১৪১
ওয়েই হেং অফিসে বসে ছিলেন, হঠাৎ তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল। ভ্রুর মাঝখানে টিপে ধরে দেখলেন, প্রায় তিনটা বাজে।
তিনি পাশে রাখা মোবাইল ফোনটি হাতে নিলেন। স্ক্রিনটি ঝকঝকে পরিষ্কার। সু ইয়ুনকে ফোন করার কথা ভাবছিলেন, এমন সময় ঝুয়াং জিয়াং-এর কল এল।
বিমানবন্দরে তার সেই প্রতিবেদনের পর থেকে ঝুয়াং জিয়াং তার সাথে আর যোগাযোগ করেনি।
ওয়েই হেং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে রিসিভ বাটনে চাপ দিলেন।
“হেং, অনেকদিন দেখা নেই।...”
আমার কি উচিত ছিল ওকে আঘাত করে অজ্ঞান করে দেওয়া, নাকি বাইরে ছুড়ে ফেলে দেওয়া? এই দ্বিধায় থাকতেই সে হঠাৎ এগিয়ে এল, আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, তারপর নিজের দাঁত দিয়ে আমার প্যান্টের জিপার খুলে ফেলল।
গত রাতে ইয়ুন শুয়ে রো কেবল দায়সারাভাবে কাজ চালিয়েছিল, কিন্তু আজকের ইয়ুন শুয়ে রো তার ‘ফুলের রানী’ উপাধির যোগ্য মর্যাদা দিল।
এখন আমি ঠিক কী করব? বিয়ের অনুষ্ঠান থামিয়ে সবার সামনে লিন চিয়াও-এরকে ছিনিয়ে আনব, তারপর ওকে আমার বাহুতেই মরতে দেখব? নাকি নীরবে ওকে আশীর্বাদ করব, ওর সুস্থতার জন্য প্রার্থনা করব, আর বাকি জীবনটা কেবল ওর স্মৃতি আঁকড়ে কাটিয়ে দেব?
খাঁচা থেকে সামান্য লালচে আভা ছড়ানো একটি সাদা ইঁদুর বের করলাম। স্পষ্টতই রঙ ধীরে ধীরে উঠে যাচ্ছে। এই ইঁদুরটি অন্যগুলোর মতোই ডাই-অ্যামিনোঅ্যাজোবেনজিন হাইড্রোক্লোরাইড ইনজেকশন দেওয়া ছিল। এরা সেপ্টিসেমিয়ায় মারা যায়নি, এমনকি এদের শরীরের স্ট্রেপ্টোকক্কাসও ধ্বংস হয়ে গেছে।
যদিও খুব একটা আশা ছিল না, তবুও আমি বারে গেলাম, লেভি সেখানে আছে কি না নিশ্চিত হতে।
কিন্তু ভাবিনি যে শার্লিনা এতগুলো পবিত্র অঞ্চলের সাধারণ সৈন্য পাঠাবে, উদ্দেশ্য সেই ব্রোঞ্জ圣衣 (পবিত্র বর্ম) ছিনিয়ে নেওয়া। সৈন্যরা দুর্বল ছিল, সেয়ার আঘাতে তারা ধরাশায়ী হলো।
“কোনো ব্যাপার না, আমাদের সম্পর্কের মাঝে কি এই ধন্যবাদ শব্দটির প্রয়োজন আছে?” আমি হাত নেড়ে সহজভাবে বললাম।
চংমিং দ্বীপের দৃশ্যপট মনোরম। গাছপালা ঘেরা ছায়াচ্ছন্ন পথ। ভোরবেলা বাঁধের পূর্ব প্রান্তে দাঁড়িয়ে পূর্ব সাগরের সূর্যোদয় দেখা, যা কোনো অংশে তাই পাহাড়ের বিস্ময়ের চেয়ে কম নয়। সন্ধ্যায় বাঁধের পশ্চিম পাশে দাঁড়িয়ে নদীর বুকে অস্তগামী সূর্য দেখা, আর দূর থেকে ভেসে আসা নৌকার গানের সুর শোনা—সত্যিই মনপ্রাণ জুড়িয়ে যায়।
ইয়ামাগাতা আরিতোমোর সামনে কেবল হারা তাকেই দেখা গেল না, বরং তার সাথে ছিল উচিদা রেইহেই এবং তোয়ামা মিতসুরু, যাদের বলির পাঁঠা বানানোর পরিকল্পনা ছিল। অবশ্যই, তারা নির্দোষ ছিল না, ঘটনাগুলো তারাই ঘটিয়েছিল। এর সাথে জড়িয়ে ছিল জাপানে থাকা কিছু চীনা নাগরিকও।
কিন্তু রাজকুমারী ছিং তং-এর উপস্থিতির কারণে পরিবেশটা অস্বাভাবিক রকমের শীতল হয়ে গিয়েছিল, যা আয়োজকদের চরম অস্বস্তিতে ফেলেছিল।
পাহাড়ের পেছনে আলোর ঝলকানি মিলিয়ে গেল। হুয়াং সুয়ানলিং তার ডান কাঁধে একটি বড় ঝোলা বয়ে নিয়ে আসছিল, আর বাম কাঁধে বসে ছিল একটি স্পিরিট-ফাইন্ডিং ইঁদুর। এই বেশে তাকে দেখতে অদ্ভুত লাগছিল।
সময় বয়ে যাচ্ছিল। ঘরের বাইরে অদ্ভুত সব পোকার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। সেই রাতটি ছিল অস্বাভাবিক রকমের শান্ত, যেন এক সুন্দর রাতের ইঙ্গিত।
ইয় লানমোর এই কথা শোনার পর সম্রাজ্ঞী রাগে প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হলেন। এখন এই লি রাজার সামনে তার কথাও কেবল একটি প্রস্তাব মাত্র। সম্রাট এমন পরিস্থিতিতে নিজের সম্মানের কথা পুরোপুরি ভুলে গেছেন।
বাগানে ঝুয়াং ইউলাঙের সাথে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলার সময় ইয়ে রু ছিয়াও দেখতে পেলেন সান হাউসকিপার দ্রুত পায়ে এগিয়ে আসছেন।
“আমি... আমি একটু আগে তোমাকে মিথ্যা বলিনি। আমরা... পুরো অমর সম্প্রদায় তোমাকে খুঁজছে, এমনকি এর মধ্যে ইউয়ান ইং স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধারাও রয়েছে।” লিন ইয়ের শাস্তির ভয়ে লোকটা দ্রুত বলে উঠল।
একই পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি, অন্যরা পরিশোধন করার পর অর্ধেকই অবশিষ্ট থাকে, কিন্তু ‘নয় সূর্যের দিব্য শক্তি’ দিয়ে পরিশোধন করার পর মাত্র তিন ভাগের এক ভাগ, এমনকি কখনো কখনো চার ভাগের এক ভাগ অবশিষ্ট থাকে।
সেই সময় ইয়াও ইং পুলিশের কাছে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সময় ছিল না। উল্টো সে তীব্র বাধা দেওয়ায় তাকে আঘাত করে অজ্ঞান করে দেওয়া হয়েছিল।
সবকিছু বের করে রাখার পর হুয়াং সুয়ানলিং আর কোনো কথা বলল না, দ্রুত মনোযোগ দিয়ে অনুশীলনে বসে পড়ল।
প্রথমত, তিনি আদরের পাত্রী; দ্বিতীয়ত, তার修为 (আধ্যাত্মিক শক্তি) অত্যন্ত গভীর; এবং তৃতীয়ত, নবম রাজকুমারী যদিও দানব, তবুও তার নৈতিকতা দানবদের হৃদয়ে গভীর শ্রদ্ধা অর্জন করেছে। দানব প্রাসাদের সব দানব সাধক তাকে সম্মান করে।
বাই চি দরজা বন্ধ করে দেওয়ার জন্য নির্লিপ্তভাবে এগিয়ে আসছিল, ঠিক তখনই শাও উছি এবং তিয়ান শি একই সাথে মেডিকেল কিট এবং আন্টিকে নিয়ে সেখানে হাজির হলো।
হুয়া লিঙের ঠোঁটের কোণে রক্তপিপাসু হাসি ক্রমশ গাঢ় হলো। সে আলতো করে ডু গে-কে জল থেকে তুলে নিল এবং নিজের বাহুতে জড়িয়ে ধরল।