একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: বীরদর্পে মোকাবিলা

“আমার এক বন্ধুর গেমে বেশ ভালোই প্রতিপত্তি আছে, তাকে কি সাহায্য করতে বলব!” শিয়াও শিয়াও আসলে জানত শু ওয়েইয়ের উত্তর কী হবে, তবুও সে না জিজ্ঞেস করে পারল না: “তাকে পাশে পেলে, অসম্ভব বলে কিছু থাকবে না!”

শু ওয়েই শুধু হেসে শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে তাকাল, আগের বিব্রতকর পরিস্থিতি সে পুরোপুরি ভুলে গেছে। শিয়াও শিয়াও কাঁধ ঝাঁকিয়ে দুই হাত ছড়িয়ে বলল: “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি শুধু এমনিই জিজ্ঞেস করলাম। তুমি যদি না চাও, তবে আমিও চাই না!”

“যেহেতু এমনটাই সিদ্ধান্ত, তাহলে পাহাড় থেকে নামা যাক!” শু ওয়েই শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বাঁকা হেসে বলল: “আমাদের নিজেদেরই অসি হাতে রণক্ষেত্রে নামতে হবে, তবেই তারা বুঝতে পারবে আমাদের ক্ষমতা কতখানি!”

নামার কথা মুখে বললেও, শু ওয়েই বা শিয়াও শিয়াও কেউই অবিবেচকের মতো কাজ করার মানুষ নন। নিচে কাদের জন্য অপেক্ষা করা হচ্ছে, সে সম্পর্কে তারা বেশ ওয়াকিবহাল। এবার সে বিশেষভাবে লেই থিংকে বার্তা পাঠিয়ে বলে দিল, সে যেন শেনঝৌ ব্রাদার্সকে জানিয়ে দেয়, তারা যেন কোনোমতেই আর সাহায্য করতে না আসে। ঠিক যেমনটা শিয়াও শিয়াও বলেছিল, এই লড়াইটা কেবল তাদের দুজনের। অবশ্য এর সঙ্গে হয়তো ছোট শিয়ে-র নামও যোগ করা যেতে পারে!

জংহেং গ্যাং-এর শক্তি অত্যন্ত প্রবল। কেবল শিমেন চুইশুয়ে-র শিষ্যটিই মোকাবিলা করা খুব কঠিন। সবাই জানে উত্তরের বীরদের কথা, কিন্তু দক্ষিণের মার্শাল আর্ট যে কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে, তা তারা জানে না। জংহেং গ্যাং যেহেতু দক্ষিণের বাসিন্দা এবং স্থানীয় প্রভাবশালী গোষ্ঠী, তাই এবার শু ওয়েই এবং শিয়াও শিয়াও দুজনেই একবার মরার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল।

তাছাড়া, এবার আও থিয়েনও বাদ যাচ্ছে না। এটা স্বাভাবিক, শু ওয়েই যদি থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্য হতো, তবে সেও সুযোগ বুঝে শত্রুকে ঘায়েল করত। আও থিয়েনকে শু ওয়েই সবচেয়ে ভালো চেনে। যদিও যুদ্ধের আগে শু ওয়েইরা আও থিয়েনের শক্তির বেশ ক্ষতি করেছিল, কিন্তু গত কয়েক মাসে আও থিয়েন তার অঢেল সম্পদ ব্যবহার করে疯狂ভাবে শক্তিশালী খেলোয়াড়দের দলে ভিড়িয়েছে। তাদের মধ্যে বিখ্যাত মার্শাল আর্টের অধিকারী অনেক দক্ষ খেলোয়াড়ই রয়েছে।

গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে, এমনকি ‘থিয়ান ওয়াই ফেই শিয়ান’ (আকাশের বাইরের উড়ন্ত অমরত্ব) কৌশলটি জানে এমন একজন খেলোয়াড়ও নাকি আও থিয়েনের দলে আছে...

ইয়াংশু টাউন, এটি খুব বড় বা খুব ছোট কোনো শহর নয়। আকারের দিক থেকে একে পুরোপুরি শহর বলা যায় না, তবে সাধারণ গ্রামের চেয়ে বড়। সম্ভবত অনেক খেলোয়াড়ই এখানে ‘জিউ ইন ঝেন জিং’ (নয়টি ইনের পবিত্র শাস্ত্র) খুঁজতে এসেছিল, আর এখানে সুন্দর পাহাড় থাকায় এর অর্থনৈতিক বিকাশ বেশ ভালোই হয়েছে। এটি জিঝিন রাজবংশের অন্যতম বিখ্যাত পর্যটন এলাকা।

শহরের মেয়র ইদানীং এক অদ্ভুত সমস্যায় পড়েছেন। কারণ, পর্যটকদের ভিড় এত বেড়েছে যে শহরের অর্থনীতি দ্রুত বদলে যাচ্ছে! মেয়র হিসেবে সব কৃতিত্ব তার প্রাপ্য, তাই তিনি ভাবছেন শীঘ্রই এই অজপাড়াগাঁ থেকে বদলি হয়ে বড় কোনো পদে চলে যাবেন। এই ভেবে তার মুখে হাসি আর ধরে না!

ইয়াংশু টাউন জিঝিন রাজবংশের অন্যতম পর্যটন কেন্দ্র হওয়ায়, ইপিন লোরও এখানে একটি শাখা খুলেছে। এই মুহূর্তে ইপিন লোর তৃতীয় তলায় প্রচুর খেলোয়াড় জড়ো হয়েছে। কোনো অভিজ্ঞ ব্যক্তি যদি একবার চোখ বুলিয়ে নিত, তবে বুঝতে পারত, এখানে উপস্থিত ব্যক্তিরা কেউই সাধারণ নন!

জংহেং গ্যাং যেহেতু স্থানীয় প্রভাবশালী, তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই সেরা জায়গাটি দখল করে বসে আছে। আও থিয়েনও তাদের সঙ্গে কোনো চুক্তি করেছে বলে মনে হয়, দুই দলের লোক খুব কাছাকাছি বসেছে। একটু ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, দুই গ্যাংয়ের প্রধানরাই এখানে উপস্থিত এবং তাদের পাশে রয়েছে গত কয়েক মাসে উঠে আসা নতুন সব তুখোড় খেলোয়াড়!

অন্য দিকে, জিয়াংনানে প্রভাবশালী ইয়ান ইউ লো-এর লোকেরাও প্রচুর সংখ্যায় এসেছে। তাদের নেতৃত্বে রয়েছেন ইয়ান ইউ লো-এর সেরা খেলোয়াড় ইয়ান ইউ ছাইঝু। ওয়াংদাও গ্যাংয়ের লাও বা এসেছে, লিএক্সু গ্যাংয়ের নতুন উদীয়মান দ্বিতীয় শক্তিশালী খেলোয়াড় তাজিয়াং দং ছুও এসেছে, থিয়ানজি প্যাভিলিয়নও তাদের তৃতীয় শক্তিশালী খেলোয়াড় ‘টাই শৌ’ (লৌহহস্ত)-কে পাঠিয়েছে। জিয়াওহুন থিয়ানের আনরান জিয়াওহুন বেশ আয়েশি ভঙ্গিতে বিভিন্ন গ্যাংয়ের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

সবচেয়ে রহস্যময় ব্যাপার হলো, যারা আগে কোনো আগ্রহ দেখায়নি সেই ছি রি অ্যাসোসিয়েশনও হাজির হয়েছে। তাদের দলটিও বেশ শক্তিশালী। ছি ইয়াং উক্সিয়ান হাও ছাড়াও, তাদের সবসময় আড়ালে থাকা ভাইস-প্রেসিডেন্টও উপস্থিত।

“ধুর, স্থানীয় প্রভাবশালী বলে দাবি করে, অথচ দুজন মানুষকে খুঁজে বের করতে পারছে না!” তাজিয়াং দং ছুও-এর পাশে থাকা এক ব্যক্তি ধৈর্য হারিয়ে নিচু স্বরে গালাগাল করল। কিন্তু এই কথা জংহেং গ্যাংয়ের কানে পৌঁছে গেল। তারা সঙ্গে সঙ্গে টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে ওই লোকটিকে আঙুল উঁচিয়ে ধমকাল: “তুই আবার কে? এখানে কথা বলার যোগ্যতা তোর নেই!”

লোকটি রেগে গেল, মারামারি বাঁধার উপক্রম হতেই জংহেং থিয়ানশা এবং তাজিয়াং দং ছুও তাদের অনুসারীদের থামিয়ে দিল: “চুপ কর, আমরা এখানে মারামারি করতে আসিনি!”

অপেক্ষা করা সবসময়ই বিরক্তিকর। আও থিয়েনের থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্যের মধ্যে অস্থিরতা দেখা দিল। সে নিচু স্বরে জংহেং থিয়ানশাকে জিজ্ঞেস করল: “জংহেং, নি ওয়েই হে ছাই আর শিয়াও শিয়াও কি আদৌ আসবে!”

জংহেং থিয়ানশা মনে মনে হিসাব কষে দেখল, কিন্তু সে নিজেও নিশ্চিত নয়: “আসার কথা। আমি অনেক লোক পাহাড়ের দিকে পাঠিয়েছি। তাদের দেখা পাওয়া মাত্রই খবর আসবে। তাছাড়া পাহাড় থেকে নিচে নামার রাস্তা তো মাত্র দুটোই...”

থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্যের অস্থিরতা কিছুটা কমল। সরাইখানায় গুঞ্জন থামছেই না। ঠিক যেন সেই বিখ্যাত মুভির মাছিদের মতো বিরক্তিকর শব্দ। ঠিক তখনই শহর থেকে একটা চিৎকার শোনা গেল: “নি ওয়েই হে ছাই আর শিয়াও শিয়াও এসেছে!”

এই কথা শোনার সাথে সাথে সরাইখানার সব শব্দ যেন কেউ শুষে নিল। এতটাই নিস্তব্ধতা যে হৃদস্পন্দন শোনা যাচ্ছিল। থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্য এবং জংহেং থিয়ানশা আর ধৈর্য ধরে থাকতে পারল না, জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল। তাদের অনুসারীরাও পিছু নিল। দুই প্রধান নেতাকে যেতে দেখে বাকি গ্যাংগুলোও নড়েচড়ে বসল। শুধু আনরান জিয়াওহুন শান্তভাবে কয়েক চুমুক মদ্যপান করে ধীরেসুস্থে মূল দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, বিড়বিড় করে বলল: “এসেছে তো এসেছে, এত উত্তেজনা কিসের...”

থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্য এবং জংহেং থিয়ানশা ছাদের ওপর উঠে দেখল, নি ওয়েই হে ছাই এবং শিয়াও শিয়াও সত্যিই শান্তভাবে ইপিন লোর দিকে এগিয়ে আসছে। চারপাশের বহু মানুষ তাদের দেখছে, কিন্তু তারা কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে এগিয়ে চলেছে। এই দুজন আগে অভ্যাসবশত ‘ক্লিয়ারিং দ্য ফিল্ড’ বা এলাকা খালি করার কথা বলত, কিন্তু আজ এত গ্যাংয়ের উপস্থিতিতে তারা সেটা করতে পারল না।

“ভাগ্য ভালো থাকলে, আমরা হয়তো ইপিন লো পর্যন্ত পৌঁছাতে পারব!” শু ওয়েই শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল। শিয়াও শিয়াও হেসে ফেলল। চারপাশের সেই সব মানুষ যারা শুধু তাকিয়ে দেখছে, তাদের দিকে তাকাল সে। কোনো আদেশ না পাওয়া পর্যন্ত তারা আক্রমণ করবে না, তাছাড়া শু ওয়েইকে হারানো যাবে—এমন সাহসও তাদের নেই।

শু ওয়েই এবং শিয়াও শিয়াওকে যেন প্রেমিক-প্রেমিকার মতো হাঁটতে দেখে জংহেং থিয়ানশা এবং থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্যের মুখ কালো হয়ে গেল। অন্যান্য খেলোয়াড়রা যারা খবর পেয়ে ছুটে এসেছে, তারাও শু ওয়েই এবং শিয়াও শিয়াওয়ের এই আত্মবিশ্বাস দেখে মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না। অন্তত তারা জানে যে, তাদের জায়গায় অন্য কেউ থাকলে এত শান্ত থাকা সম্ভব ছিল না।

শহরের হাজার হাজার খেলোয়াড়কে তুচ্ছজ্ঞান করে তাদের পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময়, শু ওয়েইয়ের সবচেয়ে বড় শত্রু থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্য আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে চিৎকার করে উঠল: “নি ওয়েই হে ছাই, তুই শালা থাম!”

শু ওয়েই হঠাৎ থেমে গেল। থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্য নিজের বীরত্ব জাহির করার সুযোগ পাওয়ার আগেই দেখল, শু ওয়েই পা দিয়ে ইপিন লোর একটা স্তম্ভ লাথি মেরে উড়িয়ে দিয়েছে! স্তম্ভটি প্রচণ্ড বেগে তার দিকে ধেয়ে এল। থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্য ঠান্ডা হেসে কবজি ঘুরিয়ে ‘হুয়া গু মিয়ান ঝাং’ (হাড় গলানো তুলার তালু) ব্যবহার করে স্তম্ভটির ওপর আঘাত করল। স্তম্ভটি চোখের পলকে গুঁড়ো হয়ে গেল!

সবাই অবাক হয়ে থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্যের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল তার মুখ লাল হয়ে গেছে। সবাই বুঝতে পারল সে শু ওয়েইয়ের কাছে গোপন আঘাত পেয়েছে। শু ওয়েই হেসে ফেলল। ‘শেন ঝাও জিং’ কি আর যে কেউ সামলাতে পারে! তার হাসিখুশি চোখগুলো সেই চিরশত্রুর দিকে তাকিয়ে বলল: “লাও থিয়ে, তুই কি ইদানীং সব সময় গোপন এলাকায় কাটাচ্ছিস? শরীর এত দুর্বল কেন!”

পাশের গ্যাংয়ের লোকেরা হাসাহাসি শুরু করল। গোপন এলাকা বলতে তারা কী বোঝাচ্ছে, তা সবারই জানা! থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্য নিজের মেধা ও দক্ষতা দিয়ে এত বড় সাম্রাজ্য গড়েছে, তাই সে নিজেকে সামলে নিল। শু ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল: “যা বলার বলে নে, এরপর আর বলার সুযোগ পাবি না!”

“লাও থিয়ে কি আমার মুখ সেলাই করে দিতে চায়? এ তো দারুণ এক শিল্প! এটা শিখতে পারলে আজীবন আর খাবারের চিন্তা করতে হবে না!” শু ওয়েই অট্টহাসি দিয়ে ব্যঙ্গ করল: “তবে, আমার জন্য এত বড় আয়োজন, এটা কি একটু বেশি হয়ে গেল না!”

“এখনও তুই ফালতু বকছিস, তোর স্বভাব কি কোনোদিন বদলাবে না!” জংহেং থিয়ানশা ঠান্ডা গলায় শু ওয়েইয়ের দিকে তাকাল, তারপর অন্যদের দিকে ফিরে বলল: “সবাই শুনুন, আপনারা নি ওয়েই হে ছাইয়ের জন্য এসেছেন নাকি লি ফেই দাউ-এর জন্য, তা আমার দেখার বিষয় নয়। তবে নি ওয়েই হে ছাই এবং শিয়াও শিয়াওকে মারার পর আমরা বাকি কথা বলব। যারা ওকে সাহায্য করতে চাইবে, তারা আমাদের শত্রু। আর যারা শুধু লড়াই দেখতে চান, তারা দূরে সরে যান!”

“আপনারা লড়াই শুরু করার আগে, আমি নি ওয়েই হে ছাইয়ের সাথে আমার পুরোনো হিসাব মিটিয়ে নিতে চাই। জংহেং, আপনার কোনো আপত্তি আছে?” তাজিয়াং দং ছুও জংহেং থিয়ানশাকে ভয় পায় না, তবে অন্যের এলাকায় একটু সাবধান থাকা ভালো।

জংহেং অনুমতি দেওয়ার ভঙ্গিতে মাথা নাড়তেই, তাজিয়াং দং ছুও শু ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল: “নি ওয়েই হে ছাই, আমি লিএক্সু-র তাজিয়াং দং ছুও। তোমার সাথে আমার ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা নেই, তোমাকে কষ্ট দেওয়ার ইচ্ছাও নেই। কিন্তু গত কয়েকদিন আগে তুমি আমার প্রেমিকাকে আঘাত করেছ, সেই হিসাবটা কীভাবে মেটাব!” তার প্রেমিকা পাশ থেকে চিৎকার করে তাকে মেরে ফেলার হুমকি দিচ্ছিল!

শু ওয়েই তাজিয়াং দং ছুওয়ের পাশের সেই উদ্ধত মহিলার দিকে এক নজর তাকাল। সেই দিন যে দুজন সুন্দরী নারীকে সে হত্যা করেছিল, তাদেরই একজন। শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে সে নির্লিপ্তভাবে বলল: “এমন উদ্ধত মহিলাকে মেরেছি, তাতে কী হয়েছে? আরও একশজন আসলেও আমি একই কাজ করব!”

“দারুণ!” তাজিয়াং দং ছুও রাগে ফেটে গিয়ে নিজের প্রেমিকাকে জড়িয়ে ধরল, গম্ভীর মুখে বলল: “যেহেতু এমনই সিদ্ধান্ত, তবে আমার দোষ দিও না!”

তাজিয়াং দং ছুও যখন শু ওয়েইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে যাবে, ঠিক তখনই ‘থামুন’ বলে কেউ একজন বাধা দিল। ওয়াংদাও গ্যাংয়ের লাও বা থিয়ানতাং ছি ধীর পায়ে এগিয়ে এল। শু ওয়েইয়ের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল: “দুর্ভাগ্যবশত, সেদিন তুমি যে দুজন নারীকে মেরেছিলে, তাদের একজন ছিল আমার প্রেমিকা। আশা করি তুমিও মরার জন্য প্রস্তুত আছো। আমরা江湖 (মার্শাল আর্ট জগতের) নিয়ম মেনে চলব। এই যুদ্ধের সাথে ওয়াংদাও গ্যাংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই, এটা একান্তই ব্যক্তিগত!”

“লাও ওয়েই, আমাকে ভুলে যেও না!” ছোট শিয়ে-র কণ্ঠস্বর অনেক দূর থেকে ভেসে এল, সঙ্গে একঝাঁক কিচিরমিচির শব্দ। দূর থেকে দেখা গেল, একদল নারী যোদ্ধা আসছে, আর তাদের পেছনে অসহায় চেহারার কিছু পুরুষ। শু ওয়েই ভ্রু কুঁচকে শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে তাকাল।

“ছোট শিয়ে, ওই যে সেই লোক! ওকে মেরে ফেলো! তোমার মার্শাল আর্ট তো দারুণ, ওকে মারা তোমার জন্য সহজ!” একজন প্রাণবন্ত তরুণী শু ওয়েইকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল। সেই দিন শু ওয়েইয়ের ভয়ে কেঁদে ফেলা মেয়েদের একজন সে। ছোট শিয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসল: “ও আমার ভাই, আমি ওকে মারতে পারব না!”

“কিন্তু সেদিন ও আমাদের বোনদের মেরেছে! ও একটা সুপার ভিলেন! তুমি যদি ওকে না মারো, তবে ও ভবিষ্যতে আমাদেরও মেরে ফেলবে! তুমি ওকে না মারলে আমরা তোমার সাথে কথা বলব না!” এই মারামারি আর আর্তনাদের শব্দে সবার কান ঝালাপালা হয়ে গেল। আশেপাশের পুরুষদের অবস্থা দেখে শু ওয়েইয়ের অস্বস্তি আরও বাড়ল।

এই মেয়েদের দলটা আসলেই খুব বিরক্তিকর! শু ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সেদিন কেন সবাইকে মেরে ফেলল না, তা ভেবে আফসোস হলো। শিয়াও শিয়াও তার কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে বলল: “আমি কি সাহায্য করব?” শু ওয়েই শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল। শিয়াও শিয়াও আসলেই খুব বুঝদার!

“চিন্তা করো না, ও পরে তোমাদের মারবে না!” ছোট শিয়ে সম্ভবত জানত না যে শু ওয়েই এই মেয়েদের সবাইকে খতম করে দেওয়ার কথা ভাবছে। সে মেয়েদের আশ্বস্ত করল। এই উদ্ধত মেয়েগুলোকে শান্ত করে ছোট শিয়ে শু ওয়েইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, উত্তেজনায় তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে: “লাও ওয়েই, আমি এসেছি। তুমি একা নও, আমি সব সময় তোমার পাশে আছি!”

“আশা করি তাই!” শু ওয়েইয়ের মনে একটা অশুভ সংকেত এল। নিজের জন্য নয়, ছোট শিয়ে-র জন্য: “তুমি কি ইদানীং সব সময় বাই হুয়া মেন-এ আছো?”

“হ্যাঁ, বাই হুয়া মেন খুব সুন্দর। আর সেখানে সব সুন্দরী মেয়েরা থাকে। শিয়াং শিয়াং সব সময় তোমার কথা বলে, সে বলে যদি তোমার মতো সেরা খেলোয়াড়কে চিনতে পারতাম!” ছোট শিয়ে উত্তেজনায় শু ওয়েইয়ের দিকে তাকাল। এই সরল ছেলেটা বুঝতেও পারছে না শু ওয়েইয়ের মাথায় এখন কী চলছে: “শোনো লাও ওয়েই, তুমি কি ভবিষ্যতে বাই হুয়া মেন-এর লোকদের মারবে না? তারা সবাই খুব মিষ্টি আর সুন্দরী, তুমি কীভাবে তাদের মারতে পারো!”

শিয়াং শিয়াং? শু ওয়েই ছোট শিয়ে-র দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। ইউ জিন শিয়াং-এর ওপর তার সন্দেহ আরও বাড়ল। ভ্রু কুঁচকে শু ওয়েই হালকা হেসে বলল: “সত্যিই মিষ্টি হলে ভালো, কিন্তু মানুষ যখন বন্যপনা আর উদ্ধত আচরণকে মিষ্টি বলে চালায়, তখন আর ভালো লাগে না। তবে তোমার খাতিরে কথা দিলাম, তারা যদি আমাকে বিরক্ত না করে, তবে আমি তাদের গায়ে হাত দেব না!” সে যেহেতু ছোট শিয়ে-কে বন্ধু মনে করে, তাই বন্ধুকে অস্বস্তিতে ফেলতে চায় না।

ছোট শিয়ে খুব খুশি হলো, সে এখনই দৌড়ে গিয়ে সবাইকে এটা জানাতে চাইল। কিন্তু তাকাতেই দেখল, মেয়েদের সঙ্গে আসা তাদের প্রেমিক বা ভাইয়েরা মাঠের মাঝখানে এসে শু ওয়েইকে রাগী দৃষ্টিতে দেখছে। বোকাও বুঝতে পারবে যে ওই মেয়েরা তাদের কানে অনেক কিছু ঢুকিয়েছে।

“জংহেং লিডার, আমি নি ওয়েই হে ছাইয়ের সাথে আমার ব্যক্তিগত হিসাব মেটাতে চাই। আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না!” সাদা পোশাকের এক সুদর্শন যুবক জংহেং থিয়ানশার দিকে তাকিয়ে অভিবাদন জানাল, তারপর শু ওয়েইয়ের দিকে ফিরে চিৎকার করে বলল: “নি ওয়েই হে ছাই, সেদিন রাতে তুমি যা করেছ, তা সবাই জানে। আমার প্রেমিকা তোমাকে বাঁচাতে এসেছিল, অথচ তুমি তাদের আহত করেছ। আজ আমরা মার্শাল আর্টের নিয়ম মেনে তোমার কাছ থেকে জবাব চাইব!”

সবাই এই পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত ছিল না। জংহেং থিয়ানশা এবং থিয়ে ছি মেন-এর শিষ্যের এগুলো ভালো না লাগলেও, তারা জানত শু ওয়েইকে হারানো সহজ নয়, তাই অন্যরা আগে চেষ্টা করুক—এতেই তাদের সুবিধা। শু ওয়েই চোখ টিপে সেই কালো পোশাকের যুবকের দিকে তাকাল, পাশে মেয়েরা উৎসাহ দিচ্ছে। যুবকটি শু ওয়েই থেকে এক হাত দূরে এসে অভিবাদন জানাল: “আমি হেই দং, তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছি!”

যুবকটি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং হাতের মুঠো থেকে কয়েকটি উড়ন্ত ছুরি ছুড়ল। শু ওয়েই আঙুল নাড়িয়ে বিদ্যুৎগতিতে ছুরিগুলো ধরে ফেরত ছুড়ল। বজ্রপাতের মতো শব্দে ছুরিগুলো যুবকের কাঁধে বিঁধল। হেই দং ব্যথা সহ্য করে হাত তুলে বলল: “আমি তোমার যোগ্য প্রতিপক্ষ নই!”

এমন প্রতিপক্ষ! শু ওয়েই হাসল। এমন দশ-বারো জনও যদি একসাথে আসে, তবে সে অনায়াসে তাদের মেরে ফেলতে পারবে। সাদা পোশাকের যুবকটি এগিয়ে এসে বলল: “আমি লিন হাই সুয়ে ইউয়ান, তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি!” কথা শেষ হওয়ার আগেই সে আঙুল দিয়ে কয়েকবার টোকা দিল!

‘তান ঝি শেন থং’ (আঙুলের জাদুকরী কৌশল)! শু ওয়েই কিছুটা অবাক হলো। সে লড়াই করার আগ্রহ নিয়ে কোনো বাধা না দিয়ে ‘সুই শিন ঝি’ (হৃদয় ভাঙা আঙুল) ব্যবহার করে আঘাত সামলে নিল। কয়েকবার হালকা শব্দ হওয়ার পর শু ওয়েই অক্ষত অবস্থায় ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন হাই সুয়ে ইউয়ানের মার্শাল আর্টও বেশ ভালো, সে তলোয়ার বের করে এমনভাবে ঘোরাল যে মনে হলো বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হয়েছে! কেউ একজন চিৎকার করে উঠল: “লুয়ো ইং তলোয়ার কৌশল!”

শু ওয়েই হালকা হেসে ‘সুই শিন ঝি’-র শক্তি দিয়ে তলোয়ারের প্রতিরক্ষা ভেঙে দিল এবং আঙুল দিয়ে তার আঙুলে আঘাত করল! একটা হালকা শব্দ হলো, লিন হাই সুয়ে ইউয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে অনুভব করল শু ওয়েইয়ের শক্তি যেন সূঁচের মতো তার হৃদয়ে বিঁধছে। সে এক মুখ রক্ত বমি করে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল!

শু ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ভেবেছিল ওকে মেরেই ফেলবে, কিন্তু ওর মার্শাল আর্ট বেশ ভালো। সে威風凛凛 (প্রভাবশালী) ভঙ্গিতে চারপাশে তাকিয়ে বলল: “আর কে আছে, সামনে এসো!”

“আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি!” একটি ধূসর ছায়া বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এল। শু ওয়েই বুঝতে পারার আগেই সে আক্রমণ করল। শু ওয়েই ঘাবড়ে না গিয়ে হাত দিয়ে কয়েকটা আঘাত প্রতিহত করল। লোকটিকে বাতাসে ছুড়ে মারল, শু ওয়েই নিজেও কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল! লোকটি হঠাৎ ঘুরে নিচে নেমে এসে চিৎকার করল: “আমার ‘জিয়াং লং ১৮ ঝাং’ (ড্রাগন দমনের ১৮টি তালু) সামলাও!”

বাঘের গর্জন শু ওয়েইয়ের কানে এল, সে অবাক হয়ে গেল। এদের কাছে সব ধরনের মার্শাল আর্ট আছে নাকি! ‘জিয়াং লং ১৮ ঝাং’ সত্যিই অসাধারণ কৌশল। এটি ব্যবহার করার সাথে সাথে আকাশ যেন বদলে গেল। হাতের শক্তির টানে মাটির পাথরগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। আরও ভয়ংকর হলো হাতের শক্তির সাথে ঘনীভূত বাতাস!

এমন দৃশ্য দেখে শিয়াও শিয়াও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। শু ওয়েইও অবাক হয়ে গেল। সে হাত চালিয়ে ড্রাগন ধরার কৌশল ব্যবহার করে বাতাসের শক্তি প্রশমিত করল। প্রতিপক্ষের শক্তির মুখোমুখি হতে গিয়ে সে কৌশল বদলে ‘সুন লিয়ে’ (ইঞ্চি ভাঙা) ব্যবহার করল! চারবার আঘাতের পর লোকটি রক্ত বমি করতে শুরু করল।

শু ওয়েই ওকে মারতে চাইল না, তাই হাত গুটিয়ে নিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে লোকটির চোখে এক ক্রূর হিংস্রতা দেখা দিল। সে বাম হাত দিয়ে ড্রাগনের শক্তি ব্যবহার করে শু ওয়েইয়ের ডান পাঁজরে আঘাত করল! শু ওয়েই অনুভব করল এক প্রচণ্ড শক্তি তাকে আঘাত করেছে। যদি তার গায়ে সেই সেরা প্রতিরক্ষামূলক পোশাক ‘উ ছান ই’ (কালো রেশমি বর্ম) না থাকত, তবে আজ হয়তো তার প্রাণ সংশয় হতো।