ঊনষাট

ড্রইংরুমে, সুইউন এবং ঝুয়াংজিয়াং দুজনেই ভিন্ন কোণে বসে ছিল।
"ওহ, দুঃখিত, ঝুয়াংজিয়াং দিদির ব্যক্তিত্ব এতটাই প্রবল মনে হয় যে আমি আপনাকে দিদি বলেই ডাকলাম, আশা করি আপনি কিছু মনে করেননি?" সুইউন বলল, হাতে থাকা চুড়িটি নিয়ে খেলা করতে করতে।
হুম, দেখলেই বোঝা যায় ওর বয়স বেশি, দিদি ডাকা একদম ঠিক হয়েছে, এতে ওর রাগ আরও বাড়বে।
আসলে, দুজনের চেহারা দেখে কারো বয়স নির্ধারণ করা কঠিন, সুইউন নিছক আন্দাজেই ঠিক ধরে নিয়েছে।

...

সবাই তখন পুরো ঘটনা বুঝতে পারল; তাদের মধ্যে অনেকেই আফসোস করতে লাগল, কেন হু ওয়ানলির কথা বিশ্বাস করেনি।
যদিও তাদের বর্তমান পরিস্থিতির জন্য পশ্চিমা বাতাসের অশ্বারোহী বাহিনী তাদের পরিবারের জন্য যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেটাও দায়ী।
যদি ঝাংওয়ে ধনী পরিবারের সন্তান হয়, তবে ইয়াং শাও যখন ভূতের স্বপ্ন ইয়াংজিয়ানে দিয়ে যায় এবং ইয়াংজিয়ান উত্তরাধিকার সূত্রে তা পায়, সে তখন প্রকৃত অর্থেই ভূত-শাসকদের দ্বিতীয় প্রজন্ম।
"ঘোড়ার আস্তাবলের লোক বলছে... সে ঘোড়া নিয়ে মাঠে ছুটছে।" দারোয়ান ঠোঁট চেপে বলল।
একজন, যে তার চোখের পলক না ফেলেই, এতজন জেলেদের মেরে ফেলতে পারে যারা তাকে বিপদ থেকে বাঁচাতে চেয়েছিল।

সবচেয়ে সহজ উদাহরণ, যদি আমার আজুর মতো বাবা থাকত, তবে যা ইচ্ছা তাই অনুশীলন করতাম, ইচ্ছেমতো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতাম, কোনো বাধা থাকত না।
তবে এই নতুন আগত পুরুষটি কে? কোথায় যেন খুব চেনা লাগে, মনে হচ্ছে কিছুদিন আগেই কোথাও দেখা হয়েছে, অথচ স্পষ্টভাবে মনে আছে।
হঠাৎ, দুজনের শরীর অদৃশ্য শক্তির কবলে পড়ে, প্রবল আক্রমণ হঠাৎ অদ্ভুতভাবে দিক পরিবর্তন করল।
তবে একটু ভেবে দেখলে, অন্য কেউ এই কথা বললে হয়তো যোগ্য কিনা ভাবত, কিন্তু লিন ছেন যখন বলে, তখন তো সত্যিই কোনো ভুল নেই।
"আমি নিয়ান দাই, লংহাই এবং জিংডাও থেকে এসেছি, এ আমার শিষ্য। আমরা কি ভিতরে যেতে পারি?" নিয়ান দাই মুখ গম্ভীর করে বললেন, তার প্রবল আত্মিক শক্তি সরাসরি কয়েকজন আত্মা-সম্রাটকে পিছিয়ে দিল, তারপর তিন রত্ন নিয়ে দৃপ্ত পদক্ষেপে উপত্যকায় প্রবেশ করলেন।
এটা দারুণ সুযোগ, আমিও ছাড়ব না! মুরং শানশানের পাশে পৌঁছানোর সময় দ্রুত পথ বদলে, ডানদিকে আগুনের দিকে ছুটে গেলাম, রক্তিম তরবারি আড়াআড়ি টেনে একেবারে রক্তাক্ত তরবারিধারীর পালানোর পথ কেটে দিলাম।
"ধুর, ও তো নিছক অশুভ, কীসের সৌন্দর্য…" বাই ইউজিন অকস্মাৎ আবেগপ্রবণ হয়ে বলে ফেলল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে চুপ মেরে গেল।
"ওই মাথায় ফুলওয়ালা বুড়োর কথা বিশ্বাস করা যায়?" এক নৌবাহিনীর সার্জেন্ট নিজের মতামত জানাল।
সাইমন শরীরের চোট এবং ধীরে আরোগ্যের কারণে, তার শক্তি আগের এক-তৃতীয়াংশেরও কম, তাই রবিনের বন্ধন থেকে মুক্ত হতে পারছে না।
শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দল যখন এসকে উদ্ধার করল, তখন চিংঝি সোজা উপসাগরের পানি জমিয়ে দিল, ফলে শ্বেতদাড়ির কোনো জাহাজ বেরোতে পারল না।

রাজপ্রাসাদে দাসী হওয়াটাও সহজ নয়, আর শিষ্টাচার শেখা—সে যেই হোক না কেন—শিখতেই হয়, এমনকি সাময়িকভাবেও সিদ্ধান্ত না নেওয়া হুয়া শ্যাং শুয়েকেও কায়দার পাঠ নিতে হয়।
"শিক্ষক, এ বছর ফুলিন হাইস্কুলে কোনো চমকপ্রদ প্রতিভা এসেছে কি?" গুও মুতিয়েন হঠাৎ জানতে চাইল।
লাল থলেতে ছিল এক হাজার রৌপ্য মুদ্রার মূল্যমানের এক চেক, মো দেশের ভিতরে যেকোনো জায়গায় তা ভাঙানো যায়।
"থাক, আমি তো এখনো প্রাসাদের দাসী, যদিও স্বাধীন চুক্তি, তবুও এখানকার চাকর, সরাসরি অতিথির নাম ধরা শোভন নয়। বরং যুবরাজ ইউ বলা ভালো।" হুয়া শ্যাং শুয়ে মাথা নেড়ে ইউ ই মিংয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
এখন পালিয়ে গেলে ওয়াং ইউনদোর অভিযোগ আরও দৃঢ় হবে, সে সত্যিকারের একজন দেশদ্রোহী হয়ে উঠবে।
সবকিছু ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আসলে চাওয়া হচ্ছে, আমাদের এই দলটাকে, তাং ই-র জন্য হাতিয়ার বানানো, তার বিদ্রোহী সম্প্রদায় নির্মূল করতে সাহায্য করার জন্য।
"ইনফ্রারেডে কিছু ধরা পড়ল?" আবাহার স্ক্রিনে চৌম্বক ক্ষেত্রের সতর্ক সংকেত বড় করে দেখাল, সঙ্গে সঙ্গে মান যাচাই করতে করতে গম্ভীর গলায় প্রশ্ন করল।
এক ঝটকায় উঠে বসে, আচিরা প্রথমেই দুদু তিয়ানডুর স্বচ্ছ দৃষ্টির দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে আচিরার মাথা জট বেঁধে গেল—কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।