১১৭

সু উনের মোবাইলের পর্দায় একটি বার্তা ভেসে উঠল। বার্তাটি পাঠিয়েছেন ঠিক পাশেই বসে থাকা ওয়ে হেং। সু উন এবং ওয়ে হেংয়ের মাঝে বেশ অনেকটা দূরত্ব, মাঝখানে দুজন মানুষ বসে থাকায় তারা একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন। ওয়ে হেংয়ের মন ছটফট করছিল, প্রিয় মানুষটি চোখের সামনে অথচ কথা বলার উপায় নেই, কাছে টানার সুযোগ নেই, তাই শেষমেশ মোবাইল বের করে বার্তা পাঠালেন। সু উন নিজেকে আড়াল করতে সচেষ্ট ছিলেন, তিনি ওয়ে হেংয়ের দিকে চোখ তুলে তাকালেনও না, শান্তভাবে টাইপ করলেন: “......

দূরে প্রবল বাতাস বইতে শুরু করল, ঝোড়ো বাতাসে লতা-পাতা সব এক দিকে হেলে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তেই নেকড়েটি ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই আওয়াজটি কানে আসতেই মো তিয়ান এবং শেন লাওগুয়াইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাদের হাতের তালু ঘামতে শুরু করল। মো শিন জং-এর এই গোপন কথা যদি ফাঁস হয়ে যায়, তবে বেঁচে থাকার চেয়ে মরে যাওয়াই ভালো, কারণ মো শিনের হাতে পড়লে নরকযন্ত্রণার চেয়েও ভয়াবহ পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে।

“খুব একটা ঝামেলা নয়, তাছাড়া এটা শুধু তোমার জন্য নয়, আমার নিজের জন্যও। এরপর থেকে বাইরে কোথাও সামগ্রী সংগ্রহের সুযোগ পেলে আমার জন্যও কিছু সংগ্রহ করে রেখো।” শিকলে বাঁধা সেই পূর্বপুরুষ সম্ভবত কাজে লেগে পড়েছেন।

“হা হা, আজ তোমাকে মৃত্যুর আগে সব সত্য জানিয়েই দিচ্ছি। হ্যাঁ, ঠিক ধরেছ, এসব কিছুই আমি করেছি।” কাপাযুয়ান উন্মত্তের মতো অট্টহাসি হেসে উঠল।

বিশাল চাকতির মতো অস্ত্রটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। দশবারেরও বেশি闪লিং মুষ্ঠির সম্মিলিত আঘাতে সেটি ভারসাম্য হারিয়ে নিচের পাহাড়ের জঙ্গলে দ্রুতগতিতে আছড়ে পড়ল।

“ম্যাডাম, এই মুরং ইংশুয়ে দেখতে সত্যিই জিয়াং রুইউনের মতো।” ম্যাডামকে আবার শুয়ের স্মৃতিতে ডুবে যেতে দেখে ঝং মুশান তড়িঘড়ি করে প্রসঙ্গ পাল্টে দিলেন।

হঠাৎ এক অদ্ভুত স্পন্দনে দুজনেই সজাগ হয়ে উঠলেন। সংশয় নিয়ে তারা দুজনেই পকেটে হাত দিলেন এবং বের করলেন সেই জুহু লিং ও তুংমু ইয়ে।

এই ধরনের জাদুকরী বড়ি সেবন করে সাধনা করলে তা উন্নত বা সর্বোচ্চ মানের স্পিরিট ক্রিস্টালের মতোই কাজ করে, উপরন্তু এটি সাধকদের হাতকে মুক্ত রাখে যাতে তারা যুদ্ধের সময় বিভিন্ন কৌশল ব্যবহার করতে পারেন।

“যদি তাই হয়, তবে আমি চললাম। ধন্যবাদ, ঝং ইয়াংজি।” কথা শেষ করে কালো পোশাকধারী ব্যক্তি ওয়ান আরকে নিয়ে চলে গেলেন।

সবাই চিৎকার করে এদিক-ওদিক ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু সাধারণ মানুষ কি আর কাবানেদের গতির সাথে পাল্লা দিতে পারে?

নানজিং ম্যাসাকার মেমোরিয়াল হল থেকে বেরিয়ে আসার সময় লু জিয়াওবিনের মুখে আর আগের সেই হালকা ভাব বা অবজ্ঞার লেশমাত্র ছিল না, তার বদলে সেখানে ছিল এক গভীর বিষাদ, এমনকি এক ধরনের বিভ্রান্তি।

“এই নৌকার মালিক কে?” আলি মাথা ঘুরিয়ে উ মেংয়ের দিকে তাকাল। সবাই ভেবেছিল উ মেং-ই বোধহয় এই নৌকার মালিক।

কথা বলতে বলতে খড়ের টুপি পরা লোকটি সাইকেল চালিয়ে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ তুলে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

“না, তুমি বাজে কথা বলা বন্ধ করো!” ফাং গুওশিয়ানের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, শুধু লজ্জায় নয়, কিছুটা আতঙ্কিত হয়েও। মনের গোপন কথাটি ঝাও ইয়াফং ধরে ফেলায় তিনি যেন দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

তিনি অনুভব করলেন এক ধারালো প্রেতাত্মার শক্তি তার শরীরের ভেতর বিঁধে যাচ্ছে, প্রবল এক শক্তি তার শরীরকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছে।

ফোন করা শেষ হলে ওয়ে দায়োং তার ইলেকট্রিক স্কুটারে চড়লেন, লি তিয়ানই একটি শেয়ার্ড সাইকেল নিয়ে সিটি রাইটার্স অ্যাসোসিয়েশনের দিকে রওনা হলেন।

জাপানি কর্নেলটির উগ্র ও হিংস্র খুনে মেজাজ মো জিয়াওশেনকে এতটুকুও দমাতে পারল না। তিনি চোখ বড় বড় করে কর্নেলটির চোখের দিকে তাকালেন। দুজনের দৃষ্টি আকাশে মিলল, কোনো কথা ছাড়াই চলল নীরব লড়াই, কেউ কাউকে এক চুল ছাড় দিতে রাজি নয়।

কি মিউ তার মাকে জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত খুশি। যে মানুষটি একসময় তাদের জীবনে সীমাহীন আতঙ্ক বয়ে এনেছিল, সে এখন গাও জুনের হাতে যেন জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা এক শূকর।

“আরে, এই নির্লজ্জ মানুষটা, তুমি কি ভারসাম্য খোঁজার চেষ্টা করছ?” মিউ হুই এ কথা শুনে রাগে ফেটে পড়লেন, এমনকি গাও জুনও মনে করলেন কি মিউয়ের এই কথাটি বড্ড নির্বোধের মতো শোনাচ্ছে।

এই ধরনের ‘প্রতিভাবানদের’ লি ঝি ফোল্ডেড স্পেসে নিয়ে গিয়ে ‘খাটাখাটনি’ করানোর পরিকল্পনা করলেন। সে যেহেতু ডুমসডে সিটি এত চমৎকারভাবে পরিচালনা করতে পারে, তাই সে নিশ্চয়ই দ্বিতীয় বা তৃতীয় ‘ডুমসডে সিটি’ও তৈরি করতে পারবে।

এই মুহূর্তে সবাই লিন ফেয়ের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন তিনি স্বয়ং কোনো দেবতা। এই সেই ভয়ঙ্কর মানুষ, যে কেবল একটি বাক্য উচ্চারণ করেই ড্রাগন ডেকে আনতে পারে।

তবে এর পাশাপাশি অনেক ভিন্নমতও ছিল। অনেকে মনে করছিলেন, স্যাটেলাইট অস্ত্রশস্ত্রের নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার পর সামরিক বাহিনী ধীরে ধীরে একনায়কতন্ত্রের দিকে ঝুঁকে পড়বে এবং শেষ পর্যন্ত পৃথিবীর বিভিন্ন দেশকে হুমকি দিয়ে বাধ্য করবে তাদের জাতীয় শাসন ব্যবস্থা বিলুপ্ত করে পুরো পৃথিবীকে নিজেদের অধীনে নিয়ে আসতে।