পঁচাত্তরতম অধ্যায়: আদর্শ দম্পতি
“সব শেষ হয়ে গেল!”
লী দাবিয়াওয়ের স্ত্রী, ঝাং嫂, তার পশ্চাৎদেশে এক লাথি মারলেন।
“তুমি আমাকে মারছো কেন?”
লী দাবিয়াও কিছুটা কষ্ট পেয়েছিল।
“তুমি জিজ্ঞাসা করছো কেন মারলাম? তুমি তো বলেছিলে, তাদের গাড়ির হ্যান্ডলটা নিয়ে নিলে তারা গাড়ি চালাতে পারবে না! এখন দেখো, তাদের গাড়ি তো গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে গেছে, এ ব্যাপারে তোমার কী বলার আছে?”
ঝাং嫂 দূরে সরে যাওয়া গাড়ির দিকে আঙুল তুলে দেখালেন, যেন লী দাবিয়াওকে খেয়ে ফেলতে চান।
“স্ত্রী, আমি... আমি তো ভাবতেই পারিনি।”
লী দাবিয়াও হতভম্ব হয়ে গাড়ির দিকে তাকিয়ে থাকল, হঠাৎই জোরে উরুতে চাপড় দিয়ে বলল, “আহা, আমি তো একেবারে ভুলেই গিয়েছিলাম!”
“তুমি আর কী মনে রাখতে পারো?”
ঝাং嫂 তার মাথার পেছনে জোরে এক ঘুষি মারলেন।
“তাহলে এখন আমরা কী করব?”
“আর কী-ই বা করা যায়, আগে বাড়ি ফিরে যাই। তবে এবার আমরা তার মাল আনার জায়গাটা জেনে গেছি। পরে টাকা নিয়ে আসব, আমরাও ছোট মিলেট কিনব। তখন আমি বিশ্বাস করি না, শু ফেই আমার মামার চেয়ে বেশি কিনতে পারবে।”
লী দাবিয়াও বারবার মাথা নেড়ে রাজি হলো।
দুজন চুপচাপ ছোট ঝাং গ্রাম ছেড়ে চলে গেল।
এদিকে, শু ফেই আর ঝাং গ্রামপ্রধান কাছাকাছি কয়েকটি গ্রামে গেলেন।
অনেক অনুরোধ করার পর, ঝাং গ্রামপ্রধান তাদের জন্য প্রায় পনেরো হাজার পাউন্ড ছোট মিলেট জোগাড় করতে পারলেন।
“এখনো পাঁচ হাজার পাউন্ড কম।”
ঝাং গ্রামপ্রধান আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন প্রায় দুপুর, আগে চলুন খেয়ে নিই, পরে বিকেলে তোমাদের নিয়ে একটু দূরের গ্রামে যাব।”
শু ফেই একবার তাকালেন।
সামনেই ইউনিয়ন, এখানে একটা খাবারের দোকান আছে।
“বারবার দৌড়াদৌড়ি না করে, চল দোকানে খেয়ে নিই।”
তিনজনে আন লাও সানের গাড়িতে করে ‘অতিথি আপ্যায়ন’ নামের এই ছোট্ট খাবারের দোকানে এলেন।
দোকানটা খুব বড় নয়।
ভেতরে মোট তিনটা টেবিল।
মালিক একজন চৌড়ি গড়নের মধ্যবয়সী ভদ্রলোক।
তার সঙ্গে আছেন তাঁর চেয়ে অনেক ছোট বয়সী স্ত্রী।
মেয়েটি দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।
ঝাং গ্রামপ্রধান ঢুকতেই, মেয়েটি হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, তবে তাঁর দৃষ্টি বারবার শু ফেইয়ের মুখে।
“আমাকে চেনো?”
শু ফেই মজা করে জিজ্ঞেস করলেন।
“চিনি না, তবে আপনি তো কয়েকবার ছোট ঝাং গ্রামে চাল কিনতে এসেছিলেন, তাই তো?”
শু ফেই অবাক হলেন।
“হ্যাঁ।”
“আপনার কথা আমাদের ইউনিয়নে ছড়িয়ে পড়েছে।”
শু ফেই হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন।
“ঝাং ইং, যাও তো, দুই পাউন্ড কিছু ভালো রান্না করো।”
“ঠিক আছে, আজ গ্রামপ্রধান কি খাওয়াচ্ছেন?”
ঝাং গ্রামপ্রধান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
শু ফেই দ্রুত বললেন, “গ্রামপ্রধান, আপনি আবার আমাকে ভদ্রতা দেখাবেন না, আজকের খাওয়াটা আমার।”
বলেই তিনি উঠে কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“মালিকনি, আমি আপনাকে টাকাটা আগেই দিয়ে দিচ্ছি, বেশি হলে ফেরত দেবেন, কম হলে আমি পরে দেবো।”
“আরে, আপনি তো...”
ঝাং গ্রামপ্রধান টেবিল থেকে ইশারা করে বললেন, “ঝাং ইং, টাকা নিও না।”
“ঠিক আছে, গ্রামপ্রধান, উনি আপনাকে খাওয়াতে চেয়েছেন, আপনি ভদ্রতা করবেন না।”
ঝাং ইং হাসিমুখে পঞ্চাশ টাকা তুলে নিলেন।
“আপনি কি দংহাইয়ের?”
শু ফেই হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
“একজনের খোঁজ করছি।”
“কার?”
“আপনারা কি শু ফেইকে চেনেন?”
“হুম?”
শু ফেই তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি জিজ্ঞেস করছো, তোমার চেনা?”
ঝাং ইং মাথা নাড়লেন, “না, চিনি না।”
“তাহলে জিজ্ঞেস করলে কেন?”
“আমার এক আত্মীয়া, গতকাল দংহাই থেকে ফিরেছে, আমাদের কাছ থেকে টাকা ধার নিয়েছে, বলে শু ফেইয়ের টাকা শোধ করতে হবে।”
“তোমার আত্মীয়া? তাঁর নাম ইয়াং লিপিং নয়তো?”
ঝাং ইং থমকে গেলেন।
“তুমি... তুমি আমার আত্মীয়াকে চেনো?”
শু ফেই হাসলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, “আমি-ই শু ফেই।”
“আহ!”
ঝাং ইং তখনই রান্নাঘরের দিকে চিৎকার দিলেন, “দুই পাউন্ড, বাইরে এসো তো!”
“কী হয়েছে, আমি তো কাজ করছি?”
দুই পাউন্ড রান্নাঘর থেকে উত্তর দিলেন।
“আহা, সব কাজ ফেলে আসো, বলো তো এই লোক কে?”
দুই পাউন্ড অনিচ্ছাসত্ত্বেও বেরিয়ে এলেন, এপ্রোনে হাত মুছতে মুছতে শু ফেইয়ের দিকে তাকালেন, “ভাই, আপনি তো গ্রামপ্রধানের সঙ্গে এসেছেন, কী হয়েছে?”
ঝাং ইং তাঁকে টেনে পাশে নিয়ে বললেন, “এই লোকই তো আমাদের দিদিকে অনেক সাহায্য করেছে, মাওমাওকে বাঁচিয়েছে।”
“আহ!”
দুই পাউন্ডও চমকে উঠলেন।
তারপর হাসিমুখে এগিয়ে এসে শু ফেইয়ের হাত চেপে ধরলেন, “উদ্ধারকর্তা! সত্যিই আপনি!”
তিনজনের কথা শুনে আন লাও সান আর ঝাং গ্রামপ্রধানও এগিয়ে এলেন।
“কী হয়েছে, উদ্ধারকর্তা, ব্যাপারটা কী?”
ঝাং ইং তখন কয়েকদিন আগে দংহাইয়ের দ্বিতীয় হাসপাতালে যা ঘটেছিল, সব বললেন।
“শু ফেই, সত্যি ভাবিনি! তোমার মতো ভালো মানুষ খুব কম আছে।”
ঝাং গ্রামপ্রধান পাশ থেকে প্রশংসা করলেন।
আন লাও সান হাসিমুখে শু ফেইয়ের কাঁধে চাপড় মারলেন।
শু ফেই সত্যিই কিছুটা অপ্রস্তুত।
“এক মিনিট, তুমি তো দুই পাউন্ড বলছো, তাহলে ইয়াং লিপিংয়ের ভাই হলো কেমন করে?”
দুই পাউন্ড হাসলেন, “আমার আসল নাম ইয়াং, আমাদের পরিবারে আমি দ্বিতীয়, আমার বড় বোনই ইয়াং লিপিং।”
সব পরিষ্কার হয়ে গেল।
দুই পাউন্ডের আসল নাম ইয়াং চাও, রান্নার দক্ষতার কারণে তিনি এখানে জামাই হিসেবে এসে ঝাং ইংয়ের পরিবারের দেখাশোনা করেন।
আর ইয়াং চাওয়ের বোন থেকে যান ইয়াং শুগাংয়ে।
ইয়াং লিপিংয়ের সন্তানের অপারেশন সফল হয়েছে, তিনি তাড়াতাড়ি টাকা শোধ করতে চান, তাই এখানে এসে একমাত্র ভাইয়ের কাছ থেকে টাকা ধার নেন।
ঝাং ইং দম্পতি গত কয়েক বছরে খাবারের দোকান চালিয়ে কিছু টাকা জমিয়েছেন।
তারা বারোশো টাকা দিয়ে ইয়াং লিপিংকে সাহায্য করেন।
“আমার দিদি আজ সকালেই চলে গেছে, যদি জানত যে আপনি এখানে, তাহলে কিছুতেই চলে যেতেন না।”
শু ফেইও ভাবেননি এমন কিছু হবে।
“আসলে, আমি ওকে বলেছিলাম, তাড়াহুড়ো নেই, সে তো...”
“আমার দিদি খুব অধৈর্য, কারও কাছে কোনো দেনা রাখতে পারে না। ঠিক আছে, উদ্ধারকর্তা, আপনি এখানে কেন এসেছেন?”
শু ফেই তাঁদের সফরের উদ্দেশ্য বললেন।
“আপনি ছোট মিলেট কিনছেন, আগে বললেই হতো, আমাদের ইয়াং শুগাংয়ে ছোট মিলেট ছাড়া আর কিছু নেই, পুরো গ্রামজুড়ে ছড়িয়ে আছে।”
“সত্যি?”
ইয়াং চাও ঝাং ইংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্ত্রী, আমি রান্না করতে যাচ্ছি, বিকেলে দোকান বন্ধ, আমি উদ্ধারকর্তাকে নিয়ে গ্রামে মিলেট কিনতে যাই।”
“ঠিক আছে, যাও।”
এই দম্পতি দুজনেই খুব আন্তরিক। ইয়াং চাও রান্নাঘরে ঢুকে গেলেন।
ঝাং ইং সরাসরি দোকান বন্ধ করে দিলেন।
দুজন বসে শু ফেইয়ের সঙ্গে খেয়ে নিলেন।
অল্প বিশ্রামের পর
ঝাং গ্রামপ্রধান বললেন, গাড়িতে সবাই বসতে পারবে না, তিনি আগে গ্রামে ফিরবেন।
ইয়াং চাও শু ফেইকে নিয়ে সরাসরি ইয়াং শুগাং গ্রামের পথে রওনা দিলেন।
সব ঠিকভাবে এগোলো।
ইয়াং শুগাং গ্রাম সত্যিই তার নামের মতো।
গ্রামের চারপাশে ইয়াং গাছ ঘেরা, বাসা প্রায় একশো।
গ্রামে ঢুকেই
ইয়াং চাও সোজা গ্রাম কার্যালয়ে গেলেন।
পুরো গ্রামেই সবাই ইয়াং পদবি। গ্রামপ্রধান একজন পঞ্চাশোর্ধ্ব বৃদ্ধ।
ইয়াং চাও তাঁর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
আসলে তিনি আগেই শুনেছিলেন, পাশের ছোট ঝাং গ্রামে সম্প্রতি অনেক মিলেট বিক্রি হচ্ছে, কিন্তু উপায়টা জানতেন না।
এবার ইয়াং চাও শু ফেইকে নিয়ে এলে তিনি খুব খুশি।
একটা মাইক বাজিয়ে ডাক দিলেন।
খুব তাড়াতাড়ি
গ্রামপ্রবেশে দশ-পনেরোটি পরিবার জড়ো হলেন, প্রত্যেকে কয়েকশো কেজি করে নিয়ে এলেন।
সব মিলিয়ে
আবারও এক হাজার পাউন্ডের বেশি পাওয়া গেল।
শু ফেই একটু ভেবে বললেন,
এতদূর এসে কষ্ট করে গ্রামের লোকজনকে আবার ফেরত পাঠানো ভালো দেখায় না।
সব কিনে নিলেন।
পঁচিশ হাজার পাউন্ড।
টাকা
ইয়াং চাও জামিন দিলেন।
শু ফেই প্রতিশ্রুতি দিলেন, দ্রুত টাকা পাঠাবেন।
ইয়াং গ্রামপ্রধান মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
এভাবেই
শু ফেই আর আন লাও সান পঁচিশ হাজার পাউন্ড মিলেট নিয়ে
ফিরে চললেন।
সবকিছু শু ফেইয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছে বলে মনে হলো।
শুধু একটাই বিষয় তিনি উপেক্ষা করলেন।
তা হলো, যাঁরা তাঁদের গাড়ির হ্যান্ডল চুরি করেছিল, সেই লী দাবিয়াও দম্পতি।