একশো চব্বিশতম অধ্যায়: খলনায়ক
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিন ফাংয়ের বাড়ি যে প্রাদেশিক শহরের হাসপাতালের ঠিক পেছনেই, তা সত্যিই অবাক করার মতো।
এটি দোতলা একটি ছোট বাড়ি। নিজস্ব প্রবেশদ্বার ও চারপাশে আলাদা প্রাঙ্গণ।
“এটাই তোমাদের বাড়ি?”
সামনের বাড়িটির দিকে তাকিয়ে শু ফেই কিছুটা বিস্মিত হলো।
এই সময়ে প্রাদেশিক রাজধানীর একেবারে শহরের কেন্দ্রে, ভিলার মতো এমন বাড়ি যার আছে, লিন ফাংয়ের পারিবারিক পটভূমি যে সাধারণ নয়, তা সহজেই অনুমান করা যায়।
নিশ্চয়ই বেশ প্রভাবশালী পরিবার।
“ভেতরে এসো।”
হেসে লিন ফাং তাকে উঠোনের ভেতর টেনে নিল।
শু ফেই কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে তার হাত ছাড়িয়ে নিল।
“দু-পিসি।”
বসার ঘরে ঢুকে লিন ফাং রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে ডাকল।
সেখান থেকে চল্লিশোর্ধ্ব এক নারী বেরিয়ে এলেন। তাঁর গায়ে অ্যাপ্রন বাঁধা।
লিন ফাংকে দেখে নারীটি হেসে বললেন, “মিস, আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরলেন?”
লিন ফাং হেসে পরিচয় করিয়ে দিল, “উনি শু ফেই। শু দাদা, ইনি দু-পিসি। উনি আমাদের গৃহপরিচারিকা।”
গৃহপরিচারিকা?
শু ফেই মনে মনে সব বুঝে গেল।
এই লিন পরিবার মোটেই সাধারণ নয়। যে পরিবার গৃহপরিচারিকা রাখতে পারে, তারা হয় ধনী, নয়তো ক্ষমতাবান। তার ওপর বাড়ির সাজসজ্জার দিকে তাকালেই বোঝা যায়, সর্বত্র বিলাসিতার ছাপ।
পুরো বাড়িটিই ইউরোপীয় ধাঁচে সাজানো। এ সময়ে এমন শৈলীতে বাড়ি সাজাতে পারা থেকে বোঝা যায়, গৃহকর্তার রুচি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত উন্নত।
“দু-পিসি, অতিথিকক্ষটা গুছিয়ে দাও।”
দু-পিসি বিস্মিত হলেন।
“মিস, আপনি কি এখানে থাকবেন?”
লিন ফাং মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ। আর শোনো, রাতে ভালো কিছু রান্না করো। শু দাদা আমাদের বাড়িতে খাবে।”
দু-পিসি শু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শু মহাশয় কী খেতে পছন্দ করেন? কোনো খাবারে নিষেধ আছে?”
শু ফেই মনে মনে বলল, সত্যিই বড়লোকের পরিবার!
সে মাথা নাড়ল।
“দু-পিসি, আমার তেমন কোনো খাবারে নিষেধ নেই।”
দু-পিসি মাথা নেড়ে ঘর গোছাতে চলে গেলেন।
“শু দাদা, তুমি কী খাবে? কফি না ঠান্ডা পানীয়?”
“যা খুশি।”
লিন ফাং একটু ভেবে বলল, “তাহলে তুমি বসার ঘরে গিয়ে বসো। আমি তোমার জন্য কিছু নিয়ে আসছি।”
শু ফেই মাথা নেড়ে বসার ঘরে ঢুকে গেল।
লিন ফাং পানীয় তৈরি করতে রান্নাঘরে চলে গেল।
এই সময় শু ফেই বসার ঘরের সাজসজ্জা খুঁটিয়ে দেখল।
সত্যিই—বিলাসিতা আর রুচির অপূর্ব সমন্বয়।
সে যখন ঘরটি দেখছিল, তখনই দরজা দিয়ে এক ব্যক্তি প্রবেশ করলেন।
বয়স আটচল্লিশ-ঊনপঞ্চাশের কাছাকাছি। চেহারায় ভদ্রতা, পরনে মার্জিত পোশাক।
হাতে থাকা ব্রিফকেসটি প্রবেশপথের আলমারির ওপর রেখে তিনি মাথা তুলে শু ফেইয়ের দিকে তাকালেন।
তারপর সামান্য মাথা নাড়লেন।
“লিন ফাং, তুমি কি এখানে?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
লোকটি ঘরে ঢুকে রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লিন ফাং, তুমি কি এখানে?”
এ সময় লিন ফাং হাতে দুটো পানীয়ের বোতল নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল।
“বাবা, আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরলে যে?”
“হ্যাঁ, আজ বিকেলে কোম্পানিতে একটা বৈঠক ছিল। সেটা শেষ করেই চলে এলাম।”
লোকটি শু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ভদ্রলোক…?”
লিন ফাং লোকটির হাত ধরে শু ফেইয়ের সামনে নিয়ে এল।
“উনি শু ফেই। আর ইনি আমার বাবা, লিন ছুয়ানঝি—কোম্পানির মহাব্যবস্থাপক।”
“তুমি না একেবারে দুষ্টু মেয়ে!”
লিন ছুয়ানঝি হেসে মেয়ের দিকে তাকিয়ে শু ফেইয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন।
“নমস্কার, শু মহাশয়।”
শু ফেই তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তাঁর সঙ্গে করমর্দন করল।
“বসুন।”
লিন ছুয়ানঝি সোফার দিকে ইঙ্গিত করলেন।
শু ফেই তাঁর সঙ্গে বসার ঘরের সোফায় বসল।
লিন ফাং পানীয়টি শু ফেইয়ের সামনে রেখে দিল।
“শু মহাশয়, আপনি কোথায় চাকরি করেন?”
“লিন মহাশয়, আমি এখানকার লোক নই। এবার প্রাদেশিক শহরে এসেছি এক বন্ধুকে চিকিৎসকের কাছে দেখাতে।”
“ওহ, তাই? আপনি কোথাকার মানুষ?”
“তোংহাই।”
লিন ছুয়ানঝি মাথা নাড়লেন।
“তোংহাইয়ে আমি গিয়েছি। সমুদ্রতীরের শহর—সেখানকার সৈকত খুব সুন্দর।”
শু ফেইও হেসে মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা, তোমার সঙ্গে লিন ফাংয়ের পরিচয় কবে থেকে?”
এ সময় লিন ফাং লিন ছুয়ানঝির পাশে গিয়ে বসল।
“বাবা, আমাদের পরিচয় হয়েছে দুদিন আগে।”
“দুদিন?”
লিন ছুয়ানঝি কিছুটা অবাক হলেন।
“তোমাদের দেখে তো মনে হচ্ছে বহুদিনের পরিচয়।”
“তাই নাকি?”
লিন ফাং মৃদু হেসে গোপনে শু ফেইয়ের দিকে তাকাল।
“বাবা, তোমার সঙ্গে একটা বিষয়ে কথা বলতে চাই। তবে আগে তোমাকে সম্মতি দিতে হবে।”
লিন ছুয়ানঝি হেসে মেয়ের দিকে তাকালেন।
“এটা কি কথা বলার ভঙ্গি?”
“বাবা, তুমি শুধু বলো—রাজি কি না?”
“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি রাজি।”
“শু দাদার এখন থাকার কোনো জায়গা নেই। আমি চাই, কিছুদিন তিনি আমাদের বাড়িতে থাকুন।”
লিন ছুয়ানঝির ভ্রু কুঁচকে গেল।
তিনি শু ফেইয়ের দিকে তাকালেন।
“শু মহাশয়কে তো তাঁর বন্ধুর সঙ্গে থাকতে হবে, তাই না?”
“ওহ, তাঁর বন্ধু হাসপাতালে আছে। তাই রাতে শু দাদার দেখাশোনা করতে হবে না।”
লিন ছুয়ানঝিকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে লিন ফাং তাঁর হাত ধরে বলল, “যাই হোক, তুমি তো এইমাত্র রাজি হয়েছ। তাহলে ব্যাপারটা ঠিক হয়ে গেল।”
কথা বলতে বলতে লিন ফাং শু ফেইয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“চলো, শু দাদা। তোমাকে ঘরটা দেখাই।”
লিন ছুয়ানঝি অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।
তবে তাঁর মুখের অভিব্যক্তি শু ফেইয়ের চোখ এড়াল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শু ফেইও জানত, সে একজন বাইরের লোক। তার সঙ্গে লিন ফাংয়ের পরিচয়ও হয়েছে মাত্র দুদিন আগে। লিন ফাংয়ের বাবা হিসেবে তার আগমন নিয়ে কিছুটা সন্দেহ থাকা স্বাভাবিক।
শু ফেই প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল।
কিন্তু লিন ফাংয়ের আন্তরিক আগ্রহে তার সামনে সরাসরি না বলতে অস্বস্তি হচ্ছিল।
সে লিন ফাংয়ের সঙ্গে অতিথিকক্ষের দিকে গেল।
ঘরটি ছিল নিচতলায়, করিডরের একেবারে শেষ প্রান্তে। ডান ও বাম পাশে দুটি ঘর।
লিন ফাং বাঁ দিকের ঘরটির দরজা খুলল।
দু-পিসি ঘরটি একটু আগেই গুছিয়ে দিয়েছিলেন। বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। ঘরের ভেতর একটি ডাবল বেড, আর দেয়ালের পাশে ছিল দুই পাল্লার একটি আলমারি।
ঘরটির সঙ্গে আলাদা একটি বারান্দাও ছিল।
মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বড় জানালা দিয়ে বাইরের রোদ যেন ঘরের ভেতর ঢেলে দেওয়া হয়েছে।
“কেমন হয়েছে? শু দাদা, তোমার পছন্দ হয়েছে?”
লিন ফাং বারান্দায় দাঁড়িয়ে ঘুরে শু ফেইয়ের দিকে তাকাল। সূর্যের আলোয় তার চুলে গাঢ় হলুদ আভা ফুটে উঠেছে।
“পছন্দ হয়েছে।”
শু ফেই মাথা নাড়ল।
সে বারান্দার কাছে গিয়ে পাশে দাঁড়ানো লিন ফাংয়ের দিকে তাকাল।
“তবে…”
লিন ফাং মুখ ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল।
“তবে কী?”
সে ভেবেছিল, শু ফেই হয়তো ঘরের কোনো কিছু নিয়ে অসন্তুষ্ট।
“কোনো কিছু পছন্দ না হলে বলো। আমি দু-পিসিকে আবার গুছিয়ে দিতে বলব। আর হ্যাঁ, আমাদের বাড়িতে আরও তিনটি অতিথিকক্ষ আছে। তুমি চাইলে একে একে দেখে নিতে পারো। যেটা পছন্দ হয়, সেটাতেই থাকবে।”
শু ফেই মাথা নাড়ল।
“আমি সেটা বলতে চাইনি। আমি বলতে চাইছি, আমি তোমাদের বাড়িতে থাকতে পারব না।”
“কেন?”
লিন ফাং অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
“আমাদের পরিচয় খুব অল্পদিনের। তুমি আমার সম্পর্কে তেমন কিছুই জানো না। তুমি কি ভয় পাও না যে আমি খারাপ মানুষ হতে পারি?”
লিন ফাং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল।
তারপর কুঁচকে থাকা ভ্রু ধীরে ধীরে মসৃণ হয়ে গেল।
“হাহা, তুমি খারাপ মানুষ? তাহলে শু দাদা, তুমি এই চিন্তাই করছিলে? এ নিয়ে তোমার একদম ভাবতে হবে না। আমার চোখে তুমি পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো মানুষ। আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
লিন ফাংয়ের এমন অকারণ বিশ্বাসে শু ফেই চমকে গেল।
সে লিন ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ কী বলবে বুঝতে পারল না।
“আমার কথা শোনো। আসলে আমার আরও একজন বন্ধু আছে। গতরাতে আমরা দুজন একসঙ্গে চিত্রশালায় ছিলাম, তাই…”
“তাহলে তাকেও নিয়ে এসো। আমাদের বাড়িতে ঘরের তো অভাব নেই।”
লিন ফাংয়ের সরলতা সত্যিই শু ফেইকে হার মানিয়ে দিল।
“ধন্যবাদ, লিন ফাং। তুমি আমাকে এভাবে বিশ্বাস করছ—এতে আমি সত্যিই খুব আবেগাপ্লুত। এর মানে তুমি আমাকে, শু ফেইকে, একজন বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করেছ। কিন্তু…”
শু ফেই হাত বাড়িয়ে লিন ফাংয়ের কাঁধে আলতো করে চাপড় দিল।
“তবু আমি এখানে থাকতে পারব না।”
লিন ফাংয়ের ভ্রু আবার কুঁচকে গেল।
“কেন?”
শু ফেই মৃদু হাসল।
সত্যিই সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে কথাটা বলবে।
তবে কিছুক্ষণ আগে লিন ছুয়ানঝির মুখের অভিব্যক্তি মনে পড়তেই সে হেসে বলল, “আচ্ছা, আমাকে হাসপাতালে যেতে হবে। বিকেলে আবার অস্থায়ী কাজের বাজারে গিয়ে কাজ খুঁজব। তাই দুপুরের খাবার এখানে খাব না।”
কথা শেষ করেই সে ঘরের বাইরে চলে গেল।