পঞ্চাশতম অধ্যায়: সে এখন মিমি আন্টিকে কিছুটা অপছন্দ করতে শুরু করেছে।

আলি যখন জন্মগ্রহণ করে, তখন তার মা প্রসবের সময় মারা যান, যার ফলে সে জন্মের পর থেকে কখনো তার মায়ের মুখ দেখতে পায়নি।

এমনকি মাতৃস্নেহ থেকেও সে বঞ্চিত ছিল। যদিও তার দাদা তাকে অপরিসীম ভালোবাসতেন, তবুও তা তার মনের ভেতরকার মায়ের অনুপস্থিতির অভাব পূরণ করতে পারেনি।

যতক্ষণ না তার দেখা হয় ওফেলিয়ার সাথে—অসুস্থতার সময়ে দিদি রাত জেগে তার সেবা করতেন, তাকে সুস্থ করে তোলার জন্য নানা উপায় খুঁজে বের করতেন, তখনই সে দাদার বাইরেও অন্য কোনো আত্মীয়ের স্নেহ অনুভব করতে পেরেছিল।

যখন সে বলত আদার স্যুপের স্বাদ ভালো নয়, তখন দিদি আখের রস দিয়ে লাল চিনি বানিয়ে দিতেন, কেবল—

"একটু দাঁড়ান!" রৌস দ্রুত বেরিয়ে এসে নিজের আসল রূপ ধারণ করে বলে উঠল, "মহারাজ এখানে কীভাবে এলেন? থাক, দেখে মনে হচ্ছে আপনারা বেশ তাড়ার মধ্যে আছেন, আমিও মহারাজের সাথে দেখা করতে যাচ্ছিলাম, মহারাজের জন্য একটা জিনিস দেওয়ার আছে!" বলতে বলতে সে বাক্সটি জেসের দিকে বাড়িয়ে দিল।

"ছাত্রছাত্রীরা, দেখতে দেখতে অর্ধেক সেমিস্টার পার হয়ে গেছে। এই অর্ধ সেমিস্টারের পর, বিদ্যালয় সিদ্ধান্ত নিয়েছে ছাত্রছাত্রীদের এই অর্ধ সেমিস্টারের পড়াশোনার ফলাফল যাচাই করার জন্য একটি পরীক্ষা নেওয়া হবে।"

একটি পবিত্র আলো লিন মো-র শরীরের ওপর দীপ্তি ছড়াল। যেহেতু এটি একটি খরচযোগ্য কার্ড, তাই লি মু-র কার্ড যন্ত্রের ভেতরের কার্ডটিও সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"লিন গুং-এর মজবুত ভিত্তির ওপর এই কৌশল প্রয়োগ করা হয়েছে। ইয়ে ফেং-এর যদি চতুর্থ পর্যায় বা পঞ্চম পর্যায়ের শক্তি না থাকে, তবে সম্ভবত তিনি অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসতে পারবেন না," লিউ সি বিড়বিড় করে বললেন, মনে হচ্ছে তিনি এই কৌশলের খুব উচ্চমূল্য দিচ্ছেন।

যতদূর ওয়ান কিংচুনের কথা, গত কয়েক মাসে তিনি তার এই আকস্মিক শক্তিশালী হয়ে ওঠা ক্ষমতার ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ অর্জন করতে পেরেছেন কি না, চু ইউয়ান এই প্রশ্ন করার আগে সে বিষয়ে শতভাগ নিশ্চিত ছিলেন না।

"ছি-লং হাই"! ফাং টিং ছি-লং হাই-এর অবয়ব চিনতে পেরে মনে মনে বলে উঠলেন! এত তাড়াহুড়ো আর বীরত্বপূর্ণ পদক্ষেপে তারা কী করতে চলেছে?

জেস একটা কথাও বললেন না, কেবল এলিসের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তার মুখ ও হাতের রক্ত অবিরাম ঝরতে লাগল।

সত্যিই, চু ইউয়ান যখন বললেন যে পাঁচ ধরনের উপাদানের蕴丹 (ইউয়ান-ডান) সবই সরবরাহ করা হবে, তখন হু সি-ছেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। এর ফলে ঝিংহাই Hội-এর যে সদস্যই যে ধরনের উপাদানের যুদ্ধশক্তিতেই সাধনা করে থাকুক না কেন, তাদের সবারই গ্রেট ফাইভ এলিমেন্টস ইউয়ান-ডান সেবন করার সুযোগ তৈরি হয়ে গেল।

কিংবাও সবেমাত্র চ্যুই চাও শিয়ার পাতে এক চিলতে খাবার তুলে দিয়েছিলেন, অমনি চ্যুই চাও শিয়া তাকে বসতে বললেন এবং ঘোষণা করলেন যে ভবিষ্যতে তাকে আর খাবার পরিবেশন করতে হবে না।

কুয়াং কুয়াং সামান্য মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "তাহলে ঠিক আছে, আমার সাথে আসুন।" ইয়ে ফেং কৌতূহলী হয়ে কুয়াং কুয়াং-এর পেছনে চললেন এবং একটি পাহাড়ের চূড়ায় এসে পৌঁছালেন। পাহাড়ের চূড়ায় একটি কাঁটাযুক্ত নির্দেশক দাঁড়িয়ে ছিল, যা দেখতে অনেকটা প্রাচীনকালের সময়ের কাঁটার মতো।

মো ইয়ানকে দেখার পর থেকেই তার মনে হয়েছিল যে তিনি ভুল জায়গায় আসেননি; এমন সুদর্শন ও অসাধারণ পুরুষ নিজের লাজুকতা বিসর্জন দিয়ে নিজে থেকেই তার কাছাকাছি যাওয়ার যোগ্য।

"হুম!" চেন ল্যান এই দ্বিতীয় ভাইয়ের প্রতি বেশ স্নেহশীল ছিলেন এবং এই দ্বিতীয় ভাইকে যথেষ্ট সম্মানও করতেন। তিনি টেবিলের ওপর রাখা মদের পেয়ালাটি তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেললেন।

"দাই হান রাজবংশের চোখে ধুলার মতো তুচ্ছ সাধারণ মানুষের জন্য একটি উজ্জ্বল ও নির্মল পৃথিবী তৈরি করা!" ইউয়ান ইয়াও গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

শিয়াল পরীর সহজাত স্বভাব হলো সবচেয়ে বেশি পারদর্শী মোহিনী বিদ্যায়। মোহিনী বিদ্যা ও মায়াবী বিদ্যার মধ্যে অনেক মিল রয়েছে, এমনকি বলা যায় মোহিনী বিদ্যা হলো মায়াবী বিদ্যারই একটি রূপ। বাই বাই-এর জাদুকরী ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, আর তিনি যে মায়াবী বিদ্যা প্রয়োগ করতেন তা মোহিনী বিদ্যার কাছাকাছি ছিল, যা ইউন জিংয়ের মনকে বিচলিত করে তুলেছিল এবং প্রায় তার নাক দিয়ে রক্ত ছুটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

বেলেরের বর্শা ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল। যখন বর্শার ফলা সরাসরি সামনের দিকে নির্দেশ করল, তখন তিনি বর্শার হাতলটি বগলের নিচে চেপে ধরলেন। এমনকি তার বর্শা যদি প্রতিপক্ষেরটির মতো মোটা না-ও হয়, তবুও তিনি প্রতিপক্ষকে একটা আঘাত হানবেন—এটাই ছিল সেই মুহূর্তে বেলেরের মনের কথা। কোনো ভয় ছিল না, কোনো দ্বিধা ছিল না, কেবল সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার অদম্য তেজ তাকে চালিত করছিল।

"ওরা যদি সাহস করে আসে, তবে আমরাও যুদ্ধ করব, ওদের আর ফিরে যাওয়ার সুযোগ দেব না!" ঝাও ইউয়ান যে এক হাত দিয়ে তরবারির মতো ভঙ্গি করে জোরালোভাবে কোপ বসালেন।

শি কে-র জন্মদিনের আর মাত্র পাঁচ দিন বাকি, পুরো উত্তর শহরের বাসভবনটি ইতিমধ্যে নববর্ষের মতো আলো দিয়ে সাজাতে শুরু করে দেওয়া হয়েছে।

"আমি তিন হাজার মনস্টার ক্রিস্টাল স্টোন দিচ্ছি!" সাদা মুখোশধারী দানব চাষী হঠাৎ করে নিজের ভেতরের ভয় লুকাতে তার কণ্ঠস্বর চড়িয়ে দিল।

"স্বামীজি, ছাই শিয়া খুব ভালো চা তৈরি করতে পারেন, আমিও চা শিল্পে পটু, কিন্তু আপনি কেবল এই হালকা চা-ই পান করেন, ফলে ছাই শিয়া এবং আমার চা তৈরির শিল্প প্রতিভা প্রকাশের সুযোগই পাচ্ছে না," মু প্রিন্সেস হেসে বললেন।

তবে, অতি সূক্ষ্ম এক উপলব্ধির অনুভূতি চেন জং-এর অবচেতন স্মৃতিতে শান্তভাবে সংরক্ষিত হয়ে রইল।

এই ধরনের বিশেষ গোলাগুলি রোনান যুদ্ধজাহাজেও দেখেছিলেন, কিন্তু এই একটি গুলির প্রভাব স্পষ্টতই আরও বেশি শক্তিশালী ছিল! তাছাড়া গোলা কেবল একটি ছিল না, বরং একের পর এক অবিরামভাবে আসছিল। সবেমাত্র ভেদ করে তৈরি হওয়া ছিদ্রপথ দিয়ে সেগুলো ভেতরে প্রবেশ করে পরপর বিস্ফোরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে আগুনের মেঘ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং এই তলার কিছু দাহ্য পদার্থে আগুন ধরে গেল, দাউ দাউ করে আগুন জ্বলে উঠল।