অধ্যায় একশ সতাান্ন: অনিদ্রা
লিন ফাং অবশেষে স্কুলে ফিরে যেতে রাজি হলো।
তাকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফেরার পর, ঝাং মিন গতবারের তুলনায় অনেক বেশি ভদ্র আচরণ করলেন।
“লিন ফাং, তুমি কি এবার সত্যিই আর গোলমাল করবে না?”
দেখা গেল, ঝাং মিন এখনও নিজের মেয়েকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছেন না।
“মা, আমি তো আগেই বলেছি, এবার আমি মন দিয়ে পড়াশোনা করব। তবে আপনারা দয়া করে আমাকে নিয়ে কোনো চাকরির কথা তুলবেন না। আমি এবার শুধু আমার পড়াশোনাটা ভালোভাবে শেষ করতে চাই।”
লিন চুয়ানঝি মাথা নাড়লেন।
“চিন্তা কোরো না, আমরা তোমার ইচ্ছayı সম্মান করি। তাছাড়া, এ ধরনের সুযোগ ভবিষ্যতেও আসবে।”
কথা বলতে বলতে তিনি শু ফেঈ-এর দিকে তাকালেন।
“ছোট শু, এবার তোমাকে অনেক ধন্যবাদ সাহায্য করার জন্য।”
লিন চুয়ানঝি কথা বলতে বলতে শু ফেঈকে টেনে ড্রয়িংরুমে নিয়ে গেলেন।
“বোসো।”
এই পরিবারে এই প্রথমবার এত বড় সম্মান পেলেন শু ফেঈ।
তার মনে কিছুটা সংকোচ কাজ করছিল।
তিনি বুঝতে পারছিলেন না, ঝাং মিন আর লিন চুয়ানঝি যদি জানতে পারেন যে তিনি ও লিন ফাংয়ের মধ্যে দুই বছরের একটা চুক্তি হয়েছে, তবে এই দম্পতির মনোভাব কেমন হবে?
“এটা নাও।”
লিন চুয়ানঝি তার সবচেয়ে প্রিয় সিগারটি বের করে নিজে হাতে ধরিয়ে শু ফেঈকে দিলেন।
এই ধরনের জিনিসের সঙ্গে শু ফেঈ খুব একটা অপরিচিত ছিলেন না, আগের জন্মে তিনি তো বিলিয়নিয়ার ছিলেন।
তিনি আলতো করে একটা টান দিলেন।
নকল!
শু ফেঈ আবার জীবন ফিরে পেলেও, এই ধরনের বিলাসবহুল জিনিস চেনার ক্ষমতা তিনি ভোলেননি।
লিন চুয়ানঝির দিকে এক পলক তাকিয়ে দেখলেন, তিনি বেশ তৃপ্তিভরে সিগার টানছেন। শু ফেঈ আর তাকে কথাটা খুলে বলার কথা বাদ দিলেন।
হতে পারে।
কিছু ব্যাপার, কিছু মানুষ, অন্ধকারের আড়ালে থাকার চেয়ে সত্যিটা বুঝতে পারা অনেক বেশি ভালো।
“কেমন লাগল?”
লিন চুয়ানঝি ভেবেছিলেন শু ফেঈ কখনো এ ধরনের সিগার টানেননি, তাই হেসে বললেন, “এগুলো ব্রাজিলের মাল, আমার এক ব্যবসার পার্টনার আমাকে এনে দিয়েছিল।”
শু ফেঈ-এর কপালে হালকা ভাঁজ পড়ল।
ব্যবসার পার্টনার?
সে এই ধরনের নকল মাল উপহার দেয়?
“আচ্ছা লিন আঙ্কেল, আমি আপনার কোম্পানিতে গিয়ে দেখেছি আপনাদের কোম্পানির পরিসর বেশ বড়। আপনাদের কোম্পানি কি মূলত আমদানি-রপ্তানির ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত?”
শু ফেঈকে আমদানি-রপ্তানি ব্যবসা নিয়ে বেশ আগ্রহী দেখে লিন চুয়ানঝি হেসে বললেন, “তোমাকে এ বিষয়ে বলায় কোনো দোষ নেই। এখন আমাদের দেশে সংস্কার ও উন্মুক্তকরণের নীতি চলছে, তাই বিদেশের সঙ্গে ব্যবসা এখন অনেক হচ্ছে এবং সেটা বেশ লাভজনকও বটে।”
শু ফেঈ মাথা নাড়লেন।
কথাটা একেবারে ভুল নয়। শু ফেঈ-এর মনে আছে, এই সময়ে মূলত তৃতীয় পক্ষের মাধ্যমে প্রক্রিয়াজাতকরণের কাজই বেশি হতো। কারণ সেই সময় দেশের ভেতরে শ্রমের মূল্য বেশ কম ছিল, আর এটাই ছিল দেশের এই মুহূর্তের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা।
“আমরা মূলত পশ্চিমা দেশগুলোর জন্য কাঁচামাল প্রক্রিয়াজাতকরণের কাজ করি। এখন আমার কোম্পানি প্রধানত পোশাক শিল্পের সঙ্গে জড়িত।”
পোশাক?
শু ফেঈ মাথা নাড়লেন।
“আচ্ছা, আপনারা প্রক্রিয়াজাতকরণের পর কি আগে পণ্য পাঠান, না কি টাকা পাওয়ার পর?”
লিন চুয়ানঝি একটু অবাক হলেন।
“ছোট শু, তুমি দেখছি বেশ ভালোই জানো? ঠিকই বলেছ, ওই বিদেশি বায়ারদের সঙ্গে তো আমাদের সরাসরি যোগাযোগ হয় না। আমরা বিদেশপ্রবাসী কিছু দেশবাসীর মাধ্যমেই এই যোগাযোগগুলো রক্ষা করি।”
“তার মানে, অপরপক্ষ কে বা কারা, তা আপনি নিজেও জানেন না?”
লিন চুয়ানঝি একটু অস্বস্তির সঙ্গে মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ, তা ছাড়া উপায় কী? কাজ পেতে হলে তো এভাবেই করতে হবে। আমরা নিজে বিদেশে গিয়ে সরাসরি বিদেশিদের সঙ্গে কথা বলব—সেটা সফল হবে কি না দূরের কথা, তারা কি আর আমাদের ওপর ভরসা করবে?”
“কিন্তু, এভাবে বারবার হাত বদল হলে তো মধ্যবর্তী পর্যায়ে নানা রকম সমস্যা দেখা দিতে পারে।”
“তুমি কি বলতে চাচ্ছো যে মধ্যস্থতাকারী টাকা নিয়ে পালিয়ে যেতে পারে? ওটা অবশ্য সত্যি। আমি তো জানি, গত দুই বছরেই এমন চার-পাঁচটা ঘটনা ঘটে গেছে। এর আগে প্রভিন্সিয়াল সিটির এক আমদানি-রপ্তানিকারক老王 (লাও ওয়াং)-এর সঙ্গে বছরের শুরুতেই কেউ একজন দশ লক্ষ টাকা প্রতারণা করে পালিয়ে গেছে। আহা, সেই টাকা শোধ করার জন্য তাকে নিজের কারখানা আর নিজের বাড়ি বিক্রি করতে হয়েছিল, অনেক কষ্টে সে দেনা শোধ করেছে।”
কথা বলতে বলতে লিন চুয়ানঝি শু ফেঈ-এর দিকে তাকালেন।
“তবে, আমার এই বন্ধুটি আমাকে কখনো ঠকাবে না। সে আসলে আমার ইউনিভার্সিটি ক্লাসমেট ছিল, পরে বিদেশে চলে গেছে। এখন সে বিদেশে বেশ ভালো অবস্থানে আছে।”
কিন্তু শু ফেঈ-এর মনে হলো, এই তথাকথিত বন্ধুটি লিন চুয়ানঝি যেমন বলছেন তেমন বিশ্বস্ত নয়; অন্তত লিন চুয়ানঝি তার যতটা সামর্থ্যের কথা বলছেন, সে হয়তো ততটা শক্তিশালী নয়।
নকল সিগারটিই তো সেই প্রমাণ দিচ্ছে।
“আচ্ছা লিন আঙ্কেল, আমি কি আপনাকে একটা ব্যক্তিগত প্রশ্ন করতে পারি?”
“বলো।”
“আপনার এই বন্ধুটি এখন আপনার কত টাকা বাকি রেখেছে?”
এই প্রশ্ন শুনে লিন চুয়ানঝির কপাল কুঁচকে গেল। বললেন, “টাকা তো নেহাত কম নয়। বছরের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত প্রায়... প্রায় কয়েক লাখ।”
তিনি শু ফেঈ-এর দিকে তাকালেন।
“ছোট শু, তুমি কী বোঝাতে চাচ্ছো? তুমি কি আমাকে সতর্ক করতে চাইছো?”
শু ফেঈ মাথা নাড়লেন।
“হা হা, এই নিয়ে তোমার বিন্দুমাত্র চিন্তা করার দরকার নেই। এই টাকাগুলো তার কাছে মামুলি ব্যাপার। তুমি বিশ্বাস করো কি না জানি না, আমি এই মুহূর্তে একটা ফোন করলেই সে সঙ্গে সঙ্গে টাকা পাঠিয়ে দেবে। এমনকি আমি তার কাছ থেকে অগ্রিম কাজের জন্য আরও অনেক বড় অংকের টাকা ধারও নিতে পারি।”
শু ফেঈ আর কিছু বললেন না। তবে তার এই নীরবতা দেখে লিন চুয়ানঝি ভাবলেন যে তিনি তার কথায় বিশ্বাস করছেন না।
“বেশ।”
কথা বলতে বলতে লিন চুয়ানঝি ফিরে গিয়ে টেলিফোনটি তুলে নিলেন।
তিনি সবার সামনে প্রমাণ করতে চান যে তার কথাগুলো মিথ্যা নয়।
“কী হলো?”
এই সময় ঝাং মিনও ড্রয়িংরুমে এলেন।
“কিছু না, ডেভিসকে একটা ফোন করছি।”
“এখন কেন ফোন করছ? ওখানে তো এখন মাঝরাত।”
ফোন ডায়াল করতে গিয়ে লিন চুয়ানঝি হেসে ফোনটি নামিয়ে রাখলেন।
“ঠিকই তো, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম! ছোট শু, সত্যিই এখন ফোন করা ঠিক হবে না। তবে তোমার সতর্কবাণী আমি বুঝতে পেরেছি, তোমাকে ধন্যবাদ।”
ঝাং মিন কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
“ছোট শু কী বলল?”
“কিছু না, লিন ফাং কেমন আছে?”
“সে নিজের ঘরে চলে গেছে, একটু বিশ্রাম নেবে বলছে।”
ঝাং মিন জেদ ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “ব্যাপারটা কী বলো তো?”
“ওহ, ছোট শু বলছিল যে ডেভিস হয়তো সেই লাও ওয়াংয়ের মতো আমার পাওনা টাকা মেরে দিয়ে পালিয়ে যেতে পারে। হা হা, ছোট শু একটা ভালো ছেলে, তবে—”
ঝাং মিন ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন।
“ছোট শু, তুমি কোন যুক্তিতে এ কথা বললে?”
শু ফেঈ তার হাতের সিগারের দিকে তাকালেন।
“অনুমান।”
“হুম!”
ঝাং মিন ঠান্ডা গলায় একটা শব্দ করলেন।
“ফাজলামো! তোমার এই অনুমানের চোটে আমার বুড়ো লিন তো ডেভিসের ঘুমের সময়ে তাকে ফোন করে জাগিয়েই দিচ্ছিল প্রায়।”
তিনি লিন চুয়ানঝির দিকে তাকালেন।
“বুড়ো লিন, তুমিও কম যাও না! ভুলেই গেলে যে ডেভিসের ইনসোমনিয়া বা অনিদ্রার রোগ আছে? সে সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করে কেউ তার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটালে?”
“ওহ ওহ, দেখো আমার স্মৃতিশক্তি! অল্পের জন্য একটা বোকামি করে ফেলছিলাম।”
লিন চুয়ানঝি একটু বিরক্ত হয়ে শু ফেঈ-এর দিকে তাকালেন।
ঘরের ভেতরের বাতাস মুহূর্তের মধ্যে ভারী ও অদ্ভুত হয়ে উঠল।
ঝাং মিন ও লিন চুয়ানঝি দুজনেই চুপ করে রইলেন।
শু ফেঈ বুঝতে পারলেন যে এখানে আর বেশিক্ষণ থাকাটা ঠিক হবে না।
“দুঃখিত, আমার হাসপাতালে কাজ আছে, তাই আর বসছি না।”
“তাহলে রাতের খাবারটা খেয়েই যাও না?”
লিন চুয়ানঝির মুখ থেকে কথাটি বেরোতেই পাশে থাকা ঝাং মিন তাকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন।
ঝাং মিনের এই রূপ দেখে শু ফেঈ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
“থাক, অন্য কোনো দিন হবে।”
কথা শেষ করে তিনি সিগারটি টেবিলের ওপর রেখে দিলেন।
“ছোট শু, এটা নিয়ে যাও, জিনিসটা কিন্তু বেশ দামি।”
ঝাং মিনও যোগ করলেন, “হ্যাঁ, ওটা নিয়ে যাও। তুমি তো অর্ধেক খেয়েই ফেলেছ, অন্য কেউ তো আর এটা টানবে না। তাছাড়া এত বড় একটা অংশ এমনি ফেলে দিলে বেশ খারাপ লাগে।”
শু ফেঈ এক পলক তাকিয়ে সেই নকল সিগারটি হাতে নিয়েই লিনদের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন।