অধ্যায় সাতাত্তর আমার মনে হয়, এটা ঠিকই হবে।

শেন শুমিং মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ, সত্যিই খুঁজে পাওয়া কঠিন।”
“আচ্ছা শেন প্রধান, যদি ওরা চাল পাঠাতে আসে, আমাকে অবশ্যই জানাবে।”
“কেন?”
শিউ ফেই একটু চিন্তা করে বলল, “আমি জানতে চাই, কে আছে আমার মতো দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে।”
“হা হা, ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকো।”
এরপর শিউ ফেই কাগজপত্র শেন শুমিং-এর হাতে দিল।
“এটা কী?”
“দশ হাজার পাউন্ড, আপনি যতটা নিয়েছেন, ততটাই মূলধন ফেরত, তাই…”
“তাহলে তুমি কী করবে?”
“কিছু না, শুধু কয়েকদিনের খাটুনি বিফলে গেল।”
“না, গাড়ি ভাড়ার কী হবে?”
শিউ ফেই হাসল, “আমাদের তো এক পরিবারই ধরে নাও।”
শেন শুমিং নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল।
দু’জন আরও কিছুক্ষণ গল্প করল।
তারপর শিউ ফেই চলে গেল।
গাড়িতে উঠল।
আন তৃতীয় ব্যক্তি শিউ ফেই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এইবার বোধহয় কিছুই লাভ হলো না?”
শিউ ফেই হাসল, মাথা নাড়ল এবং পকেট থেকে একশো টাকা বের করল।
“নাও, ভাই, এটা তোমার গাড়ি ভাড়া।”
“তুমি কী করছো?”
“কী, তুমি গাড়ি ভাড়া নেবে না?”
আন তৃতীয় ব্যক্তি হাত বাড়িয়ে টাকা ফিরিয়ে দিল।
“শিউ ফেই, আমাদের মধ্যে এত ভদ্রতা কিসের, এবার তো তুমি কিছুই পেলে না, গাড়ি ভাড়া থাক।”
“কে বলল আমি কিছু পেলাম না, নিয়ে নাও।”
শিউ ফেই জোর করে টাকা তার পকেটে গুঁজে দিল।
“মিথ্যে বলছো কেন? আর চাল হারানোর ব্যাপারে আমারও দায় আছে।”
“তোমার কী দায়?”
শিউ ফেই হাসল, “ভাই, এভাবে বললে, পরেরবার তোমাকে আর ডাকতে পারব?”
আন তৃতীয় ব্যক্তি একটু ভেবে বলল, “ঠিক আছে, টাকা রাখলাম, তবে ব্যাপারটা আমি খুঁজে বের করব, তোমাকে জবাব দেব।”
শিউ ফেই হাত তুলে বলল, “ভাই, সবকিছু স্বাভাবিকভাবে হোক। তবে, একটু আগে শেন প্রধানকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, সত্যিই কেউ আমাদের ব্যবসা হাতিয়ে নিচ্ছে।”
“কে?”
শিউ ফেই মাথা নাড়ল।
“জানি না, শেন প্রধান বললেন, শহরের সরবরাহ সমবায়ের এক নেতা ফোন করেছিলেন।”
“তুমি কী করবে?”
শিউ ফেই নিরুপায় হাসল।
“আমরা কীই-বা করতে পারি, ওদের ক্ষমতা বেশি, আমরা চেয়ে চেয়ে দেখা ছাড়া উপায় নেই, তবে এখন আর আমাদের পুরোপুরি ওই ফুড শপের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে না।”
এতটুকু বলেই, হঠাৎ তার ভুরু কুঁচকে গেল।
আন তৃতীয় ব্যক্তি ওর দিকে তাকাল।
“ভাই, চলো, আমরা পূর্ব শহরের ফুড শপে যাই।”
আন তৃতীয় ব্যক্তি গাড়ির গতি বাড়াল।
গাড়ি গর্জন করতে করতে জিংহাই ফুড শপ থেকে বেরিয়ে গেল।
এই সময়,
জানালার পেছনে দাঁড়ানো ঝাং ভাবী মুখভরা বিজয়ী হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
…
পূর্ব শহর।
গাড়ি ফুড শপের সামনে এসে থামল।
শিউ ফেই লাফ দিয়ে নেমে পড়ল।
সে দ্রুত হে জিন-এর অফিসে ঢুকল।
এই হে প্রধান তখন হাতে পত্রিকা দেখছিলেন।
“হে প্রধান।”

“তুমি কেন এত অস্থির, কী হয়েছে?”
শিউ ফেই দেখল হে জিন কিছু বলছে না, তখন সে নিশ্চিন্ত হল, হাসতে হাসতে চেয়ারে বসল।
“আসলে কিছু না, শুধু জানতে চাচ্ছিলাম, পরেরবারের মোটা চাল বিক্রি কেমন হচ্ছে?”
“ওহ, এটা? আসলে আজই ভাবছিলাম তোমার সঙ্গে দেখা করব…”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই—
ট্রিং!
ফোন বেজে উঠল।
হে জিন ফোন তুলল।
“হ্যালো?”
শিউ ফেই হে জিনের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠছে, মাঝে মাঝে নিজের দিকেও তাকাচ্ছে।
হে জিন শুধু মাথা নাড়তে নাড়তে, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক আছে,” বলে কথা বলল।
ফোন রেখে দিল।
শিউ ফেইর চোখের পাতাও কেঁপে উঠল।
“শিউ ফেই, তুমি কিছু শুনেছ নাকি?”
এমন হঠাৎ প্রশ্নে শিউ ফেই সব বুঝে গেল।
“আপনাদের উপরের নেতৃত্বের ফোন?”
“আরে, বুঝলাম! তুমি হঠাৎ এত তাড়াতাড়ি এলে, ঠিকই, একটু আগে শহরের সরবরাহ সমবায়ের নেতার ফোন ছিল, আমাদের দ্বিতীয়… ”
হে জিন দুই আঙুল তুলল।
“কি বললেন?”
“আর কী বলবে! বলল, তার আত্মীয়ের কাছে এক চালের চালান আছে, বিক্রি করতে চায়, ব্যবস্থা করতে বলল। কোন আলোচনা না, সরাসরি নির্দেশ! ধুর!”
হে জিন তুলনামূলক তরুণ, এমনটা মেনে নিতে চায় না, কিন্তু উপরের আদেশ, কিছু করার নেই।
“হে প্রধান, আপনার দুঃখ বোঝা যায়…”
শিউ ফেই বলেই উঠে দাঁড়াল।
সবই স্পষ্ট।
“শিউ ফেই, মন খারাপ কোরো না, আমারও কিছু করার ছিল না।”
শিউ ফেই হেসে হাত বাড়াল, “আমার হে প্রধান, আমি তো অমন সংকীর্ণ লোক নই।”
হে জিনও হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল।
“ঠিক আছে, তুমি বুঝতে পারলে ভালো।”
শিউ ফেই মাথা নাড়ল।
বেরিয়ে গেল হে জিনের অফিস থেকে।
পূর্ব শহরের ফুড শপ থেকে বেরিয়ে
ভোরের সূর্যের দিকে তাকাল।
সবকিছু বুঝি আবার নতুন করে শুরু হবে?
তাও ভালো।
শিউ ফেই আন তৃতীয় ব্যক্তির গাড়ির কাছে এল।
“কী খবর?”
শিউ ফেই মাথা নাড়ল।
“ধুর!”
আন তৃতীয় ব্যক্তি রাগে স্টিয়ারিংয়ে ঘুষি মারল।
“দেখছি ওরা আমাদেরই পেছনে লেগেছে।”
“কিন্তু কে?”
“শিগগিরই সব জানা যাবে।”
শিউ ফেই হাসল, “ভাই, কিছু না, আমরা অপেক্ষা করি।”
“আর কিছু করার নেই।”
আন তৃতীয় ব্যক্তি একটু হতাশ।
“চলো, তোমাকে কাজে নামিয়ে দিই।”
শিউ ফেই মাথা নাড়ল, “আমি একা একটু হাঁটতে চাই।”
আন তৃতীয় ব্যক্তি একটু ভেবে বলল, “ঠিক আছে, রাতে খেতে বেরোবো, কেমন?”
শিউ ফেই একটু ভেবে বলল, “আমি তোমার কাছে যাব।”
“ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করব।”
আন তৃতীয় ব্যক্তি গাড়ি চালু করল।

জিফাং গাড়িটা ধীরে ধীরে শিউ ফেইর সামনে থেকে চলে গেল।
গাড়ির পিছনে তাকিয়ে শিউ ফেইর মনে একরাশ অশান্তি।
এইটুকুতেই কি আমাকে হারিয়ে দেবে?
আমি শিউ ফেই।
সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
ঘুরে দাঁড়াল।
শিউ ফেই বড় বড় পায়ে দোংহাই চিনি কারখানার দিকে হাঁটল।
কারখানায় ঢুকতেই
ওয়াং গোচিং তাকে দেখে, মুখটা বিদ্রূপে ভরা।
“শিউ ফেই, কী ব্যাপার, কাজ করতে চাইলে বলো!”
শিউ ফেই এগিয়ে গেল।
“ওয়াং প্রধান, আমি বেতনবিহীন ছুটিতে যেতে চাই।”
“কী?”
“বললাম, আমি বেতনবিহীন ছুটিতে যেতে চাই।”
“তুমি? আর উপার্জন করবে না?”
শিউ ফেই কারখানার দিকে তাকাল।
“এরকম টাকা উপার্জন না করাই ভালো।”
“ভালো!”
ওয়াং গোচিং অফিসে ঢুকে
একটা সাদা কাগজ বের করল।
ঝটপট শিউ ফেইর ছুটির আবেদন লিখে
নিজের নাম লিখল।
তারপর প্রথম ওয়ার্কশপের সিল মারল।
“নাও, নিয়ে যাও।”
ওয়াং গোচিং এই দিনেরই অপেক্ষায় ছিল।
শিউ ফেই যত তাড়াতাড়ি চলে যায়, ততই ওর শান্তি।
“শুনলাম তুমি ছুটি নিতে যাচ্ছ?”
ঝাং দাজুন বাইরে থেকে এল।
শিউ ফেই আবেদন হাতে, তাকালও না তার দিকে।
“দাঁড়াও!”
ঝাং দাজুন শিউ ফেইকে আটকাল।
“তোমার সঙ্গে আমার হিসাব এখনও শেষ হয়নি।”
“আদালতে তো দেখা হবেই।”
“ঠিক, কিন্তু শুনেছি তুমি মীমাংসার আবেদন করেছো, কিন্তু এখন তো তোমার কাজও নেই, আমাকে কী দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেবে?”
“ওটা নিয়ে তোমার ভাবনা নেই।”
শিউ ফেই ওকে এক ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।
সে দ্রুত ওয়ার্কশপ থেকে বেরিয়ে গেল।
“শিউ ফেই!”
এই সময় বুড়ো লিউ কারখানা থেকে দৌড়ে এল।
“ভাই লিউ।”
“শুনলাম ছুটি নিয়েছো? কী হয়েছে?”
শিউ ফেই হেসে বলল, “ভেবে নিয়েছি, এখানে কাজ করলে, ওয়াং গোচিংয়ের মতো যারা আছে, ওদের সঙ্গে কাজ করে উপার্জন করা খুব কঠিন।”
“ঠিকই বলেছো।”
বুড়ো লিউ মাথা নাড়ল, “এখন কী করবে?”
“ঋণ পেয়েছি, এবার নিজে ব্যবসা করব।”
“নিজের পথে নামছো! ভালো, আমি জানি তুমি পারবে!”