অধ্যায় সাতাত্তর: আত্ম-উদ্ভাবিত ক্ষুদ্র বিভাজন

ছোট জয়ের মার্শাল আর্ট সত্যিই এমন এক বিদ্যা, যার মোকাবিলা করা অসম্ভব মনে হয়। সে দুইবার তরবারি চালালো, মুহূর্তেই সোজা হুমকি হয়ে উঠল许为-র গলায়। এতে কোনো বাহুল্য নেই, কিন্তু গতি অসাধারণ, আর চাল পাল্টাতেও দারুণ দ্রুত। তবু ছোট জয়ের আসল শক্তি কেবল তার গতি নয়, বরং তার নিপুণতায়—যেন সাধারণ কৌশলকেও সে অনবদ্য শিল্পকর্মে রূপান্তরিত করে।

একটি সহজ চাল তার হাতে হয়ে ওঠে মরণঘাতী। এতে许为-র মনে পড়ে গেল ডুগু ন’তলোয়ারের কথা। তার মনে হয়, কেবল এই বিদ্যাতেই এমন অলৌকিক ফল পাওয়া সম্ভব, যেন সরলতায় ফিরে আসার এক আভাস।

তবে许为 এখন আর সেই আগের许为 নয়, যদিও তার যুদ্ধক্ষমতায় বিশেষ উন্নতি হয়নি, কিন্তু কয়েকদিনের কঠোর অনুশীলনের পর সে অনেকটাই বদলে গেছে। ছোট জয়ের তরবারি যখন তার গলায় ছুটে আসে,许为 স্থির–অচঞ্চল, ডানহাত অসাধারণ ভঙ্গিতে উপরে তোলে…

একটি দীর্ঘ ধাতব ধ্বনি প্রান্তরে স্পষ্ট হয়ে বাজে, ছোট জয় বিস্ময়ে许为-র দিকে চেয়ে থাকে,许为 হাসে—কিছু বলে না। ছোট জয় আবার তরবারি চালায়,许为 আঙুল দিয়ে তরবারির পিঠে জোরালো এক টোকা দেয়—আবার স্পষ্ট ধ্বনি, তরবারি ছিটকে পড়ে যায়।

এবার ছোট জয়ের চোখে সতর্কতার ছাপ, মুখ গম্ভীর।许为 আর শাও শাও-র হাসির মধ্যেই সে লাফিয়ে উঠে আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে许为-র দিকে ঝাঁপ দেয়। মুহূর্তেই তরবারির ঝলক许为-কে ঘিরে ফেলে, ছোট জয়ের ছায়া যেন ভূতের মতো দ্রুত许为-র চারপাশে ঘুরে বেড়ায়…

তরবারির ঝিলিক চারপাশ ঢেকে ফেলে, তবু ভেসে আসে কেবল দীর্ঘ ধাতব ধ্বনি। হঠাৎ ছোট জয় সবকিছু থামিয়ে许为-র দিকে চমকে তাকায়, চোখে বিস্ময়। কিছুক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে তরবারি তোলে, বলে—“পুরনো বন্ধু, এবার আমার আসল চাল দেখাব!”

অত্যন্ত দ্রুত! শাও শাও দর্শক হিসেবে কেঁপে ওঠে। ভাবে, যদি সে ছোট জয়ের এমন আক্রমণের মুখোমুখি হয়, পারবে কি সে তা ঠেকাতে? উত্তর—পারবে না; একমাত্র উপায়, ছোট জয় গতি নেওয়ার আগেই তাকে হারানো।

许为 তৃপ্তির হাসি হাসে, গত কয়েকদিনের সাধনা বৃথা যায়নি। ছোট জয়ের গতির কথা মনে পড়তেই তার গা শিউরে ওঠে—সে এই গতি না পেলে হয়তো তাকে এড়াতে হালকা চালের আশ্রয় নিতে হতো। গতি নিয়ে বললে,许为 বিশ্বাস করে ছোট জয় এই মুহূর্তে খেলায় সবচেয়ে দ্রুত।

“আর না! হাত ফুলে গেছে!”许为-র হাসি মুহূর্তেই কষ্টের হাসিতে বদলে যায়। ছোট জয়ের তরবারি কত দ্রুত আর কত জোরে—তাতে许为-র আঙুলে চোট লাগে।

তবুও এই অনুশীলনে许为 অনেক কিছু শিখেছে। এখন সে নিশ্চিত, তার অনুশীলন পদ্ধতি ঠিক ছিল। আগে সে ছোট জয়ের তরবারির সামনে কেবল হালকা চালই ব্যবহার করতে পারত, এখন শুধু হাতে গতি দিয়েই মোকাবিলা করতে পারে—এটাই অগ্রগতি।

পরের কয়েকদিন许为 অনুশীলনে মন দেয়—মৌলিক চাল শিখে সেগুলো একত্রে মেলানোর চর্চা। সম্ভবত একক চালেই সে খুব দ্রুত হয়ে উঠেছে, তাই এই ‘ইঞ্চি শক্তি’ দিয়ে শেষ হওয়া চালটিও খুব দ্রুত হয়।

“কী, এবার শুরু করা যাবে তো?”许为 সামনে দাঁড়ানো ছোট জয়ের দিকে তাকিয়ে ম্লান হাসে। এমন দ্রুত সঙ্গী থাকলে কার না উন্নতি হয়!

ছোট জয় মাথা নেড়ে সম্মতি দেয়। এবার许为 আগ্রাসী হয়ে ওঠে, বাম পা হালকা করে এগিয়ে ছোট জয়ের নাগালে চলে আসে, হাতও হালকাভাবে বাড়িয়ে দেয়। ছোট জয় চুপ করে থাকে না, উল্টোদিকে তরবারি চালায়许为-র হাতে।

কয়েকবার এমন পাল্টাপাল্টি চলার পর许为 গভীর নি:শ্বাস নেয়, বুক ফুলে ওঠে, গম্ভীর কণ্ঠে বলে—“বন্ধু, এবার আমি সত্যি খেলছি!”

সে জানে তার নিকটযুদ্ধের পায়ের চাল দুর্বল, তাই দেহগত গতি নিয়ে সে বিশেষ কিছু করে না। কেবল সে ‘তলোয়ার প্রতিযোগিতার’ সময় শিখে আসা, ‘উড়ন্ত পরীর চাল’ থেকে উদ্ভূত এক পায়ের কৌশল ব্যবহার করে মাটিতে নিপুণভাবে পিছলে গিয়ে ছোট জয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়ায়, দুই হাত বাড়িয়ে আক্রমণ করে…

ছোট জয় হতবাক!许为 এই পায়ের চাল তার সামনে কখনো ব্যবহার করেনি—সে ভাবতেই পারেনি许为 এত নিপুণ হতে পারে। সে প্রস্তুত হয়নি, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াতে না পেরে অদ্ভুত হাসে, তরবারি কোমর দিয়ে উল্টোদিকে চালিয়ে দেয়,许为 যদি চাল না পাল্টায় তবে সে কুপোকাত হবেই।

许为 সত্যিই চাল পাল্টাতে বাধ্য হয়, কিন্তু তার কৌশল ছিল সবার দৃষ্টির বাইরে। সে মাটিতে জোরে পা ঠুকে, শরীর ঘুরতে ঘুরতে উচ্চগতিতে ছোট জয়ের গায়ে গিয়ে পড়ে। ছোট জয় এবার ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছে,许为 কি তবুও সফল হবে?

许为-এর অদ্ভুত চাল ছোট জয়কে কোনো পাল্টা চালের সুযোগ দেয় না, উভয়কে শেষ করে দেয়ার চালেই সে প্রতিআক্রমণ করে। আবার অপ্রত্যাশিত ঘটনা—许为 ঘূর্ণন বজায় রেখে দ্রুত আক্রমণ করে, তার হাত ছোট জয়ের গায়ে ছোঁয়ার সময়ই ছোট জয়ের তরবারি তার গায়ে এসে পড়ে, সত্যিই এত দ্রুত যে একে আগে ঠেকানো যায় না!

তবু এরপর যা ঘটে, তা কেউ ভাবেনি। ছোট জয় জোর করে许为-র এক হাতের আঘাত সহ্য করে, আর তার তরবারি许为-র গা থেকে ধাতব ধ্বনি তুলে ছিটকে যায়। ঠিক ওই মুহূর্তে许为 ঝটপট হাতের আঙুল থেকে মুষ্টিতে রূপান্তরিত করে আরেকটি আঘাত হানে, দুইবার ইঞ্চি শক্তি প্রয়োগে ছোট জয় অনুভব করে, প্রথম হাতের আঘাত আর এখনকার শক্তি মিলেমিশে তার দেহে প্রবল আঘাত হানে। সে আর সহ্য করতে না পেরে রক্তবমি করে চিৎকার করে—“থামো…”

সে বলুক না বলুক,许为 থেমে যায়। সে ভেবেছিল, তার ইঞ্চি শক্তি বড়জোর ছোট জয়কে আহত করতে পারবে, কিন্তু দ্বিতীয় ঢেউতেই ছোট জয় রক্তবমি করল। যদি তৃতীয় ঢেউও লাগতো, তবে…

এ ভাবনায়许为 উৎফুল্ল, ছোট জয়ের অবস্থা দেখে দ্রুত কাছে গিয়ে ক্ষমা চায়—“দুঃখিত বন্ধু, ভাবিনি এই চাল এত বিপজ্জনক!”

ছোট জয় তাড়াতাড়ি ওষুধ খেয়ে许为-কে হাত দেখিয়ে শান্ত হতে বলে, বসে ধ্যান করে। শাও শাও পাশে অবাক হয়ে দেখে, সে কল্পনা করতে পারে ছোট জয় যদি হামলা না চালায়,许为 তাকে মুহূর্তেই কুপোকাত করতে পারবে, কিন্তু许为-র এসব অদ্ভুত, অবিশ্বাস্য চালের কল্পনা করতে পারে না।

许为 সন্তুষ্ট হয়ে হাসে, খেলার প্যানেল খুলে দেখে, একটু আগে সে সিস্টেমের বার্তা শুনেছে। তাকিয়ে সে স্তম্ভিত—“অভিনন্দন! খেলোয়াড় ‘তোমার জন্য করতালি’ স্বরচিত ‘ইঞ্চি দ্বি-আঘাত’ অর্জন করেছ, গ্রেড B! পুরস্কার: সম্মান দশ পয়েন্ট!”

এ কেমন কথা!许为 কিছুতেই বুঝতে পারে না, এই ইঞ্চি শক্তির ক্ষমতা তো স্পষ্টতই A-গ্রেডের হওয়া উচিত! সে তো সব শক্তি প্রয়োগ করেনি, করলে মুহূর্তেই ছোট জয় কুপোকাত হতো।

“এটা কোন বিদ্যা?” শাও শাও আর থাকতে না পেরে许为-র কাছে এগিয়ে এসে বলে—“আমি তোমার সঙ্গে লড়তে চাই!”

“এটার নাম ইঞ্চি বিভাজন…”许为 নিজ ভাবনায় ডুবে ছিল, খানিক পর শাও শাও-র কথা টের পেয়ে তার চোখের উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকায়, একটু বিভোর—“তাহলে এসো!”

শাও শাও-র ঝকঝকে চোখ许为-র দিকে, কোনো কথা না বলে সরাসরি দুই হাত বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে।许为 সরে যায়, তবু শাও শাও-র পায়ের চাল তার চেয়ে অনেক দ্রুত, একবারে কাছাকাছি চলে আসে। দুইজনই মাঠে ছুটে বেড়ায়—许为 হাসতে হাসতে কাঁদার জোগাড়।

“এবার আমার এক ঘা সামলাও…” শাও শাও আবারও কাছে আসে, বজ্রধ্বনির মতো চিৎকারে আঘাত হানে।

এবার আর এড়ানোর উপায় নেই,许为 বাধ্য হয়ে সেই আঘাত সামলায়, কিন্তু এতে সে আঁচ করে কিছু সমস্যা আছে। শাও শাও-র অভ্যন্তরীণ শক্তি তার শরীরে ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ে,许为-র শক্তিও কম নয়, তবু সে পাল্টা দিতে পারে না—তৎক্ষণাৎ চাল পাল্টে প্রতিঘাত নেয়।

তবুও সে রক্তবমি করে উড়ে যায়! শেষমেশ ‘উড়ন্ত পরী চাল’ প্রয়োগে উল্টো দিক থেকে দেহ থামিয়ে ফেলে, পদার্থবিদ্যার নিয়ম অমান্য করে ফিরে আসে। শাও শাও শতভাগ শক্তি প্রয়োগে许为-কে রক্তবমি করায় অনুতপ্ত হয়, কিন্তু দেখে许为 অদ্ভুতভাবে ফিরে এসে বজ্রগতিতে তাকে আক্রমণ করে।

শাও শাওও সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখায়, দুই হাত বাড়িয়ে প্রতিঘাত করে। এবার许为 চালাক হয়ে, আরেকবার ভঙ্গি পাল্টে অদ্ভুত এক কোণে তার পেছনে চলে যায়।

শাও শাও ধীরস্থিরভাবে উল্টোদিকে আঘাত হানে, কিন্তু许为 ‘উড়ন্ত পরী চাল’-এর জোরে বাঁকা পথে আক্রমণ করে। শাও শাও-র চাল যতই নিপুণ হোক, এই মুহূর্তে তার আর কোনো গতি নেই, কেবল শক্তি দিয়ে许为-র আঘাত ঠেকানোর চেষ্টা করে।

ইঞ্চি বিভাজন! এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে তিনটি আঘাত পড়ে—তিনটি শক্তি মিলে তার শরীরে প্রবেশ করে। তার এত শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তিও কেবল ঠেকাতে পারে, সে রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে যাওয়ার আগে许为-র হাত তার কোমর জড়িয়ে ধরে।

শাও শাও-র কোমর জড়িয়ে许为 সাথে সাথেই অনুতপ্ত হয়—শুধু কোমরে হাত দেয়ার অস্বস্তি নয়, বরং এই ঘনিষ্ঠ ভঙ্গি দুজনকে বিব্রত করে তোলে। শাও শাও-র চোখের জটিল দৃষ্টি দেখে许为 বিব্রত হাসে, তাকে তুলে দেয়, নিজেকে পরিস্থিতি থেকে সরিয়ে নেয়।

দুজনেই একে অপরের মুখে রক্ত দেখে মনে মনে বিস্মিত।许为-র দৃষ্টিতে, শাও শাও-র অভ্যন্তরীণ শক্তি অস্বাভাবিকভাবে প্রবল—শুধু শক্তি বিচারে, কিংবদন্তী চরিত্র ‘জিং থিয়ান’-ও হয়তো তার চেয়ে বেশি নয়।

শাও শাও-র কাছে许为-র অস্বাভাবিকতা লুকিয়ে আছে তার কৌশলে। স্পষ্টত শক্তি অতটা প্রবল নয়, তবু নিপুণ কৌশলে তিনটি শক্তি একত্রে প্রক্ষেপণ করে তাকে আঘাত করে—এটাই কি অস্বাভাবিক নয়?

许为 শাও শাও-কে হাসে, প্যানেল খুলে দেখে, আনন্দে আত্মহারা—“অভিনন্দন! খেলোয়াড় ‘তোমার জন্য করতালি’-র ইঞ্চি দ্বি-আঘাত উন্নীত হয়ে হয়ে গেছে ইঞ্চি ত্রি-আঘাতে, গ্রেড 2B! পুরস্কার: সম্মান দশ পয়েন্ট!”

এবার许为 লক্ষ্য করে, ইঞ্চি বিভাজন বিদ্যায় কোনো স্তর নেই। অন্যান্য মার্শাল আর্টের স্তর থাকে এক থেকে দশ পর্যন্ত, অথচ এখানে নয়। একটু ভেবে সে বোঝে, কীভাবে হঠাৎ উন্নতি হলো?

ইঞ্চি দ্বি-আঘাত আর ইঞ্চি ত্রি-আঘাতের পার্থক্য—ছোট জয়ের ওপর许为 মাত্র দুইবার ইঞ্চি শক্তি প্রয়োগে থেমেছিল, আর শাও শাও-র ওপর সে তিনবার প্রয়োগ করেছিল। তাই এখনো许为 যদি বুঝতে না পারে, সেটি হবে চূড়ান্ত নির্বুদ্ধিতা।

তবুও许为-র আসল আনন্দ এই হঠাৎ গ্রেড-বৃদ্ধি। প্রতিবার শক্তি বাড়লে, প্রতিবার আঘাত বাড়লে, এক ধাপ গ্রেড বাড়ে—এটি দারুণ সুবিধা। যদি এক চালেই আটবার আঘাত দিতে পারে, তবে তো S-গ্রেডের মার্শাল আর্ট হয়ে যাবে!