একবিংশ অধ্যায় অপূর্ব সৌন্দর্য
মনের এই অনুভূতি, সময়ের সামনে সবসময়ই যেন এতটাই নিষ্প্রভ হয়ে যায়।
শু ফেই একবার দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে তাকালেন। এই রাতটা তিনি প্রায় ঘুমোতেই পারেননি, কারণ বারবার উঠে দু মানের শরীরের তাপমাত্রা দেখছিলেন।
ভাগ্যক্রমে, ওষুধ খেয়ে এবং সাদা মদ দিয়ে গা মুছে দেওয়ার পর, দু মানের জ্বর কিছুটা নেমে এসেছিল।
রাতের শেষ ভাগে, তার শরীরের তাপমাত্রা প্রায় স্বাভাবিকই ছিল।
"তুমি তো সারারাত ঘুমাওনি, একটু ঘুমিয়ে নাও, পরে আবার অফিসে যেতে হবে," দু মান হাত বাড়িয়ে শু ফেইয়ের হাতে আলতো ছোঁয়া দিলেন।
এই ছোট্ট ভঙ্গিটাই শু ফেইয়ের মনে একরাশ উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।
হয়তো বিয়ে মানুষকে ভালোবাসা থেকে ধীরে ধীরে আত্মীয়তার বন্ধনে এনে ফেলে।
দু মান তো তার সহপাঠীই ছিলেন।
তখন স্কুলে সে ছিল যেন এক অনন্যা সুন্দরী।
কত ছেলেই যে চুপিচুপি তাকে ভালোবেসে গিয়েছিল, তার কোনো হিসেব নেই।
কিন্তু দু মান শেষমেশ তাকেই, অর্থাৎ শু ফেইকেই বেছে নিয়েছিলেন।
শু ফেই নিজের অতীত জীবন সম্বন্ধে যা জানেন, তখনও তিনি ভেঙে পড়েননি, ছিলেন এক ইতিবাচক, উদ্যমী যুবক।
তখনকার দিনে তার চেহারাটাও ছিল চমৎকার, স্কুলের সেরা আকর্ষণ ছিল সে।
তাই তো চৌ লিনা আজও তাকে ভোলেনি।
"তুমি একটু ভাতের পায়েস করে দেব?"
"না, দরকার নেই।"
শু ফেই হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, "গতরাতে আমিও ঘুমিয়েছি, কিছু হবে না, তুমি শুয়ে থাকো, পরে খেতে ডাকব।"
বলেই শু ফেই ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। এমন সময় রান্নাঘর থেকে কাঠি জ্বালানোর আওয়াজ ভেসে এলো।
"তুমি এত সকালে উঠলে কখন?"
শু ফেই অবাক হয়ে দেখলেন, রান্নাঘরে তার ছোট বোন শু ছিং, চুলা ধরাতে ব্যস্ত।
শু ফেইয়ের কথা শুনে, শু ছিং ফিরে তাকাল, তার নাকের ডগায় কোথা থেকে যেন কালো ছাই লেগে গেছে।
শু ফেই হাসতে হাসতে তার সামনে গিয়ে, নাকে লেগে থাকা ছাইটা মুছে দিলেন।
"তুমি যাও, ঘরে বসো, রান্না হয়ে গেলে ডাকব।"
শু ছিং কিছুতেই মানতে নারাজ, বলল, "আমি বিশ্বাস করি না, কাঠি জ্বালানো এত কঠিন!"
বলে আবার কাঠি ঘষে আগুন ধরাতে চাইল। কিন্তু কাঠি চুলার কাছে নেয়ার আগেই হঠাৎ এক ঝাপটা হাওয়ায় আগুন নিভে গেল।
রাগে পা ঠুকে শু ছিং।
শু ফেই এবার হাত বাড়িয়ে বললেন, "কাঠি আমার হাতে দাও।"
শু ছিং একবার তাকিয়ে কাঠি ঘষে আগুন ধরাল। এবার শু ফেই হাতে আগুন ঢেকে রাখায় চুলার হাওয়ায় নিভল না।
কাঠ পুড়তে শুরু করল।
"দাদা, আগুন লেগেছে!"
শু ছিং খুশি হয়ে শু ফেইয়ের দিকে তাকাল।
শু ফেই মাথা নেড়ে হাসলেন, তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
শু ছিং মুখ কালো করে ফেলল।
"তুমি এখানে কি করতে এসেছো?"
"তোমার ভাবিকে রান্না করে দিচ্ছি।"
শু ছিং কাঠি ছুড়ে রাখল পাশে।
"আমার ভাবিকে বিরক্ত না করাই ভালো।"
বলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
শু ফেই হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
…
"খেতে এসো!"
শু ইউন ঘর থেকে দৌড়ে এসে দেখল, টেবিলে সবার জন্য এক বাটি সাদা ভাতের পায়েস আর একটা করে ডিম রাখা। সে ডিমটা তুলে গন্ধ শুঁকল।
"দাদা, কতদিন ডিম খাইনি!"
শু ফেই হাসতে হাসতে বলল, "তাহলে দাদা তোমাকে দিলাম ডিমটা।"
শু ইউন মাথা নেড়ে বলল, "দাদা, তোমার তো সারাদিন খাটতে হবে, তুমি খাও, এতে শক্তি পাবে।"
বলে সে নিজের ডিমটা সাবধানে টেবিলে ঠুকে খোসা ছাড়াতে লাগল।
শু ফেই ঘরে ঢুকলেন।
"চল, খাওয়া শুরু করি?"
দু মান মাথা নাড়লেন, নিজে উঠে বসতে চাইলেন, কিন্তু শু ফেই এগিয়ে তাকে ধরে বিছানা থেকে তুললেন।
"আমি ঠিক আছি।"
"আর জোর করো না, সারারাত জ্বরে পড়েছিলে, এখন ঠিক হয়ে গেলেও কয়েকদিন ভালো করে বিশ্রাম নাও।"
শু ফেই ঠিকই বলেছেন, দু মানের শরীরে এখনো একবিন্দু শক্তি নেই।
তাকে ধরে বাইরে নিয়ে গেলেন, শু ছিংও মুখ ধুয়ে এসে ঢুকল।
"ভাবি, তুমি ভালো আছো?"
"হ্যাঁ।"
শু ফেই দু মানকে চেয়ারে বসালেন, তারপর শু ছিং আর শু ইউনকেও চেয়ারে বসতে বললেন।
"আমি এখন একটা কথা ঘোষণা করব।"
"আবার কী হলো?" শু ছিং বিরক্ত গলায় বলল।
শু ফেই হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, "এটা আমাদের পরিবারের জন্য ভালো খবর, বড় খবরও বটে, তাই সবাইকে জানাতে চাই।"
"দাদা, কিছু ভালো খাবার এনেছো?"
শু ছিং শু ইউনকে চোখ রাঙাল, "তুমি তো শুধু খাওয়ার কথাই ভাবো।"
শু ইউন চুপচাপ মাথা নিচু করে ফিসফিসিয়ে কী যেন বলল।
শু ফেই এবার শু ইউনের দিকে তাকালেন, "হ্যাঁ, একরকম খাবারের সঙ্গেই জড়িত।"
"সত্যি?!"
শু ইউন খুশি হয়ে শু ফেইয়ের দিকে তাকাল।
"পূর্বে ওয়াং কাকিমার ভাই এসেছিলেন, কিছু চিনি কিনতে সাহায্য চেয়েছিলেন, সেই ব্যাপারটা এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।"
দু মান শুনে চোখ বড় বড় করে বলল, "সত্যি?"
শু ফেই মাথা নেড়েছেন।
"কী ব্যাপার?" শু ছিং কৌতূহলে দু মানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
দু মান ওয়াং কাকিমার ভাই যে সুবিধা দিবে, তা শু ছিংকে ব্যাখ্যা করলেন।
"এত কিছু!"
শু ছিংও অবাক, কারণ এই কাজটা যদি হয়েই যায়, তবে তার দাদা শু ফেইয়ের সব ঋণ মিটে যাবে।
"কিন্তু…"
সে ভুরু কুঁচকে শু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এক হাজার জিন চিনি কিনতে হবে, এত টাকা তোমার কাছে আছে?"
শু ফেই মাথা নেড়ে বলল, "বুদ্ধিমতী, এটাই আমার বলার দ্বিতীয় কথা।"
তিনি দু মানের দিকে তাকালেন, আবার শু ছিংয়ের দিকে।
"মানে কী?"
শু ছিং মুখ গম্ভীর করে বলল, "শু ফেই, তুমি আবার কোনো ফন্দি আঁটছো তো?"
"তোমরা জানো, এক জিন চিনি কিনতেও আমাদের কারখানায় তিন মাও, এক হাজার জিনে তিনশো টাকা দরকার।"
"তিনশো?"
দু মান মাথা নেড়ে বলল, "এটা তো ছোট টাকা নয়!"
শু ফেইও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
"তুমি কোথা থেকে আনবে এত টাকা?" দু মান জানতে চাইলেন।
শু ফেই হাসিমুখে শু ছিংয়ের দিকে তাকালেন।
"তাকিয়ে কী হবে?"
"মা-বাবা তো কিছু টাকা রেখে গেছেন?"
"স্বপ্নেও ভেবো না!"
শু ছিং চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল।
"শু ছিং, এ কাজে আমরা নিশ্চিত লাভ করব, এটা ধরো তুমি আমাকে ধার দিলে, কাজটা হয়ে গেলে আমি শুধু মূল টাকা নয়, কিছু বাড়তি দিতেও পারি।"
শু ছিং ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, "আগে ঠিক করতাম, কিন্তু তুমি নিজেই নিতে চাওনি, এখন চাইলেও দেব না।"
"তুমি!"
"শু ফেই, তুমি তো কয়েকদিন আগেই আবার বাজি ধরতে গিয়েছিলে, তোমার ওপর আর বিশ্বাস নেই।"
শু ফেই সত্যিই কিছু বলতে পারলেন না।
"তাদের সঙ্গে বাজি ধরার পেছনে আমার অন্য উদ্দেশ্য ছিল।"
শু ছিং তাকে রাগী চোখে দেখল।
"তুমি তো আগেও অনেকবার এসব বলেছো, আমার বিশ্বাস নেই আর।"
বলে হাতে থাকা চপস্টিকস টেবিলে ছুড়ে বলল,
"আমি খেয়ে নিলাম, স্কুলে যাচ্ছি।"
বলে সে ঘরের ভেতরে চলে গেল।
শু ইউন দেখল, দিদি ব্যাগ নিতে যাচ্ছে, তাড়াহুড়ো করে ডিমটা খেয়ে ব্যাগ নিতে গেল।
ভাইবোনরা স্কুলের ব্যাগ কাঁধে বেরিয়ে গেল।
শু ফেই নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন।
"শু ফেই, আমরা আরেকটু ভেবে দেখি, নাহয় আমি…"
শু ফেই হাত তুলে থামালেন, "থাক, তুমি বারবার নিজের বাড়ির কথা ভাবো না, আমি বলেছি, তোমাকে আর এই পরিবারের জন্য কষ্ট পেতে দেব না।"
"তবে তুমি?"
"আমি নিজের মতো চেষ্টা করব।"
ঠিক তখন, যখন ছোট্ট দম্পতি এই মূলধনের চিন্তায় বিভ্রান্ত,
"শু ফেই, বাড়িতে আছো?"
শু ফেই দরজার বাইরে তাকালেন।
"লাও লিউ দাদা?"