১২৫

ওয়েই হেং বাড়িতে অলস সময় কাটাচ্ছিল। আসলে করার মতো কাজ ছিল, কিন্তু তার সেসব করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না।

সকাল থেকেই সে সু ইউন-এর বার্তার অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু লোকটির কোনো খবর নেই।

সকালে কোনো কুশল বিনিময় নেই, দুপুরেও নেই। অবশেষে ওয়েই হেংয়ের বোধোদয় হলো যে, সে নিজেও তো বার্তা পাঠাতে পারে।

কিন্তু বার্তা পাঠানোর পর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। সম্ভবত গ্রামে নেটওয়ার্কের সমস্যা, অথবা সে হয়তো ব্যস্ত থাকায় ফোন দেখার সুযোগ পায়নি। ওয়েই হেং...

লু ইউয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ভাবল, গুইজাং জগৎ ছাড়ার ছিয়ানব্বই বছর পরও কাউকে এমনভাবে দাঁতে দাঁত চেপে ঘৃণা করতে বাধ্য করাটা সত্যিই এক বিশেষ ক্ষমতা।

হঠাৎ আকাশের বুক চিরে একটি বিদ্যুৎ চমকে উঠল, আর ঠিক পরক্ষণেই শিয়াং ইউয়ানদোংয়ের মাথার ওপর বিকট শব্দে বজ্রপাত হলো।

আসলে লি ঝেনগুয়ো মনে মনে কিছুটা আক্ষেপ বোধ করছিল। আজ রাতে সে তার স্ত্রীকে দিয়ে এক টেবিল খাবার ও পানীয় প্রস্তুত করিয়েছিল, পরিকল্পনা ছিল楚তিয়ানকে বাড়িতে দাওয়াত দেওয়ার। কারণ, গতবার楚তিয়ান তাকে বাঁচানোর পর সে এখনও তাকে ধন্যবাদ জানানোর সুযোগ পায়নি।

যদিও কিছু অনুগত সামন্ত এই আইনগুলো মেনে নিতে চাইছিল না, কিন্তু তাদের আর কোনো উপায়ও ছিল না। তবে কিছু মানুষ সত্যিই সম্মানের মর্যাদা বোঝে না।

"কিন্তু আমিও তো পাঁচ-উপাদানবিশিষ্ট আত্মার অধিকারী!" ঝু ইয়াও নির্দোষভাবে নিজের নাকের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল। অন্যদের ছোট করার আগে আয়নায় নিজের চেহারাটা একবার দেখে নিলে কেমন হয়?

এসময় গাও শিয়িকিওং নতুন জগতের কোনো এক জায়গায় তার বাড়িতে অস্থির হয়ে পায়চারি করছিল আর একের পর এক সিগারেট ফুঁকছিল।

সন্ধ্যায় অফিস থেকে ফেরার পথে মা শিয়াওইয়াও একদল লোকের আক্রমণের শিকার হলো। লোকগুলো ছিল বিশালদেহী, প্রত্যেকের হাতে লোহার রড। তারা পাগলের মতো মা শিয়াওইয়াওকে ঘিরে ধরল। মা শিয়াওইয়াও কিছু বলার আগেই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লেই দাজুয়াং তাদের দিকে তেড়ে গেল।

"হুম, আমি 修理大夫-এর উদারতার প্রশংসা করি। দুই দিনের মধ্যে শোগুনাত বাহিনী কিতাজো পরিবারের সব সৈন্য সরিয়ে নেবে, 修理大夫 নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।" চলে যাওয়ার আগে কিতাজো গেনান শিয়াওদিংকে মনে করিয়ে দিতে ভুলল না যে, এর অর্থ হলো এই দুই দিন যেন শানগু উয়েসুগি পরিবার কোনো পদক্ষেপ না নেয়।

সবশেষে, সমপর্যায়ের একজন উ-জুন যোদ্ধার সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও, তার সেই তলোয়ারের আঘাত অক্ষত অবস্থায় সহ্য করার মতো লোক陆轩ই প্রথম।

যদিও সেদিন সেই প্রথম তীর ছুড়ে ঈগলটিকে নিচে নামিয়েছিল, কিন্তু কেন জানি না, মেয়েটির তার প্রতি কোনো টান অনুভব হচ্ছিল না।

ঝুয়াং জিয়ান মাথা নাড়ল। ঝু কুয়ে এমন কথা বলায় বোঝা গেল যে, তাদের শক্তি আসলেই শয়তানকে আটকে রাখার জন্য যথেষ্ট নয়। তাই তারা সাহায্য চাইতে বাইরে এসেছে, অন্যথায় চিয়ান ইয়ান মোজুন বেরিয়ে এসে আত্মগোপন করলে তা বড় ধরনের বিপদ ডেকে আনত।

"লড়াই করতে চাইলে তাই হোক, কে কাকে ভয় পায়?" গাইয়া যুদ্ধের নেশায় মত্ত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

এসময় গু লুও অনুভব করল তার শক্তির বড়ই অভাব। "আমার যদি তরলীকরণ বা তিয়ান-ইন পর্যায়ের শক্তি থাকত, তবে কি তারা আমাকে এভাবে অবজ্ঞা করতে পারত?" সে হাত মুষ্টিবদ্ধ করে গম্ভীর মুখে নিজের ঘরের দিকে ফিরে গেল।

তখন কিশোরটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তার শরীর থেকে আগের চেয়েও শীতল এক আভা বের হচ্ছিল, যা দেখে মানুষ শিউরে উঠছিল।

পরমুহূর্তে, সেই রূপবতী নারী স্থির হয়ে দাঁড়াল। তার হাতের তালুতে একটি দীর্ঘ সেতার আবির্ভূত হলো। আঙুলের মৃদু ছোঁয়ায় শব্দের এক তরঙ্গ তীরের মতো ছুটে গিয়ে সেই শক্তিশালী যোদ্ধার মাথার পেছনে আঘাত হানল।

পাতালপুরীর সমুদ্র রক্তের মতো লাল। আমি দেখলাম আমার মৃত ভাইয়ের আত্মা আবারও চেরি ফুলের বাগানে ফিরে এসেছে। আমার ডাকে তার শূন্য দৃষ্টিতে ফিরে এল সেই পুরনো মমতা।

কেবল এভাবেই কাশিউস এবং ব্লেইকের ক্ষীণ হয়ে আসা প্রাণশক্তি ধরে রাখা সম্ভব।

জিয়ান তিয়ান, যার কাছে紫皇-এর প্রাচীন বিশ্বের স্মৃতি ছিল, সে চিয়ান মেই সম্পর্কে অনেক কিছুই জানত, এমনকি রাজকীয় শক্তির বিবর্তনের কারণও তার অজানা ছিল না।

সিমা সুয়ান黑桐博人-কে পিঠে নিয়ে এবং林鹏-কে সঙ্গে নিয়ে মহাকাশের ফাটলের ভেতর প্রবেশ করল, তারপর পেছনে ফিরে সতর্ক করল।

"সত্যিই ভালো ছেলে। এত ব্যস্ততার মাঝেও এই বুড়োর কথা মনে রেখেছে..." ওল্ড ট্যাং রিভলভারটিতে আলতো চাপড় দিল।

বিয়ের অনুষ্ঠানের দিন, উই রাজ্যের প্রাসাদের সামনে অতিথিদের ভিড় জমে গিয়েছিল। রাজকীয় রক্ষীরা অনেক দূর পর্যন্ত পাহারা দিচ্ছিল। উই শহরের বাসিন্দারাও কম উৎসাহী ছিল না, তারা রাস্তায় ভিড় জমিয়েছিল। প্রাসাদের গেটের বাইরে মানুষের কোলাহল আর জয়ধ্বনিতে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠেছিল। নীল আকাশে মেঘের চিহ্নমাত্র ছিল না, যেন তারাও এই উৎসবে শামিল হতে সরে গিয়েছিল।