ছাব্বিশ

ইন্টারভিউ চলছিল, হেম্যান আচমকা অদ্ভুত আচরণ শুরু করল—প্রথমে তার পা চুপিসারে এগিয়ে এল, সুইউনের পা থেকে উঠে গেল তার হাঁটুর ওপর, স্পর্শে ছিল এক রহস্যময় অনুভব।
সুইউন নিজেকে সংযত রাখতে চেষ্টা করছিল, মুখে শান্ত স্বাভাবিকতা বজায় রেখে অনুবাদ করছিল, আর টেবিলের নিচে হেম্যানের সাথে এক অসম প্রতিযোগিতায় ব্যস্ত ছিল। স্থান সীমিত থাকায়, বারবার এড়াতে গিয়েও পারছিল না; এখন তার একপাশের হাইহিল জুতো হেম্যান খুলে ফেলেছে।
উইলিয়াম আবার দৃষ্টি ফেরাল হেম্যানের দিকে, “চিত্রশিল্পী হেম্যান, কফি...”
সবাই একসাথে হেসে উঠল, ফান কাইমিংও বিব্রতভাবে হাসল। ঝাও ইউয়ের কথা শুনলে মনে হয় মজার, কিন্তু এই মুহূর্তে, যেন এক সুঁই গিয়ে বিঁধল তার আত্মসম্মানে।
ওয়াং শিউ অবাক হয়ে গেল, হঠাৎ সরে পাশের দিকে চলে গেল, ‘এটা কী? কোথা থেকে এল?’
ইতিমধ্যে ইয়াং মিংয়ের চোখের দৃষ্টি বদলে গেল, সে চেন ইউশুর মণিপুর ছেড়ে দিল। চেন ইউশু ভাবছিল ইয়াং মিং এবার তাকে ছেড়ে দেবে, কিন্তু ইয়াং মিং হঠাৎ করেই চেন ইউশুর শরীর ঘুরিয়ে দিল।
যতই মেয়েরা চিৎকার করুক, উইল তাদের দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। অন্য সবাই ইতিমধ্যে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে, হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় অনেকেই হতবাক।
ইয়াং মিং জিনিসপত্র গাড়ির ট্রাঙ্কে রেখেছিল, দেখল নুয়ান টিংটিং এখনও মন খারাপ করে আছে, তখন ইয়াং মিং মজা করে বলল।
এখন একটি গোত্রের মণি আর যোদ্ধা-শয়তান গোত্রের সমর্থনে, গুফাংয়ের অবস্থান পাল্টে গেছে—আগে ছিল দুর্বল, এখন শক্তিশালী। কারণ তার হাতে গোত্রের মণি আছে, তাকে আর মহাপ্রহরীর সাথে ‘গোত্র-সংগ্রাম’ করতে হবে না; বরং মণির ক্ষমতায় সে গোত্রপতির আসনে উঠতে পারে।
সামনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে শু ফেং আর ডেমি দেখল গ্রামের ঘরগুলোর বেশিরভাগই কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত, তবে দেখলে মনে হয় বাসযোগ্য, শুধু রাতের বেলা বন্য পশুদের ঢুকে পড়া ঠেকানো যাবে কিনা সেটা বলা মুশকিল।
ঝেন কেকিংয়ের পরিবার আগে কখনো খাওয়া-পরার চিন্তা করতো না, কে জানত এক দুষ্টু লোকের কারণে এমন অবস্থা হবে।
ঝাং লিংয়ের দৃষ্টি পড়ল সেই অতল গহ্বরের দিকে, গভীর অন্ধকারে তার মুখে ছায়া পড়েছে; সে অনুভব করতে পারছিল, সেই গহ্বর থেকে প্রবল বিপদের স্রোত আসছে। হয়তো সত্যিই, মওউশুয়াংয়ের কথার মতো, খাড়ার নিচে রয়েছে এক ভয়ংকর স্থান।
ঘটনাস্থলে এক চাঞ্চল্যকর আওয়াজ উঠল, অসংখ্য মানুষ উচ্ছ্বাসে চিৎকার করল, লি হাংয়ের নাম এখন সকলের মুখে। শু ফেং এই দৃশ্য দেখে আনন্দিত, লি হাং যত ভালো পারফর্ম করে, সে তাকে চুক্তিবদ্ধ করার পর শৌগাং ক্লাবের জন্য তত বেশি সহায়তা হবে।
উ জিজিয়ানের মনে হতবাক ভাব, প্রশ্নের তীব্রতা তাকে হঠাৎ চমকে দিল। সে ধীরে ধীরে হাঁটা কমিয়ে দিল।
“বিশ্বে এক নম্বর? আমি তো শুনিনি, ভাড়াটে সৈন্যদেরও কি র‍্যাংকিং আছে?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
দুই সৈনিক তাকে টেনে ঘরের ভেতর নিয়ে গেল, এক লোহার ফ্রেমে বেঁধে ফেলল, যাতে সে নড়তে না পারে, তারপর তাড়াতাড়ি ঘর ছেড়ে চলে গেল, যেন এক সেকেন্ডও থাকতে চায় না।
লিন শিউয়ের কালো দুই থাবা বারবার তার শরীরে আঘাত করছিল, সঙ্গে সঙ্গে বের হচ্ছিল ভারী ঠাস ঠাস শব্দ।
এটা অবশ্য স্বাভাবিক, কারণ চাংশি নগরী পার হয়ে আসার আত্মবিশ্বাস যার আছে, সে নিশ্চয়ই এমন এক শক্তিশালী যোদ্ধা, যার সামনে চাংশি গোত্রপতি দুর্বল। তার আক্রমণ সহজে প্রতিরোধযোগ্য নয়।
ছিন ইয়ান উঠে দাঁড়াল, মার্সি দলের বদলি বেঞ্চে সবাই উঠে দাঁড়িয়ে হোয়াইটসাইডকে তালি দিয়ে উৎসাহ দিল। তারা বুঝতে পারছিল, এখন বোশের অবস্থা দুর্দান্ত, কিন্তু তারা মনে করে না তাদের দলের বড় খেলোয়াড় হারবে। হোয়াইটসাইড কেবল ফাইনালের উত্তেজনায় একটু চাপে আছে, নিজেকে পুরোটা প্রকাশ করতে পারেনি।
অসীম ও শাসক অস্ত্র দুজনেই সু ইয়ানের আচরণ নিয়ে একটু চিন্তিত... এত গুরুত্বপূর্ণ সংঘর্ষ ছেড়ে গিয়ে মিখাইলকে হত্যা করা, একেবারেই অর্থহীন মনে হয়। কিন্তু এক মুহূর্তে তারা আবার বিষয়টা বুঝতে পারল।
“তুমি পস্তাবে, ছাং ছাং ছাং ছাং!” চাং ফেই একটি সুন্দরভাবে মোড়ানো উপহার বাক্স বের করল, যার ওপরের ফিতেতে ‘সালাতোগা’ শব্দটি অঙ্কিত আছে।
তবে একটু অস্বাভাবিক ছিল, পোপোভিচ তাদের কোনো নির্দেশনা দিল না, এক পাশে হাত গুটিয়ে তাকিয়ে রইল। কৌশল বদলালেও তাদের দুজনের জন্য কোনো পরিবর্তন আনেনি। মনে হচ্ছিল, আনান卫视 চায় তারা নিজেরাই নিজেদের খুঁজে নিক।