একষট্টিতম অধ্যায়: একা দুষ্কৃতিদের আড্ডায়

প্রধান দস্যুর বিশাল নওয়াজ দা বাতাসে ঘূর্ণি তোলে, বিদ্যুতের মতো দ্রুততায় এক ঝটকায় শুয়েইর দিকে ছুটে আসে। তার সঙ্গে আরও দুই দস্যু নেতার আক্রমণে আবারও পড়তে হয় শুয়েইকে, হৃদয়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে; হাতে থাকা উড়ন্ত ছুরি ছুড়লেও প্রতিপক্ষ মৃত্যুর কবল এড়িয়ে যায়। ঠিক তখনই শুয়েই দাঁতে দাঁত চেপে, ঘুরে দাঁড়িয়ে, ড্রাগনকে ধরার এবং সারসকে উন্মুক্ত করার কৌশল প্রয়োগ করে—সারসের শক্তিতে চার পাশে থাকা চার মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে থাকা অস্ত্রগুলো একে একে ছুটে এসে তার হাতে জমা হয়। ড্রাগনকে ধরে রাখার পর সারসের শক্তি ঠিক কতটা প্রবল হতে পারে?

শুয়েই সারসের শক্তি দিয়ে অস্ত্রগুলো পাহাড়ি দস্যুদের দিকে ছুঁড়ে দেয়। প্রতিপক্ষ তখন অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে, শুয়েই আনন্দে উৎফুল্ল, এগিয়ে গিয়ে দস্যু প্রধানের বুকে এক চপেটা দেয়! হালকা এক শব্দে তার হাতের সাথে রক্ত স্রোত বেরিয়ে আসে। নিজেও আকাশের দিকে মুখ করে এক ফোঁটা রক্ত吐ে, পিছিয়ে পড়ে!

প্রধান দস্যু সোজা পড়ে যায়, শুয়েই তখনও বাতাসে ভেসে রয়েছে। অন্য দুই দস্যু নেতা ক্রোধে, শোক-দুঃখে একত্রিত হয়ে অস্ত্র ছুড়ে দেয় তার দিকে। শুয়েই আতঙ্কিত; সে চায় না এখানেই তার প্রাণ যাক। মুহূর্তের মধ্যে তার মনে ভেসে ওঠে বাদুড়ের উড়ান, দুই হাত দিয়ে শূন্যে ছুটে, শরীর আরও উপরে ওঠে, এক অস্ত্র ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে হাসতে হাসতে পাহাড় থেকে নেমে যায়—“আবার দেখা হবে!”

শুয়েই খুব দূরে পালিয়ে যায়নি, শুধু পাহাড়ের নিচে গিয়ে বিশ্রাম নেয়। সে এখান থেকে চলে যাওয়ার কথা ভাবে না, কারণ জায়গাটি অনুশীলনের জন্য অসাধারণ; পাহাড়ি দস্যুদের কৌশল তার চেয়ে দুর্বল, যুদ্ধশক্তিও বেশি নয়, একেবারে যথার্থ।

পাথরের ওপর বসে কিছুক্ষণ চিন্তা করছিল, হঠাৎ মনে পড়ল—তার সিস্টেম থেকে বার্তা এসেছে। তাড়াতাড়ি খুলে দেখে, আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে ওঠে। এবার, উড়ন্ত仙术 দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে!

এটা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার! শুয়েই ভাবল, সম্ভবত刚刚空中振臂高飞动作ের জন্যই仙术ের স্তর বাড়ল। মনে হচ্ছে, গেম কোম্পানি বাস্তবের দিকে আরও বেশি ঝুঁকেছে।

এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে, শুয়েই প্রায় নিশ্চিত হয়, গেমে যুদ্ধশক্তি বাড়াতে শুধু ধ্যান-জপে বসে থাকলে হবে না; তা শুধু অন্তর্দৃষ্টি বাড়ায়। তার অনুমান, যুদ্ধশক্তি বাড়াতে প্রয়োজন অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা, কিন্তু আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো—ব্যক্তিগত ভাবনা, অনুসন্ধান, অথবা উপযোগী উদ্ভাবন ও উপলব্ধি।

এভাবে চিন্তা করে, সে মনে করে, অন্য যুদ্ধশক্তিগুলোও এইভাবে বাড়ানো যায়। শুয়েই হাসে, যদিও সে কৌশলটা জেনেছে, তবু সহজে অর্জন করা যাবে না। মনে রাখতে হবে, শুয়েই নিজের যুদ্ধশক্তি দু’বার বাড়িয়েছে, দু’বারই সংকটের মুহূর্তে।

জল্পনা নিশ্চিত করে, সে নিজের ড্রাগন-ধরা সারস-উন্মুক্ত কৌশল নিয়ে চিন্তা করে। এই জগতে যেখানে এ-গ্রেডের যুদ্ধশক্তিও বহুজনের নেই, সেখানে ড্রাগন-ধরা সারস-উন্মুক্ত তিন-এ গ্রেডের যুদ্ধশক্তি, নিঃসন্দেহে প্লেয়ারদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। একবার প্রয়োগেই পাহাড়ি দস্যু প্রধানকে মুহূর্তে নিমজ্জিত করেছে।

তবে শুয়েই স্বীকার করে, মূলত সে প্রতিবার প্রতিপক্ষের অঙ্গজ শক্তিতে আঘাত করেছে, যেমন হৃৎপিণ্ডে; পাহাড়ি দস্যু নেতার প্রাণশক্তি যতই থাকুক, এ জায়গায় আঘাত লাগলে মৃত্যু অবধারিত। তবে পাহাড়ি দস্যুর প্রতিঘাত শক্তির কারণে শুয়েইও গুরুতর আহত হয়ে পালিয়েছে।

এখন তার সব যুদ্ধশক্তির মধ্যে সবচেয়ে অপ্রসন্ন হচ্ছে উড়ন্ত ছুরি কৌশল। শুয়েই এখনও ঠিকঠাক কৌশল শিখতে পারেনি, এটা তার কাছে বড় সমস্যা। তবে সে বুঝতে পারেনি, তার পছন্দের যুদ্ধশক্তিগুলো প্রায় সবই আক্রমণাত্মক, যার ফলে দস্যু নেতার অন্তর্দৃষ্টি প্রতিঘাতে আহত হয়েছে।

তবু, শুয়েই এটা জানলেও তা নিয়ে মাথা ঘামায় না। সে কখনোই প্রতিরক্ষা পছন্দ করে না—যেমন উত্তরের যুদ্ধের সময়, সে বরং বাহিনী নিয়ে শত্রুর দেশে হামলা করত, শহর রক্ষা করত না। তার মতে, আক্রমণ একবারই যথেষ্ট, প্রতিরক্ষার দরকার নেই।

ভেবে দেখে, সে ঠিক করে আগে উড়ন্ত ছুরি অনুশীলন করবে। উড়ন্ত ছুরি কিভাবে অনুশীলন করবে? একটু চিন্তা করে, গাছের গায়ে একটি লক্ষ্য আঁকে। তারপর শুরু করে কঠোর অনুশীলন—একবার নয়, দুইবার; দুইবার নয়, একশোবার; একশোবার নয়, এক হাজারবার...

এক হাজারবারটা একটু বাড়িয়ে বলা, তবে ওই দিন পাহাড়ি দস্যুদের সঙ্গে লড়াই ছাড়া সময়টা সে পুরোটাই এখানে কাটিয়েছে। শুয়েই ছুরি ছুঁড়তে ছুঁড়তে তার কব্জি ফুলে ওঠে, নীল-লাল হয়ে যায়; তবু সে অনুশীলন চালিয়ে যায়। কারণ সে জানে, সফল হতে চাইলে মূল্য দিতে হবে!

পাতলা উড়ন্ত ছুরি তার মনে বড় চাপ তৈরি করে—বাস্তব জীবনে সে বারবার ছুরি অনুশীলনের কথা বলে, ইয়িংয়ের ভয় হয়, সে ভাবে তার নতুন বাবা বুঝি পাগল হয়ে যাবে!

পরদিন শুয়েই আবার পাহাড়ি দস্যুদের সঙ্গে যুদ্ধ করে। এবারও সে জেতে না, আগের মতোই, দস্যু প্রধানের অন্তর্দৃষ্টি প্রতিঘাতে হার মানে। ওই দিনও সে কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত, শক্তিশালী হওয়ার আশা না থাকলেও অন্তত কিছু সম্ভাবনা চাই।

আসলে, শুয়েইর ছোট লি-ছুরি ছুঁড়লে মারাত্মক ক্ষতি হয়। তবে তার অন্যান্য যুদ্ধশক্তির তুলনায় অনেক দুর্বল। তাই সে গুরুত্ব দিয়ে অনুশীলন করে—এটাই তার প্রধান অস্ত্র, পাঁচগুণ আক্রমণশক্তি; ভাবলেই ভয় লাগে। এত শক্তিশালী অস্ত্র ব্যবহার না করলে বিশাল ক্ষতি।

একটানা কয়েকদিন ধরে পাহাড়ি দস্যুদের সঙ্গে লড়াইয়ে শুয়েই বাস্তব ক্ষমতা অর্জন করে।論剑大会র শুরু পর্যন্ত ছয় দিনেরও কম বাকি, শুয়েইর উড়ন্ত ছুরি এখনও তেমন উন্নতি হয়নি, সিস্টেমও এখনও তাকে নতুন কৌশল শেখার বার্তা দেয়নি, এতে সে হতাশ; তবু আগের তুলনায় অনেক শক্তিশালী।

উন্নতি চোখে পড়ার মতো, বাস্তবে তা প্রমাণিত। ওই দিন শুয়েই সিদ্ধান্ত নেয়, পাহাড়ি দস্যু প্রধানকে এবার ছাড়বে না, আবারও পাহাড়ে উঠে যায়। তিন দস্যু প্রধান এই অনুপ্রবেশকারীকে নিয়ে ক্ষুব্ধ, কিন্তু প্রতিবারই সে পালিয়ে যায়।

চারপাশে ছোট পাহাড়ি দস্যুরা ঘিরে আছে, শুয়েই হাসে—অনুশীলনের পর আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, এবার নিশ্চয়ই সবাইকে শেষ করে দেবে। মুহূর্তে কয়েকজন ছোট দস্যুকে মারল, তিন প্রধান চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে এলো, তার মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে ওঠে, দৌড়ে দূরে চলে যায়।

এটাই তার নতুন কৌশল—বিশ্বাসযোগ্য পদক্ষেপ নেই, কাছাকাছি লড়াইয়ে দুর্বল। পরিস্থিতি বুঝে, এই কদিনে শুয়েই বুঝে গেছে, তার শক্তি কীভাবে কাজে লাগাতে হবে। কী শক্তি? উড়ন্ত仙术!仙术 জায়গা পেলেই সবচেয়ে শক্তিশালী; তবে জায়গা ছোট হলে চলবে না, তাই দূরত্ব বাড়াতে হয়।

দূরে গিয়ে仙术 চালায়, নীল আভা বাতাসে দ্রুত ছুটে যায়। রহস্যময় বাঁক আর গতি পাহাড়ি দস্যুদের চমকে দেয়। তখন শুয়েই তিন প্রধানের পিছনে হাজির।

তিন প্রধান আতঙ্কিত, আচমকা একে অপরের কাঁধ ধরে, এক সেতু তৈরি করে, তিনজনই হাত তুলল। বাতাসে জোরালো ঝড়, শুয়েই রহস্যময় হাসে—জানে তার অন্তর্দৃষ্টি তিনজনের চেয়ে দুর্বল, তবু সামনে যায়!

তিন প্রধান পুরো শক্তি প্রয়োগ করতেই শুয়েই দ্রুত হাতে তাদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়, মুহূর্তে আলাদা হয়ে যায়। তিন প্রধানের মনে হয়, তাদের হাতের মজ্জা যেন টেনে নেওয়া হচ্ছে, এক ফোঁটা উজ্জ্বল রক্ত শুয়েইর হাতে ছুটে আসে, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে, যেন রোমান্টিক দৃশ্য।

ভূতের মতো শুয়েই দ্রুত পিছিয়ে যায়, আবার সামনে আসে, এক চপেটা তিন প্রধানের মাথায়, মুহূর্তে মস্তিষ্ক ছড়িয়ে পড়ে। তিন প্রধান পড়তেই দ্বিতীয় প্রধান দেখে, এক ঝলক বিদ্যুৎ তার দিকে ছুটে আসে, সে কোনোভাবেই এড়াতে পারে না, উড়ন্ত ছুরি তার গলায় গেঁথে যায়, ধীরে পড়ে যায়।

সবই মুহূর্তে ঘটে যায়, অন্য পাহাড়ি দস্যুরা বুঝতেই পারে না কী ঘটল। প্রধান দস্যু বিস্মিত, মুখে শোক আর ক্রোধ, চিৎকার করে নয়-নওয়াজ দা তুলে শুয়েইর দিকে ছুটে আসে।

শুয়েই সুন্দর ভঙ্গিতে বাতাসে উঠে, হাত বাড়ায়; প্রধান দস্যু অনুভব করে, তার দা এক অদ্ভুত টানে আটকে গেছে। আরও বিস্মিত হয়, শুয়েইর শরীর বাতাসে ঘুরে তার দিকে ছুটে আসে।

সে দা ছেড়ে দুই হাত তুলে শুয়েইর দিকে এগিয়ে আসে। শুয়েই রহস্যময় হাসে, দুই হাত বাড়ায়। এক প্রবল শব্দে পাঁচ মিটার এলাকার পাহাড়ি দস্যুরা ছিটকে পড়ে। প্রধান দস্যু অন্তর্দৃষ্টি বাড়াতে চায়, হঠাৎ টের পায়, ডান হাতে রক্ত গড়িয়ে যাচ্ছে। বাম হাতে আরও তীব্র যন্ত্রণা, এক সূচের মতো বস্তু তার শরীরে ঢুকে যায়।

এবার প্রধান দস্যু আর প্রতিরোধ করতে পারে না, প্রবল শব্দে, ছেঁড়া ঘুড়ির মতো দশ মিটার দূরে ছিটকে যায়। শুয়েই সন্তুষ্ট, পোশাক ঝাড়ে, অন্য পাহাড়ি দস্যুদের দিকে ছুটে যায়। তিন দস্যু বাদে, শুয়েই প্রায় মুহূর্তেই সবাইকে শেষ করে দেয়।

পায়ের নিচে শরীরের স্তূপ দেখে শুয়েইর মনে হয়, আকাশে চিৎকার করে। এই কয়েকদিনে সে ড্রাগন-ধরা সারস-উন্মুক্ত কৌশলের রহস্য বুঝে নিয়েছে। এই কৌশল অন্তর্দৃষ্টি-প্রয়োগে দুর্দান্ত, শক্তিতে প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করা বোকামি; তাই এবার সে কৌশল প্রয়োগ করল, কৌশলে পাহাড়ি দস্যুদের মারল, যখন ক’দিন আগেও সে হার মানত!

যুদ্ধের জিনিসপত্র সংগ্রহ করলে দেখে, পাহাড়ি দস্যুদের আস্তানা বেশ দরিদ্র, মাত্র পাঁচ তোলা সোনা। তবে ভাগ্যের বিষয়, তিন দস্যু প্রধানের কাছে একখানা যুদ্ধশক্তির বই পায়। যুদ্ধশক্তির বই পাওয়া বিরল সৌভাগ্য।

বইটাকে উল্টে দেখে, নাম—সমবায়, স্তর সি-গ্রেড; তবে খুবই বিশেষ, তিনজনের অন্তর্দৃষ্টি একত্র করার কৌশল, অর্থাৎ তিন দস্যু প্রধানের সম্মিলিত প্রতিরোধ।

ভেবে দেখে, শুয়েই এ কৌশল শিখে নেয়। মনে হয়, মজাদার; কোনো আক্রমণ নেই, কিন্তু বিশেষ পদ্ধতিতে অন্তর্দৃষ্টি একত্রিত করা যায়, এমন কৌশল আগে শুনেনি।

সোজা পাহাড় থেকে নেমে আসে, পথে দেখে একটা দল পাহাড়ে উঠছে, পাত্তা দেয় না, সরাসরি নিচে ছুটে যায়, দ্রুত論剑大会তে অংশ নিতে চায়।

শুয়েই দেখে, দলটি সদ্য সংগঠিত শিকারি প্লেয়ার, সবাই একই মিশনে। শুয়েই চলে যাওয়ার পর, অন্য পথে দ্রুত ঘোড়া ছুটে আসে, দেখা যায় 丹霞 আর 小小।

দলের নেতা শুয়েইর একা পাহাড় থেকে নামা দেখে অবাক হয়। মাঝপথে দলটি সাবধানী, অস্ত্র হাতে প্রস্তুত, পাহাড়ি দস্যুদের আস্তানায় গিয়ে দেখে—কোনো জীবিত দস্যু নেই, বরং দস্যুদের মৃতদেহ ছড়িয়ে আছে, যেন এক মহা হত্যাকাণ্ড।

“অফ্, এটা কী ব্যাপার?” এক চঞ্চল প্লেয়ার গাল দেয়—“সিস্টেম তো আমাদের সঙ্গে খেলছে, সবাই তো মরেছে, তবু মিশনে পাঠিয়েছে!”

নেতা খেয়াল করে, মনে পড়ে শুয়েইর একা নামা; মনে ভয় হয়—“তবে কি刚刚下山那人任务 শেষ করেছে?”

丹霞 আর 小小 কৌতূহলে জানতে চায়, তাদের বর্ণনায় ঐ ব্যক্তির চেহারা বুঝে丹霞 ভাবে—শোনার মতো, সত্যিই সে-ই হতে পারে...