অধ্যায় আটান্ন: নিকটযুদ্ধের রত্ন
তবে, এই শাস্তির নিয়মটি স্পষ্টভাবেই পি.কে. পছন্দ করা খেলোয়াড়দের অসন্তুষ্ট করেছে। ভারসাম্য রক্ষার্থে, অ্যানিমেশন কোম্পানি এক নতুন নিয়ম যুক্ত করল—পাঁচটি রূপান্তর আত্মার পাথর ব্যবহার করলে, একটি কৌশল মুছে যাওয়া এড়ানো যাবে। ফলে, যারা পি.কে. ভালোবাসে, তাদের বেশি করে আত্মার পাথর সংগ্রহ করতে হবে। কিন্তু বাস্তবে এই জিনিস পাওয়া সহজ নয়; ভাবুন তো, উত্তরের সীমান্ত যুদ্ধে কয়েক লক্ষ খেলোয়াড় লড়েছিল, অথচ ভাগে পড়েছিল মাত্র হাজার খানেক পাথর—তাতেই বোঝা যায় পরিস্থিতি কেমন।
অবশ্য, পি.কে পছন্দ করা খেলোয়াড়রা তবুও হাল ছাড়ে না। শেষ পর্যন্ত অ্যানিমেশন কোম্পানির একটি বাক্যই তাদের সবাইকে স্তব্ধ করে দেয়: “জীবনের দ্বিতীয় সুযোগ নেই!” আত্মার পাথর এখন আগের চেয়ে অনেক মূল্যবান হয়ে উঠেছে। যেমন ধরুন, কেবলমাত্র তৎকালীন জন্যে, চীনের ড্রাগন পকড়ার কৌশল, ছোট লি’র উড়ন্ত ছুরি বা উড়ন্ত仙术—এগুলো মুছে যাওয়ার ঝুঁকিতে পড়লে, সে স্বেচ্ছায় হাজার সোনা দিলেও বাঁচাতে চাইবে।
নীলাভ দৃষ্টিতে নিলামের জিনিসপত্রের দিকে তাকিয়ে থাকা জি-চি-পূর্ব দিকে এবং তার সঙ্গীদের একবার দেখে, শীতল স্বভাবের ছোট জুনের দিকে তাকিয়ে কানে কানে বলল, “তুমি ওল্ড জি সম্পর্কে কী মনে করো?” ফ্যান্টং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল, ছোট জুনের ভাবনা জানতে চাইল।
ছোট জুন বিরক্তির সঙ্গে চোখ ঘুরিয়ে বলল, এ দুই জন আগে কেবল লোক তাড়াত, এখন আবার নিজেদের বিজ্ঞাপনও দিতে শিখেছে। হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, ওয়েই শিপিংকে গ্রহণ করার পর থেকেই সে অভিজাত পরিবারের কন্যা হয়ে গেছে, অতএব বড় একটা পছন্দ করার সুযোগও আর নেই: “সে বেশ ভালো, তবে সম্ভবত বন্ধুই থাকাই ভালো হবে!”
শুই এবং ফ্যান্টং দুজনেই ছোট জুনের মনোভাব টের পেল, নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার বাবা কি কোনো চাপ দিচ্ছে?”
ছোট জুন মাথা নেড়ে বলল, ওয়েই শিপিং তার প্রতি খুবই ভালো; কিছুদিন আগে সে একশো মিলিয়ন দান করতে চেয়েছিল এতিমখানায়, এক কথায় ব্যবস্থা করে দিয়েছিল। কিন্তু, সে মনে করে যেহেতু সে এই অভিজাত পরিবারে, সাধারণ মানুষের মতো স্বাধীনভাবে চলা সম্ভব নয়। যদিও ওয়েই পরিবারের ক্ষমতার কারণে খুব বেশি চাপ কেউ দেয় না, তবুও কিছু সীমাবদ্ধতা থেকেই যায়।
“তোমরা আর চিন্তা কোরো না। পুরনো নিয়মই থাক—আমি যদি কাউকে পছন্দ করি, আগে তোমাদের দেখিয়ে নেব!” এই কথায় ছোট জুনের মুখ ফুলে ওঠে, রাগে মিষ্টি লাগতে থাকে।
শুই ও ফ্যান্টং হেসে ওঠে, ছোট জুন আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “ওল্ড শুই, ওল্ড ফ্যান, সে চায় আমি আর মা হংকং চলে যাই, এতে সুবিধা হবে নাকি। কিন্তু আমার যেতে ইচ্ছে নেই, বরং ফিরে আসতে চাই! কিছু বলেনি, বরং তোমাদের কম্পাউন্ডেই একটা বাড়ি কিনে দিয়েছে। তোমরা বলো, এমন পরিবার ভালো না খারাপ?”
শুই ও ফ্যান্টং চুপ করে গেল, এ ব্যাপারে মন্তব্য করা কঠিন। অন্য কেউ হলে, এমন ধনী ও প্রভাবশালী বাবা পেলে খুশিই হতো। কিন্তু তারা ছোট জুনকে চেনে, জানে সে অন্যরকম। ফ্যান্টং ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি বলি, অত ভাবনা কোরো না। আগের মতোই থাকো। বড়লোকদের নিয়ম আছে, ভবিষ্যতে হয়তো তোমার বাবাকেই সরিয়ে দেওয়া হবে! তুমি শুধু বাবার ওপর নির্ভর কোরো না।”
শুই এ নিয়ে মাথা ঘামায় না; এখন ওয়েই শিপিং পুরোপুরি ওয়েই ডংলিংয়ের ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ করে, সব সম্পদ তার হাতে, অন্যরা বড় কিছু করতে পারবে না। কে-ই বা তাকে সরাবে!
অবশ্য, বড়লোকদের এসব ঝামেলা শুইয়ের কল্পনার বাইরে, সে ভাবতেও চায় না। তবে, মনে পড়ে যায়—যখন শাও রান চমকপ্রদ উত্থান ঘটিয়েছিল, কত শত অভিজাত পরিবার পতন হয়েছিল! এখন শাও পরিবার, ওয়েই পরিবার, ফাং পরিবার মিলে বিশ্বের সবচেয়ে বড় অভিজাত পরিবার হয়ে উঠেছে; সত্যিই কেমন হাস্যকর!
তবে, শুই হয়তো বুঝতেই পারেনি, কিংবা অনুমান করলেও বোঝেনি—ছোট জুন হঠাৎ অভিজাত কন্যা হয়ে যাওয়ায়, তাকে ও ফ্যান্টংকে, যারা ছোট জুনকে সবসময় ছোট বোনের মতো স্নেহ করেছে, অবচেতনভাবে এই চক্রে জড়িয়ে পড়তে হবে।
তাদের কথাবার্তা জমে উঠছিল, এমন সময় জি-চি-পূর্ব দিকে একটি সুন্দর কোট ছোট জুনের হাতে দিলে, গল্প থেমে গেল। তিনজন অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, লোকটি নির্বিকার চেহারায় এমন কাজ যেন প্রায়ই করে।
ছোট জুন কাঁধ ঝাঁকিয়ে, সেই পুরনো ফ্যাশনের মতো তৈরি পোশাকটি নিয়ে মৃদু অথচ দৃঢ়ভাবে বলল, “আর যেন দিও না!”
জি-চি-পূর্ব দিকে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; ছোট জুনের সঙ্গে কয়েক দিন থেকেছে বলে এখন কিছুটা স্বভাব বুঝতে পারছে, বুঝেছে তার স্বভাব অনেকটাই শুইয়ের মতো। সে বললে, আর যেন দেওয়া না হয়, তাহলে সত্যিই আর দেওয়া যাবে না, নইলে সে নেবে না।
“ওহ, জমজমাট কিছু আসছে এবার!” শুই হাসিমুখে ঘরে থাকা ভার্চুয়াল ইমেজের দিকে তাকাল। এবার নিলামে উঠেছে শুই উদ্ভাবিত হলুদ ড্রাগন বিষ।
“এত চমৎকার জিনিসপত্র নিলাম হলো, এবার একটু বিরতি নেওয়া যাক!” নিলামকারীর ত্রিমাত্রিক প্রতিচ্ছবি তাদের সামনে ঘাম মুছে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হঠাৎ পড়ে যাওয়ার অভিনয় করল। কিছুক্ষণ পর উঠে ভান করে বলল, “ভাবলাম বোধহয় পরের নিলাম আইটেমের প্রভাব পড়েছে, দুঃখিত!”
এই অভিনয়েই সবার আগ্রহ বাড়ল; নিলামকারী আতঙ্কিত মুখে নিলামপণ্যের ওপরের লাল কাপড় সরিয়ে বলল, “এবার ০০২৪ নম্বর পণ্য, সবাই ছবিতে দেখুন! মহাদেশের প্রথম বিষবিদের তৈরি হলুদ ড্রাগন বিষ, গ্রেড এ, বড় পরিসরে ব্যবহারের উপযোগী, বিষক্রিয়া প্রবল...”
বিস্তারিতভাবে বিষের কার্যকারিতা বোঝানোর পর নিলামকারী একটু থেমে ভাবার সময় দিল, তারপর হেসে বলল, “হলুদ ড্রাগন বিষ, এ-গ্রেড, মোট দু’শ গ্রাম, একসঙ্গে দশ হাজার লোককে মেরে ফেলার মতো! প্রারম্ভিক মূল্য পঞ্চাশ সোনা!”
“চৌদ্দ নম্বর ভিআইপি কক্ষ থেকে আশি সোনা!” “এলো, দশ নম্বর ভিআইপি কক্ষ থেকে একশো!” নিলামকারী উত্তেজনায় বারবার ঘাম মুছতে লাগল।
জি-চি-পূর্ব দিকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে শুইয়ের মুখের দিকে তাকাল; সে জানে উত্তরের সীমান্ত যুদ্ধে শুইয়ের বিষ কতটা ভয়ানক ছিল। সে জানে, শুইয়ের কাছে একধরনের অতি শক্তিশালী বিষ আছে।
“আমার বিষের নাম গোধূলি সুবাস!” শুই গোপন করেনি, তবে বিশেষভাবে বলতেও চায়নি, কারণ সে এবার একটা খুবই নোংরা কাজ করতে যাচ্ছে।
জি-চি-পূর্ব দিকে বুঝে গেল; তার মতে, এ-গ্রেড বিষ বি-গ্রেড কৌশলের সমতুল্য, কেউ এভাবে বিক্রি করবে না। কিন্তু শুই সে রকম ভাবেনি। এখন পূর্ব মহাদেশের বড় বড় সংস্থাগুলো একীভূত হচ্ছে, সবাই চাইছে প্রতিপক্ষকে দুর্বল করতে এমন বিষ ব্যবহার করতে।
হলুদ ড্রাগন বিষের দাম মুহূর্তেই এক হাজারে পৌঁছে গেল। দশ নম্বর একটু দোনামনা করে বলল, “দুইশো!”
নিস্তব্ধতা! অবশেষে চৌদ্দ নম্বর বলল, “দুইশো পঞ্চাশ!”
আর কেউ ডাকল না। এই দুইশো গ্রাম মাত্র দুবার ব্যবহার করা যাবে, দামে তাই বাড়তি লাভ নেই। শুই মনে মনে ভাবল, চৌদ্দ নম্বর নিশ্চয়ই কোনো গোষ্ঠী, যারা চলমান গোষ্ঠী যুদ্ধে বড় ভূমিকা রাখতে চায়। সে ঠিক করল, এই দুর্ভাগা চৌদ্দ নম্বরের দিকে নজর রাখবে।
হলুদ ড্রাগন বিষ ছিল এক টুকরো উত্তেজনা; এরপরের জিনিসগুলো আবার কিছুটা নীরস হয়ে গেল। শুধু ফ্যান্টং তার পছন্দের যাদু সরঞ্জামে চোখ রাখল, যেহেতু শুই ইতিমধ্যেই অনেক আয় করেছে।
সুপার প্লেয়ারদের কোটি কোটি মানুষের মধ্যে, প্রথম ছবি সংরক্ষিত সুপার প্লেয়ার হিসেবে জি-চি-পূর্ব দিকে বাধ্য হয়ে সাক্ষাৎকার দিল। আসলে শুই জানতে চাইল, ছবি সংগ্রহের পরে কী কী সুবিধা হয়।
“আরও পেয়েছি সম্মান পয়েন্ট এক হাজার আর সোনা এক হাজার!” এ কথা বলতেই জি-চি-পূর্ব দিকে আনন্দে আটখানা, এক হাজার সোনা অনেকদিন খরচ করা যাবে; “আরও আছে ‘আকাশে অলস তারা’ উপাধি, আর কিছু পুরস্কার।”
শুই ও ছোট জুন হাসিতে লুটিয়ে পড়ল, সবাই জানে, তবুও ছেলেটি আবার বলার সাহস রাখে! দুজনের কঠিন দৃষ্টিতে জি-চি-পূর্ব দিকে একটু ভেবে বলল, “আসলে শুধু এগুলো নয়, জানো আমার উপাধি কী? আকাশে অলস তারা, হে হে!”
“আকাশে অলস তারা—এখানে অনেক গোপন রহস্য আছে...” হেসে বলেই হঠাৎ চমকে উঠল, শুইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “আসলে ব্যাপারটা হল...”
ঠিক তখনই, ভয়ানক বিস্ফোরণ, শুই দরজা ছেড়ে বেরিয়ে, ড্রাগন পকড়ার কৌশল প্রয়োগ করল, যেন জল থেকে উঠছে সবুজ ড্রাগন; এক এনপিসি নার্সের বেশে আসা লোকটির বুক থেকে রক্ত টেনে নিল। সে বুঝে উঠল না, কেন মরল।
পরিচালক এসে বুঝে নিল ঘটনা, বারবার দুঃখপ্রকাশ করল। শুই পাত্তা দিল না; যেহেতু অ্যানিমেশন কোম্পানি বাস্তবতা চায়, এমন ঘরে তো বটেই, কখনো কখনো যোগাযোগ যন্ত্রও কেউ ট্যাপ করতে পারে।
“আরে, এত কঠিন হওয়ার দরকার ছিল?” ফ্যান্টং মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বাঁচিয়ে রাখলে কী ক্ষতি ছিল?”
“এতে লাভ কী?” শুই কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, “এটা স্পষ্টই ‘নির্বাণ স্বর্গ’ দলের লোক! তারা গোয়েন্দাগিরি করে, ভিআইপি কক্ষগুলোতে গোষ্ঠীর লোকই থাকে, চুরি শোনা খুব স্বাভাবিক।”
“নির্বাণ স্বর্গ!” জি-চি-পূর্ব দিকে এই সংগঠনের কথা বলতেই রাগে টেবিল চুরমার করল, “শালা, আগের বার আমার অবস্থান ফাঁস করেছিল এই লোকটা, এখনও শোধ নেয়া হয়নি, আবার এসে পড়ল!”
শুই হেসে উঠল; তার মাথায় এখন এসব নেই। ভাবছে, দ্বিতীয় স্তরের অন্তর্দেশীয় শক্তি প্রয়োগে তার ক্ষমতা কেমন হয়েছে। একটু আগের ড্রাগন পকড়ায় মাত্র সত্তর ভাগ শক্তি দিয়েই শত্রুকে মুহূর্তে মেরে ফেলেছে; এই কৌশল নিশ্চয়ই দুর্দান্ত।
শুধু ছোট জুন বিরক্ত; শুই যখন শত্রু মারল, সে হতাশ। তার কৌশল এখনও উন্নত নয়। উত্তরের সীমান্ত যুদ্ধে শুইয়ের কৌশল তার চেয়ে ভালো ছিল না, অথচ এখন শুই অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে—সে কীভাবে বিস্মিত না হয়ে পারে!
শুই তার মনোভাব বুঝে মাথায় হাত রেখে হেসে বলল, “চিন্তা করো না, সময় হলে সবই পাবে, কৌশলও পাবে!”
“এখন নিলামে উঠছে ০১৪৪ নম্বর পণ্য, আমি বিশ্বাস করি প্রত্যেক অতিথির আগ্রহ আছে!” নিলামকারী ধীরে ধীরে কাপড় খুলে উজ্জ্বল হাসিতে বলল, “আপনারা কি কখনো ভেবেছেন, কাছাকাছি লড়াইয়ে আপনার দেহের গতি আপনার মস্তিষ্কের সঙ্গে তাল রাখতে পারছে না? দেখেছেন, আপনি প্রতিপক্ষের চেয়ে পিছিয়ে পড়ছেন? চিন্তা নেই, এবার এক সুযোগ এসেছে, যা বদলে দিতে পারে সব কিছু—এটাই আমাদের কাছাকাছি যুদ্ধে অমূল্য রত্ন...”