চল্লিশ
“তুমি হাত ছাড়ো।” সুযুন হঠাৎ করেই জোফাংয়ের বড় হাতটা জোরে ঝাঁকিয়ে ছুড়ে ফেলল, তার হাতের তালুর উষ্ণতা তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল।
সুযুন সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে যেতে শুরু করল, কয়েক পা যেতেই জোফাং আবারও সুযুনকে টেনে ধরল, তাকে দেয়ালের কোণায় চেপে ধরল, দুই হাতে সুযুনের কব্জি শক্ত করে ধরে, দেয়ালের সঙ্গে ঠেসে।
“ছোটো ইউন, তুমি যেও না, আমার তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।” জোফাং অধীর হয়ে বলল।
...
একজন টহলরত সেনা তড়িঘড়ি করে চিহ্নিত টোকেনটি প্রধান রক্ষীর হাতে তুলে দিল, পাশের সেনাকে ইশারা করল অনুমতির জন্য যেতে।
তাং ফেং appena অনলাইনে এলো, তখনই একগাদা ব্যক্তিগত বার্তা পেল, সে সঙ্গে সঙ্গেই অচেনা ব্যক্তিদের বার্তা নিষ্ক্রিয় করল, তারপর ধীরে ধীরে ‘ফেং উ চিউ থিয়ান’র বার্তা খুলল।
এখানে সোনা আর অদ্ভুত দানব ছাড়া আর কিছুই নেই, আকাশের রঙও অদ্ভুত, যেন এই সমস্ত সোনা উপর থেকে নেমে এসেছে, মহাকাশের সোনা কোনো রহস্যময় শক্তির দ্বারা এখানে টেনে আনা হয়েছে।
এই ভয়ঙ্কর অভিযানের পরিকল্পক ছিল ট্যানলান ও লুয়োছি, জীবনের শিখরে ওঠার এই লড়াইয়ের জন্য তারা বাধ্য হয়েছিল মিথ্যা আর ছলনার আশ্রয় নিতে, চরম ঝুঁকি নিতে।
এক হাজারটা লৌহনিযুক্ত পিঁড়ি মাত্র! তখনকার মৌলিক অস্ত্রবিদ্যার চর্চার তুলনায় এই সংখ্যা কিছুই নয়। সবরকম অস্ত্রবিদ্যায় কোনো শর্টকাট নেই। তার মনে পড়ল, বুঝৌ পর্বতে তরবারি দিয়ে খোদাই করা পাথরের সিঁড়ি, গুহার গায়ে জমে থাকা অসংখ্য তরবারির দাগ, প্রতিটি পথই মাস্টার স্তরের অস্ত্রবিদ্যার দিকে নিয়ে যায়, আর এই পথ চরম কষ্টকর।
ইউ শি সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণশক্তির অধিকারী, পেছনের তার পরিবার চারজনের মধ্যে সবচেয়ে সমৃদ্ধ, অনেক বেশি জানে। এ এক অপ্রকাশ্য খুঁটিনাটি, কিন্তু কারণটা ছোটো বলেই আরও বেশি বাস্তব মনে হয়।
দরিদ্র পরিবারের দুঃখ-কষ্টের শেষ নেই, তাদের নব্বই শতাংশ সমস্যার কারণই টাকা না থাকা। এখন দুর্যোগের ওপর দুর্যোগ, নুয়াননুয়ান হাসপাতালে ভর্তি, আবার টাকা গচ্চা, এ মাসে তাদের খাবার জোটানোও দুষ্কর।
“এই জুতোজোড়া তোমারই থাক, ভারী বর্ম আমার সঙ্গে মানায় না।” তাং ফেং পেছন ফিরে বলল।
“নিশ্চয়ই আমার ভাই, এক নিমেষেই সমস্যার মূলটা ধরে ফেলেছ,” দাও ইয়ান প্রশংসা না করে পারল না।
“আমি হাজারবারও ভাবিনি, আসলে আমি মিলুকে চিনি…” চিয়াও ইয়ানিং হাসতে গিয়ে কেঁদে ফেলল।
সেই রাতেই, গভীর নিশিতে, সু শ্যু চুপিচুপি চুয়িংকে… প্রেমের ওষুধ খাইয়ে দিল।
“না! একেবারেই না, আমি কীভাবে সাহস করি!” শিয়া মু বারবার মাথা নাড়ল, যেন ঝাঁকুনি দিচ্ছে।
“সম্ভবত চার-পাঁচ দিন আগের কথা, সেই দিনই যখন ফলভি এসেছিল।” হান সিংয়ের মুখে কোনো অনুভূতি নেই।
এই সম্ভাবনা মনে হতেই, আন ইউজিং গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, সে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, সরাসরি তার চোখের দিকে চাইল, এই আবিষ্কার আবারও তাকে স্তব্ধ করে দিল।
কষ্টে ছেড়ে দিল তার কোমল ঠোঁট, অভূতপূর্ব কোমলতায় মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
একবেলার খাবার, গুনিয়ানশি ইচ্ছাকৃত খামখেয়ালি দেখানোর পর, সবার বিরক্ত দৃষ্টির মধ্যে দ্রুত শেষ হল।
দরবারে অতিথিরা আসনে, ফানইউ দেশের সম্রাট উচ্চাসনে আসীন, পাশে রাণী, নিচে দুই পাশে মন্ত্রীরা, সকলের মুখে হাসি।
দু’জনের সম্পর্ক সত্যিই বেশ ভালো, তবে সবসময়ই মনে হয় কে বেশি, কে কম—এই নিয়ে প্রতিযোগিতা চলে, তবু বড় কোনো দ্বন্দ্ব নেই।
“আমরাও কি আমাদের গুরুদের মতো দুনিয়া ভ্রমণে যাব? তাহলে ওই জিনিসের দরকারই বা কী, শুধু বিপদ ডেকে আনবে?”
হু ইউওয়েইও অনেক আগেই চলে গেছে, যদিও সে চেয়েছিল হে লিয়ান শেংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে, কিন্তু হে লিয়ান শেংয়ের স্বভাব শীতল, সে বেশি বিরক্ত করার সাহস পায়নি, কেবল আশা করে, কখনো তার জন্য কিছু করার সুযোগ পাবে, ভবিষ্যতের চিন্তা নেই।
দেখা যাচ্ছে, আজও তাদের সবাইকে ক্লান্ত করে ছেড়েছে, বিশেষ করে লান শিয়াংয়ের তো বিশাল এক যুদ্ধে অংশ নিতে হয়েছে।
সোং ইউয়ানবাওকে ধরার দায়িত্বপ্রাপ্ত দুইজন ছায়া রক্ষী স্পষ্টই শুনেছে, হে লিয়ান শেং ও সোং ইয়াওয়ের ঝগড়া, প্রভুর নির্দেশ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেছে, ভয়ে সোং ইয়াও যদি তাদের দোষারোপ করে।
হুঁশ ফেরার পর, তারও মনে হল, হয়তো সে কিছুটা বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে, একটু আগে সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেলে তার আর পশুর মধ্যে কোনো পার্থক্য থাকত না, কিন্তু কিছু না করেও মনে হয়, পশুর চেয়েও খারাপ।