আটত্রিশ
গন্তব্যে পৌঁছে গাড়িটি এক সারি দামি গাড়ির মাঝে থেমে গেল। গাড়ি থেকে নামার আগে ছোট্ট বাও পেছনে ঘুরে বলল, “একটা কথা মিলিয়ে নিই, পরে যদি কোনো ক্লায়েন্ট জিজ্ঞেস করে, তাহলে অমিয়ন বলবে সব ছবি আঁকা শেষ না হওয়া পর্যন্ত কিছু প্রকাশ করা হবে না, ঠিক আছে?”
সু-ইউন তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং ডান হাতে ‘ওকে’ চিহ্ন দেখাল।
হে-মিয়েন কোনো উত্তর দিল না, ড্রাইভার দরজা খুলে দিতেই সে নেমে গেল।
...
“ঠিক আছে,既然 তুমি স্বীকার করেছো, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি।” ছায়ালিয়েন তার হাত ফিরিয়ে নিল। দেখা গেল, ইউতিয়ান হাঁপাচ্ছে, মুখে লাজুকতার ছাপ। সে ডোঙা নামিয়ে রাখল, চোখে স্নিগ্ধ চাহনি। এই ক’দিনের হাসি—হাসতে হাসতে সমস্ত শরীর অবশ হয়ে গেছে, যেন পুরোপুরি নিস্তেজ।
চিরজীবন সত্যজ্যোতি শুধু প্রাণশক্তিতে নয়, শক্তির ঘনত্বেও চিরজীবন সত্যশ্বাসের চেয়ে কয়েক হাজার গুণ বেশি।
সে কখনও ভাবেনি, একই সুন্দর মুখশ্রী নিয়ে, এই দুনিয়ায় সে এমন একজন যাকে হাজারে একবার পাওয়া যায় সেই রকম রূপবতী? হা হা হা, সত্যিই মজার ব্যাপার।
কিন্তু পরের ঘটনা লিউ ওয়েনবো-র কল্পনা ছাড়িয়ে গেল, ছি হুইমিন এক কালো গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, ভেতর থেকে একজন পুরুষ নেমে তাকে নিয়ে গেল, আর লিউ ওয়েনবো অপ্রস্তুত হয়ে ফিরে গেল।
দেখে, ঝুয়াংজি উড়ে গিয়ে দ্বিতীয় তলার জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল, রোং-এর মুখে উদ্বেগের চিৎকার। সে পিছু নিল, জানালা দিয়ে লাফ দিল।
এই কথা শুনে সবাই বিস্মিত, তারপর ইয়েহ শিয়াওফেং সামনে, বাকিরা পেছনে, তাড়াতাড়ি সেই স্থানান্তরের দরজার দিকে দৃষ্টি দিল।
হাতের ব্রেসলেটের সুরক্ষা থাকলেও, বিশাল পাথরের আঘাতে রোয়েনের পা ভেঙে গেছে, এখনই তাকে মেডিকেল রুমে নিয়ে যেতে হবে।
এই রকম সমৃদ্ধি আধুনিক যুগে পরিচিত হলেও, তখনকার সময়ের তুলনায় ইউ-জির দেখা হয়েছে, বেশিরভাগ জায়গায় এখনো পথঘাটে জনমানব নেই, চারপাশ শুনশান, তাই তো বন্য পশুরা অবাধে ঘুরে বেড়ায়।
ওই এক ঘা-তেই স্পষ্ট বোঝা গেল লিয়াওদং দৈত্যরাজের অসাধারণ যুদ্ধশক্তি; দেখে বাইইউন পাহাড়ের সমস্ত দৈত্য প্রাণে উচ্ছ্বাস, চিৎকারে মুখর।
তোমার শত্রু হিসেবে তারা নিজেদের এমনভাবে ঢেকে রাখতে পারে যেন তোমার বন্ধু, এমনকি তোমার বন্ধু থেকেও বেশি আন্তরিক।
“আমি গিয়ে দেখি,” জিনফেং বলল এবং এগিয়ে গেল, বাঁ পা দ্বিতীয় ধাপে রাখতেই মাটিতে হঠাৎ ধস নামল, মন্দিরের দুই পাশে দুটি ষাঁড়-মাথা দানবের মূর্তি মুখ খুলল, এবং দুইটি দুই মিটার দীর্ঘ বল্লম গর্জে উঠল জিনফেংয়ের দিকে।
এদিকে মৌ লিউ আর চ্যাং বা একে অপরের মোকাবিলায় মগ্ন, প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণে বালু ঝড় উঠল, উত্তপ্ত বালুকণা উড়তে থাকল, ভেতরের দৃশ্য কারও চোখে পড়ল না।
এর আগে শত ভূতের গুহায় আত্মার গুরুদের লড়াইয়ের সময়, এসব কাজ আর কেউ করত না। আত্মার গুরুদের সেখানে ঢোকার সুযোগে তাদের শিষ্যরা বিশৃঙ্খলায় গুহা তছনছ করত। গুহায় জমা সকল ‘অন্ধকার’ বাজি লুট হয়ে গিয়েছিল।
“জিন দাদা……” ঝু ইয়ানের মুখে গভীর উদ্বেগ, এমন মারধরে যে ফল হবে তা ভয়ানক, যদি তারা পুলিশে যায়, পুলিশ এসে ধরবে, এমন আহত করলে তো হয়ত জেলে যেতে হবে।
ওই ওয়াং জিংঝং নামের দেহরক্ষীর জীবনকথা দেখে তার এই রকম ভাবনা হওয়াটা স্বাভাবিকই।
একটি রহস্যময় আলো তায়িন হৃদয় তরবারি মন্দিরের শিষ্যের শরীর থেকে বেরিয়ে এলো, রূপ নিল এক বিরাট গিলে ফেলা সাপের, তার বিশাল দেহ প্যাঁচিয়ে গিয়ে অদ্ভুত এক মুদ্রায় পরিণত হল, আর ছড়িয়ে পড়ল মৃদু মৃদু মোহিনী সুর।
“ঠিক আছে, তাহলে যেমন বললে, তেমনই হোক। তবে ওই স্বতন্ত্র খেলোয়াড়দের নিয়ে সমস্যা আছে,” আকাশগর্জন মুখে চিন্তার রেখা ফেলে বলল, কারণ স্বতন্ত্র খেলোয়াড়দের কোনো সংগঠন নেই, সংখ্যায় বেশী হলেও নেতৃত্ব না থাকলে পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হবে।
ভালো সম্পদ তো শক্তিশালীরা আগে পাবে, আর মি দৌয়ের মত অপ্রতিরোধ্য দানব থাকলে, দুইজন চ্যাম্পিয়নকেও পেছনে থাকতে হয়।
কয়েকজন রক্তস্নাত সংঘের ভাই মিলে শুয়েই ছ্যাংহাইকে তুলল, ছ্যাংহাই সংঘের প্রবীণ, সদা ন্যায়বান, তাই সকলের প্রিয়, এবার ও আহত হলে সবার চোখে আগুন জ্বলল ক্রোধে।