অধ্যায় পনেরো: রাজকুমারী এখনও কি তোমাকে এতটা অপছন্দ করে? প্রতিনিয়ত তোমাকে পাঠিয়ে দিতে চায়।

艾মির সূক্ষ্ম কপোলচুম্বিত ভ্রুতে এক ছোট্ট বাঁক উঠল, ধীরে ধীরে মিশুয়ের কথায় সে আত্মসমর্পণ করল।
"ঠিক আছে, আমি মায়ের কাছে জিজ্ঞাসা করে ক্রিস্টাল পাথর নিয়ে আসব।"
"হ্যাঁ, ভালো বাচ্চা।" পরিকল্পনা সফল হওয়ায় মিশুয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি আরও গভীর হলো।
লোকি শুধু ঠোঁট চেপে ধরল, আওয়াজ করে বাধা দিল না।

পাথরের ঘরে, অফেলিয়া এবং টেইলার রাতের খাবার খাচ্ছিলেন, ঘরের কমলা রঙের আগুনের আলো দুলছিল, পরিবেশ আরও উষ্ণ ও স্নিগ্ধ হয়ে উঠেছিল।
"এত ভাত আমি একা শেষ করতে পারছি না, তুমি একটু ভাগ করে নাও।"
অফেলিয়া দেখল টেইলার শুধু ভাজা মাংস খেয়ে মৃদু ভ্রু ভাঁজ করল, তাই সে তার বাটির অর্ধেক সাদা ভাত তুলে তার পাথরের প্লেটের মধ্যে দিল।
"রাজকুমারী, পুরুষদের সাদা ভাত খাওয়ার অধিকার নেই।" টেইলারের চোখে বিরক্তি লুকিয়ে ছিল।
অফেলিয়া মায়াময় রাগ করে বলল, তার নীল চোখে মিষ্টি ছলনা ছিল, "তুমি আমাকে কী বললে? দিনের বেলা তো তোমার সঙ্গে ঝগড়া করিনি, এখনও যদি এভাবে বলো, তাহলে তুমি কি আমাকে পছন্দ করো না?"
তার রাগ দেখে টেইলার দ্রুত উঠে দাঁড়াল, বারবার মাথা নাড়ল, "রাজকুমারী, না, অফেলিয়া, আমি তা ভাবিনি।"
ছোট মেয়েটি সাদা দাত দিয়ে বাঁশের চপস্টিক কুঁচকাচ্ছিল, চোখ চকচক করছিল, ছলনা করছিল, "তুমি কিছু ভাবো না..."
পুরুষটি স্বভাবতই ছোট মেয়েটির উজ্জ্বল চোখের আলো থেকে চোখ সরিয়ে নিল, মাথা নিচু করে তার কান লাল হয়ে উঠল।
"আমি, আমি তোমাকে পছন্দ করি না না।"
"ওহ, না পছন্দ করো না, তাহলে পছন্দ করো তো?"
টেইলার আরও বেশি আগ্রহে ভরা হয়ে গেল, পাথরের টেবিলে রাখা অর্ধেক সাদা ভাতের প্লেটটি উল্টে দিল।
"আমি, আমি..." সে গড়মড় করল, মনে হলো তার গালে আগুন লেগে গেছে।
যত বেশি সে লজ্জিত হচ্ছিল, অফেলিয়া তত বেশি তাকে কৌতুক করছিল।

"মা, মা," তখনই বাইরে থেকে একটি 'ছোট গোলা' দৌড়ে এসে ঘরে ঢুকল।
সে পায়ের আঙ্গুলে দাঁড়িয়ে নরম গন্ধ নিল, "মা, তুমি সাদা ভাত খাচ্ছ, আমিও খেতে চাই।"
"খেতে চাইলে তোমার বাবা তোমার জন্য বানিয়ে দিক, আমার কাছে অতিরিক্ত কিছু নেই।"
"কিন্তু তুমি তো আমার মা, তুমি কেন আমাকে দিচ্ছ না?"
বঞ্চিত হয়ে এমি ঠোঁট বেঁকিয়ে পা ঠেলা দিল।
"বল তো, তুমি এবার এসে আবার কী করতে চাও।" সে বিশ্বাস করত না, তার এই ক ing ণ্ঠর মেয়েটি তার 'অকার্যকর মা' কে মিস করছে।
"মা, আমি দশ দিন ধরে ফল খাইনি, আমি ফল খেতে চাই।"
"ফল খেতে চাইলে তোমার বাবার কাছে যাও, আমার কাছে আসার কথা না, কারণ তুমি তো আমাকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করো, তাই না? তুমি যদি আমাকে এত ঘৃণা করো, তাহলে আমি তোমাকে যে ফল দিই তা তুমি কীভাবে খাবে?"

এমি মুখ খুলল, কী বলবে বুঝে উঠল না।
সে মাথা নিচু করে আঙুল নাড়াতে লাগল, "মিশুয়া খালা বলেছিল, তুমি আমার মা, আমি যা কিছু বলি বা করি, তুমি আমাকে মাফ করে দেবে।"
"তুমি আমার প্রতি নিঃস্বার্থ হওয়া উচিত, আমি এখন ফল খেতে চাই, তাই তুমি আমাকে দিতে হবে।"
"তুমি যেতে চাও না, তাহলে আমাকে একটা কমলা রঙের ক্রিস্টাল পাথর দাও, আমি নিজে বাজারে গিয়ে বদলে আনব।"
এমি যত বলছিল, তত আত্মবিশ্বাসী হচ্ছিল, সে হাত বাড়িয়ে এমনভাবে চাইছিল যেন কিছু পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা।
অফেলিয়া হেসে উঠল, সত্যিই সে যথেষ্ট সাহসী, সরাসরি কমলা রঙের ক্রিস্টাল পাথর চাইল, কতো বড় কথা!
এমি এখনও ছোট, ক্রিস্টাল পাথরের ব্যাপারে অনেক ধারণা নেই, তাই এই পরিকল্পনা হয়ত লোকি বা মিশুয়ার নির্দেশে হয়েছে।
লোকি শালীনতার কারণে নিজে কথা বলবে না, তাহলে সেটা মিশুয়া।
সে মনে রেখেছিল, আগের জীবনে লোকি যখন তুষার নেকড়ে গোত্রের প্রধান হয়েছিল, প্রথমেই গোত্রের এক দলকে বর্ষাবন থেকে মিশুয়ার জন্য ফল সংগ্রহ করতে পাঠিয়েছিল।
এমনকি তার সব ধরনের চাহিদা সীমাহীনভাবে পূরণ করেছিল, গোত্রের সমস্ত শক্তি দিয়ে তাকে খুশি করার চেষ্টা করেছিল।
তাই মিশুয়া, যিনি বাইরের দিক থেকে বিশুদ্ধ সাদা পদ্মের মতো, প্রকৃতপক্ষে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন বিলাসিতা, আরাম ও অভিজাত জীবন।
টেইলার সামান্য ভ্রু কুঁচকে ছোট মেয়েটির মনোভাবের প্রতি কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করল।
"হে, আমাকে কমলা রঙের ক্রিস্টাল পাথর দাও, আমি জানি আজ তুমি বাজার থেকে অনেক ক্রিস্টাল পাথর এনেছ, আমাকে ঠকানোর চেষ্টা করো না।"
এমির আবেগ ক্রমশ দুর্বল হচ্ছিল, তবুও সে জোরে জোরে কথা বলছিল, হুমকি দিচ্ছিল, দাঁত বের করে ডানাকাটা করছিল।
"তুমি আশা ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে ক্রিস্টাল পাথর দেব না, তুমি যখন ইচ্ছাপূরণের পুকুরে ইচ্ছা করেছিলে মিশুয়া তোমার মা হোক, তখন থেকেই আমার তোমার প্রতি দায়িত্ব শেষ।"
"তুমি আর আমার মেয়ে নও, ভবিষ্যতেও আমার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার আশা করো না।"
এইবার অফেলিয়া কঠোর ও সরল ভাষায় বলল।
এমি তার দৃঢ় মনোভাব বুঝতে পেরে ভীত হল, সে মায়ের হাত ধরতে চাইল, কিন্তু ছোট মেয়েটির শীতল চোখ তাকে মাটিতে স্থির করে দিল।
ঝরঝরে অশ্রু তার কোমল মুখ থেকে পড়ে গেল, এমি চোখ লাল করে পাথরের ঘর থেকে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

পরের দিন সকালে মিশুয়া উঠে, প্রস্তুতি নিয়ে তুষার নেকড়ে গোত্রের পাঁচজন পুরুষকে নিয়ে টেইলারের সাথে মিলিত হয়ে ৩০০টি শিকারকে স্বর্ণ ড্রাগন গোত্রে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
পুরস্কার হিসেবে সে প্রত্যেক তুষার নেকড়ে পুরুষকে একটি করে চালের বস্তা দিল, যা ছিল যথেষ্ট প্রাচুর্যপূর্ণ পুরস্কার।
ফার্ম স্থান: স্তর ৩, ক্ষেত্রফল ২০০ বর্গমিটার।
পয়েন্ট: ০
গুদাম: স্তর ২, ধারণ ক্ষমতা: ৫০০ কেজি, বর্তমানে সংরক্ষিত: ১৯৫ কেজি চাল।
সাতজনের দল ৩০০টি শিকারের সঙ্গে গম্ভীরভাবে তুষার নেকড়ে গোত্র ছেড়ে চলে গেল, এই দৃশ্য বড় ধরনের গুঞ্জন সৃষ্টি করল।

তুষার নেকড়ে গোত্রের প্রধান সরো এসে দেখল শুধুমাত্র শিকারদের পেছনের সারি整齐整齐।
সে পাশে থাকা পুরুষকে ইশারা করল, নীচু স্বরে বলল, "যাও, তাদের অনুসরণ করো, দেখো তারা শিকার কোথায় নিয়ে যাচ্ছে।"
পুরুষ আদেশ মেনে চুপচাপ তাদের অনুসরণ করল।
তুষার নেকড়ে গোত্র স্বর্ণ ড্রাগন গোত্র থেকে খুব দূরে নয়, মাত্র দুই ঘণ্টার পথ।
লাক্সাস গোত্রের প্রতিবেদন শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, কিন্তু যখন সে সত্যিই গোত্রের গেটে পাহাড়ের মতো শিকার দেখতে পেল, তার চোয়াল পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
"এগুলো কোথা থেকে এসেছে? তুমি কি কোনো ভুল কাজ করেছ?"
অফেলিয়া ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, "ভাই।"
"এগুলো আমি চাল দিয়ে বাজার থেকে পরিবর্তন করেছি, আমি একা এগুলো শেষ করতে পারব না, তাই নিয়ে যাচ্ছি স্বর্ণ ড্রাগন গোত্রে, ভাবিনি তুমি আমাকে এমনভাবে ভাববে।"
"হুম, যদি ভাই কৃতজ্ঞ না হয়, তাহলে টেইলার, আমরা শিকার নিয়ে তুষার নেকড়ে গোত্র ফিরব!"
লাক্সাস বোনের রাগ দেখে দ্রুত তাকে শান্ত করতে হাসিমুখে বলল, "ভাই ভুল বলেছি, বোন রাগ করো না।"
"মা সবসময় তোমার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় আছে, তুমি যদি এভাবে চলে যাও, আমি বাবার কাছ থেকে আবার শাস্তি পাব।"
"ঠিক আছে," অফেলিয়া হাত নাড়িয়ে তার বোকা ভাইকে ছেড়ে দিল।
"এই শিকারগুলো গোত্রের লোকদের মধ্যে ভাগ করে দাও, কিন্তু পশুর চামড়া আমার দরকার, ভালভাবে প্রক্রিয়াকরণ করে নিয়ে যাব।"
"চামড়া প্রক্রিয়াকরণ একটা সময়সাপেক্ষ কাজ, যদি তোমার প্রয়োজন হয়, আমি গোত্রের লোকদের বলব প্রস্তুত চামড়া তোমাকে দেব, এটা তোমার শিকার দেওয়ার প্রতিদান হিসেবে।"
আশ্চর্যের বিষয়, এটা ভালো লাগল, অফেলিয়া মুখে হাসি ধরে রাখতে পারল না, "সেটা তো ভালো কথা।"
"ঠিক আছে, আমি তাদের প্রস্তুত হতে বলব, তুমি যেভাবে যাবে তখন নিয়ে যাবে, এখন আমি তোমাকে মায়ের সঙ্গে দেখা করিয়ে দেব।"
"হ্যাঁ হ্যাঁ।"
টেইলার স্বর্ণ ড্রাগন গোত্রের পুরুষদের সঙ্গে কথা বলছিল, যখন দেখল অফেলিয়া যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, দ্রুত কথোপকথন শেষ করল।
"তাড়াহুড়ো নেই, আমরা রাতে স্বর্ণ ড্রাগন গোত্র ফিরব, টেইলার তোমার পরিবার ও বন্ধুদের দেখা করো, স্বর্ণ ড্রাগন গোত্র নিরাপদ, তোমার আমার পাশে থাকার দরকার নেই।"
টেইলার চোখ নামিয়ে বলল, "ঠিক আছে।"
তারা দুজনে চলে যাওয়ার পর, টেইলারের সঙ্গে কথা বলা স্বর্ণ ড্রাগন পুরুষ এগিয়ে এসে তার কাঁধ ঠেলল, "রাজকুমারী কি এতই তোমাকে অপছন্দ করে? সবসময় তোমাকে তাড়িয়ে দিতে চায়।"