১২. বাড়ি বদল

আসলে, সুইউন নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে একেবারেই স্পষ্ট নয়। তার দেশপ্রেম সত্যি, আবার নিরুদ্যম জীবন যাপনের বাসনাও ঠিক ততটাই সত্যি। অথচ নিরুদ্যম থাকতে হলে মোটা অঙ্কের পুঁজি দরকার, হিসাব করে দেখেছে, অন্তত বিশ বছর পরিশ্রম করতে হবে, তবুও সেই নিয়মিত চাকরি—রোজ সকাল নয়টা থেকে সন্ধ্যে পাঁচটা—সে একেবারেই চায় না। উপরন্তু, এখন দেশের অবস্থা এমন, প্রতিযোগিতা চরমে, অনেক প্রতিষ্ঠানে তো ছয় দিনের কাজ এবং দিনে বারো ঘণ্টা পর্যন্ত কাজ করতে হয়, যা তাকে প্রচণ্ডভাবে বিরক্ত করে।

চাকরি খুঁজে নেওয়া নিয়ে সুইউন মোটেও তাড়াহুড়ো করে না। তার ডিগ্রি ও সামর্থ্য—দু’টিই যথেষ্ট, সময় হলে অনেক প্রতিষ্ঠান থেকে প্রস্তাব আসবে। আপাতত তার লক্ষ্য, নির্বিঘ্নে স্নাতক হওয়া। তাই সে তড়িঘড়ি করে জার্মান ভাষার ক্লাসে ছুটে গেল।

রাতে পরিকল্পনা ছিল লাইব্রেরিতে পড়ে থেকে গবেষণাপত্র লেখা এগিয়ে নেবে, কিন্তু হে মিয়েনের একটি বার্তায় সে পরিকল্পনা ভেস্তে গেল। হে মিয়েন যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত ভঙ্গিতে জানাল, রাতে তার কাছে যেতে হবে, কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে। সুইউন মনে মনে একটু নিচুস্তরের চিন্তা করল, ওর আর কী দরকার থাকতে পারে ওই চেনা ব্যাপার ছাড়া? কিন্তু দেখা গেল, এতোর মধ্যেও নতুন কিছু আছে—হে মিয়েন একতরফাভাবে সুইউনকে নিজের অনুবাদক হিসেবে নিয়োগ করার প্রস্তাব দিল, চব্বিশ ঘণ্টা তার পাশে থাকতে হবে, এমনকি লিখিত চুক্তিও দিল, যথেষ্ট আন্তরিকতার চিহ্ন।

কিন্তু সুইউন একশোবার না চাইলেও কম, হে মিয়েনের অনুবাদক হয়ে নিজের মান-ইজ্জত সে কেন কমাবে? সে চুক্তি না দেখেই বলল, “আমার সময় নেই। আর আমাদের সম্পর্ক কবে শেষ হবে?” হে মিয়েন এক গ্লাস জল ঢেলে বলল, “সকালে তো বললে আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই?” সে আবার জিজ্ঞেস করল, “জল খাবে? নিজেই নাও, সংকোচ কোরো না।” সুইউন তখন চায়, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই মানুষটা থেকে মুক্তি পাক। সে বলল, “তুমি অন্য কাউকে খুঁজে নাও। আগে যদি কোনোভাবে তোমাকে অসম্মান করে থাকি, আন্তরিকভাবে দুঃখিত। আমরা কেউ কারো জগতে পড়ি না, এখানেই ইতি টানি, হবে তো?”

সুইউন একেবারেই আর হে মিয়েনের সাথে এই খেলা চালিয়ে যেতে চায় না। এতবার হয়েছে, হে মিয়েন এখনও বিরক্ত হয়নি? হে মিয়েন সরাসরি বলল, “আমি তিন মাস ফ্লরাল সিটিতে থাকব, কাজ ও জীবন—সব ক্ষেত্রেই অনুবাদকের দরকার, তাই তোমাকে এখানেই থাকতে হবে।” সুইউন হতাশ—সে কি রাজি হয়েছে? তবু তাকে থাকতে হবে?

“আমি করব না,” সুইউন স্পষ্ট জানিয়ে দিল। “আমি তোমার সাথে আলোচনা করছি না,” হে মিয়েন একেবারে শান্ত অথচ দৃঢ় স্বরে বলল। সুইউন একটু ঘাবড়ালেও, নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “আমি করব না, বলেছি তো সময় নেই, বুঝতে পারছ না?” হে মিয়েনের হাতে একখানা ছবি, আর সুইউন জানে, সে যদি এখনই মনোযোগ দিয়ে গবেষণাপত্র না লেখে, স্নাতকই শেষ হবে না—তাতে তো মরাই সমান। নগ্ন ছবি ছড়িয়ে পড়লেও, চরম হলে সে প্লাস্টিক সার্জারি করবে, আবারও মাথা উঁচু করে বাঁচবে।

হে মিয়েন বিরলভাবে সুইউনকে এত দৃঢ় ও উত্তেজিত দেখে মৃদু হাসল। এই মেয়ে কি সত্যি ভাবে ছবি দেখিয়ে ছাড়া তাকে ভয় দেখানো যায় না? চাইলে কাউকে ধ্বংস করা তার কাছে কঠিন কিছু নয়।

“তুমি নিশ্চিত?” হে মিয়েন কণ্ঠে চ্যালেঞ্জের সুর। সুইউন বুক চিতিয়ে, দুই হাত জড়িয়ে বলল, “নিশ্চিত! একটা ছবি নিয়ে বড় শিল্পী, উচ্চাভিলাষী চিত্রকর, আসলে কতটা ভণ্ড—সবাই দেখুক, ছড়িয়ে দাও!” শেষ মুহূর্তে নিজেকে সাহসী খরগোশের মতো মনে হয় তার।

“বেতন তুমি ঠিক করো।” হালকা ভঙ্গিতে বলা এই কথায় সুইউন থেমে গেল। সে কি ঠিক শুনল? “যতই হোক?” “হুঁ।” হে মিয়েন হেসে ঠোঁট চেপে রাখল, যাতে হাসি চাপা পড়ে।

সুইউন মনে করল, সময় হয়তো বার করা যায়। এক খ্যাতিমান তো বলেই গেছেন, সময় মানে স্পঞ্জের জল, চাপ দিলে বের হবেই। সুইউন সাধারণ মানুষ, হে মিয়েনকে অপছন্দ করে, কিন্তু অর্থ তো নির্দোষ।

হয়তো সে আগেভাগেই নিরুদ্যম হতে পারবে।

তিন দিন পর, সুইউন ঠিকই ঘর বদলাল—হে মিয়েনের বাড়িতে। এমা মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে বলল, “সুইউন বেশ একশনপ্রবণ, এত তাড়াতাড়ি একসাথে থাকা শুরু করে দিয়েছ, কি হে মিয়েনকে অন্য নারীর হাতছাড়া হওয়া থেকে বাঁচাতে চাও?” সুইউন বরং চাইত, অন্য কোন নারী যদি হে মিয়েনের দায়িত্ব নেয়।

নতুন বাড়িতে, সুইউন বিছানায় শুয়ে এপাশ ওপাশ করছে। বিছানাটা নরম, আরামদায়ক, আগের চেয়ে বহুগুণ বিলাসবহুল। হে মিয়েন ঠিক পাশে আছে, দরজা বন্ধ থাকলেও, সে চাইলে ঢুকতে পারবে না—এমন নয়।

সুইউন মনে পড়ল কিছুদিন আগের কথোপকথন।

“তোমার বাড়িতে থাকতে হবে কেন?”—একঘরে তরুণী-তরুণ, হে মিয়েনের সুবিধেমতো নয় তো?

হে মিয়েন হাসতে হাসতে কাছে এগিয়ে এল, মুখ মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে, “আমার ফরাসি ভালো নয়, মাঝরাতে দরকার হলে অনুবাদক লাগবেই।” সুইউন সরে যাওয়ার উপায় পেল না, হে মিয়েনের শরীর থেকে আসা সুগন্ধি, হালকা পুরুষালী, তরতাজা।

“আমি কিন্তু তোমার সাথে এক ঘরে থাকব না।”—সুইউন আগেভাগেই সাফ জানিয়ে দিল, হাত বুকের ওপর ভাঁজ করা। হে মিয়েন হেসে বলল, “তুমি স্বপ্ন দেখছ।” বলেই সে মুখ ফিরিয়ে নিল।

সুইউনের গাল টকটকে লাল, এটাই সবচেয়ে ভালো।