ষোড়শ অধ্যায়: আজ আর বাড়িতে খাব না

“ভাই, তুমি কেমন আছো?”
শিউ চিং একবার চোখ বুলিয়ে ভিতরের ঘর থেকে বের হওয়া শিউ ফেইকে জিজ্ঞাসা করল।
“অনেকটা ভালো।” শিউ ফেই নিজের অল্প ব্যথা পাওয়া কাঁধটা একটু টিপে নিল, তারপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ডু মানের দিকে তাকাল।
ডু মান লজ্জায় চোখ নামিয়ে শিউ চিংয়ের দিকে তাকাল।
“ভাবি, তোমার কী হয়েছে?”
“আমি? আমার কী হয়েছে?”
“তোমার মুখ এত লাল কেন?”
ডু মান তাড়াতাড়ি হাতে মুখটা মুছে নিল, গুছিয়ে বলল, “না, সম্ভবত তাড়াহুড়ো করে উঠে পড়েছি।”
এ কথা বলে সে ঘুরে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।
শিউ ফেই জানত আসল কারণ, তাই সে সামনে গিয়ে নিজের ছোটবোনের হাত ধরল, বলল, “বোন, গত রাতে খাবার কেমন লাগলো?”
“ভাই, কাল রাতে তৃতীয় ভাই বিছানায় হাসছিল, বলল, ভবিষ্যতে সে যদি বারবার প্রথম হয়, তাহলে সবসময় এমন মজার মাংস খেতে পারবে।”
শিউ ফেই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, হাসল, “ওরকম হলে, আমি নিশ্চিত করতে পারি, প্রতিবার ওকে মাংস খেতে দেব।”
“সত্যি?”
শিউ ইউন দাঁতে ব্রাশ নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“ভরসা রাখো, ছোট ভাই।”
শিউ ফেই বলে ওর নাকের ওপর হালকা চেপে দিল।
“বোন, আমরা আবার মাংস খেতে পারবো।”
শিউ চিং হাসল, “তাহলে তোমাকে আরও বেশি করে প্রথম হতে হবে।”
“হ্যাঁ!”
শিউ ফেই দেখল শিউ চিং ছোট ভাইকে নিয়ে বাইরে দাত-মুখ ধুতে চলে গেল, সে ঘুরে রান্নাঘরে ঢুকল, একবার বাইরে তাকাল, তারপর ডু মানের কোমর জড়িয়ে ধরল।
“কি করছো? ভাইবোনেরা তো আছে!”
“আমার প্রিয় স্ত্রী, গতকাল তুমি খুব কষ্ট করেছো।”
ডু মান মুখ ঘুরিয়ে, হাসতে হাসতে চোখ বড় করে শিউ ফেইকে বলল, “তুমি তো জানো, গত রাতে তুমি কতটা ক্লান্ত হয়েছো, তারপরও…”
সকালে উঠে যাওয়ার আগের যুদ্ধটা ভাবতেই ডু মানের মুখ আবার লাল হয়ে উঠল।
শিউ ফেই তৃপ্ত হয়ে নিজের চিবুক ডু মানের কাঁধে রাখল।
সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, বুকের নারীটির সৌরভে সে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
ডু মান হাসতে হাসতে ওর নিচে আঙুলে ঠেলা মারল।
“আবার?”
শিউ ফেই হাসতে হাসতে ওর গলায় একটু কেটে দিল।
“আহ!”
ডু মান চেপে রাখলেও একটা শব্দ বেরিয়ে এল।
“রাতের জন্য রেখে দাও।”
শিউ ফেই ঘুরে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেল, থালা-বাসন সাজিয়ে রাখল, তখন শিউ চিং ওরা দু’জনও দাত-মুখ ধুয়ে এসে গেল।
খুব দ্রুত ডু মান গতকালের রান্না গরম করে ফেলল।
একসাথে সকালের খাবার শেষ করল পরিবার।

শিউ ফেই একবার সময় দেখল, প্রথমে বাইরে গেল।
ছোট ভাইয়ের দায়িত্ব শিউ চিং নিল।
সে appena গলির বাইরে বেরোতে না বেরোতেই পাশের দিক থেকে কেউ ডেকে উঠল, “শিউ ফেই, কোথায় যাচ্ছো?”
শিউ ফেই ঘুরে তাকাল।
যিনি এলেন, তার পরিচিত, নাম শুন কী গং, আগেও একসাথে ঘুরে বেড়াত, বলা যায়, জুয়া খেলার সঙ্গী।
“কয়েকদিন ধরে দেখছি তুমি আমাকে খুঁজতে আসছো না?”
শুন কী গং বলতে বলতে শিউ ফেইয়ের পাশে এসে কাঁধে চাপ দিয়ে বলল, “মা সানের ব্যাপারটা শুনেছি, ছেলেটা ঠিক কাজ করেনি, সবাই তো এই এলাকায় বড় হয়েছো, প্রায়ই একসাথে খেলো, টাকাটা ফেরত দিতেই পারত, কেন এমন করল? ওকে তাড়া করে টাকা চাইল কেন?”
শুন কী গংয়ের এই সহানুভূতির মতো কথার মধ্যে শিউ ফেই জানে, ছেলেটার কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।
“আমাকে খুঁজছো কোনো দরকারে?” শিউ ফেই সোজাসুজি জিজ্ঞাসা করল।
“হা হা, তেমন কিছু না, আসলে ঝাং মিং ইয়াং আর ওরা কয়েকজন তো তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, তোমাকে ছাড়া ঠিক জমে না।”
শিউ ফেই বুঝতে পারল, আসল কারণ কী, আগে তার জুয়ার আসরে, অন্যরা প্রায় কখনোই হারত না।
ওরা চায়, সে এসে ওদের কাছে হারে।
তবে ঝাং মিং ইয়াং নামে লোকটা শিউ ফেইকে একটু ভাবিয়ে তুলল।
ওর জীবনও শিউ ফেইয়ের মতো, আগে রাস্তায় ঘুরে বেড়াত, কোনো কাজকর্ম করত না, কিন্তু ওর বাবা শক্তিশালী, পূর্ব সাগর সরবরাহ সংস্থার পুরনো প্রধান।
এই সরবরাহ বিভাগ সাধারণ কিছু নয়, প্রচুর ক্ষমতা, পরিকল্পিত অর্থনীতির যুগে, সবকিছু কেনা-বেচা আর বণ্টনের নিয়ন্ত্রণে।
শিউ ফেই যদি ঝাং মিং ইয়াংয়ের সাথে সম্পর্ক ভালো করতে পারে, হয়তো ওর কাছ থেকে কিছু সুযোগ পাবে।
এই সুযোগটা শিউ ফেইয়ের জন্য, মানে কিছু জিনিস বিক্রি করে দেওয়া।
গত রাতে ডু মানের কথা শিউ ফেইয়ের মনে ব্যবসা করার উৎসাহ জাগিয়েছে।
ওর বড় জামাই দক্ষিণে একবার গিয়ে সাত হাজারের বেশি আয় করেছে।
যদি ঠিক সময়ে কাজটা করতে পারে, একবারেই লক্ষ টাকার মালিক হতে পারে।
শিউ ফেইয়ের কাছে এটা কোনো কঠিন ব্যাপার নয়।
তার দরকার শুধু একটা সুযোগ।
“কেমন? আজ রাতে, সময় হবে?”
শিউ ফেই শুন কী গংয়ের দিকে তাকাল, ছেলেটার উদ্দেশ্য সে জানে, শুধু আমার টাকা জেতার জন্যই তো ডেকেছে।
তুমি ভুল লোক খুঁজেছো।
“আমার স্ত্রী…”
“শিউ ফেই, এটা তো তোমার স্বভাব নয়!”
“কিন্তু, আমি এখন আর আগের মতো চাই না।”
“ঠিক আছে, তুমি ভালো হয়ে গেলে, তবু আমাদের পুরনো বন্ধুর কথা ভুলবে না তো? আর তুমি তো এখন খুব টাকার অভাবে, কারখানার সে সামান্য বেতন দিয়ে মা সানের টাকা কখন ফেরত দেবে?”
শিউ ফেই অপ্রস্তুতভাবে শুন কী গংয়ের দিকে তাকাল।
“ভেবো না, রাতে পুরনো জায়গায়, আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করবো!”
এ কথা বলে সে ঘুরে চলে গেল।
শিউ ফেই শুন কী গংয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটল।
তুমি নিজেই আমাকে খেলতে ডাকছো।
তাহলে আমি, শিউ ফেই, আর কোনো ছাড় দেব না।

…
দিনের বাকি সময়টা যথারীতি কাটল।
ঝাং দা জুন আবার একশো বস্তা পাটের ব্যাগ।
তবে বিকেলে, হয়তো শিউ ফেই গতকাল ভালো কাজ করেছে, তাকে কোনো ভারী কাজ দেওয়া হয়নি।
আবারও একশো বস্তা টুকরো কাজ।
এভাবে অফিস শেষে শিউ ফেই ছয় টাকা আয় করল।
তもちろん王国庆 আর ঝাং দা জুনের ভাগ বাদ দিয়ে।
মন খারাপ হলেও শিউ ফেই মনে মনে সন্তুষ্ট।
এই টাকাটা tonight ঝাং মিং ইয়াং ওদের সঙ্গে জুয়া খেলতে কাজে লাগবে।
ওরা বড় অঙ্কে খেলে, প্রতি রাউন্ডে এক টাকা।
এই ছয় টাকা দিয়ে সে ওদের খেলার ধরনটা ভালোভাবে বুঝতে পারবে।
জিততে পারবে কি না?
শিউ ফেইয়ের আত্মবিশ্বাস যথেষ্ট।
বড় জুয়ার আসরেও শিউ ফেই আগে অংশ নিয়েছে।
আগে অবসর সময়ে প্রায়ই জুয়া নগরে গিয়ে কয়েকদিন মজা করত, নিজেকে চাঙ্গা রাখতে।
শিউ ফেইয়ের কাছে, বেশিরভাগ জুয়ার নিয়ম সে বোঝে, দক্ষ না হলেও, ওর জয়ের হার বেশ উঁচু।
এতে শুধু মাথা নয়, ভাগ্যও দরকার।
শিউ ফেই, যে কোটি টাকার মালিক, নিজের ভাগ্যে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস।
অফিস শেষে আবারও লাও লিউয়ের সঙ্গে ফিরল।
লাও লিউ তাকে বাড়ির দরজায় নামিয়ে দিল।
শিউ ফেই তাকে গতকালের ঘটনা বলল, লাও লিউ খুবই প্রশংসা করল, ঝাং লি চুনের মতো লোকের কাছ থেকে কিছু নিতে পারা, সম্ভবত শিউ ফেই-ই প্রথম।
আসলে শিউ ফেই চেয়েছিল লাও লিউকে বাড়িতে আনতে, গতকালের মাংস এখনও এক টুকরো বাকি, স্ত্রী ডু মানের বানানো রুটি দারুণ, সে চেয়েছিল লাও লিউকে খাওয়াতে, কারখানার কিছু ব্যাপার আরও জানতে।
কিন্তু লাও লিউয়ের ছোট জামাই আজ গ্রাম থেকে এসেছে, তাই দু’জনের পরিকল্পনা, কাল দেখা হবে।
শিউ ফেই বাড়ি ফিরে ঘরে ঢুকল।
দেখল ডু মান রান্নাঘরে ব্যস্ত।
গতকালের তিন টাকা এই সংসারে আপাতত চাল-আটার সমস্যা মিটিয়েছে।
“এত সুন্দর গন্ধ!”
শিউ ফেই ঘরে ঢুকেই খাবারের গন্ধ টের পেল।
সে হাঁড়ির কাছে গিয়ে ঢাকনা তুলল, দেখল ভেতরে ভাপা এক হাঁড়ি সাদা ভাত, ঠিক ডু মানের ত্বকের মতো সাদা।
“তুমি আগে স্নান সেরে নাও, আমি চা তৈরি করে রাখছি, শিউ চিং ওরা ফিরে এলে আমরা খেতে বসবো।”
শিউ ফেই মাথা নাড়ে বলল, “আজ রাতে, আমি বাড়িতে খাবো না।”
“হ্যাঁ?”