অধ্যায় আটচল্লিশ: এক বিশাল লাভ
অন্ধকার কোণে লুকিয়ে থাকা শু ফেই, খাবারের দোকানে আসা-যাওয়া করা লোকজনদের গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। ঠিক তখনই, হঠাৎ দুটি পরিচিত ছায়ামূর্তি রেস্তোরাঁর দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। ঝাং লেই একবার তাকাল।
“এমন একটা দোকান বেছে নিলে কেন?”
চেন রোং ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি টেনে বলল, “এমন লোকেরা তো দ্যুয়েত লৌ-র মতো দামি জায়গায় যাওয়ার সাধ্যও রাখে না।”
“তুমিও ঠিক বলেছ।” ঝাং লেই ঠাট্টার ছলে মাথা নাড়ল।
তারপর দু’জন একসঙ্গে ভিতরে ঢুকে গেল।
“চেন রোং?”
শু ফেই সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, তাকে শিক্ষা দেওয়ার পেছনে ঝাং লেই-ই আছে, আর সেটা চেন রোংয়ের জন্যেই।
ভাবতেও পারেনি, শুধু সেদিন একটু ধাক্কা দেওয়াতেই তার একটা হাত ভেঙে দিতে চাইবে কেউ।
এই নারী সত্যিই ভীষণ কঠোর।
শু ফেই মনের ভেতর সব বুঝে নিল, আর এ জায়গায় আর বেশিক্ষণ দাঁড়াল না।
ঘুরে নিজের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
...
পরদিন।
শু ফেই ভোরে উঠে গেল সওদার দোকানে।
শেন শু মিংও ঠিক তখনই অফিসে এসেছে, শু ফেই-কে দেখে হাসিমুখে বসতে বলল, নিজে হাতে এক কাপ চা বানিয়ে দিল।
“শেন সাহেব, এই ক’দিন ধরে কাঁচা চাল কেমন বিক্রি হচ্ছে?”
“খারাপ নয়, তবে তুমি তো জানো, এ জিনিস তো আর ভাত বা জোয় নয়।”
শু ফেই আসলে সবই জানত, দু’একটা কথা বলল, তারপর দোকান ছেড়ে বেরিয়ে এলো।
শেনের সঙ্গে কথা বলে শু ফেইর মনে একটু নিশ্চয়তা এলো—এই দশ হাজার কেজি চাল হয়তো সপ্তাহ শেষ হওয়ার আগেই পুরো বিক্রি হবে না।
আর যদি সে চায় ঝাং পরিবারের গ্রাম থেকে আরও চাল কিনতে, তাহলে নতুন কোনো সওদার দোকান খুঁজতে হবে।
ঘড়ির দিকে তাকাল, আগে অফিসে যাওয়াই ভালো।
কারখানায় ঢুকতেই,
কিছু লোক নিজে থেকেই এগিয়ে এসে তাকে সম্ভাষণ জানাল।
আর তারা সবাই তাকে ‘শু দাদা’ বলে ডাকল।
এরা সাধারণত তার সঙ্গে কথা বলে না।
শু ফেই কিছুই বুঝল না।
তবে কাউকে কিছু জিজ্ঞেস করাও ঠিক হবে না।
কারখানার মধ্যে ঢুকতেই,
ঝাং তাইজুন আগের মতো চেঁচামেচি করল না।
বরং দূর থেকে দাঁড়িয়ে রইল।
এ যেন ইচ্ছে করেই তাকে এড়িয়ে চলা।
“লিউ দাদা, ব্যাপারটা কী?”
লিউ শুধু মুচকি হেসে বলল, “এ তো ভালোই হলো! তুমি কাল পেং ইউ-র সঙ্গে ঝগড়া করবে শুনে পুরো কারখানা জানে। আজও তুমি দিব্যি সুস্থ আছ, এটাই তো যথেষ্ট প্রমাণ।“
শু ফেই হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
আসল রহস্য তাহলে এটাই।
ভাবতে পারেনি, একটা মারামারিই তাকে নাম কুড়িয়ে দিল।
...
লোকজন তার ভয় পায়, এও তো খারাপ নয়।
শুধু ওয়াং গো ছিং সকাল থেকে কারখানায় এসেই মনমরা হয়ে রইল।
আজ শু ফেই-কে যে কাজগুলো দেওয়া হয়েছে, তার সবই কষ্টকর, অথচ আয় একেবারেই কম।
কাজ শেষ করার আগেই
শু ফেই অবশেষে শেষ করল।
নাহলে ওভারটাইম করতে হতো।
সব গুছিয়ে নিয়ে, শু ফেই লিউ-কে নিয়ে ঝাং মিং ইয়াং-এর বাড়ির পথে রওনা দিল।
এটাই তার প্রথমবার ঝাং মিং ইয়াং-এর বাড়িতে যাওয়া।
শু ফেই দরজায় টোকা দিল।
দরজা খুলল এক পরিচ্ছন্ন বৃদ্ধ, পেছনে আঁটা-চুল, বেশ গাম্ভীর্যপূর্ণ চেহারা।
শু ফেইর মনে হলো, এটাই নিশ্চয় ঝাং মিং ইয়াং-এর অবসরপ্রাপ্ত বাবা।
“তুমি কে?”
“কাকু, আমি মিং ইয়াং দাদার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”
“ঝাং মিং ইয়াং বাইরে গেছে।”
শু ফেই মাথা নাড়ল, চলে যাচ্ছিল।
“এসো, ভিতরে বসো, ও খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে।”
বৃদ্ধ নেতা নিজেই আমন্ত্রণ জানালেন, শু ফেই কিছু বলতে পারল না, হাসিমুখে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শু ফেই উঠানে ঢুকে দেখল, একটানা জেড পাথরের পথ সোজা মূল ঘরের দিকে, দু’পাশে আধ বিঘে মাপের সবজি বাগান।
যত্নে গুছিয়ে রাখা, ঝকমকে পরিষ্কার।
“কাকু, সবকিছু আপনি একাই করেন?”
“হ্যাঁ, অবসর জীবনে তো কোনো কাজ নেই, তাই একটু ব্যস্ত থাকার অজুহাত। আচ্ছা, তুমি কোথায় চাকরি করো?”
বৃদ্ধ শু ফেই-কে বাড়ির সামনে পাথরের টেবিলে বসালেন।
“আমি দোংহাই চিনিকলে কাজ করি।”
“তুমি শু ফেই?”
শু ফেই চমকে উঠল।
“কী, কাকু আপনি আমাকে চেনেন?”
বৃদ্ধ শু ফেই-কে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, খানিক পরে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “খারাপ না, তরুণ, জীবনে অনেক ধরনের মানুষ দেখেছি, তোমার মধ্যে বড় কিছু করার সম্ভাবনা দেখছি।”
“কাকু, আপনি কি মানুষের মুখ দেখে ভাগ্য বলতে জানেন?”
“হাহা, সেসব তো কুসংস্কার, আমারটা শুধু অভিজ্ঞতা।”
বৃদ্ধ হেসে শু ফেই-কে ইশারা করলেন বসতে, নিজে চলে গেলেন বাগানে।
“আচ্ছা, তুমি আর মিং ইয়াং যে ছোট চাল বিক্রি করছো, কেমন বিক্রি হচ্ছে?”
শু ফেই ভাবল, যেহেতু আজ মিং ইয়াং-এর সঙ্গে দেখা করতে এসেছে, নতুন কোনো সওদার দোকানে যোগাযোগের ব্যাপারে কথা বলবে। সামনে প্রাক্তন বিতরণ ব্যবস্থা সামলানো একজন নেতা বসে আছেন, তার কাছে জানতে চাওয়াই তো ভালো।
“কাকু, আমাদের ছোট চাল এই মুহূর্তে দারুণ বিক্রি হচ্ছে। এবার অন্তত আমাদের শহরের মিশ্র শস্যের জোগান বাড়াতে একটু হলেও অবদান রেখেছি। তাই ভাবলাম, বিক্রির নতুন পথ বের করবো...”
বৃদ্ধ হঠাৎ মাথা তুলে শু ফেই-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “বেশ বড় স্বপ্ন দেখছো।”
“না না, কাকু, অত কিছু ভাবিনি। শুধু পাহাড়ি অঞ্চলে ছোট চালের পাহাড় জমে আছে, আর আমাদের শহরের মানুষদের সে তুলনায় অনেক কম পাওয়া যাচ্ছে, আমি শুধু—”
“থেমে যাও, তুমি আজ এসেছো নিশ্চয় মিং ইয়াং-কে দিয়ে তোমার জন্য কোনো যোগাযোগ করাতে?”
শু ফেই মাথা নাড়ল।
“এই কাজে আমি সাহায্য করব।”
“কাকু, আপনি সত্যি বলছেন?”
বৃদ্ধ হাসলেন, “দেখো তো আমি কি তোমাকে ঠকানোর মতো মনে হয়?”
“আমি, আমি বুঝতে পারছি না, আপনি আমার জন্য কেন করবেন?”
“খুব সহজ, তুমি একটু আগে যে পাহাড়ি অঞ্চলের কথা বললে, আমিও ওখান থেকে এসেছি, ওদের কষ্ট আমি জানি।”
বৃদ্ধ আকাশের দিকে তাকালেন, যেন পুরোনো স্মৃতিতে ডুবে গেলেন।
“ধন্যবাদ আপনাকে।”
“চল, আমি তোমার জন্য একটা চিঠি লিখে দিচ্ছি, এটা নিয়ে পশ্চিম শহরের সওদার দোকানের ওয়াং সাহেবের কাছে যাও।”
বৃদ্ধ কথা বলতে বলতে বাগান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন হাতে এক টুকরো কাগজ নিয়ে।
“নাও।”
শু ফেই হাসিমুখে কাগজটা নিল।
এটা যেন একপ্রকার পাসপোর্ট—এটা থাকলে শুধু পশ্চিম শহর নয়, অন্য দোকানেও দরকার হলে ব্যবহার করা যাবে।
তবুও শু ফেই জানে, লোভ করা ঠিক হবে না।
মানুষের চাহিদারও একটা সীমা থাকা উচিত।
ঝাং পরিবারের গ্রামের ছোট চাল যদি আরও একবার কেনা হয়, তবুও যথেষ্ট। কারণ এ শস্যের উৎপাদনই খুব কম।
দুইটা সওদার দোকানে সে যদি স্থায়ী বিক্রির ব্যবস্থা করে নিতে পারে, তাহলে বেশ ভালো লাভ হবে।
গতবার চারজনে মিলে আয় করেছিল আড়াই হাজারের বেশি।
প্রতি জনের ভাগে পড়ে ছয়শ-র কিছু বেশি।
এটা তো তাদের দুই বছরের বেতনের সমান!
শু ফেই বারবার ধন্যবাদ দিল বৃদ্ধকে।
বৃদ্ধ হাত তুলে বলল, “আরও বেশি কিছু বলার দরকার নেই, কাজে যাও। আমার এখানে সময় নষ্ট কোরো না।”
শু ফেই হাসিমুখে ঝাং পরিবার ছেড়ে বেরিয়ে এল।
ঠিক তখনই ঝাং মিং ইয়াং বাইরে থেকে ফিরল।
“এত হাসছো কেন? চলো, আমার সঙ্গে বাড়ি চলো, আমি সদ্য মাছ কিনেছি।”
ঝাং মিং ইয়াং হাতে ধরা এক টুকরো শিং মাছ দেখিয়ে বলল।
“না, আমি তো আসলে একটা কথা বলার জন্য এসেছিলাম, এখন আর দরকার নেই...”
“মানে কী?”
শু ফেই তখনই তার বাবা সম্পর্কে সবটা খুলে বলল।
“তুমি তো বেশ ভালো করেছো! এখন তো আমার বাবার সঙ্গেও যোগাযোগ করে নিয়েছো। তবে সত্যি বলি, আমি তোমাকে সম্মান করি। আমার বাবা নীতিতে অটল, তুমি কী বলেছো যে উনি নিজেই সাহায্য করছেন?”
শু ফেই কেবল হাসল।
“কী হাসছো, আমাকে বলো তো।”
শু ফেই মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে, আগামীকাল সন্ধ্যায়, লি দাদা চতুর্থের দাওয়াতে, তখন ভালোভাবে বলব, ঠিক আছে?”