অধ্যায় ২২: সঙ্গী চুক্তি বাতিল করা

বন ঘন-পাতা, ছোট স্ত্রী আবারও একটি পশুর চামড়ার স্কার্ট ছিঁড়ে ফেলল। ছোট স্ত্রী যেটা আগে হাঁটুর নিচ পর্যন্ত পশুর চামড়ার স্কার্ট পরত, এখন তা সরাসরি কোমর পর্যন্ত ছোট শর্ট স্কার্টে পরিণত হলো। লম্বা ও সোজা সাদা পা সূর্যের আলোতে উজ্জ্বল হয়ে ঝলমল করছিল। টেলারের নাকের ডগা চুলকাতে লাগল, যেন কিছু বের হওয়ার চেষ্টা করছে। সে সাবধানে তা পুরুষটির প্রশস্ত হাতের তালুতে বেঁধে দিল। টেলার নিচু মাথা করে ছোট স্ত্রীর ফাঁপা চুলের মাথার ওপর তাকাল, নিজেকে থামাতে না পেরে চুমু দিতে চাইল। “তুমি সাবধান করবে, কাঁটা ফলের রস লাগবে না।” “ঠিক আছে, আমি জেনে গেলাম।” ওফেলিয়া তার ক্ষমতা ভালো জানত, অহংকারে এগিয়ে গিয়ে ঝামেলা করল না, সে ধীরে ধীরে পাথরের আড়ালে লুকিয়ে টেলার ও বাঘের লড়াই দেখল। গরম মৌসুমের বাঘ খুবই ভয়ংকর, শিকার করতে না হয়ায় টেলার জোরে লড়াই করল না, বরং চতুরভাবে এড়িয়ে চলল, সুযোগ পেলেই বাঘের ওপর একবার ছুরি চালাল। ভয় পেয়েছিল একবার ছুরির আঘাত যথেষ্ট হবে না, তাই আরেকবার মারল। দশ সেকেন্ডের মধ্যে বাঘ গড়াগড়ি করে পড়ে গেল, টেলার অবিশ্বাসের সঙ্গে হাতের হাড়ের ছুরি তাকিয়ে রইল। সে কখনো ভাবেনি বাঘ শিকার করা এত সহজ হবে। বাঘ সম্পূর্ণরূপে পড়ে যাওয়ায় ওফেলিয়া অবশেষে মন থেকে শান্ত হল। সে ভয় করেছিল পশু জগতের কাঁটা ফল ও আধুনিক জগতের কাঁটা ফলের ওষুধ প্রভাব আলাদা হতে পারে, এখন দেখল দুই জগতের ফসল ও উদ্ভিদ একই রকম। “তুমি কেন এত বোকা, তারা যা বলল তাই করলি। নিজের জীবনকেও ভাবছ না!” বিপদ শেষ, ওফেলিয়ার দীর্ঘদিন ধরে চাপা থাকা রাগ ফেটে পড়ল। সে মুঠো শক্ত করে পুরুষের সুগঠিত বুকের পেশিতে আঘাত করল, “বোকা, মূর্খ।” সে আর দেখতে চাইছিল না টেলার তার জন্য আহত হোক, তার জন্য নিজেকে ত্যাগ করুক। তার চোখের কোণা লাল হয়ে উঠল, যদি এরকম হয় তবে সে বরং তাকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিতে চাইবে। টেলার কথায় পারদর্শী নয়, সে শুধু ওফেলিয়ার সাদা হয়ে যাওয়া হাতটি ধরল, গলাটি গভীর ও আকর্ষণীয় কণ্ঠে বলল, “আমি চাই না তোমার শরীরে একটুও আঘাত লাগে। ছয় মাসের জীবনকাল হলেও।” ছোট স্ত্রী সাধারণত পুরুষের চেয়ে কম আয়ু পায়, সে শুধু চায় বাকি জীবনটা তার পাশে থাকতে পারে। ওফেলিয়া মাথা নিচু করে টেলারের আগের জীবনকালে তার জন্য মরার দৃশ্য স্মরণ করল। “তুমি যদি আবার আমার পেছনে এসব বিপজ্জনক কাজ কর, আমি তোমাকে আমার সঙ্গী হওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাহার করব, আমরা...” টেলারের চোখে এক ধরনের একগুঁয়ে ভাব, সে বড় হাতে ছোট স্ত্রীর সূক্ষ্ম কোমরকে আঁকড়ে ধরে নিজের কোলে টেনে নিল। ওফেলিয়ার কোমর একটু ব্যথা পেল, কথা বলতে গিয়েই পুরুষটি তার চিবুক নরমভাবে তুলে নিল, কোমল ঠোঁটগুলো ধীরে ধীরে নেমে এসে তার বলা বাক্য বন্ধ করে দিল। নিঃশ্বাস গুছিয়ে, পুরুষটি বুঝল কোলে থাকা মানুষটি বিরোধিতা করছে না, তাই পরীক্ষা করে চুম্বন গভীর করল।

ঝিঝিঝি পানির শব্দ। ওফেলিয়া দুই জীবন কাটিয়েও পুরুষ ও ছোট স্ত্রীর বিষয়টি মাত্র একবারই দেখেছে। তাই হঠাৎ করে ঘন গোত্রের হরমোনে আবদ্ধ হয়ে সে একটু মাথা ঘুরে গেল, আর তার দুই পা একবার একবার গভীর চুম্বনে আস্তে আস্তে শক্তি হারাতে লাগল। টেলার ওফেলিয়ার কোমর ধরে হালকা করে শ্বাস ফেলল, “তুমি আমাকে ছাড়তে পারবে না।” “তুমি আর বিপদজনক কাজ করবে না আমার পেছনে, না হলে আমি...” “আর করব না।” টেলারের চোখে সমবেদনা আর অবিরাম অভিব্যক্তি দেখে ওফেলিয়া তাকে ঠেলে দিল, মাটিতে বসে বাঘের অবস্থা পরীক্ষা করতে লাগল। “এই কাঁটা ফলের ওষুধ আজ রাত পর্যন্ত কাজ করবে, রাতের বেলা আর একটা খাওয়ালে আগামী দুপুর পর্যন্ত টিকে থাকবে।” আগামী দুপুরেই গোত্র প্রধান নির্বাচনের মঞ্চ, তখন বাঘ ‘ঠিক’ জেগে উঠবে, তখন রোমাঞ্চকর দৃশ্য দেখা যাবে। সন্ধ্যাবেলায়, তারা বাঘকে কাঁধে তুলে যখন তুষার নেকড়ে গোত্রের কাছে আসছিল, তখন লকি ও মিশেল দুজনের সঙ্গে দেখা হলো। “তোমরা সত্যি বাঘ শিকার করেছো, সোনার ড্রাগনের গোত্রের ড্রাগন ফল সত্যিই শক্তিশালী।” লকির সবুজ চোখে এক ধরনের অন্ধকার লুকানো ছিল, “বাঘটা আমাকে দাও।” “তোমাকে? রক্তক্রিস্টাল কোথায়? রক্ত দিয়েছে তো?” ওফেলিয়া ভ্রু উঁচু করল। লকির মুখ খারাপ হয়ে গেল, “তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গী সম্পর্ক ভেঙে দিতে চাও, এমনকি আর কখনো এমিকে দেখতে না পেলেও তোমার কোনো সমস্যা হবে না?” “সে তো অন্য ছোট স্ত্রীর মাকে মেনে নিয়েছে, আমি কেন আর চিন্তা করব।” “অযথা কথা বন্ধ কর, রক্তক্রিস্টাল দাও, আমি বাঘ দিব।” লকি বুক ভরে ধমক দিয়ে তার হাতে থাকা রক্তক্রিস্টাল ওফেলিয়ার মুখের দিকে ছুঁড়ে দিল। এত দ্রুত ও শক্তিশালী, যদি সত্যিই ছোট স্ত্রীর মুখে লাগে, রক্তপাত ছাড়া সম্ভব না। ওফেলিয়া স্বভাবতই পেছনে সরে যেতে চাইল, তখন একটি বড় হাত সামনে এসে সহজেই সেই দ্রুতগতিতে আসা রক্তক্রিস্টাল ধরে ফেলল। “আজ থেকে তুমি আর ওফেলিয়ার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকবে না।” টেলার আঙুল শক্ত করে ধরে রক্তক্রিস্টালকে গুঁড়ে পরিণত করল। ওফেলিয়া হঠাৎ শরীর হালকা হয়ে গেল, যেন পেছনের শিকল খুলে গেল। লকি স্বভাবতই নিজের ডান বাহু দেখল, সোনালি ড্রাগনের ছাপ ধীরে ধীরে মুছে গেল, এটি প্রমাণ করল সঙ্গী চুক্তি সফলভাবে ভেঙে গেছে। মিশেল তার মসৃণ হাত দেখে উত্তেজিত, কিন্তু চরিত্র ধরে রাখতে হাসি ধরে রাখল। “এখন বাঘটা আমাকে দিতে পারো।” “হ্যাঁ।” টেলার পা তুলে মাটিতে পড়ে থাকা বাঘটিকে ঠেলে দিল। লকি নীচু হয়ে বাঘের প্রতিক্রিয়া না থাকার নিশ্চয়তা নিয়ে কাঁধে তুলে গোত্রের দরজার দিকে এগোল।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছিল, “আমি তোমাকে আগামীকাল গোত্র প্রধান নির্বাচনের মঞ্চ শেষ করে যেতে দেব, শুধু আশা করি তখন তুমি পস্তাবে না।” এই বাঘ পেয়ে তার গোত্র প্রধান হওয়ার জায়গা নিশ্চিত। ওফেলিয়া হালকা হাসি দিল, “ঠিক আছে।” লকির সঙ্গে দেখা হলে সে গোপনে বাঘকে দুটি কাঁটা ফল খাওয়ায়, নিশ্চিত করল ওষুধ প্রভাব আগামী দিনের দুপুর পর্যন্ত থাকবে, তখন আসল নাটক শুরু হবে। পাথরের ঘরে ফিরে, টেলার চাল ও শিকার নিয়ে রাতের খাবার তৈরিতে ব্যস্ত, ওফেলিয়া তখন গোপন স্থানে গিয়ে সবজির বৃদ্ধি দেখল। 【সবুজ শাক, মরিচ, আলু, টমেটোর বাকি পাকা সময়: ৮০ ঘণ্টা】 কিন্তু আরেকদল ফসল পাকা হয়ে গেছে, ২০০ কেজি ছোট চাল ও ২০০ কেজি বড় চাল, ফলে ২০০ বর্গফুট জায়গা ফাঁকা। কারণ সে ফলমূলকে অগ্রাধিকার দিয়ে বপন করেছে, তাই নতুন চালানো ফসল হলো ৫ প্যাক লিচু ও ৫ প্যাক তরমুজ, মোট ১০০ বর্গফুট জায়গায়। বাকি ১০০ বর্গফুটে ১০ প্যাক গম বপন করা হয়েছে। বীজের প্যাকেজ মাত্র ১০ প্যাক ধান ও ১০ প্যাক ছোট চাল বাকি। রাতের খাবার শেষ করে, ওফেলিয়া দুইটি আড়ম্বরপূর্ণ পীচ ও এক কেজি লিচু বের করল। টেলার চুপচাপ বসে ছিল, ছোট স্ত্রীর সবুজ নরম আঙুল দিয়ে পীচের ছাল ছিঁড়ে ফেলল। এক মুঠোর মতো বড় পীচের ভেতর থেকে রসালো ও পূর্ণাঙ্গ ফল বেরিয়ে এল, ছোট স্ত্রীর সূক্ষ্ম আঙুলে গোলাপী রস লেগে গেল। টেলার গলায় কাঁপন এলো, নিজে ঠোঁট চাটতে চাইলেও নিজেকে ধরে নিল, মাথা নিচু করে ইচ্ছের আবেগ লুকাল। ঠোঁটে ঠাণ্ডা লাগল, মিষ্টি স্বাদ ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে মুখে ঢুকল। সে অবাক হয়ে মাথা তুলল, ছোট স্ত্রীর ঝকঝকে চোখ দেখে। “মজাদার?” ওফেলিয়া হাসিমুখে বলল। “মজাদার, খুব মিষ্টি।” ওফেলিয়া চোখ ঝলমলিয়ে পুরুষটির ঠোঁটে চুমু দিল, “পীচ মিষ্টি নাকি আমি মিষ্টি?” টেলার কান লাল হয়ে গেল, মুঠো শক্ত করে বলল, “তুমি, তুমি মিষ্টি।” “তোমার কান লাল হয়ে গেছে।” ওফেলিয়া হাত দিয়ে চেপে ধরল। সঙ্গী সম্পর্ক ভেঙে যাওয়ার পর সে অনেকটা হালকা বোধ করল, এখন মন দিয়ে টেলারকে ভালোবাসতে ও তাদের সম্পর্ক গভীর করতে পারবে। “রাজকুমারী, আমাকে অশ্রুত করো না, আকাশ অন্ধকার হয়েছে, তোমার ঘুমানো উচিত।” টেলার হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে পাথরের ঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল। ওফেলিয়া ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে বিছানায় শুয়ে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।