তিয়াত্তরতম অধ্যায় ফোশানের উড়ন্ত ফিনিক্স

বেগুনি কুয়াশা পূর্ব দিক থেকে উঠে কঠোর অনুশীলনে নিমগ্ন, আর শূঙ্খচু চেষ্টা করে চলেছে নিজের কাজ— সে হল শিকারি। আসলে, শূঙ্খচু আরও বেশি পছন্দ করত গোয়েন্দার ভূমিকা, কিন্তু গোয়েন্দা হল শিকারির উচ্চতর রূপ, আর সেই অবস্থানে এক লাফে পৌঁছানো মোটেও সহজ নয়।

একটি শিকারকে এক চাপে মেরে ফেলে, শূঙ্খচু হাসিমুখে হাত ঝেড়ে নিল। এটাই তার নবম শিকার; আর মাত্র একটি বাকি, কাজটি সম্পূর্ণ হলেই পুরস্কার হিসেবে সে পাবে দুটি আত্মা-রূপান্তরের পাথর।

স্বীকার না করে উপায় নেই, শিকারি হিসেবে কাজ করার পুরস্কার খুবই আকর্ষণীয়। তবে, এর মূল কারণ হল অধিকাংশ শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধারা কখনও এসব তুচ্ছ শিকারির কাজ করতে আসে না। তাই, চার হাজারের ওপর শক্তিশালী অপরাধীদের ধরার মতো কাজ সাধারণ খেলোয়াড়দের পক্ষে কার্যত অসম্ভব।

আর প্রকৃত যোদ্ধারা, তাদের সময় নেই কিংবা আগ্রহও নেই অপরাধী ধরতে; বরং তারা বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়িয়ে নানান মিশন খোঁজে, কিংবা কঠিন অনুশীলনে ডুবে থাকে। তাই, এই ধরনের মিশনে অপরাধী যত শক্তিশালী হয়, পুরস্কারও তত বেশি হয়। যদি শূঙ্খচুই কখনও অপরাধী হত, তার মাথার দাম কমপক্ষে একটি আত্মা-রূপান্তরের পাথর তো হবেই।

তবে, শূঙ্খচুর নেওয়া এই মিশনটি একটু আলাদা। তাকে দশজন অপরাধী ধরতে হবে—একজনও বাদ পড়লে কোনো পুরস্কার মিলবে না; এটিই একটি ‘গ্রুপ মিশন’। সেভাবেই, যদি সে পূর্ণ করে, পুরস্কারও বেশিই পাবে।

আসলে, শূঙ্খচু জানে, সে এখন শীর্ষ যোদ্ধাদের কাতারে, না হলে এমন নির্দ্বিধায় একসাথে দশজনের গ্রুপ মিশন নিত না, তাও আবার উচ্চ পর্যায়ের অভিযানের। আগে কেউ কখনও দশজনের গ্রুপ মিশন করেনি; পাঁচজনও খুব কম, তাও উচ্চতর নয়।

স্বাভাবিকভাবে, তার এ ধরনের মিশন করার কথা নয়; এমনকি বেগুনি কুয়াশা বা ছোট্ট শয়তানও এসব কাজকে তাচ্ছিল্য করে। কিন্তু শূঙ্খচু জানে, যুদ্ধকৌশলের মিশন ইচ্ছেমতো পাওয়া যায় না, আর কঠোর অনুশীলনে উন্নতি করাও সহজ নয়। অবশ্য আরও বড় কারণ আছে—নিজের একটি কৌশল ধরে রাখতে আরও একটি আত্মা-রূপান্তরের পাথর তার চাই, এবং তার ফ্রিসবির কৌশলও পরিপূর্ণ করতে হবে!

চোখের পলকে সে দশম শিকার খুঁজে বের করতে নির্দেশনা ধরে এগোতে লাগল। বিস্ময়ের ব্যাপার, লক্ষ্যটি ছিল দক্ষিণের এক ছোট শহরে। শহরটিকে দেখে মনে করতে চেষ্টা করল, নামটা কিছুতেই মাথায় আসছে না।

শহরের ফটকে পৌঁছে, পাহারাদার অস্ত্র নামিয়ে হাত বাড়াল, দৃষ্টিতে লোভ। শূঙ্খচু থমকে গেল— এত বছর খেলায় থেকেও এমন পাহারাদার আগে দেখেনি, যে নিজেই টাকা চাইছে। কিছুটা অবাক হয়ে পাহারাদারকে একপলক দেখে কয়েকটা রূপার মুদ্রা দিল। পাহারাদার সন্তুষ্ট হয়ে তাকে শহরে ঢুকতে দিল, আর হাতে মুদ্রা ওজন করে হাসল, “স্যার, শহরটা খুব নিরাপদ নয়, গোয়েন্দারা ঘুরে বেড়াচ্ছে, যদি তারা আপনাকে ধরে, আমার বড় ভাই চেনের নাম বলবেন!”

এটা কি কোনো ইঙ্গিত? শূঙ্খচু দ্বিধাগ্রস্ত। শহরে ঢুকে চারপাশ দেখে, কিছুদূরে গোয়েন্দাদের একটি দল এক ব্যবসায়ীকে ধরে হাতকড়া পরাচ্ছে। শূঙ্খচুকে দেখে দলপতি হাত ঝাঁকিয়ে এগিয়ে এল, কিছু না বলেই তাকে গ্রেপ্তার করতে উদ্যত।

শূঙ্খচু পেছনে দুই ধাপ সরে স্পষ্ট গলায় বলল, “শহরের ফটকের চেনবাবু আমাকে আপনাদের খোঁজ নিতে বলেছেন!”

দলপতি সামনে এসে তাকে পর্যবেক্ষণ করল, কড়া ভাব কিছুটা নরম হল: “যেহেতু চেনবাবুর পরিচিত, তাহলে কোনো সমস্যা নেই। তবে, আমাদের সঙ্গেই যেতে হবে, চিন্তা করবেন না, আপনাকে কোনো অসুবিধা হবে না!”

“স্যার, শহরে কি কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে?” শূঙ্খচু হাসিমুখে জানতে চাইল, তার মনে হচ্ছিল এখানে কোনো রহস্য আছে।

“আহ, আর বলবেন না, শহরে দুষ্কৃতীরা উৎপাত করছে, জেলার সম্পত্তি চুরি হয়েছে, তাই আমাদের তৎপর থাকতে হচ্ছে!” সম্ভবত চেনবাবুর নামের কারণেই গোয়েন্দা বেশ সদয়, তবে তার বিরক্তি লুকিয়ে রাখতে পারেনি।

আদালতে ঢুকেই শূঙ্খচু শুনল চিৎকার আর অভিযোগ—ভেতরে সব সাধারণ মানুষ, কেউ জাদু দেখায়, কেউ ব্যবসায়ী, কেউ নারী-শিশু। গোয়েন্দা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “স্যার, জেলার হুকুমে আমাদের দুষ্কৃতী ধরতে হচ্ছে, কিন্তু তাদের যুদ্ধকৌশল এতই শক্তিশালী, আমরা কিছুই করতে পারছি না।”

শূঙ্খচুর মন এসব নিয়ে নয়; দৃশ্যটি তার কাছে খুবই চেনা মনে হচ্ছিল, কিন্তু মনে করতে পারছিল না কোথায় দেখেছে। এমন সময়, চওড়া পোশাক, মোটা মুখ, বড় কানওয়ালা এক জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ডেস্কে হাত মেরে প্রায় উন্মাদ কণ্ঠে চিৎকার করল, “তোমরা এই দুষ্ট জনতা, স্বীকার না করলে শাস্তি পাবে!”

“স্যার, আমরা তো সাধারণ মানুষ, কখনও অন্যায় কিছু করিনি; কী স্বীকার করতে চান?” সামনে এক যুবক উঠে নম্র ভঙ্গিতে বলল।

জেলা ম্যাজিস্ট্রেট রেগে উঠল, একখানা চিরকুট ছুড়ে দিল, “দুঃসাহসী, আদালতে এভাবে কথা বলো! তুমি নিশ্চয়ই লোহার বাঁদর, ধরে নিয়ে গিয়ে চল্লিশটি বেত দাও!”

লোহার বাঁদর? শূঙ্খচুর মনে হঠাৎ মিল খুঁজে পাওয়া এক দৃশ্য ভেসে উঠল; যুবকটি মৃদু হেসে মাটিতে পড়ে থাকা জনতাকে দেখে, সোজা মাথা তুলে বলল, “স্যার, আমি ফোশানের হুয়াং খী ইং...”

হুয়াং খী ইং! শূঙ্খচু উত্তেজনায় বিহ্বল, পরের কথা তার কানে গেল না। সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, এটি ‘লোহার বাঁদর’ (হংকংয়ে ‘লৌহিক ঘোড়া’) চলচ্চিত্রের দৃশ্য, হয়তো চলচ্চিত্র-ভিত্তিক একটি মিশন!

“লজ্জাহীন দুর্নীতিবাজ, আর নিরীহ জনতাকে অত্যাচার কোরো না, নইলে তোমার শিরোচ্ছেদ করব!” বাইরে থেকে বজ্রকণ্ঠে হাঁক, অসংখ্য ছুরি ছুটে এলো ম্যাজিস্ট্রেটের দিকে; সে তৎক্ষণাৎ অস্বাভাবিক চপলতায় টেবিলের নিচে গিয়ে চিৎকার করতে লাগল, “লোহার বাঁদর! ধরো, ধরো ওকে!”

ঝটপট চলচ্চিত্রের কাহিনি মনে আনার চেষ্টা করল শূঙ্খচু; নিশ্চিত, তার মিশন লোহার বাঁদরকে ধরা নয়। ওদিকে হুয়াং খী ইং হুয়াং ফেই হংকে শান্ত করে লাফিয়ে বাধিয়ে লোহার বাঁদরের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত।

সহায়তা করবে কি না দ্বিধা, শূঙ্খচু মনেই গালি দিল—সুপার প্লেয়ারদের জন্য কোনো নির্দেশনা নেই, থাকলে এভাবে বিপাকে পড়তে হত না। একটু ভেবে, শিকার তালিকা খুলল—দশ নম্বর শিকারের অবয়ব অবশেষে দেখা দিল।

সে চুপচাপ তাকিয়ে রইল, হতাশায় মাথা ঝাঁকাল; দশ নম্বর শিকারের ছবি সত্যিই লোহার বাঁদরের মুখোশধারী রূপ। কিছুক্ষণ ভাবল, ধরতেও সাহস পাই না, ছাড়তেও না।苦 হাসি চেপে ছাদের ওপর দুই যোদ্ধার মারামারির মাঝখানে লাফিয়ে পড়ল; হাত বাড়াতেই, লোহার বাঁদর এক ঘুষি এমনভাবে ঘুরিয়ে দিল, যেন বাঁক খেয়ে শূঙ্খচুর কোমরে এসে পড়ল।

ব্যথায় সে দু’পা পিছিয়ে চেয়ে রইল। তার মনে আছে, চলচ্চিত্রে লোহার বাঁদর ও হুয়াং খী ইংয়ের যুদ্ধকৌশল এতটা শক্তিশালী ছিল না। যদিও, সিনেমায় যুদ্ধের মান একরকম না হওয়াই স্বাভাবিক, অ্যানিমেশন সংস্থা চাইলে সবার দক্ষতা সমান করতেই পারে।

কিন্তু এতে তো শূঙ্খচুর দুর্ভোগ আরও বেড়ে গেল। সে ভেবেছিল, লোহার বাঁদরকে ধরা কোনো ব্যাপার হবে না। অথচ এই দুই যোদ্ধার দ্রুত ছন্দে পাল্টাপাল্টি আক্রমণে সে বুঝল—ওরা দু’বার আক্রমণ করার সময় সে কেবল একবারই সুযোগ পায়, অর্থাৎ তার পক্ষে কাজটা সহজ নয়।

শূঙ্খচু আবারও এগোতে চাইলে, লোহার বাঁদর হঠাৎ দুটি ধোঁয়ার গোলা ছুড়ে হাসল, “ফোশানের হুয়াং স্যার সত্যিই নামের মতো; আমি আগে যাচ্ছি!” ধোঁয়ায় ছেয়ে গেল চারপাশ, শূঙ্খচু দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেই ধোঁয়া ছিন্ন করে নেমে এল।

“দু’জনেই দারুণ যোদ্ধা, স্যার ডাকছেন!” গোয়েন্দা হাসিমুখে এগিয়ে এসে তাদের থানায় আমন্ত্রণ জানাল।

পরের কাহিনি একেবারে ছবির মতো; হতভাগা হুয়াং ফেই হং এখনও বন্দি, আর গোয়েন্দা দৃঢ়স্বরে হুয়াং খী ইংকে আশ্বস্ত করল ছোট্ট হুয়াংয়ের দেখভালের প্রতিশ্রুতি দিয়ে। থানার বাইরে এসে হুয়াং খী ইং ও শূঙ্খচু একসঙ্গে হাঁটছিল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “বন্ধু, তুমি তো লোহার বাঁদর ধরতে এসেছিলে; তখন কেন কিছু করনি?”

তখনই তো মিশন হাতছাড়া হওয়ার ভয়ে! শূঙ্খচু মনে মনে বিরক্ত হয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “হুয়াংভাই, তুমি হয়তো জানো না, লোহার বাঁদর সবসময় দুর্বলদের পক্ষে দাঁড়ায়, অসংখ্য নিরীহ মানুষকে সাহায্য করেছে। এমন বীরকে ধরলে জনতা আমাদের কী করবে কে জানে, আমিই তো নিজের কাছে অপরাধী মনে করব।”

নিজের উপর বিস্মিত, এমন যুক্তি কত সহজেই বানিয়ে ফেলল! হুয়াং খী ইং কৌতূহলে বলল, “লোহার বাঁদর যত ভালো কাজই করুক, সে তো সরকারের বিরুদ্ধে, তা কি ঠিক? কেন এমন ভাবছো?”

শূঙ্খচু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—হুয়াং ফেই হংয়ের সরকারভক্তি আসলে হুয়াং খী ইংয়ের থেকেই এসেছে, তাই তো ‘হুয়াং ফেই হং’ সিরিজে সবসময় সরকারকে মান্য করে। সে আর ব্যাখ্যা করল না, মনে মনে হাসল—দেখি, কিছুক্ষণের মধ্যেই না খেয়ে কেমন হয় এই লোক।

“বন্ধু, চল, কিছু খেয়ে নিই, তারপর লোহার বাঁদরের খোঁজ করি!” হুয়াং খী ইং বুঝতে পারেনি কী বিপদ অপেক্ষা করছে, সোজা পাউরুটির দোকানের দিকে গেল।

এ কথা শুনে শূঙ্খচু সঙ্গে সঙ্গে দূরে সরে গেল, বিপদে না পড়ার জন্য। তার মনে দ্রুত ঘুরে গেল—এই মিশনের মূলকথা কী? লোহার বাঁদরকে ধরাই কি আসল? অসম্ভব বলেই মনে হচ্ছে। কিন্তু না ধরলে, দশজনের গ্রুপ অভিযানের পুরস্কারও মিলবে না।

আরও ঝামেলা, হুয়াং খী ইং যেমন গোঁড়া, সে তো লোহার বাঁদরকে শত্রু মনে করে। তার এই মনোভাব বদলাতে না পারলে, শূঙ্খচু লোহার বাঁদর আসলে ডাক্তার ইয়াং বলতেও সাহস পাবে না।

কিছুক্ষণ চুপ করে সিনেমার কাহিনি স্মরণ করল, হঠাৎ মনে হল—মিশনের মূল রহস্য কি তাহলে শাওলিন মঠ থেকে বিতাড়িত ইয়ানকুং সন্ন্যাসী? তবে তো এই মিশন শাওলিনের গোপন চলচ্চিত্র মিশন হওয়ার কথা, একজন বাইরের লোকের জন্য নয়।

চোখের পলকে এসবের উত্তর খুঁজে পেল না। তবে, তেমন কিছু নয়, কারণ সে জানে, সিস্টেম এভাবে ঠকাবে না। ভাবতে ভাবতে বুঝতে পারল, এ মিশন আসলে তেমন কঠিন নয়, আসল চাবিকাঠি যুদ্ধে, বাকিটা স্বাভাবিকভাবেই ঘটবে।

এমন ভাবতে ভাবতেই হুয়াং খী ইংকে দেখল, সে লজ্জায় কুঁকড়ে দৌড়ে এল, জামায় লেগে আছে সবজির দুই টুকরো। তার এই অবস্থা দেখে শূঙ্খচু হেসে ফেলল, গভীর অর্থে বলল, “হুয়াংভাই, এটাই তো লোহার বাঁদরের সাধারণ মানুষের মাঝে প্রভাব...”

বোঝা মুশকিল, কে কাকে নিয়ে এসেছে, তবে দুইজন যখন ওষুধের দোকানের সামনে এলো, শূঙ্খচু আর হাসি চেপে রাখতে পারল না—সবকিছু ঠিক সিনেমার মতোই চলছে।

দুজনে মিলে সিঁড়িতে বসে একের পর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল; মাঝে মাঝেই হুয়াং খী ইংয়ের পেট থেকে ড্রামের মতো শব্দ বেরিয়ে আসছিল। শূঙ্খচু মনে মনে হাসল—তার কাছে খাবার মজুত আছে, কিন্তু এখন দিলে দৃশ্যপট বদলে যাবে।

ঠিক তখনই, এক চটপটে তরুণী সামনে এসে হৃদয়গ্রাহী হাসি ছড়াল...