বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: হিসাব চুকানো
“তোর কাছে টাকা পাওনা থাকলেই কী হয়েছে?”
ঝাং মিংইয়াং আঙুল তুলে মার সানকে চিৎকার করে বলল।
“ঝাং মিংইয়াং, তুই যথেষ্ট করেছিস!”
মার সান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, তার মুখ এতটাই কালো হয়ে উঠেছিল যে মনে হচ্ছিল পানি পড়ে যাবে।
“তৃতীয় ভাই, ওকে একটু শিক্ষা দেব নাকি?”
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা দুইজন ছোটভাই তাদের পকেটে হাত ঢুকিয়ে রাখল।
শু ফেই এক পলক তাকিয়ে দেখল, অনুমান করা গেল তাদের পকেটে কিছু শক্ত কিছু রয়েছে।
সম্ভবত ছুরি জাতীয় কিছু।
“তৃতীয় ভাই, থাক, আজ রাতে আমরা যা-ই খাই, রোস্টেড হলুদ মাছটা ওদেরই দিয়ে দে।”
শু ফেই বলল এবং ঝাং মিংইয়াংকে টেনে ঘরে ঢুকতে চাইল।
“তুই কী বললি?”
মার সান ঠাট্টার হাসি মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে শু ফেইকে আঙুল তুলে বলল, “রোস্টেড হলুদ মাছ? তোদের যোগ্যতা আছে?”
“মার সান, তুই বাড়াবাড়ি করছিস!”
ঘরে ফেরার মুখে থাকা ঝাং মিংইয়াং ঘুরে তাকাল মার সানের দিকে।
“আমি বললাম ওর যোগ্যতা নেই, তাতে কী হয়েছে? আমি কি ভুল বলেছি? ও, ও তো কাঁটাওয়ালা মাছের কাঁটা পর্যন্ত কিনতে পারে না, আবার আমাকে বলছে ছেড়ে দেবে!”
শু ফেই ভ্রু কুঁচকে মার সানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই বলতে চাস আমি কিনতে পারব না?”
“তুই কি সত্যি পারবি না?”
মার সান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে তাকাল শু ফেইয়ের দিকে, “আজ আমি এই পদটা অর্ডার না-ই করি, তুই কি সত্যিই কিনতে পারবি?”
“মার সান, তুই বলতে চাস আমি কিনতে পারব না?”
“ঠিকই বলছি!”
শু ফেই ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে মানে তুই অর্ডার করবি না তো?”
“তুই চাইলে আমি তোকে দিয়ে দিচ্ছি।”
শু ফেই ওয়েটারের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনলেন তো, উনি এই পদটি চাইছেন না, তাহলে দয়া করে রোস্টেড হলুদ মাছটা আমাদের ঘরে দিয়ে যান।”
ওয়েটার একবার মার সানের দিকে তাকাল।
“ওকে দাও, দেখি তো সে কীভাবে টাকা মেটায়!”
এই সময়ে অন্য এক ওয়েটার আধচাঁদ আকৃতির ধাতব ঢাকনা ঢাকা একটি প্লেট নিয়ে এসে বলল,
“রোস্টেড হলুদ মাছ।”
ওয়েটার সবাইকে একবার দেখে নিল।
“এই ঘরে।”
মার সান ঠান্ডা হাসি দিয়ে শু ফেইয়ের ঘরের দিকে ইশারা করল।
ওয়েটার একটু থমকে গেল।
সে সহকর্মীর দিকে তাকাল।
সহকর্মী অসহায় হেসে মাথা নাড়ল।
পদটি শু ফেইয়ের ঘরে দিয়ে আসা হল।
“মার সান, তুই শুধু ঘ্রাণই নিতে পারবি!”
ঝাং মিংইয়াং বলে ঘুরে ঘরে ঢুকে গেল।
মার সান হতভম্ব হয়ে গেল।
“তোমরা...”
সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু দেখল শু ফেইসহ সবাই আবার টেবিলে বসে গেছে।
“মার সান, তুই সত্যি দরজায় দাঁড়িয়ে গন্ধ নিবি নাকি? যা, যা করার কর!”
ঝাং মিংইয়াং বলে ওয়েটারকে হাত দেখিয়ে ইশারা করল।
“দরজা বন্ধ করে দাও।”
ওয়েটার মার সানের দিকে দুঃখিত মুখে হাসল।
হাত বাড়িয়ে দরজা বন্ধ করল।
ঘরের ভেতর থেকে শু ফেইসহ সকলের হাসির আওয়াজ শোনা গেল।
মার সান নির্বাক হয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল।
“তৃতীয় ভাই, এটা...?”
“তারা কি সত্যি নিয়েছে?”
“তাহলে পরে আমাদের...?”
মার সান পাশের ছোটভাইকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে চাইল।
“আমাদের কী, আমরা তো খাইনি এমন নয়, দেখি সে কীভাবে বিল মেটায়, অষ্টআশি টাকার রোস্টেড হলুদ মাছ, আমি বিশ্বাস করি না, শু ফেইয়ের কাছে টাকা আছে?”
বলতে বলতে সে ঘুরে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
একটা ছোট ঘটনা।
শু ফেইয়ের মনে একধরনের প্রশান্তি এলো।
এই মার সান তার কাছ থেকে টাকা পায়, সবসময় ঝামেলা করে এসেছে, আজ অনেকটা মন হালকা লাগল।
“চতুর্থ, তুই না টানলে আমি আজকে মার সানকে পিটিয়ে দিতাম।”
ঝাং মিংইয়াং এখনও যেন শান্ত হতে পারেনি।
“তৃতীয় ভাই, এই লোকটার জন্য এতটা মাথা গরম করার দরকার নেই।”
এর মধ্যে তারা যেসব পদ অর্ডার করেছিল, সব এসে গেল।
কিছুক্ষণ পর।
শেন পরিচালক ও চেন দা ঘরে ঢুকলেন।
শু ফেই ওরা সবাই শেন পরিচালককে প্রধান আসনে বসাল।
“শু ফেই, শুনলাম পাও পেংফেই বলেছে তোর চাল এসে গেছে? বাহ, ভাবিনি মাত্র একদিনে তুই দশ হাজার কেজি চাল জোগাড় করেছিস, সত্যিই অবাক হলাম।”
শু ফেই হাসিমুখে বলল, “শেন পরিচালক, আমি আগেই এক বন্ধুকে চিনতাম, ওদের এলাকায় প্রচুর চাল, তাই সংগ্রহ করতে কষ্ট হয়নি।”
চেন দা তখন টেবিলের মাঝখানে ধাতব ঢাকনা ঢাকা পদটি দেখে অবাক হয়ে বলল, “এটা কী?”
ঝাং মিংইয়াং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “চেন বড় ভাই, অনুমান করুন তো, এটা কী?”
“দ্যুয়েলু তে আমি এই প্রথম ধাতব ঢাকনা ঢাকা পদ পেলাম, এটা...”
চেন দা হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, চমকে উঠে বলল, “তবে কি সেটাই...”
ওয়াং ই মিং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “আজ চতুর্থ বলল, শেন পরিচালককে খাওয়াতে হবে, আমাদের সাহায্য করেছেন, তাই একটা দারুণ পদ আনতে হল।”
“ঠিক, শেন কাকার সঙ্গে মানানসই, আমাদের দংহাইয়ের সবচেয়ে নামকরা রোস্টেড হলুদ মাছই যথাযথ।”
ঝাং মিংইয়াং উঠে ধাতব ঢাকনা তুলে নিল।
এক গন্ধে ভরপুর সুগন্ধি মুহূর্তেই সারা ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
শেন শু মিং সেই রোস্টেড হলুদ মাছ দেখে থমকে গেলেন, বললেন, “এটা...এটাই তো রোস্টেড হলুদ মাছ!”
তিনি আগেও শুধু একবার খেয়েছিলেন।
তাও বহু বছর আগে, ঝাং মিংইয়াংয়ের বাবার সঙ্গে, একজন উর্ধ্বতন নেতাকে আপ্যায়ন করার সময়।
“শেন কাকা, আপনি চেনেন?”
শেন শু মিং ঝাং মিংইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, তখন তোমার বাবার সঙ্গে খেয়েছিলাম, তবে অনেক আগের কথা।”
শু ফেই তখন টেবিলের ওপরের সাদা মদের বোতল তুলে শেন শু মিংয়ের পাশে গিয়ে নিজ হাতে পানপাত্র ভরিয়ে দিলেন।
সবাইয়ের গ্লাস ভরিয়ে সে নিজের আসনে ফিরে এসে নিজের গ্লাসে মদ নিল, তারপর বলল,
“সবাইকে আমি শুধু দুটি কথা বলতে চাই, ধন্যবাদ...”
সবাই গ্লাস তুলল।
শেন শু মিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
“শু ফেই, তোকে নিয়ে আমার ভুল হয়নি, দেখছি, এই সময়টা সত্যিই তোমাদের মতো তরুণদের।”
ঝাং মিংইয়াংও হেসে বলল, “শেন কাকা, আমরা যতদিনই থাকি, আপনাদের মতো অভিজ্ঞদের নেতৃত্বে থাকব।”
শেন শু মিং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
এরপর সবাই মদ আর খাবার নিয়ে আনন্দে মেতে উঠল।
...
মার সান নিচের চত্বরে বসে ছিল।
তার পাশে দুই ছোটভাই সিগারেট মুখে নিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় ভাই, এটা কী করছেন?”
“দেখছি, ঐ ছেলেটা কীভাবে টাকা মেটায়।”
“সে তো আমাদের কাছেও টাকা পায়, তার আবার কীভাবে টাকা থাকবে বিল মেটানোর! তবে যদি ঝাং মিংইয়াং দেয়...”
“সে?”
মার সান চোখ কটমট করে বলল, “আমি তো হিসাব করলাম, ওদের টেবিলের জন্য আজ কত টাকা খরচ হয়েছে?”
দুই ছোটভাই মাথা নাড়ল।
“এই সংখ্যাটা।”
মার সান তিন আঙুল দেখাল।
“তিন, তিনশো!?”
মার সান নিজেও তখন অবাক হয়েছিল, তিনশো টাকা? এটা তো তিরিশ নয়, পুরো বিনহাইয়ে এত টাকা খরচ করে খাওয়ানোর লোক হাতে গোনা যায়।
“ঝাং মিংইয়াং হলেও এত টাকা দেবে না, আমি দেখেছি, তারা আজ শেন শু মিং ওই বুড়ো লোকটাকে আপ্যায়ন করছে।”
এই সময়ে।
শু ফেই একা একা সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে এল।
সে একবার পাশে বসা মার সানের দিকে তাকিয়ে কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল।
মার সান উঠে দাঁড়াল, দুই ছোটভাইকে ইশারা করল, তিনজনে এগিয়ে গেল।
“বিল দেব।”