয়ে যাব!”

শিয়াও শিয়ে চোখের ইশারায় বিদায় জানিয়ে উড়ে চলে গেল। সে ‘বাই হুয়া’ মঠে ফিরে যাচ্ছে। ফান তং জানাল, বাই হুয়া মঠ দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত একটি গোষ্ঠী, যেখানে প্রধানত নারীরা থাকে এবং তাদের নেত্রীর নাম ‘ব্লাক টিউলিপ’ বা কালো টিউলিপ।

許উই সেই কালো টিউলিপকে খুব একটা পছন্দ করতেন না, কারণ সে বড্ড কৃত্রিম। তবে ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা না থাকায় তিনি বিষয়টিকে গুরুত্ব দিলেন না।

সবাই চলে যাওয়ার পর許উই ও ফান তংরা শাও ইয়ুনের সাথে দেখা করলেন। তারা যে রাজকীয় ফরমান জালিয়াতির কাজ করেছিলেন, তার পুরস্কার হিসেবে শাও ইয়ুন একটি বাড়ি ও অন্যান্য সম্মাননা পেলেন। ফান তং পেল এক লক্ষ কৃতিত্বের পয়েন্ট।

許উই শাও ইয়ুনকে বললেন, “পরবর্তীতে আমাদের সাফল্য তোমার গবেষণার ওপরই নির্ভর করবে।” ফান তং হাসল।许উই ফান তংকেও পরামর্শ দিলেন, “তোমার ‘অমরত্বের ছাপ’ বা ‘আনশি ইন’ খুব শক্তিশালী, ভবিষ্যতে এটি আরও উন্নত হবে। বাস্তব যুদ্ধ খুব গুরুত্বপূর্ণ, তবে উন্নতির জন্য অন্তর্দৃষ্টি বা ‘দুনউ’ প্রয়োজন।”

বিদায় নেওয়ার পর许উই ও শিয়াও শিয়াও একা হয়ে গেলেন। হঠাৎ許উইয়ের মনে পড়ল ‘দান শিয়া’র কথা, কিন্তু সে কখন চলে গেছে তিনি খেয়াল করেননি।

ঠিক তখনই কয়েকজন দ্রুতগামী ঘোড়া এগিয়ে এল। বৃদ্ধ খোজা許উইকে বললেন, “শেনউ রাজা, সম্রাট আপনাকে প্রাসাদে ডেকেছেন!”

রাজকীয় বাগানে许উই দেখলেন, সম্রাট ইয়ে গুচেং একা একটি তলোয়ার নিয়ে খেলছেন।许উইকে দেখেই তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “এসো, দ্রুত এদিকে এসো!”