ছিয়াত্তরতম অধ্যায় আগুনের ময়দানে মহারণ

“এটি বিশেষ যুদ্ধক্ষেত্র, এখানে যুদ্ধক্ষমতা অর্ধেক হয়ে যাবে!”

প্রবল বিস্ময়ের সঙ্গে অরোরা জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডের দিকে তাকিয়ে ছিল—এ কেমন অবস্থা? এমন অবস্থায় এসে যুদ্ধক্ষমতা হ্রাসের নিয়ম আরোপ করল ব্যবস্থা? সে এমনিতেই প্রতিপক্ষের থেকে দুর্বল, এখন যদি শক্তি অর্ধেক হয়ে যায়, তাহলে তো নিশ্চিত মৃত্যুই অপেক্ষা করছে!

শু ওয়েরও অবস্থা একই রকম হতবাক। এমন কিছু সে কোনোভাবেই কল্পনা করেনি, যদিও একটু চিন্তা করতেই তার মনে হল, ‘আয়রন মানকি’ ছবির সবচেয়ে স্মরণীয় দৃশ্যই ছিল অগ্নিকুণ্ডের লড়াই। তাহলে কিভাবে এই উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য বাদ যায়? সম্ভবত লড়াই আরও তীব্র করে তুলতেই এই শক্তি কমানোর নিয়ম চালু করা হয়েছে।

“আর ভাববার প্রয়োজন নেই! চলো!” শু ওয়ে অরোরাকে ডেকে নিল, মাটিতে আঙুলের ডগা ছুঁইয়ে এক লাফে উঠে গেল কাঠের খুঁটির উপর। নতুন পরিবেশে সে স্থির হতে একটু সময় নিল। বোঝা গেল, আগুনে লড়াই শুধু শক্তি কমানোর পরীক্ষাই নয়, বরং এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে ও চলাফেরা করতেও পারদর্শী হতে হবে।

এদিকে ইয়ান খোং আগেই হুয়াং ছি ইং ও ইয়াং ডাক্তারকে নিয়ে তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত হয়েছিল। শু ওয়ে এবার কোনো ধরনের আধিভৌতিক কৌশল ব্যবহার করল না, বরং নিজের দক্ষতায় কাঠের খুঁটির উপর দাঁড়িয়ে দ্রুত চলাফেরা করতে শুরু করল। তার দরকার, ইয়াং ডাক্তাররা হার মানার আগেই কাঠের খুঁটির পরিবেশে লড়াইয়ের অভ্যাস গড়ে তোলা।

শু ওয়ে যখন কাঠের খুঁটির পরিবেশে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে, তখন অরোরা অনেক শক্তিশালীভাবে সামনে এগিয়ে গেল, আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শু ওয়ের পায়ে বিশেষ কৌশল নেই, বাহ্যিক কসরতও শেখেনি, কিন্তু অরোরা ছিল চমৎকার পদচালনায় দক্ষ।

চোখ বড় করে কাঠের খুঁটির অবস্থান মনে রেখে, শু ওয়ে দ্রুত গতিতে দেহ চালাচ্ছিল, পায়ের ডগায় কাঠের খুঁটির উপর ছুটছিল। হঠাৎ পা পিছলে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলে, বাঁ পা দিয়ে খুঁটি আঁকড়ে ধরে, সে আবার দক্ষতার সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। কয়েকবার এমন করার পর, সে কাঠের খুঁটির গঠন ও রহস্য ধরতে পারল, চোখ মিটমিট করে হেসে ফেলল। মনে পড়ল শাও শাও-র কথা—তার এমন দাপুটে কৌশলে হয়তো এই কাঠের খুঁটিই ভেঙে পড়ত।

ভাবতে ভাবতেই সে নিরবচ্ছিন্নভাবে হাত-পা চালাতে চালাতে যুদ্ধবৃত্তের দিকে ছুটে গেল। দেখল, তিনজন মিলে ইয়ান খোংকে ঘিরে প্রবল আক্রমণ চালাচ্ছে। শু ওয়ে কাঠের খুঁটির উপর জোরে লাফ দিয়ে, বিশাল পাখির মতো উড়াল দিয়ে, দু’হাত বাড়িয়ে ধর্ষণকারী ড্রাগন-বাজপাখির কৌশল প্রয়োগ করল। কিন্তু চেতনা জাগতেই সে দেখতে পেল, ভেতরের শক্তি দিয়ে কেবল একবারই এই কৌশল প্রয়োগ করা যাবে।

শক্তি অর্ধেক হওয়া নিয়ে মনে মনে গালাগাল করল, দ্রুত কৌশল বদলে, বিদ্যুতের মতো দু’হাত দিয়ে আক্রমণ করল। ইয়ান খোং শু ওয়ের উপস্থিতি ভুলে ছিল না, তাকে দেখেই তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে গেল, তিনজনের আক্রমণ ঠেকাতে ঠেকাতে ডান হাতে শু ওয়ের সঙ্গে কয়েকটি কৌশল বিনিময় করল, সুযোগ খুঁজতে লাগল।

এক প্রচণ্ড শব্দে, শু ওয়ে ও ইয়ান খোং একে অপরের দিকে এক হাত মারল, শু ওয়ে পুরো দেহে প্রবল আভ্যন্তরীণ শক্তির আঘাতে কেঁপে উঠল, দেহ ছিটকে উড়ে গেল। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, সে এমন পরিণতিতে মাথা নত করতে রাজি নয়। উড়ে যেতে যেতে সে হঠাৎ ‘চিয়ানজিন ঝুই’ কৌশল প্রয়োগ করল, উল্কা হয়ে আগুনে পড়ার উপক্রম হল।

কিন্তু মাথা নিচে, পা উপরে এমন অবস্থায়ও সে মোটেই আতঙ্কিত হল না, বরং দু’পা ঘুরিয়ে কাঠের খুঁটি আঁকড়ে ধরল, শরীরটা পেছনে টেনে তুলল। প্রচণ্ড জোরে পা চালাতেই কাঠের খুঁটি শিকড়সহ উপড়ে গিয়ে আকাশে ছিটকে গেল।

উর্ধ্বগামী ভেলায় সে সহজেই আরেকটি খুঁটির উপর গিয়ে দাঁড়াল। আকাশে উড়ে যাওয়া জ্বলন্ত খুঁটি ঝপ করে পড়তেই, সে পাশের দিক দিয়ে জোরে লাথি মারল, খুঁটিটি বজ্রের মতো ইয়ান খোংয়ের দিকে ছুটে গেল, বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ হল।

ইয়ান খোং ভীষণ ভয় পেল, কিন্তু কিছুতেই এ আক্রমণ এড়িয়ে যেতে পারল না। জ্বলন্ত খুঁটি তার বুকে প্রচণ্ড আঘাত করল, গম্ভীর শব্দে ধাক্কা লাগল। সে কষ্টে একটা শব্দ করল, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, প্রত্যেক পদক্ষেপে প্রায় পুড়ে যাওয়া খুঁটি দুলছিল।

এই ফাঁকে, কাঠের খুঁটি আড়াল করে শু ওয়ে অভিজাত দক্ষতায় ইয়ান খোংয়ের দিকে আক্রমণ করল। ইয়ান খোংয়ের বুকে এখনো ব্যথা, তবুও সে দ্বিধা না করে হাতে কৌশল বদলাল—এক মুহূর্তে দু’জনের মধ্যে পাঁচ-ছয়টি আঘাত বিনিময় হয়ে গেল।

শু ওয়ে এইভাবে ইয়ান খোংয়ের মতো একজন দক্ষ যোদ্ধার সঙ্গে সমানে সমানে লড়তে পেরে সন্তুষ্ট। এটাই সে চেয়েছিল। হঠাৎ কৌশল পাল্টে আড়াআড়ি আক্রমণ করল, ইয়ান খোং ঠেকাতে গিয়ে শু ওয়ের কবজি চেপে ধরল। কিন্তু এবার শু ওয়ে কোনো দ্বিধা করল না, কবজি ঘুরিয়ে আঙুলের ডগা ধারালো ছুরির মতো ইয়ান খোংয়ের তালুতে আঁচড় কাটল।

বাকি তিনজন আক্রমণে এগোলে, ইয়ান খোং কষ্টে কাটা ডান হাত নেড়ে প্রতিরোধ করল। কিন্তু তখন সে কেবল শু ওয়ের সামনেই নতজানু, বাকি তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণ ঠেকাতে পারেনি, কয়েক আঘাতে সে পিছিয়ে যেতে বাধ্য হল, এক হাতে জ্বলন্ত খুঁটি তুলে নিল।

চারজনের সবাই থেমে গেল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে কোণঠাসা ইয়ান খোংকে দেখল। আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, তারা যেসব খুঁটিতে দাঁড়িয়ে ছিল, তা প্রায় ভেঙে পড়ার জোগাড়, কিছু খুঁটি তো আগুনে পড়ে গেল। পরিবেশ ছিল প্রচণ্ড উত্তপ্ত, অথচ ইয়ান খোংয়ের মনে কেবল নিস্তরঙ্গ শীতলতা ও নিঃশেষ হতাশা।

“আক্রমণ করো!” শু ওয়ে ও অরোরা একে অপরকে তাকিয়ে নির্দেশ দিল, অরোরা দ্রুত নিজের খুঁটি লাথি মেরে ভেঙে দিল। খুঁটিটি ছুটে গিয়ে ইয়ান খোংয়ের দিকে গেল, আর সে শু ওয়ের জোরালো দৌড়ে চরম গতিতে ইয়ান খোংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হুয়াং ছি ইং ও ইয়াং ডাক্তারও চুপ করে থাকেনি, তারাও আক্রমণে যোগ দিল। শু ওয়ে অবশেষে বহুদিন ধরে জমিয়ে রাখা হালকা কৌশল প্রয়োগ করল, ইয়ান খোংয়ের থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে, উড়ন্ত仙术ের চূড়ান্ত পরিবেশ সৃষ্টি হল।

সবাই দেখল, সে যেন ছায়ার মতো, বাতাসে এক মনোরম বক্ররেখা এঁকে, হালকা নীল ছায়া হয়ে ইয়ান খোংয়ের সামনে উপস্থিত হল। অরোরা বিস্মিত, কারণ ইয়ান খোং কাঠের খুঁটি ছুঁড়ে মারলেও, শু ওয়ে বাতাসেই অনায়াসে তা এড়িয়ে গেল, বরং খুঁটি ধরে উপরে উঠে ইয়ান খোংয়ের দিকে ছুটে গেল।

ইয়ান খোং আতঙ্কিত, তার আক্রমণ ছিল দুর্বল, প্রতিরোধের পথ খোলা, শু ওয়ের আক্রমণ আটকাতে পারল না, কেবল শক্তি প্রয়োগ করে ঠেকানোর চেষ্টা করল। শু ওয়ে হেসে উঠল, যেন লড়াই করছে না, হাতে হালকা আঘাতেই ইয়ান খোংয়ের বুকে ঠেলে দিল, মুহূর্তেই কয়েকবার ধারাবাহিক আঘাত করল, যার প্রতিটি ছিল মারাত্মক।

ইয়ান খোং শুধু শুনল, বুকের হাড় কটকট শব্দে ভেঙে গেল, সে মুখ দিয়ে রক্তবমি করে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। অথচ ভাবেনি, শু ওয়ের আক্রমণ এখানেই থেমে যাবে। বরং সে আঙুল গভীরে ঢুকিয়ে ইয়ান খোংয়ের হাড় আঁকড়ে ধরে উল্টে গিয়ে তার কাঁধে চড়ে ঘুরে উঠল।

আরেকটি কটকটে শব্দ, ইয়ান খোং শু ওয়ের কৌশলে আকাশে উড়ল, শু ওয়ে একটু ঢিলে দিতেই সে নিচে পড়ে গেল—সোজা আগুনে, আর নড়ল না। স্পষ্ট, সে আকাশেই প্রাণ হারিয়েছে। শু ওয়ের এই সমস্ত কৌশল ছিল জলপ্রবাহের মতো স্বচ্ছন্দ ও ধারাবাহিক, যেন এক নিঃশ্বাসে শেষ। ব্যবস্থার বাইরে থাকা কৌশল এমন দক্ষতায় প্রয়োগ করা সত্যিই বিস্ময়ের, বাকিরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

আগুনে পুড়ে যাওয়া মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে শু ওয়ে সন্তুষ্টিতে হেসে উঠল। এই আঘাতের রহস্য অনেকেই জানে, সেও জানে। তবে আগে কখনও ব্যবহার করেনি, এবার অনিচ্ছাকৃতভাবে রপ্ত হয়ে গেছে—এটাই যথেষ্ট। যদিও একটু আফসোস রয়ে গেল, ইয়ান খোং কিছুই ফেলে গেল না।

বেশ কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকার পর, অরোরা হতবাক দৃষ্টিতে শু ওয়ের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি অনেক ভয়ানক! ইয়ান খোং তো কম করে হলেও একজন বড় প্রতিপক্ষ, তাকে তুমি এক আঘাতে শেষ করে দিলে?”

শু ওয়ে হেসে উঠল—ইয়ান খোংকে এক আঘাতে হারানো খুব বড় কিছু নয়। তার মতে, ইয়ান খোংয়ের যুদ্ধদক্ষতা খুব বেশি নয়, বড়জোর দ্বৈত-এ গ্রেডের। সুযোগ হলে কেবল ড্রাগন-বাজপাখি কৌশলেই তাকে শেষ করা যায়।

ইয়ান খোংকে হারিয়ে শু ওয়ে পরে দেখল, তার শিকারি মিশন ব্যর্থ! সে কেবল苦 হাসল—এত কষ্ট করে আগের নয় জনকে হারিয়ে, শেষ পর্যন্ত এমনভাবে পরাজিত! তাই তো কেউ দশ জনের মিশনে যেত না, কারণ একবার ব্যর্থ হলে কিছুই পাওয়া যায় না।

এখন কোনো পুরস্কার নেই, তাই শু ওয়ে আর তাড়াহুড়ো করল না। অরোরা অবশ্যই আনন্দে শাওলিনে ফিরে গেল, শু ওয়ের ধারণা, এবার অরোরা হয়তো বড় ঈগল-নখ কৌশল, না হয় অন্তত এ-গ্রেডের শক্তিশালী বজ্র-হাত পাবে।

শু ওয়ের সমস্যার জায়গা, তার নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি তেমন বাড়েনি, এখন সে মাত্র দুবার ড্রাগন-বাজপাখি কৌশল পুরোপুরি চালাতে পারে। কিন্তু সে কিছুতেই বোঝে না, কেন তার অভ্যন্তরীণ শক্তি যথেষ্ট হয় না?

অনেক চেষ্টায়, প্রতারণা আর হুমকি দিয়ে অ্যানিমেশন কোম্পানি থেকে ৩বি স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তি শিখে নিয়েছিল, কিন্তু সাথেসাথে ৩এ স্তরের ড্রাগন-বাজপাখি কৌশলও আয়ত্ত হয়ে গেল। আগে অভ্যন্তরীণ শক্তি যথেষ্ট ছিল, নতুন কৌশলের সাথে তা আবার অপুষ্টির কারণ হয়ে গেল।

বাস্তবতা হলো, সে জানে, যদি ৩বি শক্তির স্তর আরও বাড়াতে পারে, তা হলেও কোনোমতে চলবে। কিন্তু, অভ্যন্তরীণ শক্তি বাড়ানো বরাবরই কঠিন, আর কৌশলও বাড়তে পারে, ফলে শক্তি সবসময়ই তার জন্য বড় সমস্যা হয়েই থাকবে।

এই অভ্যন্তরীণ শক্তির সমস্যা শু ওয়ের বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়। তার মতে, যদি সে ‘ডুকু নয় তরবারি’ শিখতে পারত, তাহলে এই দুর্বলতা ঢেকে যেত। কিন্তু, খেলায় ডুকু নয় তরবারি সবচেয়ে উচ্চ স্তরের তরবারি বিদ্যা, সেটি পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

এ নিয়ে সে বেশি মাথা ঘামাল না। এখানে ক’দিন থাকতে থাকতে, হুয়াং ফেই হুংয়ের ঘ্যানঘ্যানে আবদারে, অনেক ভেবে দেখল, তার শেখানোর মতো কৌশল নেই। ড্রাগন-বাজপাখি কৌশল শেখাতে চাইলেও, এসব ব্যবস্থার কৌশল খেলোয়াড় শেখাতে পারে না।

ক’দিন এভাবে কাটাতে কাটাতে, হুয়াং ফেই হুংয়ের অনুরোধে ভীষণ বিরক্ত, শু ওয়ে হঠাৎ হেসে উঠল—সে তো ভুলেই গিয়েছিল, ইয়ান খোংকে শেষ করার কৌশল ব্যবস্থার কৌশল নয়, এটা তো শেখানো যায়!

ভাবতেই সে ডেকে নিল ছোট্ট হুয়াং ফেই হুংকে, “ফেই হুং, আমি তোকে একটা কৌশল শেখাবো!” সঙ্গে সঙ্গে দেখিয়ে দিল, হুয়াং ফেই হুং সত্যিই প্রতিভাবান, খুব দ্রুত শিখে নিল।

“ফেই হুং, তুমি আবার কেন চাচা হো ছাই-কে ধরে কৌশল শিখতে যাচ্ছো…” হুয়াং ছি ইং দৃপ্ত চেহারায় দু’জনের সামনে এসে ছেলেকে ভর্ৎসনা করল, তারপর শু ওয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “ভাই হো ছাই, তোমার কৌশল এত অসাধারণ, চলো আমরা কিছু মতবিনিময় করি!”

শুধু কথায় মতবিনিময় হলেও, শু ওয়ে বুঝতে পারল, আসলে হুয়াং ছি ইং-ই তাকে কৌশল শেখাচ্ছে। হুয়াং ছি ইং হেসে হাত দিয়ে দেখিয়ে বললেন, “শাওলিন মুষ্টি সহজ ও প্রাচীন, যুগ যুগ ধরে ব্যবহৃত একটি বিশেষ বিদ্যা, তবে সাধারণত খুব কম মানুষ চর্চা করে, তাই বাইরের লোক জানে না।”

আগে হলে, শু ওয়ে হয়তো ভাবত শাওলিন মুষ্টি সাধারণ বিদ্যা, কিন্তু নিজের চোখে দেখেছে, হুয়াং ছি ইংয়ের হাতে এই বিদ্যা কতটা কার্যকর! উপরন্তু, ‘হুয়াং ফেই হুং’ ছবিতে উল্লেখ ছিল, হুয়াং ফেই হুং মুষ্টি ও লাথিতে সমান পারদর্শী, লাথি ছিল অদৃশ্য পায়ের আঘাত, মুষ্টি ছিল শাওলিন মুষ্টি। যদি দু’টি একই স্তরে হয়, তাহলে শক্তিতে পার্থক্য হবার কথা নয়!

শেখার পর সে আরও অবাক হয়ে গেল—শাওলিন মুষ্টি একটি এ-গ্রেড বিদ্যা, কৌশল সহজ অথচ আক্রমণে গভীর। হুয়াং ছি ইং হেসে বললেন, “ভাই হো ছাই, নিশ্চয়ই অবাক হচ্ছো, আমার আঘাতের গতি এত দ্রুত কেন? আসলে এটাই চর্চার বিষয়…”

গভীর নিশ্বাস ফেলে, যদিও অদৃশ্য লাথি শেখা হলো না, তবু শাওলিন মুষ্টি পাওয়াটাই বড় পুরস্কার। আর চর্চার বিষয়ে সে চিন্তা করল না…