ছেচল্লিশ

বিকেল, গ্রন্থাগার।

সু-ইউন আঙুল দিয়ে নিয়ন্ত্রণ প্যানেলের উপর ঘষে, গবেষণাপত্রের চূড়ান্ত পরীক্ষা করে, নিশ্চিত হয়ে নেয় কোনো ভুল নেই, তারপর আলাদাভাবে দুইজন উপদেষ্টার কাছে পাঠিয়ে দেয়।

পর্দায় দেখায় পাঠানো সফল হয়েছে, সু-ইউন ডানপাশের নিচে সময়ের দিকে একবার তাকায়, তারপর কম্পিউটার বন্ধ করে ধাপে ধাপে ক্লাসরুমের দিকে রওনা দেয়।

বিভাগে একটি বক্তৃতা আয়োজন করা হয়েছে, যেখানে দক্ষিণ ছিং উচ্চতর অনুবাদ ইনস্টিটিউটের মৌখিক ও লিখিত অনুবাদের বিশেষজ্ঞকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, যারা শিগগিরই স্নাতক হবে কিংবা সদ্য অনুবাদের পথে পা রাখছে, তাদের জন্য কিছু উপদেশ দেওয়া হবে।

……

যদিও কিছু শব্দ সে বুঝতে পারে না, তবু এখনো টিকে থাকা কয়েকটি শব্দ থেকে সে আন্দাজ করতে পারে সেগুলোই এলফদের ভাষা।

জ্যোতিরাজা তার সঙ্গে স্বর্গের দেবতাদের নিয়ে মেঘের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছেন, নীরবে ইউআন-লেই-এর নৈপুণ্য দেখছেন, হস্তক্ষেপের কোনো ইঙ্গিত নেই। মহামুনি তার পেছনে স্থির দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে, চোখ নামিয়ে, কে জানে কী ভাবছেন।

“আমি যুদ্ধ করতে আসিনি। এটি ইয়াওগুয়াং দলে তোমার জন্য পাঠিয়েছে।” ছিন রুই-এর শক্তিময় উপস্থিতির সামনে, সুইয়ে আই কষ্ট করে কথাটা বলে।

তিনজন দরজার সামনে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, স্মৃতি ভেসে আসে, অনেকক্ষণ পর ঝৌ মিং কয়েক ধাপ এগিয়ে আসে, তালা ভেঙে দেয়, বাড়ির চাবি কবে হারিয়েছে কেউ জানে না।

দাড়িওয়ালা লোকটিও অনুভব করে আনআনের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া ঘাতক উত্তাপ, যা একটু আগে তার মধ্যে ছিল না।

দেখা যায়, লোকটির গড়ন দীর্ঘ, বিন্দুমাত্র সংযত না থাকা শক্তি থেকে বোঝা যায় সে মধ্যম স্তরের সাধনায় পৌঁছেছে, বাহু ও বুকে উল্কি আঁকা, সে কেবল কয়েকবার ইয়ান শু-র দিকে তাকিয়ে স্বর্গচর সংগঠনের কোনো তোয়াক্কাই করছে না।

সে এভাবেই, কখনো বেশি প্রতিক্রিয়া দেখায় না, তার চোখের জল টলমল করলে সেটাই অনেক বড় ব্যাপার।

সময়ের স্থিরতা ব্যবহার করে লিলিসের চিন্তায় ছেদ আনা যায়। সে জানতেও পারবে না কবে স্বপ্নে প্রবেশ করেছে, কতক্ষণ ধরে আছে, যদি সে পরিষ্কার জানত কেমনভাবে প্রবেশ করেছে তাহলে আলাদা কথা, কিন্তু সে জানে না, তাই ছিন রুই কোথায় তা গুনে নিতে পারবে না।

ধীরে ধীরে, সে একেবারেই নড়াচড়া করে না, যেন পটভূমির সঙ্গে মিশে গেছে, উপস্থিতির কোনো চিহ্ন নেই।

“জানশি, ভাবুন তো, চিউচুয়ান বা ইন্দুতে আমাদের আর কোনো মিত্র পাওয়া যেতে পারে? শত্রুর শত্রুই তো বন্ধু!” ওয়াতানাবে নিরো আবার জানশির দিকে তাকায়।

উ ফেন মাছ কিনে এনে পুকুরে ছাড়ে, ফলে চাষের ঘনত্ব লক্ষ্যমাত্রায় পৌঁছায়; সৌরশক্তি পথবাতি জ্বলে, রাতে এলাকা দিবালোকে পরিণত হয়; নতুন গাছপালা নানা রঙে ফুটে উঠে, জায়গাটা কবিতার মতো সুন্দর হয়ে ওঠে।

এবং তার মধ্যেই লেং বা-কে প্রতিরোধ করার সুযোগই পেল না, সে-ই শক্তিতে শরীর ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

যদিও ছেলের এত ক্ষমতা কোথা থেকে এসেছে জানে না, কিন্তু শক্তি থাকা ভালো, অন্তত ভবিষ্যতে আর নিজের পুরোনো কষ্টকর জীবন পিছু হাঁটতে হবে না, মাটির সঙ্গে মিশে থাকতে হবে না।

গতিতে সে সবচেয়ে পারদর্শী ছিল, অথচ এই বিষয়ে সে লিন ফেং-এর কাছে একেবারেই টিকতে পারছে না।

“লিন ভাই, অবশেষে খুঁজে পেলাম আপনাকে।” সেই তরুণ লিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসে।

“ওহ, এইজন কে?” সে চামচ তুলে ঝাও জি লুং-কে খাওয়াতে যায়, তখনই দেখে পাশে থাকা শিক্ষক ঝাও তার সংবেদনশীল অংশের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, বড় বড় চোখ মেলে জিজ্ঞেস করে।

লিন শিং ছেন বিরক্ত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মনে মনে ভাবে, সত্যিই এক পরিবারের লোক না হলে বাড়িতে ঢুকে না—বুঝে যায়, বাইরের মানুষের ওপর ভরসা করা যাবে না, আজকের ব্যাপারটা তাকেই সামলাতে হবে।

লিন ফেং-এর কথা শুনে সু শুয়েন-এর মুখে বিস্ময়ের ছাপ, তারপর তা হাসিতে রূপ নেয়।

এই কারণেই আগে সে এই পদ্ধতি চালু করেনি, এমনকি আলোচনা-ও করেনি, কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে, এখন সময় স্থির থাকার সুযোগে সে এই যুদ্ধে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়াই কৌশল প্রয়োগ করতে পারবে, তাছাড়া এমন সুযোগও আছে লড়াইয়ের।

নবম রাজপুত্র মুঠো দিয়ে ইউন ঝির বড় হাত চেপে ধরে, কান্নায় ভেঙে পড়া ইউন ঝির দিকে তাকিয়ে, তার চোখও তখন অশ্রুশিথিল।