অষ্টাবিংশ অধ্যায়: কার্ডগুলো মন্দ নয়
“ভাইয়া জhang, আপনি কি এই ব্যাপারটা জানেন?”
“জানবো না কেন? কয়েকদিন আগে মা সান তোমার বাড়িতে গিয়েছিল, প্রায়ই তোমার স্ত্রীকে ঋণের বদলে নিয়ে চলে যাচ্ছিল। এখন গোটা দোংহাইয়ে এই খবর ছড়িয়ে গেছে।”
সু ফেই চুপচাপ মাথা নিচু করে মদের পাত্র নামিয়ে রাখল।
“দেখো, আমি তো শুধু জানতে চেয়েছিলাম, যেন মনে হচ্ছে আমি তোমাকে লজ্জা দিচ্ছি।”
“ফেই, তোমার ভাই জhang তোমাকে সাহায্য করতে চায়।”
সু ফেই খানিকটা অবাক হল।
সে তাকাল ঝাং মিনইয়াং-এর দিকে।
এসময় ছেন দা ও ওয়াং ইমিং মদের পাত্র তুলে নিল।
“তুমি একটু আগে আসোনি, মিনইয়াং এই ব্যাপারটা বলছিল, ক’জন বন্ধু মিলে আনন্দে খেলছি, তুমি আবার খুবই সংবেদনশীল, আর মা সান ব্যাপারটা যদি বলতেই হয়, তোমার ভাই ঝাং তো ওর সঙ্গে কথা বলতে পারে।” ওয়াং ইমিং এক নজর ঝাং মিনইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “মিনইয়াং, এই ব্যাপারে তুমিই তো সবার আপনজন।”
বলে সে মদের পাত্র সু ফেইয়ের হাতে ধরিয়ে দিল।
সু ফেই তাড়াতাড়ি নিজের মদের পাত্র তুলে নিল।
ছেন দাও হাসিমুখে নিজের পাত্র বাড়িয়ে দিল, তিনজনে একসঙ্গে ঠুকিয়ে এক চুমুকে শেষ করে দিল।
মদ খেয়ে সু ফেই তাকাল সামনে বসে থাকা, এতক্ষণ চুপচাপ থাকা ঝাং মিনইয়াং-এর দিকে, বলল, “ভাইয়া, আপনি কি সত্যিই আমাকে সাহায্য করতে পারবেন?”
ঝাং মিনইয়াং মৃদু হেসে বলল, “ফেই, মা সানকে আমি সত্যিই চিনি, কথা বলতেও পারি, তবে তুমি ওর কাছে ঋণ নিয়েছ, এই ঋণ কখনো না কখনো ফেরত দিতেই হবে। তবে আমি ওর কাছে একটু সুপারিশ করতে পারি, যেন সে আর তোমার স্ত্রীকে নিয়ে যাবার চেষ্টা না করে।”
এ পর্যন্ত শুনে, সু ফেই আবার মদ নিয়ে ছেন দা, ওয়াং ইমিং এবং নিজের পাত্র ভরে দিল।
“ভাইয়া, আপনি যদি আমার জন্য একটু কথা বলেন, ও যদি ক’টা দিন সময় দেয়, আমি চিরদিন কৃতজ্ঞ থাকব।”
বলেই আবার সে মদের পাত্র তুলে নিল।
“ঠিক আছে, এই ব্যাপারে আমি কথা বলব।”
ঝাং মিনইয়াং-এর কথায় সু ফেইর মনে স্বস্তি এল।
আগামীকাল সকালে মা সান আবার টাকা চাইতে আসবে।
ঝাং মিনইয়াং যদি সঙ্গে এসে একটু সামলাতে পারে, কিছুটা সময় বার করে দিতে পারে, তাহলে সে হয়তো এই টাকার জোগাড় করতে পারবে।
এদিকে সবাই আরও কিছুক্ষণ খেলাধুলা আর গল্প করল।
ঝাং মিনইয়াং বেশি মদ খেতে পারে না, ছেন দা বলল আর না খাওয়াই ভালো, নইলে আজ রাতে আর কিছুই হবে না।
ঝাং মিনইয়াং মদের পাত্র গুটিয়ে ফেলল, সুন ছি গং খাবার-দাবার সরিয়ে রাখল।
এদিকে ওয়াং ইমিং পকেট থেকে তাস বের করল।
“আজ একটা নতুন খেলা শিখেছি, খেলতে চাও?”
ঝাং মিনইয়াং হেসে ওয়াং ইমিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং, তুমি তো নানা কৌশল জানো। এই নতুন খেলা তুমি জানো, আমরা জানি না, তাহলে তো আজ সব টাকা তুমি নিয়ে যাবে?”
ওয়াং ইমিং মাথা নেড়ে বলল, “কি যে বলো, আমরা ক’জন বন্ধু মিলে খেলছি, আমি কি তোমাদের ঠকাতে পারি? আসলে এটা খুবই সহজ, বললেই সবাই শিখে যাবে।”
“চলো, বলো শুনি।” ছেন দা আগ্রহভরে বলল।
সু ফেই চুপচাপ পাশে বসেছিল, এখানে সে সবচেয়ে ছোট, তাই জেতার আশা করেনি।
এ কেবল ঝাং মিনইয়াংদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করার জন্যই।
তবে, যদি জিতেই যায়, তো আরও ভালো।
আসল উদ্দেশ্যই ছিল পরিচিতি বাড়ানো।
“এই খেলাটার নাম ডাওজি।”
ওয়াং ইমিং-এর মুখে এই নাম শুনে সু ফেইর চোখে আলোর ঝলক। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সে এক উত্তরাঞ্চলীয় সহপাঠীর কাছ থেকে এই খেলা শিখেছিল।
ওয়াং ইমিং তিনটি তাস বের করল, বলল, “প্রত্যেকে তিনটি করে পাবে, তিনটি এক রকম হলে সেটা ‘বাঘ’, একই রঙ হলে ‘এক রঙ’, ধারাবাহিক থাকলে ‘ক্রম’...”
তিনজন মনোযোগ দিয়ে ওয়াং ইমিং-এর নিয়ম শুনল।
“কিছুটা মজার!” ঝাং মিনইয়াং হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
ছেন দাও মাথা নাড়ল।
“তাহলে একবার খেলেই দেখি?”
তিনজন সায় দিল।
ওয়াং ইমিং তাস বিলি করল।
সু ফেই এই খেলায় দক্ষ, কিন্তু সেটা প্রকাশ করল না।
এই খেলায় বাজির পরিমাণ বড় ব্যাপার।
যদি কোন সীমা না থাকে, শেষ অবধি আসল লড়াই হয় টাকার।
টাকা বেশি থাকলে সব জয় করা যায়।
টাকা কম হলে, অন্যজনের তাস দেখারও সুযোগ থাকেনা।
সু ফেই একবার ওয়াং ইমিং-এর দিকে তাকাল, আজ ও এই খেলা বেছে এনেছে, নিশ্চয়ই জানে তার কাছে টাকা কম?
কিন্তু সে জানত না, আজ সু ফেই সদ্য আটশো টাকা পেয়েছে।
এখানে তিনজনের কেউই টাকার কমতি নেই।
কিন্তু সে বাজি ধরে বলতে পারে, এই তিনজন কল্পনাও করতে পারবে না, যে মানুষটি পাঁচশো টাকা ঋণ শোধ করতে না পেরে স্ত্রীকে বন্ধক দিতে যাচ্ছিল, তার পকেটে এখন আটশো টাকা আছে।
প্রথম রাউন্ডে
ছেন দা একটি ‘এক রঙ ক্রম’ পেয়ে জয়লাভ করল।
আরও কয়েক রাউন্ড খেলা হল, সবাই বেশ উজ্জীবিত।
খেলাটা যেমন সহজ, তেমনি চ্যালেঞ্জিং।
প্রতিপক্ষের তাস দেখা যায় না, তবুও বাজি বাড়ানো যায়, এক রাউন্ডে কয়েক ডজন টাকাও ওঠে।
আরও কয়েক রাউন্ড খেলা হল।
ওয়াং ইমিং একবার তিনটি নয় পেয়ে, ছেন দার ‘এক রঙ ক্রম’কে হারিয়ে দিল।
ওই রাউন্ডে ছেন দা পঞ্চাশ টাকারও বেশি হারাল।
তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ঝাং মিনইয়াং ও সু ফেই ওই রাউন্ডে সরে গিয়েছিল।
ছেন দা খেলায় যেমন, তার স্বভাবও তেমন—অত্যন্ত আবেগী, ভালো তাস পেলেই মনে হয় জয় তারই।
জোরে-জোরে প্রতিক্রিয়া দেখায়।
সবাই তা সহজেই ধরে ফেলে।
সু ফেই জানত, ওয়াং ইমিং শুরুতে ভান করছিল, বাজি ধরার সময় বোঝা যাচ্ছিল না কেমন তাস আছে।
শেষ ক’টি রাউন্ডে হঠাৎ বাজি বাড়িয়ে দিল, সু ফেই বুঝল ছেন দা ওয়াং ইমিং-এর ফাঁদে পা দিয়েছে।
“আরেকবার!”
ছেন দা হাত বাড়িয়ে জামা খুলে ফেলল।
“ছুং, একটু জল দেবে?”
ছুং ছি গং চা ঢেলে দিল ছেন দার হাতে।
গলায় ঢেলে দিল সে।
ছেন দা একটু নার্ভাস হয়ে সামনে রাখা তিনটি তাসের দিকে তাকাল।
কিছু একটা বিড়বিড় করছিল।
সু ফেই মনে মনে হাসল।
দেখা যাচ্ছে আজ ছেন দার জেতা কঠিন হবে।
বেচারার মানসিক অবস্থা ভেঙে গেছে!
এই সময় ছেন দা তিনটি তাস হাতে নিল।
পেছনে ছুং ছি গং উঁকি দিয়ে দেখতে চাইল।
ছেন দা উল্টে তাকিয়ে বলল, “যা এখান থেকে! কি দেখছিস?”
ছুং ছি গং হাসতে হাসতে সরে গেল।
“ছেন, তুমি কি খুবই মুষড়ে পড়েছ?” ঝাং মিনইয়াং নিজের তাস দেখে হেসে বলল।
“ধুর, একবারেই পঞ্চাশের বেশি হারালাম, তুই বল আমি মুষড়ে পড়ব না?”
ওয়াং ইমিং তখন হেসে বলল, “ছেন ভাই, আমার তাস এবার বেশ ভালো।”
বলে নিজের তাস সামনে রাখল, পাঁচ টাকার একটি নোট বের করে ছুঁড়ে দিল।
“ওরে, তুই কি মানুষকে ঠকাচ্ছিস?” ছেন দার টাকা শেষ।
সু ফেই ছেন দার সামনে মাত্র দশ টাকা পড়ে থাকতে দেখল।
দেখা যাচ্ছে ওয়াং ইমিং ওকে সরাসরি খেলা থেকে বিদায় করতে চাইছে।
“ছেন ভাই, তোমার তাস ভালো হলে আমার কাছে টাকা আছে, এবার আমারটা ভালো নয়, তুমি নাও।”
ছেন দা অবাক হয়ে সু ফেইর দিকে তাকাল, “সত্যি?”
সু ফেই মাথা নাড়ল।
বলে নিজের হাতে থাকা চল্লিশ টাকা এগিয়ে দিল ছেন দার হাতে।
এক নজর ওয়াং ইমিং-এর দিকে তাকাল।
ওয়াং ইমিং-এর মুখে এক মুহূর্তের বিস্ময় দেখা দিল।
বুঝে গেল।
এই রাউন্ডে ওয়াং ইমিং-এর তাস খুব সাধারণ।
তবুও সে ছেন দাকে সরিয়ে দিতে চাইছিল।
তাহলে আজকের খেলাটা আগেভাগেই শেষ হয়ে যেত।
“দেখো ফেই, তুমি সত্যিই ছেন ভাইকে বাঁচালে।” ঝাং মিনইয়াং হেসে ওয়াং ইমিং-এর দিকে তাকাল, “ওয়াং ভাই, আমি আর থাকলাম না।”
ছেন দা তাস দেখে পাঁচ টাকার নোট ছুঁড়ে দিল।
“আমি আর থাকলাম না।”
ওয়াং ইমিং নিজের তাস তাসের স্তূপে ছুঁড়ে দিল।