১৬৫ অধ্যায়: সাহায্য

দuman সেদিন রাতে মোমো তৈরি করেছিল।
xu fei আধা সের মদ খেয়েছিল, এই কদিনে সে অনেক কিছু পার করে এসেছে, এমনকি জীবন মৃত্যুর সীমানাও যেন ছুঁয়ে দেখেছে।
কিন্তু।
সেসব কথা এখনও duman-দের সামনে সে বলতে পারে না।
आखिरकार (সর্বোপরি)।
সবকিছু তো আর এখন অতীত হয়ে গেছে।
সেসব কথা বললে কেবল বাড়ির মানুষগুলোই বিনা কারণে চিন্তায় পড়ে যাবে।

“আজ রাতে তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে বেশ খুশি?”
বিছানায় শুয়ে duman হাত বাড়িয়ে xu fei-কে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল।
অনেক দিন সে এমনভাবে থাকে না।
“হ্যাঁ, আমি সত্যি খুব খুশি। কয়েকমাস আগেও ওই ma san ঋণ শোধ করার জন্য তোমাকেই তার কাছে বন্ধক রাখতে চেয়েছিল।”
“হুম।”
“আর এখন আমি একটা দোকানের মহাব্যবস্থাপক। বল তো, দুনিয়ায় কার কি হয় বলা যায় কি?”
duman মাথা নাড়ল।
“আসলে, আমার কাছে তুমি কত টাকা কামালে বা কেমন মানুষ হয়ে উঠলে, সেটা বড় কথা নয়। আমার কাছে বড় কথা হলো তুমি বদলে গেছ, এই সংসারের প্রকৃত পুরুষের মতো হয়ে উঠেছ—এটাই আমি সবচেয়ে দেখতে চেয়েছিলাম।”

duman-এর কথা শুনে xu fei একটু থমকে গেল।
আগের xu fei সত্যি একটু উদাসীন আর নিজের প্রতি খেয়ালী ছিল।
xu fei মাথা নিচু করে বুকের ওপর শুয়ে থাকা duman-এর দিকে তাকাল।
সে মনে মনে ভাবল: আজ যা করছি, তা হয়তো সেই আগের মানুষটির তরফ থেকে একটা ঋণ শোধ করা।
duman চিন্তিত xu fei-এর দিকে তাকাল।
“তুমি কি ভাবছ?”
“না, আমি ভাবছি দিনগুলো এবার আরও ভালো হবে।”
“হুম।”
duman দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর নিজের মুখটা xu fei-এর বুকের সাথে মিশিয়ে দিল।
তার জোরালো হৃদস্পন্দনের শব্দে duman খুব দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন।
xu fei খুব ভোറും ঘুম থেকে উঠল।
জলখাবার সেরে সে সরাসরি দোকানে চলে গেল।
নিজে হাতে দোকানের তালা খুলল।
ঝাড়ু হাতে দোকানটা পরিষ্কার করল, গুছিয়ে নেওয়ার পর দোকানের কর্মীরাও একে একে এসে পৌঁছাল।

“সবাইকে নমস্কার।”
xu fei হেসে ভেতরে আসা কর্মীদের সাথে অভিবাদন বিনিময় করল।
zhang mingyang গতকালই সবার সাথে তার পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল।
তাই তিনজনই xu fei-এর পরিচয় জানত।
“ম্যানেজার মশায় নমস্কার।”
কথাটা বলল আটত্রিশ-ঊচল্লিশ বছরের duman দিদি। সে আগে ডংহাইয়ের পুরনো এক শপিং মলের কর্মী ছিল, পরে সেই শপিং মলটি লোকসানের মুখে পড়ে বন্ধ হয়ে যায়।

“duman দিদি তো?”
“হ্যাঁ।”
xu fei হেসে বলল, “zhang ম্যানেজার আপনার কথা আমাকে বলেছেন। আপনি পুরনো দিনের সেলসম্যান, বিক্রির কাজে আপনার অভিজ্ঞতা আছে, তাই ভবিষ্যতে বাকিদের একটু শিখিয়ে দেবেন।”
সে বলতে বলতে অন্য এক তরুণ ও তরুণীর দিকে তাকাল, যারা অপেক্ষাকৃত কম বয়সি কর্মী ছিল।
“তোমার নাম zhang hongjun?”
“হ্যাঁ।”
পুরুষ কর্মীটির বয়স তেইশ-চব্বিশের মতো হবে, তাকে বেশ চটপটে দেখাত। সে হেসে xu fei-কে মাথা নিচু করে সম্মান জানাল।
“ভালো করে কাজ কোরো।”
xu fei এবার শেষ তরুণী কর্মীর দিকে তাকাল।
“তুমি qi xiaoying, তাই তো?”
“হ্যাঁ।”
এই তরুণী কর্মীর বয়স কুড়ির কোঠায়, শোনা যায় সে সবেমাত্র এক বছর আগে স্কুল পাশ করেছে, সমাজের কাজের বিশেষ কোনো অভিজ্ঞতা নেই।
“duman দিদি, zhang hongjun আর qi xiaoying-কে আপনাদের হাতে সঁপে দিলাম। আজ থেকে duman দিদি আমাদের এই দোকানের স্টোর ম্যানেজার হলেন।”
xu fei বলতে বলতে নিজেই প্রথমে তালি বাজাল।
দুই তরুণ কর্মীও হেসে তালি বাজাল, qi xiaoying তো হাসতে হাসতে নিজের কনুই দিয়ে duman দিদিকে একটু ধাক্কাও দিল।
“আজ রাতে কিন্তু ভোজ খাওয়াতে হবে।”
তার গলা খুব উঁচুতে ছিল না, তবে xu fei ঠিকই শুনতে পেল।
“ভোজ? duman দিদি অবশ্যই খাওয়াবেন, তবে এই খাবার আমিই খাওয়াব। আপনারা শুধু জায়গাটা পছন্দ করে নিন।”
তিনজনে একথা শুনে আরও জোড়ে হাসিমুখে তালি বাজাল।
xu fei হেসে বলল, “ঠিক আছে, সবাই কাজে লেগে পড়ুন। পরে আপনারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে জায়গাটা আমাকে জানাবেন।”
সে একথা বলে পেছনের দিকে ঘুরে গেল।
সে সবেমাত্র নিজের অফিসে ঢুকেছে, অমনি দেখল zhang mingyang দরজায় ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকল।
“আজ বাড়ি থেকে আরেকটু বেশি সময় বিশ্রাম নিয়ে এলে না কেন?”
“ওহ, আমি জানি এখানে অনেক কাজ আছে, তাছাড়া আমি খুব একটা ক্লান্ত নই।”
zhang mingyang তার কথা শুনে একটা মোড়া টেনে তার ঠিক সামনে বসল।
“একদম না বললেই নয়, আমাদের এখানে এখন একটা জরুরি বিষয় নিয়ে ভেবে দেখা দরকার।”
“কী ব্যাপার?”
“আমাদের ঠিক উল্টো দিকে আমি শুনেছি নতুন একটা দোকান খুলেছে, আর তাদের ব্যবসার মূল পণ্যও আমাদের মতো ইলেকট্রনিক্স বা গৃহস্থালির বৈদ্যুতিন সরঞ্জাম।”
xu fei মৃদু হাসল।
“এতে তো ভালোই হয়েছে, সবাই মিলে একসঙ্গে ব্যবসা করলে ব্যবসার সুযোগ আরও বাড়ে।”
“কিন্তু, তুমি কি জানো তারা এখন একটা টেলিভিশন কত দামে বিক্রি করছে?”
“কত?”
zhang mingyang তিনটে আঙুল তুলে ধরল।
“তিনশো?”
“বলো কী! এই দামে কি কেউ লাভ করতে পারবে? তিনশো টাকা! সরকারি ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে ওগুলোর দাম পাঁচশো পঞ্চাশ, আর আমাদের আগের দাম ছিল সাড়ে চারশো থেকে পাঁচশো টাকার মধ্যে। সবে তো দোকানটা দিন পনেরো হলো চলছে, আর ওরা এসেই এমন জলের দরে জিনিস বিক্রি শুরু করে দিয়েছে যাতে আর কারও বেঁচে থাকাই দায়। বল তো, আমাদের এই টেলিভিশনগুলো এখন কীভাবে বিক্রি হবে?”
xu fei মাথা নাড়ল।

“তাদের টেলিভিশনগুলোও কি নানজিং-এ তৈরি?”
zhang mingyang মাথা নেড়ে বলল, “তা ঠিক নয়, এই ব্র্যান্ডের নাম আগে কখনো দেখিনি। মনে হচ্ছে দক্ষিণের কোনো ছোট কারখানায় তৈরি। তবে আমি নানজিং টেলিভিশন কারখানায় খোঁজ নিয়েছিলাম, তারাও এমন কোনো ব্র্যান্ডের টেলিভিশন কারখানা দেশের কোথাও আছে বলে শুনেনি।”
“কী ব্র্যান্ডের নাম?”
“হুম, ‘বানকিউ’ (বান গোলার্ধ), হ্যাঁ, ঠিক এই নামটাই।”
xu fei একটু ভেবে বলল, “তিনশো টাকা? আমরাও চাইলে এই দামে বিক্রি করতে পারি, কিন্তু সমস্যা হলো এই মুহূর্তে আমাদের পাইকারি কেনার দামই হচ্ছে দুশো আশি টাকা। সেক্ষেত্রে আমাদের লাভ খুব কম হয়ে যাবে।”
“ঠিকই বলেছ, দোকান ভাড়া আর কর্মচারীর বেতন বাবদ আমাদের প্রতি মাসে অন্তত এক হাজার টাকা খরচ হয়, সঙ্গে অন্যান্য খরচ মিলিয়ে প্রায় এক হাজার সাত-আটশো টাকার মতো দাঁড়ায়। এই খরচ তুলতে গেলে আমাদের অন্তত আশি-নব্বইটা টেলিভিশন বিক্রি করতে হবে।”
xu fei-এর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
“চতুর্থ ভাই, এ বিষয়ে তোমার একটা বিহিত করতেই হবে।”
xu fei মাথা নাড়ল।
“এই বিষয়ে যদি আমরা সরাসরি প্রতিপক্ষের সাথে দাম নিয়ে লড়াইয়ে নেমে পড়ি, তবে আমার মনে হয় সেটা দুপক্ষের জন্যই মারাত্মক ক্ষতির কারণ হবে।”
“তাহলে উপায় কী? এই কদিনে আমাদের এখানে ক্রেতার সংখ্যাও আগের চেয়ে অনেক কমে গেছে।”
“ওপরের দোকানের অবস্থা কী?”
“ওরা? হুম, ওরা আমাদের সব ক্রেতা কেড়ে নিয়েছে, তাই এখন তাদের দোকানে ক্রেতাদের ভিড়ে তিল ধারণের জায়গা নেই।”
xu fei বলল, “এটা স্বাভাবিক। তিনশো টাকা দাম মানে সরকারি দামের অর্ধেক, আমাদের দামের থেকেও অনেক কম।”
“সে তো বটেই, সবাই চায় কম দামে সবচেয়ে ভালো জিনিস কিনতে। তবে আমার মনে হয় না এই দুনিয়ায় এত সস্তায় ভালো কিছু পাওয়া সম্ভব। তিনশো টাকায় একটা টেলিভিশন? কীভাবে সম্ভব বলো! ওদের টেলিভিশনগুলো কি কাগজ দিয়ে তৈরি নাকি?”
xu fei একথা শুনে হঠাৎ মাথা তুলে তার দিকে তাকাল।
“তৃতীয় দাদা, তুমি ঠিক কথা বলেছ। ওদের টেলিভিশনগুলো এত সস্তা হওয়ার পেছনে হয়তো গুণগত মানের বড় কোনো গলদ আছে।”
“হাঁ?”
xu fei একটু চিন্তা করল।
“তৃতীয় দাদা, কাজটা এভাবে করা যাক। আমরা যেমন দাম বিক্রি করছিলাম, সেভাবেই চালিয়ে যাই।”
“এভাবেই বিক্রি করব?”
“হ্যাঁ।”
“এতে কি কাজ হবে?”
“ভরসা রাখুন।”
xu fei মনে মনে ইতিমধ্যেই একটা উপায় ঠিক করে ফেলেছিল।
সে zhang mingyang-কে আগের দামেই জিনিসপত্র বিক্রি চালিয়ে যেতে নির্দেশ দিল।
তারপর দোকান ছেড়ে সিনেমা হলের দিকে রওনা হলো।
an laoxiao-র সাথে দেখা করে xu fei তাকে feng lun-কে ডেকে আনতে বলল।
এই যুবকের সাথে xu fei-এর আগে একবার লেনদেন হয়েছিল, এবং তার মাথায় যে বেশ বুদ্ধি আছে, তা xu fei বুঝতে পেরেছিল।
“xu ভাই, আমাকে ডেকেছেন?”
feng lun-এর মনেও xu fei-এর সম্পর্কে ভালো ধারণা ছিল।
তাছাড়া।
সে xu fei-এর কার্যক্ষমতাকে ভীষণ শ্রদ্ধা করত।
“feng lun, আমার একটা সাহায্য লাগবে তোমার।”
“সাহায্য! xu ভাই, তুমি আমার কাছে এসব কথা বলছ কেন? শুধু হুকুম করো।”