৪৪

বাজার থেকে বেরিয়ে আসার পরও সুইউন ক্ষুব্ধ ছিল, হেমিয়ানের গলায় ঝুলে থাকা লোহার চাকতিটা তুলে নিয়ে বলল, “এ তো একটা ভাঙা চাকতি, তার ওপর কিছু কার্বন, দেখতে একদমই বাজে।”
আর একটা বড় পুরুষ মানুষ গলায় মালা পরে কেন, রাগের বশে হাত দিয়ে জোরে ঘষতে লাগল।
তার আচরণ একেবারে উল্টে গেল।
হেমিয়ান সুইউনের হাতটা সরিয়ে দিল, “ওটা ছুঁয়ো না।” ঝুলন্ত চাকতিটা ধরে...
সে দুই হাতে মাথা আগলে, সজোরে গিয়ে ধাক্কা খেল একট শক্ত জায়গায়... তারপরই শরীর গড়িয়ে গেল, ঘাস আর মাটির গন্ধ মুখে এসে লাগল।
সে জিয়াংমেংয়ার সঙ্গে আর যোগাযোগ করেনি, এমনকি এক বছর আগে ওয়েনশিয়েননিং আমেরিকায় পড়তে যাওয়ার পর আর ফেরেনি।
ঠিকই তো, শ্বেতপাথরের প্রাসাদ, ওটাই তাকে এখানে এনেছে, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে তার।
কিন্তু হুয়ায়ৌইং আলাদা, সে সত্যিই দক্ষতা রপ্ত করতে চেয়েছে, আর দক্ষ চিকিৎসক ফেইফেইও তাকে সবসময় খুব উৎসাহ দিয়েছে, দুর্ভাগ্যবশত ইয়াং শিয়েনমাওয়ের সাহায্য না থাকায় তার ক্ষমতা অনেক কমে গিয়েছে, ফলে শিক্ষকের মনে ওর প্রতি একধরনের অসহায় ক্ষোভ আর হতাশা জন্ম নিয়েছে।
অন্ধকারে মোমবাতির আলোয়, উ ইয়ুয়েনহাও সরাসরি ঝাঁপিয়ে এসে তাকে পাথরের দেয়ালে চেপে ধরল, দুজন দ্রুত আর উত্তাপে একে অপরের শরীরে মিশে গেল।
শাওঝুয়িন চোখ তুলে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, দেখতে পেল শুয়ান ইউয়ান ওয়াংজি চেহারায় গ্লানির ছাপ, মুখটা অন্ধকার আর ভয়ংকর, সে এতটাই ভীত হয়ে গেল যে মাথা তুলতে সাহস পেল না।
প্রথম দফার দুষ্ট আত্মারা স্বর্গীয় জগতে ঢোকার পর, দুই জগতের সংযোগস্থল একেবারে শান্ত হয়ে গেল, যেন পুরো দুষ্ট আত্মার জগতটাই খালি হয়ে পড়েছে।
তার প্রসঙ্গে আলোচনা অসংখ্যবার চরমে উঠেছে, লি গোত্রের শপিংমলে লোকসমাগম ও বিক্রির পরিমাণ মুহূর্তেই কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছে।
এ ধরনের দুষ্ট আত্মা এত অস্বাভাবিক ছিল যে, তারা নিচের লাভা দেখে অদ্ভুত লাগলেও, কেউ ভাবেনি এটা দুষ্ট আত্মার কোনো রূপ হতে পারে।
ভাগ্য ভালো, তখন সেই পাশের প্রাসাদটি নিয়মের শৃঙ্খলে আবদ্ধ ছিল, যদিও আত্মার শক্তি সেই শৃঙ্খল নাড়িয়ে দিতে পারে, আত্মার ভেতর থেকে ছড়িয়ে পড়া ভয়ংকর চাপ স্পষ্টতই নিয়মের সেই শৃঙ্খল টলাতে পারছিল না। ফলে, সমস্ত চেপে ধরা ভীতি নিয়মের শৃঙ্খলে আটকে রইল, একটুও বাইরে ছড়াতে পারল না।
তান্ত্রিক বিদ্যা? শে ইশিয়াং মনে মনে আরও বিভ্রান্ত হলো। তাও ধর্মে যদি সত্যিই এমন কোনো বিদ্যা থাকে, তবে সেটা অবশ্যই উচ্চতর সাধকের কাজ, অন্তত শি ই ঝেনর মতো বা হাই ই সু’র মতো আত্মিক সাধকের। অথচ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই বদমেজাজি, সুন্দর কিশোর, সে-ও নাকি তান্ত্রিক বিদ্যা জানে?
সে ভাবনাচিন্তা করছিল, এমন সময় রেশমি চিত্রপট আবার আস্তে আস্তে খুলে গেল, ওটা ছিল আগের পৃথিবীতে ওর মূল বৈশিষ্ট্য।
“আমি লক্ষ করলাম, সু গৃহিণী ঠাণ্ডা প্রাসাদ থেকে বেরোনোর পর চরিত্র বদলেছে।” বলল ইউন ওয়ানরং।
“শুয়েইহান, আমাকে ছেড়ে দাও!” সু ইউচিং রাগে তাকাল। শুয়েইহান ওর কথা বন্ধ করেনি, বরং দেহে এত দুর্বল করে দিয়েছে যে, এখন সে আঙুলের মাথাটুকুও নড়াতে পারে না, কেবল তার বাহুতে আবদ্ধ হয়ে আছে।
আজ নিং রাজপুরুষ ও বৃদ্ধা ঠাকুরমা মিলে, যদি নিং রং ও লেং মুঝেনের বিয়ে ঠিক করে ফেলেন, তাহলে তার নাতির কী হবে?
শক্তিশালী ইউন গুই সম্রাজ্ঞী ফিরে এসে শিহুয়া প্রাসাদে ঢুকে একেবারে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শক্তিহীনভাবে নরম পালঙ্কে হেলান দিল।
দরবারি ভয়ে ভয়ে সম্রাটের দিকে তাকাল, তার চোখের শীতল দৃষ্টি দেখে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, মাথা নাড়ল।
তবু আধ বছরে, ক্ষুদ্র জগত হাতে, পরিবর্তিত বজ্র বিদ্যা বারবার চর্চা করেছে, ধাপে ধাপে চর্চা করে জি রংইউ ডান চক্র সম্পন্ন করেছে। নইলে, জি রংইউ নিজেকে শান্ত করতে গিয়ে সরাসরি একফোঁটা পানিতে নিজেকে ডুবিয়ে দিতেই পারত।
নিচে সঙ্গে সঙ্গে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, উত্তেজিত আলোচনা শুরু হলো, তখনই কেউ কেউ শেনলু পথে ইয় চাংতিয়ান কী করেছে তা বলে দিল।
চেন হোংফেই যতই সুন্দরী হোক, যতই উচ্চ মর্যাদার অধিকারী হোক বা উদ্ধত হয়ে উঠুক, সে চেন হোংফেইকে গুরুত্ব দেয় না। চেহারা যতই বদলাক, মস্তিষ্ক বদলাবে না, কিছুক্ষণ আগে যেমন দেখল, মুখটা হয়তো সুন্দর হয়েছে, কিন্তু মাথাটা আগের মতোই ফাঁকা রয়ে গেছে।
এতদূর কথা চলেই গেল, আর অস্বীকার করলে অস্বস্তিকর হতো। ছি আনলো বাধ্য হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল। উপহার প্রস্তুত ছিল না বলে ড্রাইভারকে দিয়ে তাকে শপিংমলে পাঠাল। সে জানত না কী কিনবে, একবার চক্কর দিয়ে বিক্রেতার পরামর্শে একটা টাই আর একটা মানিব্যাগ কিনে নিল।