বাইশতম অধ্যায়: একটু খেয়ে নাও

"তোমরা দু'জনও না, শোনো তো, শু ফেই, আমি তোকে কিছু বলছি না, কিন্তু ক'দিন ভালো রোজগার করলি, আর তাতেই মাথা ঘুরে গেল নাকি?"
লাও লিউ হেসে হেসেই ঘরে ঢুকল, তাকিয়ে দেখল, টেবিলের ওপর রাখা দুটো সাদা ভাতের পেয়ালা এখনও অক্ষত।
"লাও লিউ দাদা, এসো, এসো, তুমি এলে কী করে? খেয়েছো তো?"
লাও লিউ হাত নাড়িয়ে বলল, "জানলে আজ তোমাদের বাড়িতে এমন খাবার, তাহলে আমি বরং বাড়িতেই মোটা দানার ভাত খেয়ে নিতাম না হয়!"
শু ফেই তার কথা শুনে আর কোনো ভণিতা না করে, সরাসরি একটা চেয়ার পাশে টেনে নিল, রান্নাঘরে গিয়ে তার জন্য এক পেয়ালা গরম সবুজ চা করে আনল।
বাষ্প উঠতে থাকা চায়ের কাপটা লাও লিউর পাশে রেখে দিল।
"বেশ, তুমি খাও, আমরা খেতে খেতেই কথা বলব।"
শু ফেই মাথা নাড়ল, টেবিলে বসল, ভাতের পেয়ালা তুলে নিয়ে বলল, "লাও লিউ দাদা, আজ কেন এসেছো?"
"তোর জন্য একটু ছোট খাট কাজ পেয়েছি, করতে চাস কিনা জানি না?"
"ছোট খাট কাজ?"
এখন শু ফেইয়ের সবচেয়ে দরকার টাকা।
আজ রাতে যদি পাঁচশো টাকা জোগাড় করতে না পারে, কাল সকালেই মা সান এসে হাজির হবে, তখন এই আপদ সামলাবে কীভাবে, সে তো নিজেও জানে না।
"আমার এক আত্মীয় আছে, সে সিনেমা হলে বাইরের কাজ করে। এখন তো ডুয়ানউৎসব আসছে, তাদের হল থেকে উপহার হিসেবে বাইরে থেকে এক ট্রাক বিয়া আনা হয়েছে, কিন্তু হলের লোকেরা কেউ গাড়ি খালাস করতে রাজি না, তাই আমাকেই ধরেছে। কিন্তু আমি একা কয়েক টন মাল খালাস করতে পারব না। তোকে জিজ্ঞেস করতে এলাম, রাতে আমার সঙ্গে যাবি? কাজটা করে দিবি?"
শু ফেই শুনেই হাসল, মাথা নেড়ে বলল, "নিশ্চয়ই যাব, লাও লিউ দাদা, আমার শরীরে এখন শুধু শক্তি, উপার্জনের সুযোগ ছাড়ব কেন?"
"তাহলে ঠিক আছে, সন্ধ্যা ছ’টায় সিনেমা হলের দক্ষিণ গেটে আমার জন্য অপেক্ষা করবি।"
"বুঝেছি।"
"তাহলে খেয়ে নে, তারপর আমার সঙ্গে অফিসে যাবি।"
শু ফেই তাড়াহুড়োয় কয়েক গলা ভাত খেয়ে, লাও লিউর সঙ্গে কাজে রওনা দিল।
কারখানায় পৌঁছাতেই,
ঝৌ লিনা তাকে খুঁজতে এল।
"কী হয়েছে?" শু ফেই তাকে দেখে হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ঝৌ লিনা মাথা নেড়ে বলল, "ওই বিষয়টা নিয়ে সে তোকে সামনে বসিয়ে কথা বলতে চায়।"
শু ফেই এ কথা শুনে মনে মনে খুব খুশি হল।
"তুমি একটু দাঁড়াও, আমি ওয়ার্কশপ ইনচার্জকে বলে আসি।"
শু ফেই দৌড়ে অফিসে গিয়ে ছুটি নিল।
এরপর ঝৌ লিনার সঙ্গে কারখানার অফিসের দিকে গেল, যেতে যেতে বলল, আজ বুঝি ভালো দিন।
অফিস ভবনে ঢুকে,
ঝৌ লিনা আর ওপরে এল না।
শু ফেই একাই ওপরে উঠল।
টক টক...
"এসো।"
সান শিং দেখল শু ফেই এসেছে, হাত তুলে বসতে ইঙ্গিত করল।
শু ফেই দরজা ঠেলে ঢুকল, হাতের আড়ালে দরজা টেনে দিল।
"বসো।"
সান শিং টেবিলের সামনে সোফার দিকে দেখাল।
শু ফেই বসতে, সান শিং চেয়ারে হেলান দিয়ে শু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, "ভবিষ্যতে কোনো দরকার হলে সরাসরি আমার কাছে আসতে পারিস, লিনার হাত ঘুরে কেন?"
শু ফেই মাথা নেড়ে বলল, "সান দায়িত্বপ্রাপ্ত, আমি আমার অবস্থান জানি।"
সান শিং হেসে বলল, "কী অবস্থান, আমরা তো সহপাঠী, এখন আবার সহকর্মী, বন্ধু হতে অসুবিধা কোথায়?"

"আমি তা করতে সাহস পাই না।" শু ফেই বারবার হাত নাড়ল, কিন্তু খুব ভদ্রভাবে।
সান শিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
"তোর কথা ও বলেছে, এই চিনি তোর জন্য বরাদ্দ করা যেতে পারে।"
শু ফেই আগেই বুঝেছিল সে রাজি হবে।
"তবে..."
"সান দায়িত্বপ্রাপ্ত, আমার ওই আত্মীয় সত্যিই অসহায়, ও আপনাকে চেনে না বলেই আমার কাছে এসেছে। সে বিশেষভাবে বলেছে, চিনি পেলে বাজার দরের চেয়ে প্রতিকেজিতে ত্রিশ পয়সা বেশি দেবে।"
"ত্রিশ পয়সা?!"
শু ফেই মাথা নাড়ল, তারপর কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "তাকে আমি বলেছি, এটা টাকার ব্যাপার নয়।"
সান শিং ত্রিশ পয়সার লাভে উচ্ছ্বসিত হলেও, শু ফেইর কথা শুনে আবার চেয়ারে হেলান দিল।
"ঠিকই বলেছিস, এটা টাকার ব্যাপার নয়।"
"সান দায়িত্বপ্রাপ্ত, এই ত্রিশ পয়সার বাড়তি দামের কথা আমি লিনাকে বলিনি।"
সান শিং শু ফেইর দিকে তাকাল।
"সত্যি?"
শু ফেই জোরে মাথা নাড়ল।
"এই ব্যাপারে শুধু আপনি, আমি, আর আমার আত্মীয় জানে।"
সান শিং হেসে উঠল।
এবার যেন তার মনে শান্তি এল।
"ঠিক আছে, অন্য কেউ হলে হয়ত আমি করতাম না, কিন্তু তুই তো আমার সহপাঠী, তোকে বিপদে ফেলে বসে থাকতে পারি?"
শু ফেই জোরে মাথা নাড়ল।
"পুরনো সহপাঠী, আমি কিছু বলব, আপনি যেন রাগ না করেন।"
"না, না, বল।"
শু ফেই আবার বলল, "এই কাজটা যদি আপনি করে দেন, আমার আত্মীয় বলেছে, আপনার জন্য সামান্য কৃতজ্ঞতা থাকবে।"
সান শিং বারবার হাত নাড়ল।
"তোর আত্মীয় মানেই আমার আত্মীয়, এ নিয়ে কোনো ভণিতা নেই।"
"ঠিকই বলেছেন, ঠিকই বলেছেন।"
শু ফেই হাসতে হাসতে হঠাৎ মুখ গম্ভীর করল, একটু দ্বিধাভরে সান শিংয়ের দিকে চাইল, বলল, "তবে, একটা ছোট অনুরোধ আছে, আপনি রাজি হবেন কিনা জানি না।"
"অনুরোধ?"
সান শিং তাকিয়ে বলল, "শোনি।"
শু ফেই গলা নামিয়ে, দরজার বাইরে তাকিয়ে নিয়ে বলল, "আমার আত্মীয় তখন চিনি কেনার টাকা দেয়নি, তাই আধা টন চিনি যদি তিনি আগে নিয়ে যেতে পারেন, তারপর আমি টাকা পেয়ে আপনাকে দিয়ে দেব।"
"টাকা নেই?"
সান শিং শু ফেইর দিকে ঠান্ডা গলায় বলল, "টাকা না থাকলে চিনি কেনার কী দরকার?"
"সান দায়িত্বপ্রাপ্ত, আমি তো বলেছি, সে এখন দোংহাইতে নেই, আপনি রাজি হলে আমি তাকে ফোন করব। আর আপনি জানেন, আশেপাশে শুধু আমাদের চিনি কারখানা নেই।"
শেষ পর্যন্ত তো তিনশো টাকা।
সান শিং চিন্তা করল।
"সান দায়িত্বপ্রাপ্ত, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, আপনি কী নিয়ে চিন্তা করছেন, আমি তো আপনাকে কিংবা লিনাকে ঠকাব না।"
"ঠিক আছে।"
সান শিং ড্রয়ার থেকে একটা চালানপত্র বের করল।
ওই কাগজে এক হাজার কেজি লিখে নিজের নাম সই করল।

"এই নাও, গিয়ে চিনি নিয়ে এসো। তবে মনে রেখো, কাল কাজে আসার আগেই টাকা আমার হাতে দেবে।"
"নিশ্চিন্ত থাকুন।"
শু ফেই মাথা নেড়ে চালানপত্র হাতে নিল।
বেরিয়ে এল।
অফিস থেকে বেরিয়ে, সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ভাবেনি সান শিং সত্যিই রাজি হবে।
নাহলে এই তিনশো টাকার চিনি সে পেতই না।
তাহলে তো বলা যায়, টাকা থাকলে ভূতও কাজ করে।
শু ফেই চালানপত্র নিয়ে সোজা বিক্রয় বিভাগে গেল।
বিক্রয় বিভাগে তখন
বিভাগপ্রধান ঝেং ইওংজিন ও কর্মী ঝাও ইয়োং দু'জনে মিলে দাবা খেলছে।
শু ফেই তখন দরজায় কড়া নাড়ল।
"এসো।"
ঝেং ইওংজিন মাথা না তুলেই বলল।
"কী দরকার?"
শু ফেই দু’জনের মাঝে গিয়ে চালানপত্রটা বাড়িয়ে দিল।
"চিনি নিতে এসেছি।"
ঝাও ইয়োং দেখল, "আজ ছোট ঝাং ছুটি নিয়েছে, গুদাম খোলা সম্ভব নয়, কাল এসো।"
"কি বললেন?"
শু ফেই তো কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারবে না।
মা সান সকালে আসবে, এই টাকাটা তার খুব দরকার।
"এটা সান দায়িত্বপ্রাপ্তের বিশেষ অনুমতি।"
ঝেং ইওংজিন বিরক্ত হয়ে বলল, "সান দায়িত্বপ্রাপ্ত বললেই কী হবে, ছোট ঝাং না থাকলে গুদাম খোলা যাবে না, কিছু করার নেই।"
শু ফেই দেখল, ওভাবে বলছে, তাই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "এই ছোট ঝাংয়ের বাড়ি কোথায়?"
"কেন? তুমি ওকে খুঁজতে যাবে?"
ঝাও ইয়োং কৌতূহলী হয়ে শু ফেইর দিকে তাকাল।
শু ফেই মাথা নাড়ল।
"শুধু আধা টন চিনি, এত ঘাবড়াচ্ছো কেন? কাল কাজে এলে নিয়ে নাও।"
শু ফেই মাথা নাড়ল, "তাতে দেরি হয়ে যাবে। দয়া করে বলুন ছোট ঝাং কোথায় থাকেন?"
ঝেং ইওংজিনও এবার শু ফেইর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বলল, "বলেই দিলে তুমি ওকে খুঁজে বের করতে পারবে তো?"
শু ফেই জোরে মাথা নাড়ল।
"পারব।"
"বেশ, ছোট ঝাং থাকে শহরের উত্তর文明 গ্রামে।"
"এত দূরে?"
ঝেং ইওংজিন ও ঝাও ইয়োং একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, আবার দাবায় মন দিল।