অধ্যায় ৫৪: এমি বনাম মিশেল

লোকি এক ঝটকায় চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল, তার মুখাবয়বে কিছুটা উত্তেজনার ছাপ। “কী বলছ? মিশেলের শারীরিক অবস্থার অবনতি হয়েছে?”
“হুম, তুমি তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখে এসো তো। মিশেল তো এখন কেবলই মাথার ব্যথার কথা বলছে, বুঝতে পারছি না কী যে হলো।” গ্যালেন অবলীলায় বানিয়ে বানিয়ে মিথ্যা বলে গেল।
“আচ্ছা, গ্যালেন, তুমি একটু এমিকে দেখো, আমি এখনই গিয়ে দেখে আসছি।” যাওয়ার আগে লকি এমিকে নিয়ে কিছুটা হলেও চিন্তিত ছিল।
“ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি এখানে আছি, এমিজির কোনো ক্ষতি হবে না।”
প্রথমে সে ভেবেছিল জুন মিংহেন হয়তো তাকে খুঁজতে আসবে এবং তাকে একটা ভালো রকম শিক্ষা দেবে। কারণ সে তো চং ছুওগে এমনভাবে কাবু করে রেখেছে যে সে এখনও অজ্ঞান, আর তার দাসীটিকেও সে নিজের লোক দিয়ে পিটিয়ে মেরে ফেলেছে।
কথাটি শেষ করেই সে হাত বাড়িয়ে তার ধরে থাকা দুটি খালি ওয়াইন গ্লাস কেড়ে নিল এবং সরাসরি টেবিলের কোণায় ছুড়ে মারল। গ্লাস দুটি একদম নিখুঁতভাবে টেবিলের ওপর গিয়ে বসল।
শেন চিয়াননান ততক্ষণে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে পড়েছিলেন। তিনি কোনোমতে টলতে টলতে উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “নবম ভাই, নবম ভাই, আমার জন্যই আজ তোমার এই সর্বনাশ হলো।” বলতে বলতে তার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল কান্নার ধারা।
সৌভাগ্যবশত ফু চিংইয়েন গাড়ি চালানোর দিকে পুরোপুরি মন দিয়েছিলেন এবং গাড়ির বাইরে ঠান্ডা বাতাসের ‘শাঁ শাঁ’ শব্দ এতটাই জোরালো ছিল যে তিনি তার অস্বাভাবিকতা টের পাননি। নইলে নিশ্চিতভাবেই তাকে আবার কোনো কটূক্তি বা বিদ্রূপের শিকার হতে হতো।
ছিং হিউ আর ফিরে তাকালেন না সং ইংয়ের অভিব্যক্তির দিকে। তিনি দরজা বন্ধ করে হাত বাড়িয়ে বসলুমের বাতিটি জ্বালিয়ে দিলেন। আর অমনি দেখলেন ইউন বাই বেডরুমের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, যা দেখে ছিং হিউ বেশ চমকে উঠলেন।
“দিদি, তোমার স্মৃতিগুলোকে নিজের মধ্যে মিশিয়ে নাও, তা সহ্য করো এবং জেনেসিস পাথরের শক্তি নিজের ভেতরে শুষে নাও,” ওরিমা শুচি বলল।
“আরে ওই এর আগে যখন কিনতে গিয়েছিলাম... উম, যখন সাইয়ের জন্য জিনিসপত্র কিনতে গিয়েছিলাম, তখন কিছু বিপদের মুখোমুখি হয়েছিলাম, ওদের একটু শিক্ষা দিয়েছিলাম। হয়তো কেউ সেটা দেখে ফেলেছে,” শুচি মাথা চুলকাতে চুলকাতে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অল্পের জন্য মুখ ফসকে সত্যিটা বলে ফেলা থেকে বেঁচে গেছে।
বাবা পাশে থাকায় মিংমিং সত্যিই অনেক বাধ্য হয়ে গিয়েছিল। খিদে পেলে দুধ খাওয়া আর মলত্যাগের সময় অস্বস্তির কারণে দু-একবার কান্নাকাটি করা ছাড়া সে বেশ শান্তভাবেই নিজে নিজে দোলায় ঘুমিয়ে পড়ত।
কিন্তু তা সত্ত্বেও, জোর করে কাইয়ূ ফল কি আর কখনো মিষ্টি হয়? সে তো জোর করেছিল ঠিকই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো আর মেয়েটির মন জয় করতে পারেনি।
একইভাবে, তারা এ কথাও খুব ভালো করেই জানত যে পুরো ইউনশাও মহাদেশের সমস্ত প্রাচীন ও শক্তিশালী শক্তিগুলো যদি লি গু প্রাচীন বংশের কাছে আত্মসমর্পণ করে, তবে তার পরিণতি কী হতে পারে।
লি ফেং হেয়ালিভাবে কয়েকটি আলোর ফলা ছুড়ে মারলেন লোহাবর্মী পিশাচটির দিকে। কিন্তু সেগুলোর আঘাতে কেবল কয়েকটি সাদা দাগ ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না।

হান সং দেখতে অত্যন্ত কঠোর স্বভাবের হলেও তিনি খুব বেশি দিন হয়নি তিয়েনসিয়িং মন্দিরের দায়িত্ব নিয়েছেন। তাছাড়া তার আধ্যাত্মিক সাধনা ও শক্তির গভীরতা তার পূর্বসূরি মিং ইউয়ে-র মতো অতটা প্রবল ছিল না। সেই কারণে গত কয়েক মাস ধরে চিশাই দেশের রাজার পাঠানো অনুরোধপত্রগুলোর পাহাড় জমে গিয়েছিল, যেগুলোর সমাধান করা অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছিল।
কথাগুলো বলতে বলতেই তার চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল। তবুও সে প্রাণপণ চোখের জল আটকে রইল, যা তাকে করে তুলল এক অদ্ভুত মায়াবী ও করুণাময় রূপের অধিকারী। যেকোনো পুরুষের হৃদয় বিগলিত করার জন্য এই রূপই যথেষ্ট ছিল।
ফিয়াং উবং ও নি পিংএর এ কথা শোনার পর ভাবতে লাগলেন যে, সেই সময় দোগু তিয়েনফেংয়ের পক্ষে সত্যিই হয়তো এভাবেই চিন্তা করা সম্ভব ছিল। এর ওপর যখন তারা শুনতে পেলেন যে দোগু তিয়েনফেং সত্যিই চিরতরে বিলীন হয়ে গেছেন, তখন তাদের বুক চিরে বেরিয়ে এল গভীর বেদনা। তারা আবেগের চোটে কেঁদেই ফেললেন। যদি না তারা ভয় পেতেন যে তাদের কান্নায় পাশের কক্ষে আলাপরত সেই দু’জন মানুষ টের পেয়ে যাবেন, তবে হয়তো এতক্ষণে তারা উচ্চস্বরে কেঁদে উঠেই নিজেদের বুক হালকা করতেন।
“লড়াইয়ে পটু সেই পবিত্র বাদরটি কোথায় গেল?” ম লি নিজেকেই নিজে প্রশ্ন না করে পারলেন না। তিনি ‘লড়াইয়ের পবিত্র কৌশল’ চর্চা করেন এবং তার হাড়ের গঠনও সেই কৌশলের সঙ্গেই মিশে গেছে। লড়াইয়ে পটু সেই বাদরের মতো এমন শক্তিশালী বন্য জন্তুকেও যদি কেউ হত্যা করে থাকতে পারে, তবে তার নিজের ত্রুটিটা ঠিক কোথায়?
সবকিছু ঠিকঠাক আলোচনার পর তারা সবাই আলাদা আলাদা পথে রওনা হলেন। যদিও তারা যে জায়গায় ছিলেন সেটি ছিল বনের শেষ সীমানা, কিন্তু প্রায় সমস্ত অদ্ভুত ও ভিনগ্রহের প্রাণীরাই তখন ঘাঁটি আক্রমণ করতে ব্যস্ত ছিল। ফলে মনে হচ্ছিল যেন এই জঙ্গলটিই আচমকা সবথেকে নিরাপদ আশ্রয়স্থলে পরিণত হয়েছে। বেশ অনেকক্ষণ পর্যন্ত কোনো ভিনগ্রহের প্রাণী এসে তাদের শান্তিতে ব্যাঘাত ঘটাল না।
“তুমিই তো সেই পুরোনো দলের প্রধান হওয়ার উত্তরাধিকারী, তাই না?” ‘অতিচালাক তোষামোদকারী’ কোনো উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
লিউ ই এবং কয়েকজন মন্ত্রী দলটির একদম সামনে হেঁটে চলছিলেন। তাদের বুক ফুলিয়ে চলা ও চরম অহংকার দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন এখনই যুদ্ধে জয়ী হয়ে গেছেন।
যদিও ‘অতিচালাক তোষামোদকারী’ কথাটি বেশ ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে বলেছিল, তবুও চিন শুওয়েই ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন যে এর অর্থ হলো—‘তার যুদ্ধকৌশল ফিয়াং উবংয়ের থেকে অনেক পিছিয়ে রয়েছে’। তবে এটাই তো ছিল নির্মম সত্য। চিন শুওয়েই এমন কেউ ছিলেন না যিনি ‘নিজের কান নিজে ঢাকা’ বা ‘অহেতুক অহংকার’ প্রদর্শনে বিশ্বাস করেন। তাই তিনি এর জন্য কোনো রাগারাগি না করে অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার সঙ্গেই এই সত্যটি মেনে নিলেন।
“তোমরা পালাতে পারবে না।” ম লি শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন। কিন্তু তার মনের ভেতর হঠাৎ করেই যেন এক অজানা আশঙ্কার ঢেউ খেলে গেল। আর সেই আশঙ্কার উৎসস্থল ছিল ঠিক ওই প্রাচীন মন্দিরটির ভেতর থেকে। প্রাচীন সম্রাট ছাড়া আর কেউ জানত না যে এই প্রাচীন মন্দিরের ভেতরে আসলে কী ধরনের গোপন রহস্য লুকিয়ে রয়েছে। তবে এই মুহূর্তে সেগুলোর দিকে মনোযোগ দেওয়ার মতো কোনো সময় ম লিয়ের হাতে ছিল না।
“দেখে মনে হচ্ছে গুঞ্জনগুলো সত্যি। যদি এই জিনিসটি পাওয়া যায়, তবে হলের প্রধান আমাদের যুবরাজের জন্য একটি রক্ত-পিশাচ তৈরি করতে পারবেন। আর তখন তোমার শক্তি সরাসরি পার্থিব ক্ষেত্রের অন্তিম পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছাবে এবং অচিরেই তুমি স্বর্গের স্তরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধায় পরিণত হবে।”
“তুই, তোমার মুখে চুনকালি পড়ুক, এবার চুপ কর বলছি!” আমি হঠাৎ পেছন ফিরে ঘুরে সেই শিক্ষকের দিকে আঙুল উঁচিয়ে গর্জে উঠলাম।
কথাগুলো শেষ হওয়ার পর তার সেই শীতল দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সিয়াং গ্যাংতিনের ওপর। সেই চাউনি যার গায়েই পড়ত, তার অন্তরাত্মা ভয়ে কেঁপে উঠত।
এই ধরনের কৌশলগুলো সত্যিই বড্ড ঘৃণ্য। তবে তাদের হতাশ করে আমরা চারজনই জলের সেই থলিটার দিকে তাকিয়ে রইলাম, কেউ সেটিতে হাতও দিলাম না।
কিন্তু এখন আর ভিড়ের সামনে গিয়ে তাদের থামানো কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না। আর নিজের কথাতেই যে张三丰 (চ্যাং সানফেং) ও অন্যরা তাদের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলবেন, এমন কোনো নিশ্চিত গ্যারান্টিও ছিল না।
বিং হানসিউ মিষ্টি হেসে ফেললেন এবং হাতের বাকি উপহারগুলো তুলে দিলেন বিং হানসুয়ান ও বিং হানইয়ের হাতে।

এই চেন ফেং লোকটা মুখ খুলে একটা কথাও বলছে না দেখে থং তিয়েনও সম্পূর্ণ অসহায় বোধ করলেন। যদিও ওই ব্যক্তি বলেছে যে সে এখন একজন সাধারণ খেলোয়াড়, কিন্তু কে জানে তার কোনো বিশেষ অধিকার বা ক্ষমতা আছে কি না! নিজের জায়গায় যদি সে নিজে থাকত, তবে তো সে অবশ্যই নিজের জন্য একটা চোরের দরজা বা ব্যাকডোর রেখে দিত।
“কী হলো?” শেন লিনফেংয়ের মুখের খুশির ভাবটা কিছুটা মিলিয়ে গেল এবং তার জায়গা নিল এক অজানা ধোঁয়াশা।
তিনি অনায়াসেই তার ঘুসিটা এড়িয়ে গেলেন এবং একই সঙ্গে হাত বাড়িয়ে তার কবজি শক্ত করে চেপে ধরলেন।
চেন সিয়াওহান নিজের মাথার পেছনের দিকে হাত বোলালেন, তারপর মাথা নাড়লেন এবং আর কোনো কিছু না ভেবে সোজা নিজের শোবার ঘরের ভেতর চলে গেলেন।
শেন ইবাই পৃথিবীর বুকে ঘটে চলা এই সমস্ত বিশৃঙ্খলা আর অরাজকতা নিজ চোখে দেখে কুয়োর ব্যাঙের মতো সংকীর্ণ মানসিকতার এই মানুষগুলোকে মনেপ্রাণে ঘৃণা করতে শুরু করলেন। তার ইচ্ছে করছিল এখনই নিচে নেমে এক চড়ে এই মানুষগুলোকে চিরতরে শেষ করে দেন।
নিষ্ঠুর ও উদাসীন—কয়েক দিন ধরেই সে এভাবেই কাটিয়ে আসছে। ফিয়াং উবংও অবশ্য এ নিয়ে খুব একটা কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, শুধু মাঝেমধ্যে আড়চোখে তার দিকে কয়েকবার তাকালেন।
কিংবদন্তি অনুসারে, শিয়াল, বেজি, সাপ ইত্যাদির মতো কিছু চেতনাসম্পন্ন প্রাণী শত শত বছর ধরে সাধনা করে পূর্ণতা লাভের জন্য মানবজগতে এসে বহু ভালো কাজ করত এবং পুণ্য অর্জন করত। সাধারণ মানুষ তাদের ‘ছায়াসঙ্গী অমর’ বা আধা-দেবতা বলে ডাকত। আর এদের মধ্যে শেয়াল, বেজি, সাপ ও অজগর—এই চার প্রজাতিকেই সবচেয়ে বেশি দেখা যেত এবং তাদের সাধনা ছিল সর্বোচ্চ। তাই মানবসমাজে তারা ‘চার মহান পরিবার’ নামে পরিচিত ছিল।
আসলে পি ইয়ের পরিচয় ও পটভূমি নিয়ে তার মনে হঠাৎ করেই ভীষণ কৌতূহল জেগেছিল। কিন্তু যেহেতু সেই ব্যক্তি নিজে থেকে কিছু খুলে বলেননি... তাই চাইলেও তিনি আর তা নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করতে পারলেন না।
মদ্যপ ব্যক্তিটি কথাটি শুনে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং সেই হাসি কিছুতেই থামতে চাইল না। চ্যাং ঝারয়ুন তার অদম্য চেতনা ও সাহসিকতায় মুগ্ধ হয়ে নিজের ভেতর এক উষ্ণতা অনুভব করলেন এবং তিনিও তার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
মহাপ্রভু মহাব্রহ্ম এক বিকট গর্জন ছাড়লেন। হাজার ফুট উচ্চতা থেকে মেঘের গর্ভ চিরে নেমে আসা এক বিশাল বজ্রধ্বনির মতো সেই আওয়াজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি নিজের হাতের তালুর ফাটলগুলোর দিকে তাকিয়ে চরম আশ্চর্যে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
পি ই বড় বিপাকে পড়েছিলেন। রলাই যুক্তরাষ্ট্রের সংকট এখন আর কেবল রাজনৈতিক উপায়ে সমাধানের পর্যায়ে নেই, তাই এই মুহূর্তে একমাত্র মার্শাল আর্টিস্ট বা যোদ্ধাদের শক্তির ওপর ভরসা করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। যদি প্রকাশ্যে লড়াই করে কাজ না হয়, তবে গোপনে নিজেদের শক্তির জোরেই ফয়সালা করতে হবে।