অধ্যায় অষ্টআশি: তোমরা আগে খাও

“ভালো তো।”
দুমান হাসিমুখে বিছানা থেকে উঠে বসলেন, নিজের জামাকাপড় তুলে নিলেন।
শূইফেই তাঁর শুভ্র পিঠ, সুঠাম গড়ন, আর নিজের হাতে ধরা সিগারেটের আলোর আবছা ছায়ায় ওঁর রূপের ঝলক দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল। সত্যিই সুন্দর লাগছিল।
“আমি তোমার জন্য রুটি বানাতে যাচ্ছি, তুমি আরও একটু বিশ্রাম নাও।”
বলতে বলতেই দুমান বেরিয়ে গেলেন।

শূইফেই সিগারেটটা শেষ করলেন। জামাকাপড় পরে নিলেন। যদিও নিজে গিয়ে চেন দার সাথে এই সমস্যার মীমাংসা করতে পারছেন না, আজকের ঘটনা যেন আর না ঘটে, সেটাই চাচ্ছিলেন।
তিনি দুমানে বললেন এবং বাড়ির বাইরে পা রাখলেন।

প্রথমে গেলেন ঝাং মিংয়াং-এর কাছে, তাঁকে টিকিটটা দিলেন।
ঝাং মিংয়াং কয়েকটা জামাকাপড় গোছালেন, ব্যাগে ভরে নিলেন।
“চলো।”
ঝাং মিংয়াং শূইফেই-এর হাত ধরে দরজা পেরোলেন।
“তুই কোথায় যাচ্ছিস?”
ঠিক তখনই ঝাং-এর বাবা বাইরে থেকে ঢুকলেন।
“বাবা, আমি কয়েকদিন বাইরে যাচ্ছি, আপনি ভালোভাবে নিজের যত্ন নিন।”
“ঠিক আছে, যাও।”
বুড়ো ঝাং শূইফেই-এর সাথে ওকে দেখে আর কিছু বললেন না।

ওরা গলিপথ পেরিয়ে গেলে ঝাং মিংয়াং শূইফেই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুই জানিস, অন্য কেউ হলে আমার বাবা কখনোই রাজি হতেন না।”
“সত্যি?”
“অবশ্যই। জানি না কেন, তোর ওপর উনি অদ্ভুত ভরসা করেন।”
শূইফেই হেসে মাথা নাড়লেন।
“আমার মনে হয়, উনি আসলে সহজেই রাজি হয়ে যান।”
“পুরোপুরি গোঁয়ার।”
ঝাং মিংয়াং মাথা নাড়লেন।
“আচ্ছা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
তিনি লক্ষ করলেন, শূইফেই যে পথে নিয়ে যাচ্ছে, সেটা ওর বাড়ির দিকে নয়।
“বড়দার খোঁজে।”
“ওকে?”
শূইফেই সদ্য ঘটে যাওয়া গুও সুওহুয়া বাড়িতে এসে ঝামেলা করার ঘটনাটা বললেন।
“অ্যাঁ, বলেছিলাম না, গুও জিয়েনগুও তো এখন পুরো বেপরোয়া, তোর ওপর হাত তুলতে পর্যন্ত দ্বিধা করছে না?”
ঝাং মিংয়াং হাত গুটিয়ে বললেন, “চল, গুও জিয়েনগুও-কে খুঁজে বের করি, তোর সামনে ওকে শিক্ষা দিই, যেন বুঝে যায় আমরা কেউ ওর কথায় নাচবে না।”
শূইফেই হাত তুলে থামালেন।
“থাক, এতে বড়দারও খারাপ লাগবে।”
“ও?”
ঝাং মিংয়াং ঠোঁট বাঁকালেন।
“ও তো দিব্যি আছে, ছোট মেয়েটার সাথে ভালোই কাটছে, তখন কি তোকে ভাবছে?”
শূইফেই মাথা নাড়লেন, “বড়দা নিজেই বলেছে, সব সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায়।”
“ছাড়বে? ওর এতটা সাহস নেই। অন্য কিছু হলে মানতাম, কিন্তু চেন দার সাথে এই সম্পর্ক ছাড়তে বললে খাবার ছাড়ার থেকেও কঠিন।”
শূইফেই মৃদু হেসে বললেন,
“এতটা খারাপ নয়।”
“তুই বিশ্বাস করিস না, আমি ওকে কত বছর চিনি!”

ওরা কথা বলতে বলতে কখন যে শিল্প-বাণিজ্য কার্যালয়ের সামনে পৌঁছে গেছে, খেয়ালই করেনি।
অদ্ভুতভাবে, চেন দা ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন।
“তোমরা এখানে?”
ঝাং মিংয়াং ঠান্ডা মুখে এগিয়ে গেলেন, “কোথায় যাচ্ছিলে?”
চেন দা হেসে বললেন,
“একটু কাজ ছিল।”
“ওই মেয়েটার কাছে যাচ্ছিলে, তাই না?”
“তুই কেমন কথা বলিস, ভাই, বল ‘ভাবি’।”
“যাও তো।”
ঝাং মিংয়াং রেগে হাত নেড়ে বললেন, “বড়দা, তুমি আমাদের বড় ভাই, তুমি কি সত্যিই দায়িত্ব নিতে পারছো না? জানো, ছোট ভাই তোমার জন্য আজকে গুও জিয়েনগুও-র হাতে মরতে বসেছিল।”
চেন দা এই কথা শুনে আঁতকে উঠলেন।
“কি? ও এসেছিল?”
শূইফেই মাথা নাড়লেন।
“কিছু করেনি তো?”
চেন দা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এখন বুঝছো, তোমার ভাবি দুইজন নিয়ে আমার বাড়ি গিয়ে, আমার স্ত্রীর সাথে খারাপ ব্যবহার করেছে।”
চেন দার মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
“অত্যন্ত অন্যায়, এই মেয়ে...”
“ভাবি ভাবি করছো! বড়দা, আগে আমাদের এই ভাবিকে সামলাও তো!”
চেন দা একটু ভেবে বললেন,
“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।”
শূইফেই চেন দার হাত চেপে ধরল।
“বড়দা, তুমি যেয়ো না।”
“কেন?”
এবার শুধু চেন দা নয়, ঝাং মিংয়াং-ও অবাক হয়ে তাকাল।
“কী হয়েছে?”
“বড়দা, এটা থাক, তুমি বরং ভাবিকে বোঝাও, যেন আমি বাইরে থাকাকালীন আর বাড়িতে এসে ঝামেলা না করে।”
“কিন্তু...”
শূইফেই ঝাং মিংয়াং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল,
“তৃতীয় ভাই, আমি জানি, তুমি আমার ভালোর জন্যই বলছো, কিন্তু বড়দা কি করবে?”
ঝাং মিংয়াং চেন দার দিকে তাকালেন, যিনি তখন মাথা নিচু করে ছিলেন, মুখে অসহায়তার ছাপ।
“বড়দা, ঠিক আছে, ছোট ভাই তোর জন্যই এভাবে বলছে, তুমি বরং ভাবিকে ভালো করে বোঝাও।”
চেন দা বিব্রত হয়ে হাসলেন,
“তুমিও জানো, আমার...”
ঝাং মিংয়াং ঠাণ্ডা গলায় বললেন,
“বড়দা, তুমি কি সত্যিই এতটা দুর্বল যে, নিজের স্ত্রীর কথায়ও কোনো কর্তৃত্ব দেখাতে পারো না?”
চেন দা কষ্টের হেসে মাথা নাড়লেন।

“ঠিক আছে, বড়দা, তৃতীয় ভাই, এই ব্যাপার এখানেই শেষ হোক। বড়দা ভাবিকে সামলে নিলে সব মিটে যাবে।”
চেন দা মাথা নাড়লেন।
ঝাং মিংয়াং চেন দার দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন।
“তা হলে আমি ফিরলাম, তোমরা আজই নানচিঙ যাচ্ছো। আমি আর তোমাদের এগোতে আসছি না, ফিরে এসে দেখা হবে।”
চেন দা হাত নেড়ে চলে গেলেন।
চেন দা-কে দূরে যেতে দেখে ঝাং মিংয়াং বললেন,
“ছোট ভাই, আমি বাজি ধরে বলতে পারি, আমাদের বড়দা এখন ওর মেয়েটার বাড়িতেই যাচ্ছে।”
শূইফেই ঝাং মিংয়াং-এর দিকে তাকালেন, বললেন, “তৃতীয় ভাই, আসলে একটা কথা তোমাকে বলিনি।”
“কি?”
“আজ আমাদের ভাবি একজন নাম ডেং ইউ-কে এনেছিলেন, আমার মনে হয় ওদের সম্পর্ক খুব সাধারণ নয়।”
“ডেং ইউ?”
ঝাং মিংয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“ওকে আমি চিনি, আমাদের আগের ব্যাচের ছাত্র, আগে গুও সুওহুয়ার সাথে একই ক্লাসে ছিল, ওরা...”
শূইফেই মাথা নাড়লেন,
“শুধু সন্দেহ।”
“হুঁ!”
ঝাং মিংয়াং ঠোঁট বাঁকালেন,
“এই দম্পতিকে দেখো!”
তিনি শূইফেই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন,
“বল তো, বিয়ে করে লাভটা কী?”
শূইফেই হেসে বললেন,
“কেন, তৃতীয় ভাই, তুমি এত ভাবুক হয়ে উঠলে?”
ঝাং মিংয়াং-ও হাসলেন,
“আমি এখন বুঝে গেছি, মেয়েরা—মজা করতে চাইলে করো, বন্ধু করো, সব ঠিক আছে, কিন্তু বিয়ে? না, বরং একাই ভালো।”
শূইফেই ওর কথা শুনে এগিয়ে এসে কাঁধে হাত রাখলেন,
“তোমার বাবা তো খুব চিন্তিত?”
“ও? উনি চাইলে নিজেই দেখে নিক, আমি কিছু মনে করব না, আমাকে সৎ মা এনে দিলেও আপত্তি নেই।”
“হা হা হা...”
শূইফেই ওর কথায় হেসে ফেললেন।
ঝাং মিংয়াং-ও নিজের কথায় হাসলেন।
ওরা বলাবলি করতে করতে শূইফেই-এর বাড়ির দিকে এগোতে লাগলেন।

বাড়িতে ঢুকতেই ঝাং মিংয়াং সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে উঠলেন,
“কী অপূর্ব গন্ধ!”
বলতে বলতে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।
দেখলেন দুমান রান্নাঘর থেকে এক থালা রুটি নিয়ে বের হচ্ছেন।
“তৃতীয় ভাই, এসো।”
“ওহ, ভাবি, তোমার বানানো রুটি অসাধারণ!”
শূইফেই ঝাং মিংয়াং-কে টেনে টেবিলে বসালেন,
“চলো, আগে খেয়ে নিই...”