উনবিংশ অধ্যায়: তোমাকে কষ্ট দিলাম

চিনি কারখানার অফিস।
শু ফেই প্রথম তলায় প্রবেশ করল।
কাকতালীয়ভাবে, ঝোউ লি না পরীক্ষাগার থেকে বেরিয়ে এল। সে শু ফেইকে দেখে হেসে বলল, "শু ফেই, তুমি অফিসে কেন এসেছো? তুমি কি আমাকে খুঁজতে এসেছো?"
শু ফেই মাথা নাড়িয়ে বলল, "ওহ, আমি সান主任কে খুঁজতে এসেছি।"
"তুমি সান শিংকে খুঁজছো?"
ঝোউ লি নার কপালে ভাঁজ পড়ল, "সে কি তোমাকে কোনো সমস্যা তৈরি করেছে?"
শু ফেই হাসল, "না, আমি শুধু তার কাছে এই আবেদনটি অনুমোদনের জন্য এসেছি।"
এই বলে সে আবেদনপত্রটি ঝোউ লি নার হাতে দিল।
"বেতনহীন ছুটি?"
ঝোউ লি না অবাক হয়ে শু ফেইকে দেখল।
"তুমি যদি কাজ না করো, তাহলে বাড়ির কী হবে? তুমি কাজ ছাড়বে, তারপর কী করবে?"
"ব্যবসার জগতে নামবো।"
"আহা? তুমি ব্যবসা করবে?"
শু ফেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"এটা অবশ্যই সম্ভব, কিন্তু তোমার তো মূলধন নেই!"
শু ফেই হাসল, "এই সমস্যার সমাধান আমি করে নিয়েছি।"
"ওহ।"
ঝোউ লি নার মুখে হাসি থাকলেও, তার অন্তরে এক অজানা বিষণ্নতা।
"আমি আগে সান শিংকে খুঁজে নিই, পরে আবার কথা বলব।"
শু ফেই মাথা নেড়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল।
ঝোউ লি না তাকিয়ে থাকল শু ফেইয়ের পিছনে, তার অন্তরে এক গভীর নিঃসঙ্গতা।
আসলে,
শু ফেই চিনি কারখানায় চাকরি নিয়েছে বলেই ঝোউ লি না সান শিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক করতে রাজি হয়েছিল।
কিন্তু এখন,
শু ফেই নিজেই চাকরি ছাড়ার আবেদন করেছে।
ঝোউ লি না স্থির হয়ে রইল, অনেকক্ষণ কোনো নড়চড় করল না।
অফিসের দ্বিতীয় তলায়,
শু ফেই主任ের অফিসের দরজায় নক করল।
"ভেতরে আসো।"
সান শিং শু ফেইকে দেখে বলল,
"তোমার সম্পর্কে শুনেছি, তুমি কি বেতনহীন ছুটি চাচ্ছ?"
শু ফেই তার সামনে গিয়ে বসে আবেদনটি সামনে রাখল, "হ্যাঁ, অনুগ্রহ করে অনুমোদন করুন।"
সান শিং আবেদনপত্রটি দেখল, কোনো কথা না বলে অফিসের সিল বের করে মারল, তারপর নিজের নাম লিখল।
"বল তো, পরবর্তীতে কোথায় যাওয়ার পরিকল্পনা?"
সান শিং আসলে কৌতূহলী।
যদিও সে এই পুরনো সহপাঠীকে পছন্দ করে না, কিন্তু শু ফেইয়ের ভবিষ্যৎ তাকে উৎসুক করে তুলেছে।
"ব্যবসায় নামবো।"
"তুমি ব্যবসায় নামবে?"
"কেন, অসম্ভব?"
সান শিং হাসল, চেয়ারে হেলান দিয়ে।
তার চোখে কিছুটা তুচ্ছ ভাব।
"শু ফেই, আমি তোমাকে অবহেলা করছি না, আমাদের সহপাঠীদের মধ্যে যারা ব্যবসায় নেমেছে, সবাই শেষে ভেঙে পড়েছে। আর তুমি, তুমি তো আমাদের মধ্যে সবচেয়ে অক্ষম!"

এ কথাটা সত্যি।
আগের শু ফেই, আঘাত পাওয়ার আগে, ছিল এক ভদ্র মানুষ, পরে কেবল এক হতাশ চরিত্র হয়ে উঠেছে।
"সান শিং, মানুষ বদলায়।"
শু ফেই বুঝল কথায় মিল হচ্ছে না, উঠে দাঁড়াল, চলে যেতে যাচ্ছিল।
"একটু দাঁড়াও!"
সান শিং চেয়ারে উঠে দাঁড়াল, শু ফেইকে দেখিয়ে বলল, "শু ফেই, চল আমরা বাজি রাখি, আমি তোমাকে ছয় মাস সময় দিচ্ছি, তুমি সর্বোচ্চ ছয় মাস টিকতে পারবে, তারপর আবার চিনি কারখানায় ফিরে আসবে।"
"ঠিক আছে।"
শু ফেই এমন মানুষের সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না।
আবেদনপত্র হাতে বেরিয়ে গেল।
অফিসে সমস্ত কাজ বুঝিয়ে দিল।
শু ফেই কারখানার অফিস থেকে বেরিয়ে এল।
ঝোউ লি না পাশে ফুলের বাগানের কাছে দাঁড়িয়ে ছিল।
আজ তার পরনে ছিল ফুলের ছাপ দেওয়া পোশাক।
শু ফেই বেরিয়ে আসতে
সে হেসে এগিয়ে এল।
"তুমি চলে যাচ্ছ?"
"হ্যাঁ, অফিসে গিয়ে প্রয়োজনীয় কাজ সেরে এসেছি।"
"দেখো, প্রায় দুপুর হয়ে এসেছে, চলো আজ আমি তোমাকে খাওয়াই, বিদায় উপলক্ষে।"
ঝোউ লি না বলল, শু ফেইকে ধরে টানল।
"আমি..."
"আহা, চল!"
ঝোউ লি না যেন শু ফেইয়ের মন বুঝতে পারল।
তারা খুব কাছের।
দুজনেই সাইকেল শেডে গেল।
এদিকে,
সান শিং জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে দেখল তার প্রেমিকা অন্য পুরুষের সঙ্গে হাসতে-হাসতে চলে যাচ্ছে।
সে জানালার পাল্লা ধরে এমন জোরে ধরল যে হাতের রক্ত খসে গিয়ে হলুদ হয়ে গেল।
"শু ফেই!"
সান শিং কোট নিয়ে বেরিয়ে গেল।
এদিকে ঝোউ লি না সাইকেলে উঠল।
সদ্যের মতোই
সে শু ফেইকে নিয়ে চিনি কারখানা থেকে বেরিয়ে এল।
গেটের বুড়ো চেনও শু ফেইকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
তবে,
সান শিং যখন পিছন থেকে সাইকেলে চড়ে বেরিয়ে এল, বুড়ো চেন主任কে ডাকতে চাইল, কিন্তু এই সদা ভদ্র主任ের মুখে তখন ছিল এক ভয়ানক ক্রোধ।
"এটা কী হচ্ছে?"
বুড়ো চেন তখনই বুঝতে পারল।
ঝোউ লি না শু ফেইকে নিয়ে গেছে, সান শিং পিছন থেকে তাড়া করছে।
"আজকালকার তরুণরা!"
বুড়ো চেন মাথা দুলিয়ে গেটে ঢুকে গেল।
...
লি লাও সি-র রেস্টুরেন্ট।
"তুমি অর্ডার করো, আজ আমি অতিথি, দ্বিধা করো না..."
ঝোউ লি না মেনুটা শু ফেইকে দিল।
"সত্যি? তাহলে আমি দ্বিধা করব না।"

শু ফেই হেসে মেনুতে চোখ বুলিয়ে চিলি দিয়ে শুকনো তোফু ভাজা এবং ঝলসানো কলিজা অর্ডার করল।
"এটাই?"
"এটাই যথেষ্ট, আমি তো মদ খাই না, আমাদের দুজনের জন্য দুটো চিনি-রুটি নাও? লাও সি-র চিনি-রুটি অসাধারণ।"
ঝোউ লি না মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
"তুমি কি মনে করো, আমরা মাধ্যমিক স্কুলে পড়ার সময়, একবার তুমি, ফু চুন আর আমি, তিনজন এখানে চিনি-রুটি খেয়েছিলাম?"
শু ফেই মাথা নেড়ে বলল।
এটা তার কাছে বেশ অপরিচিত, তবে তার স্মৃতিতে কিছু ভগ্নাংশ পাওয়া যায়।
"সময় কত দ্রুত!"
ঝোউ লি না কিছুটা আবেগে মাথা নিচু করল।
"হ্যাঁ, আমাদের গ্র্যাজুয়েশনের পর প্রায় দশ বছর হয়ে গেছে।"
"নয় বছর ছয় মাস।"
ঝোউ লি না মাথা তুলে বলল।
"তুমি এত স্পষ্ট মনে রেখেছ?"
"উঁহু।"
ঝোউ লি না বলতে চেয়েছিল তার ডায়েরিতে স্পষ্টভাবে লেখা আছে, তাদের বিচ্ছেদের দিন।
দুজন কথা বলছিল।
এই সময় সান শিং বাইরে থেকে রেস্টুরেন্টে ঢুকল।
"সান শিং?"
ঝোউ লি না বসার জায়গা থেকে দরজার দিকে তাকাল, সহজেই তাকে দেখতে পেল।
"লি না?"
সান শিং হাত নেড়ে হাসল।
শু ফেই ঘুরে তাকাল, তারপর ঝোউ লি নার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "দেখছি, সে তোমার সঙ্গে আমার বের হওয়া নিয়ে নিশ্চিন্ত নয়।"
ঝোউ লি না বোকা নয়, নিশ্চয়ই সান শিংয়ের চিন্তা বুঝতে পারল।
সে উঠে দাঁড়াল।
এগিয়ে গেল।
"তুমি এটা কী করছ?"
ঝোউ লি না কিছুটা অভিযোগের সুরে বলল।
সান শিং সরাসরি ঝোউ লি নার পাশ কাটিয়ে শু ফেইকে ঠাণ্ডা চোখে দেখে তারপর হাসিমুখে ঝোউ লি নার কাঁধে হাত রাখল, "লি না, তুমি কী ভাবছ? আমি কি তোমাকে অনুসরণ করব? কেবল কাকতালীয়ভাবে এসেছি।"
"সান শিং, তুমি কি মনে করো আমি শিশু?"
"না না।"
"তাহলে বলো, এই সময় তুমি এখানে কী করছ? এখন ছুটি হওয়ার আধা ঘণ্টা বাকি, তুমি কি বলবে, তুমি ক্ষুধার্ত, তাই এখানে এসেছো?"
ঝোউ লি নার অভিযোগে সান শিং বিব্রত হয়ে হাসল, "না না, আমি ব্যবসায়িক দপ্তরে মিটিংয়ে গিয়েছিলাম, দেখলাম দুপুরে খেতে পারব না, তাই একটু খেয়ে নেব ভাবলাম।"
তার এই ব্যাখ্যা
ঝোউ লি না কঠিন চোখে তাকাল।
"তোমার ইচ্ছা, আমাদের সঙ্গে খাবে?"
সান শিং হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, "এটা তো দারুণ।"
এ কথা বলে সে ঝোউ লি নার পাশ দিয়ে টেবিলে এল।
সেখানে সে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "কি, তোমরা দুজন এটাই খাবে?"
শু ফেই হাসল, "দুজনের জন্য, সহজভাবে খাওয়া যথেষ্ট।"
"না না, তুমি তো আর চিনি কারখানায় নেই, আমি পুরনো সহপাঠী হিসেবে অবশ্যই তোমাকে খাওয়াতে চাই।"
সান শিং কাউন্টার থেকে চিৎকার করে বলল, "আমার জন্য এক প্লেট ভাজা শুকর হৃদয় দাও!"