বাহাত্তরতম অধ্যায়: শক্তিতে ইয়ানইউনের সমকক্ষ
যুদ্ধ করতে করতে পিছু হটতে হটতে, অরুণিমা পূবায় অবশেষে ইয়ানইউন সংঘের প্রায় সর্বশক্তি নিয়ে ধাওয়া করা থেকে পালিয়ে এসে এক পানশালার ছাদে উঠে দাঁড়াল। চারপাশে ছাদের ওপর হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা খেলোয়াড়দের দেখে সে মুখে তিক্ত হাসি ফুটিয়ে ভাবতে লাগল, কিভাবে আরও কয়েকজনকে সঙ্গে নিতে পারে। ইয়ানইউন সংঘের প্রায় তিন শতাধিক সদস্য তাকে ঘিরে ফেলেছে, এবার সে যদি তিন মাথা ছয় হাতেও জন্মাত, তবু পালাতে পারত না। উপরন্তু, বজ্র আর তার সঙ্গীরা এখন উত্তর-পূর্ব দিকে নেই, তারা কখনোই সময়মতো পৌঁছাতে পারবে না। এখন তার খানিকটা অনুশোচনা হচ্ছে, যদি কাজটা একটু সুন্দরভাবে শেষ করা যেত, তাহলে এ বিপদে পড়ত না।
কিন্তু, একা চলা যোদ্ধা আর সংঘের বিরুদ্ধে লড়াই—এতে সাধারণত ভাল ফল হয় না, বিশেষত ইয়ানইউন সংঘের মতো শক্তিশালী সংঘের বিপক্ষে। গভীর নিশ্বাস নিয়ে, পেটের গভীর থেকে শক্তি আহরণ করে সে আকাশের দিকে চিৎকার করল, “জিয়াংচেং পথিক, জানি তুমি এখানে আছো, সাহস থাকলে সামনে এসে আমার সঙ্গে মরণপণ দ্বন্দ্ব করো!”
সমগ্র আসরে নেমে এল নিঃশব্দতা, এই এলাকায় শুধু নীরবতা গভীর। ইয়ানইউন সংঘের শৃঙ্খলা সকলকে নিঃশব্দ বিস্ময়ে রেখেছে। ঘেরাওয়ের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা খেলোয়াড়রা উত্তেজনায় তাকিয়ে রইল, তারা চায় এখনই লড়াই শুরু হোক, তবেই মজা।
হঠাৎ, এক ছায়ামূর্তি পাশের ছাদে উঠে এল, জিয়াংচেং পথিক ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে অরুণিমা পূবাকে বিদ্রূপ করে বলল, “তুমি কি বোকা? এমন অবস্থায় তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্বে নামার প্রয়োজনটুকু আছে বলে মনে হয়? তবে যেহেতু তুমি চেয়েছ, তোমার এই আকাঙ্ক্ষা অপূর্ণ রাখব না…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, জিয়াংচেং পথিক ঝাঁপিয়ে পড়ল অরুণিমা পূবার দিকে, হঠাৎ উচ্চকিত কণ্ঠে চিৎকার, “আমার তরবারির আঘাত সামলাও!”
তরবারির ছায়া আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, অসীম শক্তিতে অরুণিমা পূবাকে চূর্ণ করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল। অরুণিমা পূবা অবাক হয়ে গেল, ভাবেনি জিয়াংচেং পথিকের কৌশল এতটাই প্রবল। সে দ্রুততার সঙ্গে দীর্ঘ তরবারি দিয়ে বৃত্ত আঁকলো, হালকা বেগুনি জ্যোতি বিস্তৃত হয়ে উঠল, যেন এই তরবারির গতি দমন করতে চায়।
কিন্তু, অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটল, তরবারির ছায়ার নিচে তার অপরাজেয় বেগুনি অভ্যন্তরীণ শক্তি অকেজো হয়ে পড়ল—তরবারির একটি প্রবল ঝাঁকুনিতে তা নিঃশেষে বাতাসে মিলিয়ে গেল। হঠাৎ বিপর্যস্ত হয়ে, সে তরবারি দিয়ে কঠিনভাবে আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল…
বিস্ফোরণের মতো শব্দে, অরুণিমা পূবা যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই ছাদ এত প্রবল আঘাত সামলাতে পারল না, বিকট শব্দে ভেঙে পড়ল, আর সে জিয়াংচেং পথিকের তরবারির চাপে টালি ভেঙে নিচে পড়ে গেল। বুকের রক্তসঞ্চালন উল্টে গেল, আর সে অজান্তেই রক্তবমি করল!
চারপাশের দর্শকরা হতবাক, দ্বিতীয় সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধাকেও জিয়াংচেং পথিক রক্তবমি করাল—এ কৌশল ভয়ের অতীত। জিয়াংচেং পথিক উল্লাসে তরবারি নাচাতে লাগল, পানশালার তৃতীয় তলা মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার: “আমি যদি কোনো কাজের জন্য এখানে না থাকতাম, দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠত্বের স্থান তোমার প্রাপ্যই ছিল না!”
অরুণিমা পূবা প্রথমে চমকে গিয়ে আঘাতের শিকার হলেও, পরে খানিকটা স্বস্তি পেল, কিন্তু অন্তর্নিহিত আঘাত ক্রমশ তার শক্তি নিঃশেষ করে দিচ্ছে। কোনোমতে প্রতিপক্ষের আঘাত সামলে সে পা দিয়ে জোরে ঠেলল, প্রায় যেন বেগুনি জ্বলন্ত শিখা হয়ে ছুটে গেল।
জিয়াংচেং পথিক তৃপ্তির হাসি হাসতে হাসতে তরবারি নীচে নামাল, ঝনঝন শব্দে পানশালার তৃতীয় তলার মেঝে ভেঙে গেল। সেই মুহূর্তে অরুণিমা পূবা আরেকটি চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করল, তরবারি হাতছাড়া করে আকাশে ছুড়ে দিল, দুই হাতের আঙ্গুল ছায়া সৃষ্টি করে কয়েকটি ছাপ ফেলে দিল, যা সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত জিয়াংচেং পথিকের বুকে গিয়ে পড়ল!
দু’বার বিস্ফোরণ, জিয়াংচেং পথিক রক্তবমি করে মুহূর্তে কয়েক গজ দূরে ছিটকে পড়ল। ঠিক তখনই, তার হাতে থাকা তরবারি মেঝেতে পুরো শক্তিতে আঘাত করে, তারপর তা ছুড়ে দিল। মেঝে ভেঙে পড়ায় অরুণিমা পূবার পা রাখার জায়গা নেই, সে দেখতে পেল, তরবারি ঠিক তার দিকে ছুটে আসছে—সে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল…
ঠিক যখন সবাই ভাবছিল অরুণিমা পূবার মৃত্যু অবধারিত, তখন একজোড়া হাত নিপুণভাবে তরবারির ধারকে এক ধাক্কা দিল, তরবারি তৎক্ষণাৎ দিক পরিবর্তন করে বাতাসে ঘুরতে লাগল, এবং দ্রুত সেই হাতেই ধরা পড়ল। একই সময়ে, সেই ব্যক্তির পায়ের আঙুল দিয়ে অরুণিমা পূবাকে টেনে তৃতীয় তলায় তুলে আনল, প্রাণঘাতী আঘাত অনায়াসে প্রতিহত হয়ে গেল।
উপস্থিত ব্যক্তি হলেন শু ওয়েই, সৌভাগ্যবশত তিনি আগে থেকেই অপরাধী খুঁজতে উত্তর-পূর্বে এসেছিলেন, না হলে দ্রুত উপস্থিত হওয়া সম্ভব হতো না। অরুণিমা পূবা দ্রুত ওষুধ খাওয়ার ফাঁকে, শু ওয়েই হাসিমুখে দুর্লভ তরবারিটি হাতে নিয়ে বললেন, “নিশ্চয়ই চমৎকার তরবারি!”
“তোমার সাফল্যকে স্বীকৃতি দিচ্ছি…” জিয়াংচেং পথিক দেখল, তার প্রাণঘাতী আঘাত শু ওয়েই সহজেই ঠেকিয়ে দিয়েছে, মুখ কালো হয়ে গেল, “এটা আমাদের ব্যক্তিগত শত্রুতা, তুমি হস্তক্ষেপ কোরো না, নইলে তুমি ইয়ানইউন সংঘের শত্রু হবে!”
শু ওয়েই হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, আঙুল নাড়িয়ে বললেন, “ব্যক্তিগত শত্রুতা হোক, যাই হোক, আমি既 এখানে যখন এসেছি, তখন নির্লিপ্ত থাকতে পারি না।”
“তুমি তাহলে আমাদের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে মনস্থির করেছ!” জিয়াংচেং পথিক হয়তো জানে না, আগেরবার অরুণিমা পূবাকে ঘেরাও করার চেষ্টা শু ওয়েই ও ভাতার ব্যর্থ করেছিল, না হলে এতটা ভদ্রতা দেখাত না: “তাহলে আমাকে দোষ দিও না!”
“এই কথাটাই আসলে আমারই বলার কথা!” অরুণিমা পূবা কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, তাদের শত্রুতা আরও দৃঢ় হলো।
শু ওয়েই হাসলেন, চারপাশের ইয়ানইউন সংঘের সদস্যদের দিকে চেয়ে, চেয়ার টেনে বসে পড়লেন, “জিয়াংচেং ভাই, এত লোক দিয়ে আমাদের ঘিরে রেখেছ, নৈতিকতা বলে কিছু নেই? পানশালাও ভেঙে দিলে? বরং, একটু ভদ্রভাবে প্রতিযোগিতা করি, ফলাফল সেখানেই নির্ধারিত হোক?”
“তুমি কি ভাবছো এখানে তোমাদের কথা বলার সুযোগ আছে?” জিয়াংচেং পথিক গোপনে শ্বাস সামলাল, অরুণিমা পূবার সঙ্গে লড়াইয়ে তিনিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, যদিও তা দৃশ্যত নয়। চারপাশের সদস্যদের উদ্দেশ্যে উচ্চকিত চিৎকার করলেন, “ভাইয়েরা, দেখিয়ে দাও এখানে কার কথা চলে!”
সব ইয়ানইউন সংঘের সদস্য একযোগে চিৎকার করল, অপ্রস্তুতে অনেককে ভয় দেখিয়ে দিল, “আমরাই!”
শু ওয়েই ক্ষুব্ধ অরুণিমা পূবাকে শান্ত করলেন, আবার জিয়াংচেং পথিকের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিলেন, “ভাই, বেশি লোক দিয়ে ভয় দেখাতে যেয়ো না, আমার সাহস খুব বেশি নয়। তবে হঠাৎ মনে পড়ল, তোমাদের সংগে সম্প্রতি লোহার পতাকা সংঘের সম্পর্ক ভালো যাচ্ছে না, যদি…”
জিয়াংচেং পথিকের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল। হ্যাঁ, যদি লোহার পতাকা সংঘ এই সুযোগে ইয়ানইউন সদর দফতরে হামলা চালায়, তখন প্রতিরোধ করার কেউ থাকবে না; কারণ লোহার পতাকা এখন উত্তর-পূর্বের সবচেয়ে বড় সংঘ।
তবুও, বর্তমান পরিস্থিতির কথা ভেবে মুখ শক্ত রাখতে চাইলেও, কণ্ঠস্বর নরম হয়ে গেল, “লোহার পতাকা তো কী, আগে নিজেদের অবস্থাটা ভাবো!”
“চিন্তা করো না, পরে ব্যাখ্যা করব!” শু ওয়েই অরুণিমা পূবাকে শান্তভাবে বললেন, তারপর জিয়াংচেং পথিকের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসিতে বললেন, “তাই? আমি তো তোমার ভালোর জন্যই বলছিলাম, তুমি আমার পরামর্শ মানতে চাও না, তাহলে বাস্তবেই দেখিয়ে দেব, কিছু মাশুল দিতে হয়…”
জিয়াংচেং পথিকের চঞ্চল মুখাবয়বের মাঝে, সবার সামনে শু ওয়েই বিদ্যুতের গতিতে দুই ইয়ানইউন সংঘের সদস্যকে ধরে পানশালার ওপর ছুড়ে ফেললেন, আকাশে হাতের আঘাতে দুজনের মাথা ফেটে সাদা আলোর রেখা হয়ে মিলিয়ে গেল…
জিয়াংচেং পথিক ও তার সঙ্গীদের মুখ বিবর্ণ, কেউ কেউ চিৎকারে ফেটে পড়ল। তবে, আরও বেশি মানুষ শু ওয়েইয়ের গতিতে আতঙ্কিত। জিয়াংচেং পথিক নিজেকে সংবরণ করে গম্ভীর স্বরে বলল, “তোমার এই কাজের অর্থ কী?”
“কিছু না!” শু ওয়েই উজ্জ্বল হাসি দিলেন, “আমি কেবল দেখাতে চেয়েছিলাম, এখন লোহার পতাকা সংঘ ব্যক্তিগত শত্রুতার চেয়ে অনেক গুরুত্বপূর্ণ, তুমি কি তা মনে করো না?”
জিয়াংচেং পথিক অধঃস্বরে সঙ্গীদের থামালেন, তিনি হঠকারী নন, আসার আগেই লোহার পতাকার হুমকি ভেবেছিলেন। যদি লোহার পতাকা পুরো শক্তি দিয়ে ইয়ানইউন দখল করতে আসে, তাহলে সদর দফতরের এখনকার জনবল দিয়ে রক্ষা করা কঠিন হবে।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শু ওয়েইয়ের সাম্প্রতিক কীর্তি দেখে বুঝলেন, লক্ষ্যে পৌঁছাতে হলে বড় মাশুল দিতে হবে। কিন্তু, এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বীকে এভাবে ছেড়ে দিলে মন তৃপ্ত হয় না!
“ব্যক্তিগত শত্রুতা কোনোদিনই সংঘের অস্তিত্বের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়!” শু ওয়েই প্রায় প্রাচীন পণ্ডিতদের মতো মাথা দুলিয়ে বললেন, “অবশ্য, ভুলে গেছিলাম, লোহার পতাকার সঙ্গেও আমার কিছু ব্যক্তিগত শত্রুতা আছে, তাই…”
হ্যাঁ! জিয়াংচেং পথিক সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, এই দুইজনকে ছেড়ে দিলেও লোহার পতাকা সংঘ নিশ্চিন্তে থাকবে না। ভাবতে ভাবতে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, হাতের ঝাপটা দিয়ে বলল, “আজ তোমাদের ছেড়ে দিলাম, তবে সামনে আবার দেখা হলে এমন সহজে ছাড়ব না! ভাইয়েরা, সদর দফতরে ফিরি!”
রুষ্ট ইয়ানইউন সংঘের সদস্যদের পিছু হটা দেখতে দেখতে শু ওয়েই আনন্দে হাসলেন, যুদ্ধ না করেই পুরো সংঘকে বিদায় দেওয়া নিঃসন্দেহে ভালো ব্যাপার। ভাবতে ভাবতে সে অরুণিমা পূবাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “তুমি তো অকারণে ইয়ানইউন সংঘকে চ্যালেঞ্জ করতে গেছো, জানো না এখন লোহার পতাকা আর ইয়ানইউন সংঘ যুদ্ধ করছে? ওরা শেষ হলে আমরা সুবিধা নিতে পারতাম, তাই না?”
অরুণিমা পূবা এখন শু ওয়েইয়ের কথার তাৎপর্য বুঝতে পারল, মুখে তিক্ত হাসি ফুটল। সে তো এই কারণেই প্রতিশোধ নিতে গিয়েছিল। শুধু, ভাবেনি জিয়াংচেং পথিক এতটা চেষ্টা করে তাকে হত্যা করবে।
জিয়াংচেং পথিকের তরবারির প্রসঙ্গ উঠতেই শু ওয়েই এক সিনেমার কথা মনে করল, গম্ভীর স্বরে বলল, “তবে কী জিয়াংচেং পথিক ‘তরবারি ও হাসি’র মিশন সম্পন্ন করেছে, তাই সে এই তরবারির কৌশল রপ্ত করেছে?”
এটা খুবই সম্ভব, অন্তত শু ওয়েইয়ের মনে আছে, শুধু ওই সিনেমাতেই ‘তরবারি’ শব্দটি ছিল। অরুণিমা পূবা তিক্ত হাসল, ভাবেনি আগে যার সঙ্গে দূরত্ব ছিল, সে এখন এত শক্তিশালী হয়ে উঠবে। কঠিন প্রতিজ্ঞা নিল, “আমি কঠোর অনুশীলন করব!”
শু ওয়েই কাঁধ ঝাঁকাল, অনুশীলন ভালো, কিন্তু সম্প্রতি সিনেমার কৌশল অনেক বেড়ে গেছে—কখনো ‘হাড় গলানো হাত’, কখনো ‘তরবারি’, এমনকি ফোরামে ‘নতুন জনপ্রিয় প্রজাপতি তরবারি’ ও ‘দশ দিক থেকে ঘেরা’র কৌশল নিয়েও আলোচনা চলছে, যদিও এসব শিখে খেলোয়াড়রা বেশ হাস্যকর অবস্থায় পড়েছে।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল। চার বছর ধরে, প্রথম তিন বছরে সুপার প্লেয়ারদের ক্লাসিক জোনের অগ্রগতি সবসময় সি যুগেই (সি স্তরের কৌশলের যুগ) সীমাবদ্ধ ছিল, ভাবেনি এত দ্রুত বি যুগ, এমনকি এ যুগে উঠে যাবে!
আসলে, সে নিজে এই জটিলতার মধ্যে ছিল বলে জানত না। যদি কেউ ‘রক্তিম নগরীর দ্বন্দ্ব’ মিশন শুরু না করত, যদি সে ‘পাতা নিঃসঙ্গ নগরী’র সেই অদ্ভুত মিশন না নিত, এবং পরপর নানা পরিবর্তন সূচিত না হতো, তাহলে এখনো সি যুগেই পড়ে থাকত, কারণ সুপার প্লেয়ারদের খেলা এগিয়ে নেওয়ার দায়িত্ব আসলে খেলোয়াড়দের হাতেই!