১৩৪
পৃষ্ঠা (১/৩)
সু ইয়ুনের স্মৃতিতে ওয়েই হেং নামে কোনো মানুষই ছিল না—যদি না সে স্মৃতিভ্রষ্ট হয়ে থাকে।
“মনে আছে, তুমি বলেছিলে একবার একটি ছোট ছেলের আঁকা ছবি কিনেছিলে?” ওয়েই হেং আবার মনে করিয়ে দিল।
“হ্যাঁ, সেই ছোট ছেলেটাই তো তুমি!” সু ইয়ুন হঠাৎ বুঝতে পেরে উঠল।
“ঠিক তাই।”
……
পুতুলটি চোখ কচলাল। তবু সে হাল ছাড়ল না; আবারও বড় পর্দার দিকে তাকাল। কিন্তু দৃশ্যটি একটুও বদলায়নি।
সিউ ইয়্যা চলে যাওয়ার পর সু রুহুই আর নিজের ক্লান্তি আড়াল করল না। শিউ ওয়ান কিছু বলতে বলতে থেমে গেল—সম্ভবত আড়ালে তাকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কীভাবে সে আহত হয়েছে। সু রুহুই সবাইকে বিদায় করে ক্লান্ত শরীরে ঘুমিয়ে পড়ল।
ল্য মং তখনও মাঝের বা নিচের পথে গিয়ে কাউকে ধরার কথা ভাবছিল, অথচ ওপরের পথ ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়েছে। প্রথম প্রতিরক্ষা টাওয়ারটি ধ্বংস হওয়ার কথা তো আছেই, তার ওপর ওয়েই ইয়ানও শত্রুর হাতে নিহত হয়েছে।
তাই তাই-আ তরবারি যখন অন্ধকারের কাস্তেটিকে আটকে দিল, তখন কোনো প্রবল অভিঘাতের তরঙ্গ সৃষ্টি হয়নি; কারণ শক্তিটুকু তাই-আ তরবারি শোষণ করে নিজের মধ্যে সঞ্চয় করে নিয়েছিল।
“ছিউ রেনদা, তুমি ব্যবসা করতে চলে এলে—এখন বড়কাকা গ্রামপ্রধানের পদে কে বসবে?” ছিউ রেনের কথা শুনে ঝাও ইয়াং হেসে জিজ্ঞেস করল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“মনে হয় সবাই এসে গেছে।” শুকনো, রোগা-চেহারার উদ্বাস্তুদের দিকে তাকিয়ে ঝাও ইউয়ান ভারী মনে মাথা নাড়ল। “আশা করি আজ থেকে তাদের এই দুর্দশা কাটতে শুরু করবে।”
লি ইউয়ান এবং সম্রাজ্ঞী তখনও শয়নকক্ষে পাহারা দিচ্ছিলেন। তবে সম্রাজ্ঞী-মাতা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গিয়েছিলেন। লা ওয়েই মাটিতে হাঁটু গেড়ে ছিল, কিন্তু সম্রাজ্ঞীর চোখে সে পড়েনি। ভাগ্যিস সম্রাজ্ঞী-মাতা অন্য কাউকে শাস্তির আওতায় আনেননি, নইলে লা ওয়েইদেরও বিপদে পড়তে হতো।
“দলে কয়েকজন খেলোয়াড় ছাড়া আর কোনো সদস্যই নেই। জানি না লিউ সাহেব কী ভাবছেন,” ঠান্ডা ফেং বিড়বিড় করে বলল, তারপর আবার জিয়াং শ্যুয়েকে নির্দেশ দিতে লাগল।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, সেনাপতির সমস্ত হিসাব-নিকাশই সৌভাগ্য মদিরালয়ের মালিকের কানে পৌঁছে কোনো কাজে এল না।
আর গাংজি ছিন বোতিয়ানের সবচেয়ে কাছে ছিল। এর আগে সে আধোঘুম, আধোজাগরণ অবস্থায় ছিল; ছিন বোতিয়ানের আর্তচিৎকার শুনেই স্বাভাবিকভাবেই সবার আগে ছুটে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“এ কথা বিশ্বাস করবে কেবল ভূত।” জিয়াং ছ্যাংআন মুখে এমন বললেও শরীর কিন্তু খুবই বাধ্যভাবে নিজের ভিত মজবুত করে চলল।
দুংফাং ইয়ুনইয়াং যখন সমুদ্রযানটির কাছে পৌঁছাল, তখন সেই জাহাজ থেকে সঙ্গে সঙ্গে সাতজন নিনজা বেরিয়ে এল। প্রায় একই মুহূর্তে তারা সবাই দুংফাং ইয়ুনইয়াংকে লক্ষ্য করে নিনজা-কৌশলে আক্রমণ চালাল।
সেই উচ্চপদস্থ নিনজাদের মধ্যে অনেকেই অভিজাত স্তরের হলেও, কাঠমানবের দুর্ধর্ষ শক্তির সামনে সেই অভিজাত নিনজারাও বেশ বেকায়দায় পড়ছিল।
“তুমি আর আমার সাধনাসঙ্গিনী হওয়ার উপযুক্ত নও। সত্যিই দুঃখজনক।” কথাটি বলেই সে আর মুখ খুলল না।
পাতাল-মৃতরাজ কালো বর্শাগুলো প্রতিহত করার পরও সেগুলো বিলীন হলো না; বরং একেকটি কালো অগ্নিশিখায় রূপান্তরিত হয়ে পাতাল-মৃতরাজের ঢালের গায়ে লেগে রইল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“না, তুমি বেশি ভাবছ।” জি মেইনাই অবিরত মাথা নাড়তে লাগল। সত্যিই যদি সে তা ভেবে থাকে, তবুও কি মুখে স্পষ্ট করে বলা যায়?
ভালোই তো ছিল সেই সম্পদের ভাণ্ডার; এখন রাজদরবারের নজরে পড়েছে। শুধু তদারকির নামে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিতে চাইছে না, মুখ খুলেই দুই অংশের মালিকানা দাবি করছে। এ তো প্রকাশ্য লুটের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!
“আহা! সম্রাজ্ঞী গর্ভবতী হওয়ার পর থেকে আমি তো একবারও তাঁকে দেখতে যাইনি। আজ গেলে অন্তত সৌজন্যবশত তাঁর খোঁজ নেওয়া হবে। সঙ্গে তাঁকে বলে দেব, যেন বিষয়টির দিকে একটু নজর রাখেন।” বৃদ্ধ মহাগুরু বললেন।
আমার ভাবনা আপনার একেবারে বিপরীত। কালো জাদুকর যদি জানতে পারে, ‘ভল্ডেমর্ট’ নামে পরিচয় দেওয়া আরেকজনও রয়েছে, তাহলে সে ফিরে আসার জন্য আরও মরিয়া হয়ে উঠবে।
“অনুপ্রেরণার জন্য সিনেমা দেখতে হয়? মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলনেও আবার অনুপ্রেরণা লাগে?” ছেন জিন্দুং শেষ পর্যন্ত প্রশ্ন না করে পারল না।
“নোফেই, তোমার খেলনাগুলো গুছিয়ে রাখো, এদিক-ওদিক ছড়িয়ে রেখো না! নানিজান যদি দেখে ফেলেন, তোমার নিতম্বে চড় পড়বে!” শেন ছি হিমশিম খেতে খেতে নোফেইয়ের নানা খেলনা তুলে বিভিন্ন ড্রয়ারে গুঁজে দিতে লাগল।
এত মানুষ লাগেজ আর ঘরের তৈরি বিশেষ সামগ্রী নিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকতেই, ওয়াং ছুয়ানবাইকে বাইরে বের করে দেওয়ার পর এতদিন যে বাড়িটা নিস্তব্ধ ছিল, মুহূর্তেই তা কোলাহলে ভরে উঠল।
আবারও সেই একই কথা? কিন্তু এই ‘বিশ্বাস’ শব্দটির জন্যও তো মূল্য দিতে হয়। সে জানে না, তার হৃদয়ের ভেতর কতটা যন্ত্রণা জমে আছে। কোনোদিনই সে তা জানতে পারবে না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)