পঁচিশ

“এটা পরবে?” সুউন পোশাকের হ্যাঙ্গার হাতে নিয়ে আঁকার ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিকঠাক সাজানো স্যুট ও টাই হেমিয়ানের সামনে ধরল।

দুপুরে একটি ম্যাগাজিনের সাক্ষাৎকার ছিল, সুউন তখন জীবনের গৃহিণী হয়ে হেমিয়ানের জন্য পোশাক বাছাই করছিল।

“তোমার ইচ্ছা।” হেমিয়ান কাগজের দিকে তাকিয়ে ছিল, হাত চলছিল অবিরাম, পোশাকের দিকে একবারও চাইল না, সরাসরি রাজি হয়ে গেল।

...

শক্তি রপ্তানির ওপর নির্ভরশীল অর্থনীতি অত্যন্ত অস্থির, তাই বিগত কয়েক বছর ধরে আলজেরিয়ার পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়।

তবে বিচারক পাউ অন্য দশ রাজপুরুষের মতো একগুঁয়ে নয়, তিনি নিজ অধীনদের প্রতি সদয়। কথিত আছে, স্মৃতির পাহাড় পাউ বিচারকই তৈরি করেছিলেন, যাতে মৃত আত্মারা মেংপো-র পানীয় পান করার আগে একবার নিজের জন্মভূমি ও প্রিয়জনদের দেখতে পারে।

শক্তির রাজ্যের সাধনার সঙ্গে স্বর্গীয় যুদ্ধকলার প্রয়োগ, এমনকি কিন জিংইয়ানও কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়ে। প্রকৃতির শক্তি, যেন কিন জিংইয়ানের আদেশে, সঙ্গে সঙ্গে জমা হয়ে প্রবল স্রোত তৈরি করে কিন জিংইয়ানের দেহে প্রবেশ করে। কিন জিংইয়ান সঙ্গে সঙ্গে শরীরের আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে থাকে, এই শক্তিগুলো সামঞ্জস্য করার জন্য।

তবে এতে ওয়াং চং, ওয়েই হে ও তাদের সঙ্গীরা বেশ কয়েকবার উদরপূর্তি করতে পেরেছিল। পরে তারা তো এমনও ভাবতে লাগল, ওই মূল্যবান ঘোড়া আসুক বা না আসুক, তাদের জন্য বরাবর সুস্বাদু খাবারই যথেষ্ট।

পরবর্তী ঘটনাগুলো সহজ হয়ে গেল, হুয়া মেইয়ান প্রকৃতভাবেই সান মিংয়ের শূন্য সামাজিক বুদ্ধিমত্তার বোকামিতে হাসতে বাধ্য হয়েছিল। শেষমেশ, নিরুপায় হয়ে সান মিংয়ের সঙ্গে সারাদিন পার্কে ঘুরে বেড়াল।

এইসব লেখার সময় পুজির হাতের হাড় কাঁপছিল। ওয়াং লো দূরে তাকিয়ে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।

“চলো, স্বর্গ-মর্ত্য, আমি আজ নিমন্ত্রণ করেছি।” যেহেতু ইউন ইয়াং এমন বলেছে, সান মিং আরও দৃঢ় হয়ে গেল, নিজের গ্লাসের মদ এক নিঃশ্বাসে শেষ করে উঠে দাঁড়াল।

বলতেই হয়, জাপানি লোকেরা অভিনয়ে বেশ দক্ষ, শুধু ফুজিওয়ার নয়, তার পেছনের দাস ও যোদ্ধারাও ঝেন চিয়ানের দিকে ঈশ্বরের মতো দেখছিল, শরীর এমনভাবে নত করেছিল যেন সিদ্ধ চিংড়ি, মুখে চাটুকারের হাসি, দেখলে ঘৃণা হয়।

পরবর্তী যুগে জাতিগত রীতি ও সমন্বয়ের কারণে আসল শিয়াওয়েই লোক খুবই বিরল, তবে তাং রাজত্বে শিয়াওয়েই জনজাতি ছিল বেশ বড় এবং বছরের পর বছর জাপানের উত্তর সীমান্তে নিরাপত্তার জন্য হুমকি ছিল।

লিউ জিয়া হাসতে হাসতে চলে গেল। লিউ জিয়া যাওয়ার পর, ঝাং ফান আবার বিছানায় বসে পড়ল, মন শান্ত হতে অনেক সময় লাগল। ত্রিশ লাখেরও বেশি মূল্যের বিলাসবহুল বাড়ি, দুই জীবন দরিদ্র থাকার ঝাং ফানের কাছে স্বপ্নের মতো।

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যার কথা বলেছি সে জানে কীভাবে কাজ করতে হয়, তুমি শুধু হ্যাঁ বলো, মানুষ সঙ্গে সঙ্গে হাজির হবে।” ঝাং মোটা হাসল, মুখে বিচক্ষণতার ছাপ।

নিওকেই বিশাল তলোয়ার পাথরে গেঁথে বলল, “হা হা, আমি একবার জিতেছি।” তার চোখ বারবার ইয়েফেইয়ের দিকে যাচ্ছিল, উত্তেজনা মুখে ফুটে উঠছিল।

“জানো নিজে খারাপ রান্না করছো? ভয় পাচ্ছো আমি ত্রুটি ধরব?” আইলি ভ্রু তুলল, টক শসা মুখে দিয়ে ভাবতে থাকল, কিভাবে আরও পুঙ্খানুপুঙ্খ খোঁচা দিতে পারে, যাতে নিজেকে আরও পেশাদার মনে হয়।

দুইজন রত্নদেহী প্রবীণ জলপর্দার অদ্ভুততা চিনতে পারল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে দুটি আলোকরেখা হয়ে একটি জলপর্দার দিকে আক্রমণ করল; তারা জানত ফিরে যেতে হলে অন্তত একটি জলপর্দা ভেঙে দিতে হবে।

ওয়াং ইউয়ের পাঠানো স্থানটি ‘বিশৃঙ্খলার নগর’-এর কাছাকাছি ছিল, দলটি বাতাসের গতিতে পৌঁছল, অল্প সময়েই শহরের ফটকে এসে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ছি ইউন এক ঝলমলে নিষেধাজ্ঞা-প্রাচীরের সামনে এসে গেল। সে দক্ষতার সঙ্গে নিষেধাজ্ঞার টোকেন বের করে কিছু আত্মিক শক্তি ঢোকাল, এরপর অন্য হাতে একটি মন্ত্র ঢুকিয়ে দিল, টোকেন সাদা আলো ছড়িয়ে এক আলোকরেখা নিষেধাজ্ঞার মধ্যে ঢুকে গেল।

এরপর সে ধ্যান শেষ করল, চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে সামনে হঠাৎ এক উজ্জ্বল আলো ঝলমল করতে লাগল, চোখে একবার মুছে নিল, ভালোভাবে দেখে অবাক হল, আলোয় ছোট একটি ঘর দেখা গেল। সে মনে করতে পারল, এখানে আগে কিছু ছিল না, তাই তার কৌতূহল জাগল।