১৩২

একটি সদ্য প্রকাশিত সংবাদ প্রতিবেদনে দেখা গেল, ওয়েই হেং বিমানবন্দরে উপস্থিত হয়ে নিজেই জানিয়েছেন যে, চুয়াং পরিবারের চুয়াং চিয়াং-এর সাথে তাঁর প্রেমের সম্পর্কের কথা তিনি কখনোই স্বীকার করেননি, আর বিয়ের বিষয়টি তো নিছকই ভিত্তিহীন গুজব।

সাংবাদিকরা জানতে চেয়েছিলেন, আজকের বিয়ের অনুষ্ঠানের কী হলো? তিনি কি এর কিছুই জানতেন না?

ওয়েই হেং মৃদু হেসে বললেন, "বয়স্ক মানুষরা সবসময়ই অগোছালোভাবে বিয়ে নিয়ে জল্পনা-কল্পনা করতে পছন্দ করেন। তিনি যদি এসব করে আনন্দ পান তবে তাই করুন, বয়স হয়ে গেলে তো আর মান-সম্মান নিয়ে খুব একটা মাথাব্যথা থাকে না।"

......

ছিন মেই দুই হাজার পয়েন্ট খরচ করে একটি ‘ট্র্যাকিং অ্যারো’ বা ‘অনুসন্ধানী তীর’ বিনিময় করল। এটি কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে খুঁজে বের করার জন্য ব্যবহৃত হয়। একটি তীর এবং একটি রিসিভার নিয়ে এটি গঠিত। তীরটি লক্ষ্যবস্তুর চলাচলের পথ অনুসরণ করে, আর লক্ষ্যবস্তু ৩০ মিটারের মধ্যে চলে এলে এটি সংকেত বা শব্দ করে জানান দেয়।

এই মুহূর্তে স্বর্ণালী আগুনের ছুরিটি গাঢ় সোনালী-লাল বর্ণ ধারণ করেছে, এর থেকে যেন উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্রের আভা বেরিয়ে আসছে। আর এর শক্তি ইতিমধ্যে অধিকাংশ উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্রকে ছাড়িয়ে গেছে।

"বিয়ে করব না। তোমার কথায় কিছু যায় আসে না। এখানে তোমার হুকুম চলবে না।" ইয়াং তার মা ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তাঁর পেছনে রয়েছে কয়েক ডজন কালো পোশাকধারী লোক। তিনি বিজয়ী হাসি নিয়ে ছিং ইউ-এর দিকে তাকালেন। তাঁর বিশ্বাস, এত লোক মিলে কি একটা মেয়ের সামলাতে পারবে না?

আমি শুধু ঠোঁট টিপে তাদের ঝগড়া দেখতে লাগলাম। আমার হাতের কাঠের গামলায় সাবানের মৃদু সুগন্ধ ভেসে আসছিল। আমি আগে কি এমন জীবনের স্বপ্নই দেখিনি? সাধারণ খাবার, সাধারণ পোশাক, আর এক টুকরো জমি। আজ সব যেন সত্যি আমার চোখের সামনে।

আমি উদাসীনভাবে বললাম, "ভালোবাসা হৃদয়ে রাখার জিনিস, মুখে জাহির করার নয়।" মোটা লোকটা আমার কথায় কিছুক্ষণ বোবা হয়ে থেকে বিরক্ত স্বরে বলল, "মানুষ বড় হলে আর আদুরে থাকে না, আমার সেই নিষ্পাপ বন্ধুটি কোথায় গেল? তাকে আমার কাছে ফিরিয়ে দাও।" সে আমার জামার কলার ধরে ঝাঁকাতে লাগল।

মরুভূমিতে জনমানবের চিহ্ন না থাকলেও রাতের আকাশের তারার আলো বেশ উজ্জ্বল, তাই পুরোপুরি অন্ধকারে হাতড়াতে হচ্ছিল না। অস্পষ্টভাবে কিছু জিনিস বোঝা যাচ্ছিল। আমি সন্তর্পণে কিছুটা পথ এগিয়ে যেতেই সামনের দিকে একটি বিশাল কালো ছায়া দেখতে পেলাম, যা ভুতুড়ে দানবের মতো হাত-পা ছড়িয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

এই দুজন যদি জোট বাঁধে, আর তার সাথে খনির বাইরের সুরক্ষা কবজটিও থাকে, তবে সেনাবাহিনী যদি দ্বিগুণ সংখ্যায়ও আসে, তবুও কি তারা দুজন মিলে শত্রুবাহিনীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে সেনাপতিকে খতম করতে পারবে?

ঠিক তার পরেই, স্বর্ণালী মোটা লোকটির মৃতদেহ ধীরে ধীরে ওপরের দিকে টেনে তোলা হলো এবং ক্রমশ আমাদের দৃষ্টির আড়াল হয়ে গেল।

যাই হোক, সে তাকে সাফ জানিয়ে দিয়েছে, যতক্ষণ না সে তাং কে-শিনকে ডিভোর্স দিচ্ছে, ততক্ষণ তার সাথে থাকা তার পক্ষে অসম্ভব।

"সেটা তো বটেই, প্যানতাও উৎসব বছরে একবারই হয়। নিমন্ত্রণ পাওয়া অমর বা দেবতাদের সংখ্যা হাতে গোনা। তাই চুং কুই এমন ফন্দি এঁটেছে। আহ... আমি জানি না কবে প্যানতাও উৎসবে যেতে পারব!" মেং সি কথাগুলো বলে থুতনিতে হাত দিয়ে কল্পনার জগতে হারিয়ে গেল।

‘破妄之瞳’ বা ‘মায়াভঙ্গকারী দৃষ্টি’ দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, এই সম্রাটদের আত্মবিস্ফোরণে খুব বেশি আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় হয়নি। বরং তাদের জীবনীশক্তি ও বুদ্ধিমত্তার বড় একটি অংশ সেই দলের প্রধান শক্তিশালী যোদ্ধার শরীরে প্রবেশ করেছে।

জঙ্গলে যে মানুষ এসেছিল তা স্পষ্ট, চারদিকে ভাঙা ডালপালা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ আর দৈনন্দিন ব্যবহারের কিছু জিনিসপত্র এখানে-ওখানে পড়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে।

"অন্যেরা বের হতে পারবে কি না জানি না, কিন্তু আমি নিশ্চিত যে আমি এই স্তর পার হতে পারব," ইয়ে বেইকে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

কর্মীদের কক্ষটি কুচকুচে অন্ধকার। দেয়ালে কেবল একটি নীল রঙের বাতি জ্বলছে। সেই বিষণ্ণ নীল আলোয় খালি অফিসটি দেখা যাচ্ছে, আর মসৃণ কালো মেঝেতে তার প্রতিফলন পড়ছে।

ঝাং জিয়াওজুয়ান তাকে আর সামলাতে পারল না, শেষ পর্যন্ত হার মেনে তাকে নিজের ওপর ঝুলে থাকতে দিল এবং অনিচ্ছুক মুখে হান রুইকে জড়িয়ে ধরে চলতে লাগল।

কবর খোঁড়ার কাজে ঝুঁকি আছে, ধরা পড়লে জেলেও যেতে হতে পারে, আর এটাই আমার সেখানে যাওয়ার অন্যতম কারণ।

তা হলো, কিছু স্টল মালিক ইচ্ছাকৃতভাবে মূল্যবান প্রাচীন সামগ্রীগুলো সামনের দিকে সাজিয়ে রাখে। কেউ দেখতে এলে, সে চলে যাওয়ার সময় তারা নাটকীয়ভাবে সেই জিনিসটি মাটিতে ফেলে দেয়।

ইয়ে বেইকে যে ফু বোতিং-এর কথায় সায় দিচ্ছে তা নয়, বরং বৈদ্যুতিক শক খাওয়ার সময় সে সত্যিই ফু ইআনকে দেখেছিল। ফু ইআন যা বলেছিল, ইয়ে বেইকে মন থেকে তা সমর্থন করে।