পঞ্চাশ তম অধ্যায় তার ওষুধ ছাড়া যতই তরুণী স্ত্রী থাকুক না কেন, সবই বৃথা, কেবল মৃত্যুর অপেক্ষাই করতে হবে।

লকি জানত যে সে ওফেলিয়ার কাছ থেকে কিছু লুকাতে পারবে না, তাই সে সব রাখঢাক রেখেই বলে বসল।

“আমি ওষুধগুলো মিশেলকে দিয়ে দিয়েছি, সে এমির চেয়েও বেশি অসুস্থ, সে ওষুধ না খেলে মারা যাবে!”

“তাছাড়া তোমার কাছে তো এত ওষুধ আছে, আমাকে একটু বেশি দিলে সমস্যা কোথায়?”

ওফেলিয়া আগের মতোই ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার কাছে কতটুকু ওষুধ আছে সেটা আমার ব্যাপার, তোমাকে কেন দিতে যাব?”

“যাই হোক, এমির ওষুধ তো শেষ হয়ে গেছে, তুমি যদি তাকে মরতে না দেখতে চাও, তবে আরও কিছু ওষুধ বের করে দাও।” লকি যেন পণ করেই বসে আছে।

তবে খুব কম মানুষই আছে যারা তোমার মতো তাদের জ্ঞান ও সম্পদ এভাবে নিঃস্বার্থভাবে বিলিয়ে দিতে পারে।

চেন কুইয়ের মনের ভেতরকার অস্থিরতা ও সন্দেহ বুঝতে পেরে ঝৌ গুওকিয়াং পাশে এগিয়ে এলেন এবং হাত বাড়িয়ে চেন কুইয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন।

ন্যানসির বর্তমান প্রতিভা, সৌন্দর্য এবং সব ধরনের দক্ষতার কথা বিবেচনা করলে, তার ভবিষ্যৎ অর্জন হয়তো শু মু-এর সমকক্ষই হবে।

ঝান ইয়াও আবারও আক্রমণ করলেন, তাঁর হাত থেকে শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে সরাসরি চার-পাঁচজনকে উড়িয়ে দিল। বাতাসে তাদের অবয়ব মিলিয়ে গেল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল তাদের মাথার ওপর থাকা পদ্মফুলগুলো দুলতেুলতে ভাসতে লাগল।

মস্তিষ্কে একগুচ্ছ প্রশ্ন ভেসে উঠল, যা নিয়ে ভাবতে ভাবতে জিয়া ওয়ানের মাথা ব্যথা হয়ে গেল, অথচ কোনো নির্দিষ্ট সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না। তাই সে মাথা ঝেয়ে ফেলে স্বপ্নের সেই দৃশ্যগুলো মন থেকে দূর করে দিল।

এটি—এটি কি একটু বেমানান হয়ে যাবে? জিয়াও জিয়য়াং হাত বাড়াল না। বেমানান আবার কিসের? তুমি আমাদের চ্যু পরিবারকে এত বড় সাহায্য করেছ, তাই এটি একদম মানানসই। সুন ইয়াও কথা কেড়ে নিয়ে বলল।

“হুম।” হুও হুয়াই বুকের ভেতরকার রাগ জোর করে চেপে রেখে নিজের শরীরের তেজ গুটিয়ে নিলেন। তিনি ভালো করেই জানতেন যে শি মেন আও-র সাথে লড়লে তাঁর পরাজয় অবশ্যম্ভাবী।

রুয়ান ফেং টেবলে তিনবার টোকা দিলেন, আর অমনি অফিসকক্ষ শান্ত হয়ে গেল। পূর্ব চত্বরের প্রধান হিসেবে বহু বছর দায়িত্ব পালন করার কারণে রুয়ান ফেংয়ের যথেষ্ট প্রভাব ও সম্মান ছিল।

তা দেখে মা ওয়েইওয়েই দ্রুত পরিচয়পত্রটি এগিয়ে দিল। পরিচয়পত্রটি হাতে নিয়ে ইউয়ান কুই সেটি ভালোভাবে দেখতে লাগলেন।

যদিও তার কাছে ডেথ রিলোড ছিল, তবুও ইভল স্পিরিট ডল কেনার জন্য ডাস্ক কয়েনের প্রয়োজন অপরিহার্য ছিল।

সাহা তার পুরনো ক্লাবের সামনে নিজের দক্ষতা দেখাতে চাইল, সে এক পা এগিয়ে জায়গা তৈরি করে জোরালো শট নিল। দুর্দান্ত সেই শটের বলটি গোলকিপারের মাথার ওপর দিয়ে কামানের গোলার মতো হুশ করে উড়ে গেল।

“এমন কোরো না, দু রুও, তুমি পস্তাবে!” তার কণ্ঠস্বর আবার আগের মতো ঠান্ডা হয়ে এল, তবে চোখে তখনও যন্ত্রণাদায়ক এক লড়াই স্পষ্ট ছিল।

লেন ডিয়েনছেং ও অন্যরা যখন তাদের খুঁজছিলেন, তখন মু সিমো এবং আন রুও রান জঙ্গলে বসে বেশ আরামে বন্য খাবার পুড়িয়ে খাচ্ছিলেন।

সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, লেন মিংসিউ এবার তেমন কোনো বড় প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। কিন্তু তারা যা জানতেন না তা হলো, এই সমস্ত তথ্য তিনি আগেই জানতেন এবং এই প্রাপ্তি ও হতাশার অভিজ্ঞতা তিনি নিজেই এর আগে অর্জন করেছিলেন।

এই কথা শুনে দু রুওর বুকটা যেন এক নিমিষে ভারী হয়ে এল, সে কোনোমতে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে乔安明-এর ঘাড়ে নিজের হাত জড়িয়ে ধরল।

দু জিইউয়ান এ বিষয়ে তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কারণ প্রতিবারই এমনটা ঘটে, সে এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

সে সবেমাত্র কিছু একটা বলতে যাবে, এমন সময় উচিহা ইতাচি মাথা নাড়লেন এবং মুখ খুললেন, আর তাবিটো সঙ্গে সঙ্গে চুপ থাকার সিদ্ধান্ত নিল।

কমোড টয়লেটের ভেতর থেকে এক বিশাল টানের সৃষ্টি হলো, তিনজনই অবচেতনভাবে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করল, কিন্তু কাজটি অত্যন্ত কঠিন ছিল, কারণ সেটি ছিল ইউয়ানইং স্তরের আসল শক্তি।

মেঝেতে এবং টেবিলের ওপর তখনও ছবিগুলো ছড়ানো ছিল। আলোর প্রতিফলনে সেগুলোতে কমলা রঙের এক তৈলাক্ত চকচকে ভাব দেখা যাচ্ছিল। দু রুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু হয়ে সেই ছবিগুলো একে একে কুড়িয়ে নিল এবং একটি ভাঙা খামের মধ্যে সুন্দর করে সাজিয়ে রাখল।

“মারা গেছে—” সেই প্রহরী কাঁপতে কাঁপতে তার আঙুল রণীর নাকের নিচে রাখল, আর মুহূর্তেই ভয়ে আর্তনাদ করে উঠল।

অন্যপাশে, ল্যান লিয়েনস্যু লাজুক মুখে লেন মিংসিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং কিছুক্ষণ পর পর অত্যন্ত মৃদু ও নরম সুরে তাকে জিজ্ঞাসা করতে লাগলেন যে আজকের এই বিয়ের পোশাকটি তার পছন্দ হয়েছে কি না।

মোজিং ইউয়ান এবং চুই ইয়ার মধ্যে ঝগড়া চরম আকার ধারণ করল। শেষ পর্যন্ত একটা আওয়াজ হলো, আর হুড়োহুড়িতে কে যেন এক দামি রেড ওয়াইনের বোতল ফেলে দিল, আর সেই রক্তের মতো লাল তরল মেঝেতে গড়িয়ে পড়ল।

“যে আজ্ঞে—” গে তিয়ান যখন র্যান ঝুয়ে জিয়াওকে প্রস্থান করার আদেশ দিতে দেখলেন, তখন তিনিও আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেলেন না, অগত্যা পিছু হটলেন।

চিন ইউয়ের একটি কথায় গুয়ান শির মুখে কিছুটা আনন্দের আভা ফুটে উঠল। সে অজান্তেই হাত বাড়িয়ে তার এখনও অবিকশিত পেটটি ছুঁয়ে দেখল।

আমরা এভাবেই নীরবে কোণায় বসে রইলাম, কতক্ষণ কেটে গেছে জানি না, হঠাৎ আইয়ুন এসে আমার সামনে দাঁড়াল।

য়ে ছিংছেং দেখতে অত্যন্ত সুন্দরী, আর সবার সামনে তিনি যখন জিয়ানআন রাজকুমারীর মুখের ওপর কড়া কথা শুনিয়ে দিলেন, তখন যাদের মন আগে থেকেই অসন্তুষ্ট ছিল, তারা যেন একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তাই সবাই এখন য়ে ছিংছেংয়ের দিকে বেশ বন্ধুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল এবং মনে মনে ভাবতে লাগল যে এই মেয়েটি অসম্ভব রকম সরল ও সৎ, যা প্রায় হাস্যকর রকমের মিষ্টি।

“তিনবার, যার মধ্যে দুবার ছিল মহড়া, যা ছিল বিচ্ছিন্নতাবাদীদের আস্তানায় আক্রমণ। সেগুলো খুবই সহজ ছিল, সত্যিকারের যুদ্ধ বলতে কেবল সেই বছরের জর্জিয়ার যুদ্ধটুকুই বলা চলে,” গুলায়েভ উত্তর দিলেন। আসলে এই কুকুরগুলোর সবই জানা ছিল, তবে সে ইচ্ছাকৃতভাবেই এমন প্রশ্ন করেছিল, যাতে গুলায়েভ সাইবর্গ সম্পর্কে কতটা ওয়াকিবহাল তা পরীক্ষা করা যায়।

কথা শেষ করে সে আমার হাত টেনে কফি টেবিলের ওপর রেখে শক্ত করে চেপে ধরল, তারপর হাত তুলে ধারালো ছুরিটা সজোরে নামিয়ে আনল।

ব্যাপার কী? খুব সকালে বলাইয়ের কাছ থেকে মেসেজ পাওয়া—এটি কি অমঙ্গল নাকি শুভ লক্ষণ? অনেক দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর মেসেজটি খুলে দেখা গেল মাত্র এক লাইনের এক অদ্ভুত কথা।

ফেং যখন ১০ বছর আগের কথা তুলল, তখন চুন মিন ইয়ের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। সে অনিচ্ছাকৃতভাবেই ঘুরে অদূরে থাকা ওয়েয়াংয়ের দিকে তাকাল, আর তার চোখ দুটো ভয়ে ও আতঙ্কে ভরে গেল।

এবার গু হাও কিছুটা অবাক না হয়ে পারল না। সে ভাবতেও পারেনি যে এই গংসুং ইইয়ুনের কাছে সবকিছুই আছে!

ফেইশেন বা অমরত্ব অর্জনের উচ্চ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা সাধারণ পরিস্থিতিতে নিজেদের শক্তি প্রয়োগ করতে চান না, কারণ এই নশ্বর পৃথিবীতে স্থান বা মাত্রা অত্যন্ত ভঙ্গুর। একবার শক্তির কম্পন খুব বেশি হলে তা স্বর্গের শাস্তিকে ডেকে আনবে, আর তখন পরিস্থিতি সামলানো খুব কঠিন হয়ে পড়বে।

“তাহলে সে কোথায় গেল?” লং ইয়েনহুয়া নিজেও জানল না কেন সে অবচেতনভাবে এই প্রশ্নটি করে বসল। প্রশ্ন করার পর খোদ তার কাছেই বিষয়টি বেশ অদ্ভুত ঠেকল।

এই ডেটা দেখে দাও গে এবং লি হংউ দুজনেই ভীষণভাবে চমকে গেলেন। তাঁরা ইউঝাইকে বারবার জিজ্ঞেস করলেন ব্যাপারটা কী? ইউঝাই নিজেও খুব নিষ্পাপ ভঙ্গিতে জানাল যে তার কোনো দোষ নেই। আসলে সুন পরিবারের সম্পত্তি এতটাই বিশাল যে সে সামলাতে পারেনি। হাত একটু কেঁপে যাওয়ার কারণে পেছনে অতিরিক্ত একটা শূন্য পড়ে গেছে, আর তাতেই এই কাণ্ড ঘটেছে।

লিউ তিয়ানওয়াং একটুও দেরি না করে ইউ চিরিন এবং চিন সু সহ অন্যান্যদের নিয়ে শূন্য নম্বর ঘাঁটির দিকে রওনা হলেন। ইউঝাইয়ের নির্দেশ ও হুকুম যখন পৌঁছাল, ততক্ষণে লিউ তিয়ানওয়াংরা পথেই ছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ফেংয়ের কাছে এত বেশি কৌশল বা পরিকল্পনা নিয়ে ভাবার মতো বাড়তি সময় ছিল না। তিনি কেবল মনের মধ্যে খুব দ্রুত লাভের ও ক্ষতির হিসেব কষে নিলেন। মোটের ওপর এক দশমাংশ সেকেন্ডের মধ্যে তিনি চরম মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে নিলেন এবং এক গড়াগড়ি দিয়ে ঘরের জানালার নিচে চলে গেলেন। পিছিয়ে না গিয়ে বরং সামনের দিকে এগিয়ে বিদ্যুতের বেগে নিজের অবয়ব নিখুঁতভাবে লুকিয়ে ফেললেন।