দশম অধ্যায়: বিবাহবিচ্ছেদ

শুও ফেই মনে করল, আজ তার কপালে সত্যিই বিড়ালের কান্না জুটেছে। না, আসলে এই শুও ফেই-ই তো। এত শত্রু কোথা থেকে এলো? কে জানে, এই শুও ফেই কিভাবে এতদিন টিকে ছিল এই কাহিনিতে।

তার আর দাগোর কথা উঠলেই মনে পড়ে, দুজনের মধ্যে একবার বাজি ধরার সময় শুধুমাত্র দাগোকে "বোকার ছাগল" বলেছিল বলেই দুজনের মধ্যে ঝগড়া লেগে যায়।

"ওয়াং তোউ, এই ছেলেটা আমার কে?"
"শুও ফেই, আজ থেকে সে আমাদের ওয়ার্কশপের লোক, তুমি ওকে দেখাশোনা করবে।"
"ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ভালো করেই দেখাশোনা করব।"

দাগো উঠে দাঁড়াল, শুও ফেইয়ের চেয়ে অনেকটাই লম্বা। যেন একটা বড় টাওয়ার।
"চল, আমার সঙ্গে আয়," বলল সে।
ওয়াং গোওছিং একবার তাকাল শুও ফেইয়ের দিকে, যে তখনও জায়গায় দাঁড়িয়ে।
"কী দেখছিস, চল তো!"

শুও ফেই গভীর নিঃশ্বাস নিল, মনে মনে ভাবল এই দাগো তার জন্য কিছু ভালো কিছু করবে না।

ওয়াং গোওছিংয়ের অফিস থেকে বেরিয়ে, দাগো সামনে সামনে হাঁটছিল আর গম্ভীর গলায় বলল, "আমার নাম ঝ্যাং দা জুন, সবাই আমায় দাগো ডাকে।"

শুও ফেই হালকা গলায় সাড়া দিল, "আমার নাম..."
"শুও ফেই, তাই তো?"
শুও ফেই চমকে উঠল, বুঝতে পারল দাগো আগে থেকেই ওকে চিনত।
"সেই ঘটনার পর থেকে আমি তোকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিলাম, পরে জানতে পারলাম তুই-ই সেই দুর্ভাগা ছেলেটা। আমি দাগো সাধারণত কাউকে জ্বালাই না, তাই তোকে আর কিছু বলিনি।"

ঝ্যাং দা জুন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, শুও ফেই থামতে না পেরে সরাসরি তার গায়ে ধাক্কা খেল। দু’জনের মাঝে মাত্র একটা মুষ্টির দূরত্ব।
শুও ফেই তাকিয়ে রইল, দাগোও তাকাল।

ঝ্যাং দা জুনের শ্বাসে শুও ফেইয়ের চুল উড়তে লাগল।
এ লোক যদি সত্যিই ঘুষি মারত, তাহলে শুও ফেই হয়তো আধা মাস বিছানায় কাটাতে হতো।
সে একটু পিছিয়ে গেল।
"হা হা, ভয় পেয়ে গেছিস?"
শুও ফেই মনে মনে বলল, ভয় না পাওয়া তো বোকামি।

"ঠিক আছে, কাজের জন্য তো এসেছি, ব্যক্তিগত ব্যাপার বাইরে মিটে যাবে। আজ থেকে তুই আমার সঙ্গে থাকবি, আর কিছু বলতে পারব না, তবে টাকাটা আয় করাতে পারবই।"
বলেই দাগো তার কাঁধে আলতো চাপড় দিল।
"তোর এই দুর্বল শরীরে আদৌ পারবি তো?"
"পারব," জবাব দিল শুও ফেই।
দাগো আবার হাসল, "এটাই তো চাই।"

দাগো কিছু কাঁচামালের স্তূপের কাছে গিয়ে বলল, "দেখছিস?"
শুও ফেই মাথা নেড়ে সায় দিল। সামনে প্রায় মানুষের উচ্চতার মাটির বস্তা স্তূপ করা।
"এক বস্তায় পাঁচ পয়সা, যত বেশি করবি তত বেশি পাবি। এখানে দশ টন আছে, আজ কাজ শেষ হওয়ার আগে সবগুলো গুছিয়ে রাখ।"
দাগো আবার পাশের ফাঁকা জায়গা দেখাল।

"আমি একাই?"
"তুই কী বলিস? চাইলে তোকে একজন মেয়ে সহকারীও দিতে পারি!"
শুও ফেই একটু মুখ বাঁকাল।
"চল, কাজে লেগে পড়।"
দাগো কাজ বুঝিয়ে অফিসের দিকে চলে গেল।

"আমার ভালো ঘুমটাই নষ্ট হয়ে গেল," মনে মনে বলল শুও ফেই।
দাগোর পিঠের দিকে তাকিয়ে সে আবার বস্তার দিকে চোখ ফেরাল।
দশ টন! কম করে হলেও একশো বস্তা।
প্রতি বস্তায় পাঁচ পয়সা মানে পাঁচ টাকা।
খারাপ না এই কাজ।
এখনকার সাধারণ শ্রমিকরা মাসে কুড়ি-তিরিশ টাকার বেশি আয় করে না।
একদিনেই অন্যদের চার-পাঁচ দিনের সমান আয়।

কাজে লেগে পড়ল সে।
শুও ফেই এগিয়ে গিয়ে একটা বস্তা তুলল।
প্রায় দুইশো পাউন্ডের ওজন।
জোর লাগিয়ে কেবল একটু তুলতেই আবার নামিয়ে রাখতে হল।
এটাই তার জীবনে প্রথম এত ভারী কিছু তোলার অভিজ্ঞতা।

টাকার জন্য!
দাঁত চেপে ধরে বস্তা বুকে জড়িয়ে ধরল শুও ফেই।
ডগমগ করতে করতে দাগো দেখানো জায়গায় রাখল।
মাত্র ক’দশ মিটার দূরত্ব, পৌঁছে বস্তা রাখতেই সে ঘামতে ঘামতে ভিজে উঠল।
যদি জানত এত খাটুনি, তাহলে সকালেই বেশি খেয়ে আসত।
কেবল কয়েক চামচ পাতলা ভাত খেয়েছিল, এখন শরীরে কিছুই অবশিষ্ট নেই।

ছুটে গিয়ে আবার বস্তার স্তূপে পৌঁছল।
তাড়াতাড়ি শেষ করতে পারলে আবার দাগোর কাছে কাজ চাইতে পারবে।
হয়তো আজ একটা বড় নোটই আয় হয়ে যাবে।
জীবন বাজি রেখে খাটল সে।

এই সময়,
ওয়াং গোওছিং জানালার ধারে দাঁড়িয়ে দেখছিল, শুও ফেই কষ্ট করে বস্তা টানছে। ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।
"তুইও কম না, এইটা আমাদের ওয়ার্কশপের সবচেয়ে ভারী কাজ, নতুন ছেলেটাকে এটাই দিলি, যদি ক্লান্ত হয়ে পালায়?"
দাগো তখনও বেঞ্চে হেলান দিয়ে।
"তুই তো জানিস, সে তোকে চটিয়েছে,"
ওয়াং গোওছিং তাকাল দাগোর দিকে।
"তুই জানিস?"
"শুও ফেইয়ের কথা এই এলাকায় সবাই জানে, আগে সে ওয়াং চাওয়ের সঙ্গে ঝামেলা করেছিল, তুই তো চুপ করে থাকতে পারিস?"
ওয়াং গোওছিং এগিয়ে গিয়ে দাগোর সামনে দাঁড়াল।
"তাকে দেখে ভুল করিনি, তুই বাহ্যিকভাবে মোটা-তাজা হলেও মাথাটা বেশ কাজের।"
"থাক, বড় বড় কথা বলিস না, এক বস্তায় আট পয়সা, তার তিন পয়সা আমার নামে লিখে দিস ভুলিস না।"
"নিশ্চিন্ত থাক, ভুলব না।"

শুও ফেই স্বপ্নেও ভাবেনি, ওয়াং গোওছিং-ই সেই ছোট ওয়াংয়ের বাবা, যার জন্য তার মা-বাবার মৃত্যু হয়েছিল।
আর দাগোও আসলে তেমন কোনো সহানুভূতি দেখায়নি।
এক বস্তায় আট পয়সার কাজ, অথচ বসে বসে শুও ফেইয়ের মজুরি কেটে নিলো।

দুপুরের খাবারের আগে,
শুও ফেই শেষ বস্তাটাও গুছিয়ে রাখল।
ঘেমে একেবারে ভিজে গেছে সে।
কিন্তু যে শুও ফেই একসময় কোটি টাকার গাড়ির দরজাও নিজে খোলেনি, আজ পাঁচ টাকার জন্য একশো বস্তা গুছিয়ে রাখল।
এমনটা কখনও কল্পনাও করেনি।
মানুষ আসলে চাপে পড়লে অসম্ভবকেও সম্ভব করে তোলে।
কিছুই অসম্ভব নয়।

"খাবার সময়,"
ওখানকার কয়েকজন শ্রমিক পরস্পর ডাকাডাকি করে বাইরে চলে গেল।
শুও ফেইয়ের শরীরে এখন একমাত্র শক্তি, নিঃশ্বাস ফেলার। বস্তার গায়ে হেলান দিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
মাথায় যেন কিছুই নেই।
আগের দিনের কথা মনে পড়ল।
নতুন জীবন নেওয়াটাও এত মজার নয়।
এখন তার খুব ইচ্ছা করছিল এক টুকরো রুটি কামড়ে খায়, শুধু সাদা পানিতেই হলেও—সেটাই দারুণ লাগত।

এভাবেই ভাবছিল, হঠাৎ রুটির গন্ধ যেন নাকে এল।
স্বপ্ন দেখছে?
নিশ্চয়ই ক্লান্তিতে গন্ধ পাচ্ছে।
আবার শুঁকল।
গন্ধের উৎস খুঁজতে গিয়ে দেখে সামনে সত্যিই একটা খাবার বাক্সে রুটি রাখা।

"দু মান? তুমি এখানে?"
তার স্ত্রী হাতে খোলা খাবার বাক্স।
ভেতরে তিনটা সাদা রুটি।
"জানি সকালেই ঠিকমতো খেতে পারোনি, তাই তোমার জন্য রুটি ভাপিয়ে এনেছি,"
শুও ফেই শুধু মনে মনে বলল, পৃথিবীতে স্ত্রীর মতো আপন কেউ নেই।

সে একটা রুটি তুলে বড় কামড়ে খেয়ে ফেলল।
সুগন্ধী!
মিষ্টি!
ঠিকমতো চিবোতেই পারল না, গিলে ফেলল।
"ধীরে খাও, গলায় আটকে যাবে,"
দু মান গরম পানি এগিয়ে দিলো।
দুটা রুটি গিলেই পুরনো শক্তি ফিরে পেল শুও ফেই।
এবার মনে পড়ল, "এত সাদা ময়দা এলো কোথা থেকে?"
ঘরের অবস্থা সে জানে, চালও শুধু এক হাঁড়িতে পড়ে আছে, সকালে দু মান পাতলা ভাত করেছিল।

"আমি মায়ের বাড়ি থেকে এনেছি,"
"তুমি শ্বশুরবাড়ি গিয়েছিলে?"
দু মান মাথা নেড়ে সায় দিল, শুও ফেই তার চোখে খানিক কষ্ট দেখতে পেল।
এই দু পরিবারের লোকজন, শুও ফেই চাকরি না করায় তাদের সঙ্গে সম্পর্ক প্রায় ছিন্ন করেছে।
দু মানকেও শাশুড়ি অপমান করে, বলে, মেয়েটাকে এমনি এমনি বড় করেছে।
মেয়েকে মায়ের বাড়ি যেতে দেয় না।
যদি না শুও ফেই-র সঙ্গে ছাড়াছাড়ি করে।