২৪
সুয়ন বুঝতে পারল, সে কী বলেছে, সঙ্গে সঙ্গে তিনবার অস্বীকার করল, “না, তা নয়, আমি চাই না।”
হে ম্যান উচ্চস্বরে হাসল।
দু’জনের শরীর একে অপরের সঙ্গে লেপ্টে ছিল, সুয়ন স্পষ্টতই হে ম্যানের বুকের কম্পন অনুভব করতে পারল।
“হতে পারে, প্রেমিকার ইচ্ছা, প্রেমিক হিসেবে তো পূরণ করতেই হবে।”
সুয়ন...
এছাড়া শহরের অনেক রেস্তোরাঁয় বুনো শাক দিয়ে তৈরি বিশেষ খাবার বিক্রি হয়, শহরের মানুষজনের কাছে খুবই জনপ্রিয়। এখানকার পাহাড়ি জিনিস সংগ্রহ করতে আসা লোকেরও অভাব নেই।
হিংসা ও বিস্ময়ে, সঙ্গে সঙ্গে একদল মানুষ উত্তপ্ত আলোচনায় মেতে উঠল—কীভাবে আরও বেশি কাজের পয়েন্ট পাওয়া যায়, কীভাবে কাজের ভিতরে সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়, একবারের কাজ থেকে ৪২০০ পয়েন্ট পাওয়ার অভিজ্ঞতা কেমন, এসব নিয়ে তীব্র আলোচনা শুরু হল।
জান প্যুপ্রো ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, ‘রেই তায়তায়’ এই তিনটি শব্দ যেন একের পর এক ভারী হাতুড়ির আঘাত, তার শরীরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেঁপে উঠল, সঙ্কুচিত হল, যন্ত্রণায় কাতর হল, নিষিদ্ধ, প্রবেশের পথ নেই, পালানোর উপায় নেই।
বোহাই একটি আধা-বন্ধ অভ্যন্তরীণ সাগর, শীতকালে সাইবেরিয়ার প্রবল ঠান্ডা প্রবাহে আক্রান্ত হয়, প্রায়ই প্রবল বরফের দুর্যোগ দেখা দেয়। যেমন জ্যুহুয়া দ্বীপের হত্যাকাণ্ড, কারণ দশ মাইলের সমুদ্রপৃষ্ঠ বরফে জমে গিয়েছিল।
“দুই বছর আগের বিতর্কের পরে, যখন পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ সঙ্গীত শেষ হল, আমি একটি নতুন সুরের উপলব্ধি করলাম।” হান পিং কথা শুরু করল, কথার শেষে তার শুভ্র দশ আঙুলে বাজনার তার ঝঙ্কার তুলল।
শীতল, নীরব মুখাবয়ব একটু শান্ত হল, জানল, তাকে আর বোঝানো যাবে না, তাই আর জোর করল না; যেহেতু সে লন্ডনে আছে, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব।
আর জো আনছিংয়ের চোখের সামনে ক্রমশ আবছা হয়ে এলো, কাঁপতে থাকা দু’হাত একদমই অমান্য করছিল, বহুক্ষণেও জটিল তালা খুলতে পারল না।
ঝু ইউচিয়াও গভীর চিন্তায়, বিশাল রাজকীয় আসনে হেলান দিয়ে বসে ছিল, চোখের পাতাগুলো ক্রমশ ভারী হয়ে আসছিল, যেন ঘুমিয়ে পড়ে যাবে।
“থামো, আমি সেই অর্থে বলিনি, আমি শুধু জানতে চাই, তার শরীরে থাকা জিনিসটা আসলে কী!” লু ইউ প্রধান রক্ষীর কথা থামিয়ে বলল।
তুমি একদম নষ্ট! ঠিক সেই মুহূর্তে যখন অন্ধকার রাজা এই দু’জন রূপালি বর্ম পরিহিত পুরুষের জীবন শেষ করতে যাচ্ছিল, চার-ডানা বিশিষ্ট ঈগল রাজা হঠাৎ আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, লক্ষ্য ঠিক ছিল নয় রঙের হুয়া লিয়েনের দিকে, তাই অন্ধকার রাজা এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছিল।
চেন জুয়ুন দুঃখের হাসি দিল। তার পক্ষে কল্পনা করা কঠিন, দেবতাদের শত্রু আসলে কে হতে পারে। ভাস্কর্যগুলিতে আঁকা রক্তক্ষয়ী দৃশ্য, যদিও রোমান্টিকতা ও অতিরঞ্জিত, কিন্তু সারোপা বহাতি ও বোকান-এর সঙ্গে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আছে বলে চেন জুয়ুন জানে, ভাস্কর্যগুলির বর্ণনা আসলে যথেষ্ট বাস্তব।
আমরা তিন দফা পাহাড়ে ঢুকেছি, বন্য শূকর দৈত্য আমাদের সবাইকে থামিয়ে দিয়েছে, বারবার এত নিখুঁতভাবে আটকাতে পারে না, নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে।
শু ফাং হিসাব কষে বলার পর, ঝেং শিউলানের মন সঙ্গে সঙ্গে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, গ্রামবাসীদের ঝিনুক পরিপক্ক হতে ন’মাস সময় লাগে, প্রতি মাসে গড়ে চার হাজারের বেশি লাভ।
এমন সুস্বাদু ফল অনায়াসে খেতে পারার সুযোগ, অসীম নগরবাসীরা সত্যিই সৌভাগ্যবান! তারা মনে মনে ভাবল।
তবে তীর থেকে যাওয়াই সহজতর, কিন্তু আমি চিন্তা করছি, আমরা উঠলেই আবার মৃতদেহ জাগিয়ে তুলতে হবে, তখন আবার এক দৌড়ঝাঁপ শুরু হবে, বিপদের মুখোমুখি হতে হবে।
সে দু’হাত দক্ষভাবে তিন প্রধান মুদ্রার মধ্যে ঘুরিয়ে নিল, কিন্তু মাথায় বারবার ইই-এর ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছিল, বিশেষ করে এই বেগুনি তারার ফুলের সমুদ্রে, সে আরও বেশি অনুভব করল, যেন তারা একসময় এখানে একসঙ্গে বাস করেছিল।
সবাই মনোযোগ দিল, রাতের আকাশে ছায়া কাটার মতো যিনি বললেন যে খবর জানাবেন, নিশ্চয়ই তা সবার সঙ্গে সম্পর্কিত।
এ কথা ভাবতেই, হান ইউয়ার চোখ বন্ধ করে দিল, এক ফোঁটা ফোঁটা যন্ত্রণার অশ্রু তার মসৃণ কোমল গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
“তুমি এত সকালে এলে কেন?” ছিং ইন হাসতে হাসতে তাকাল, অবশ্যই জানত না উ হাও কেন এসেছে, উ হাওও কোনোভাবেই সঙ্গে সঙ্গে বলবে না, তার আসার উদ্দেশ্য কী।