একশো পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: করমর্দন
“শু দাদা, তুমি, তুমি এখানে এলে কী করে? তুমি তো পূর্ব সাগরে ফিরে গিয়েছিলে, তাই না?”
লিন ফাং বিস্ময়ে উঠে দাঁড়াল। হাতে থাকা কাপড়ের ব্যাগটি মাটিতে ফেলে দিয়ে মুহূর্তেই শু ফেইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল সে।
শু ফেই তাকে জড়িয়ে ধরে রইল।
তার মনের ভেতরটা ছিল বর্ণনাতীত জটিলতায় ভরা।
একদিকে, তার নিজের পরিচয়—লিন ফাংয়ের সঙ্গে এই সম্পর্ক আর এগিয়ে নেওয়ার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।
অন্যদিকে, লিন ফাংয়ের সেই অকপট ভালোবাসা আর ঘৃণায় ভরা স্বভাব তাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছিল।
কিন্তু শু ফেই জানত, লিন ফাং যাকে নিষ্ঠুরতা বলে মনে করবে, সেই নিষ্ঠুরতার আড়ালেই তাকে এই অনুভূতিকে দূরে ঠেলে দিতে হবে।
“এভাবে চলে আসার আগে, তোমার বাবা-মায়ের কথা কি একবারও ভেবেছিলে?” শু ফেই নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
তার বুকে মাথা রেখে থাকা লিন ফাং সামান্য থমকে গেল।
মাথা তুলে শু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে সে গভীর বিস্ময়ে বলল, “আমার বাবা-মা তোমার সঙ্গে যে আচরণ করেছে, তাতে তুমি কি তাদের ঘৃণা করো না?”
শু ফেই তার প্রশ্নের উত্তর দিল না।
এর উত্তর তো স্পষ্টই ছিল।
তবে সে লিন ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি—তুমি কি তাদের ঘৃণা করো?”
লিন ফাং দ্বিধায় পড়ে গেল।
এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় সে নিজের বাবা-মাকে সত্যিই ভীষণ অপছন্দ করেছিল।
বিশেষ করে তার মা ঝাং মিন—মেয়ের ওপর এমন সব বিধিনিষেধ চাপিয়ে দিয়েছিলেন যে লিন ফাং প্রায় পাগল হয়ে যাওয়ার মতো অবস্থায় পৌঁছেছিল।
কিন্তু হঠাৎ কেউ যখন তাকে এভাবে প্রশ্ন করল, তখনও সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল।
“আমি…”
“আমার মনে হয়, তুমি তাদের ঘৃণা করো না। শুধু মনে করো, তারা তোমার স্বাধীনতা সীমাবদ্ধ করে দিয়েছে। তাই তো?”
লিন ফাং মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে। আমার মনে হয়, এই কারণে তোমার তাদের ছেড়ে, এই বাড়ি ছেড়ে চলে আসা উচিত হয়নি।”
বলতে বলতে শু ফেই এগিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কাপড়ের ব্যাগটি তুলে নিল।
“এত ভারী কেন? এর মধ্যে কী নিয়েছ? তোমাদের বাড়ির হাঁড়ি-পাতিলও কি সব নিয়ে এসেছ?”
শু ফেইয়ের রসিকতায় লিন ফাং খিলখিল করে হেসে উঠল।
“সবই ছবি আঁকার জিনিস। সঙ্গে কিছু জামাকাপড়ও আছে।”
শু ফেই তার পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রেখে বলল, “চলো, তোমাকে ভালো কিছু খাওয়াই। তারপর বাড়ি ফিরে যাবে।”
“আমি যাব না।”
“তাহলে স্কুলে ফিরে চলো।”
লিন ফাং মাথা নাড়ল।
“সেটাও না।”
“ফান দোংচেংয়ের জন্য?”
লিন ফাং মাথা নাড়ল।
“লোকটা সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে।”
শু ফেই তাকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি তোমার হয়ে ওকে শিক্ষা দেব।”
রেলস্টেশন থেকে বেরিয়ে শু ফেই স্টেশনের সামনের একটি খাবারের দোকানে গিয়ে লিন ফাংয়ের পছন্দের কয়েকটি পদ অর্ডার করল।
সকাল থেকে লিন ফাং কিছুই খায়নি। তার খাওয়ার দৃশ্য দেখে শু ফেই একদিকে তাকিয়ে হাসছিল।
“তুমি যদি আবার হাসো, তাহলে সত্যিই আর খেতে পারব না।”
শু ফেই হাত নেড়ে বলল, “খাও, খাও। আচ্ছা, তোমার পরিবার তো তোমার জন্য একটা চাকরির ব্যবস্থা করেছে। তুমি যেতে চাইছ না কেন?”
লিন ফাং চামচ নামিয়ে বড় বড় চোখ মেলে বলল, “আমার স্বপ্ন ছবি আঁকা। চাকরি করার ব্যাপারে আমার একেবারেই কোনো আগ্রহ নেই।”
শু ফেই মাথা নাড়ল।
“তাহলে তুমি পড়াশোনা চালিয়ে যেতে চাও, তাই তো?”
“অবশ্যই।”
শু ফেই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তাহলে আমি তোমার বাবার সঙ্গে গিয়ে কথা বলব।”
“তুমি?”
লিন ফাং মাথা নাড়ল।
“থাক, দরকার নেই। বাবা যদি জানতে পারেন তুমি তার সঙ্গে কথা বলতে গিয়েছ, তাহলে তার লোকজন দিয়ে তোমাকে মার খাওয়াবেন।”
“তাই নাকি?” শু ফেই মোটেই বিচলিত হলো না। “তাহলে এভাবেই ঠিক হলো। আগে তোমাকে স্কুলে পৌঁছে দিই। তারপর আমার খবরের অপেক্ষায় থেকো।”
“কিন্তু…”
লিন ফাং কিছুক্ষণ ইতস্তত করল।
“কী হয়েছে?”
“আমার মা ইতিমধ্যে শিক্ষক ছির কাছে আমার পড়াশোনা সাময়িকভাবে বন্ধ রাখার আবেদন করেছেন।”
“তাই নাকি?” শু ফেই মাথা নাড়ল। “কোনো সমস্যা নেই। ওটা তো কেবল আবেদন করা হয়েছে। তোমার বাবা-মা যদি মত বদলান, তাহলে এই বিষয়টায় এখনও পরিবর্তনের সুযোগ আছে।”
শু ফেইয়ের কথায় লিন ফাং রাজি হয়ে গেল।
সে শু ফেইয়ের সঙ্গে স্কুলে ফিরে গেল।
লিন ফাংকে সেখানে রেখে শু ফেই স্কুল থেকে বেরিয়ে এল।
শহরের কেন্দ্রস্থলে স্বাধীনতার আগের আমলে তৈরি পাঁচতলা একটি পুরোনো ভবনের মধ্যে লিন ছুয়ানঝির কোম্পানি অবস্থিত ছিল।
স্থানীয় লোকেরা ভবনটিকে ‘দালাল ভবন’ নামে ডাকত। শোনা যায়, একসময় সেখানে ফরাসিদের খোলা একটি ব্যাংক ছিল।
তবে সেসব ছিল স্বাধীনতার আগের কথা।
বর্তমানে ভবনটি কয়েকটি বেসরকারি কোম্পানিকে ভাড়া দেওয়া হয়েছে।
লিন ছুয়ানঝির বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানটি ছিল ভবনটির তৃতীয় তলায়।
প্রবেশপথের নিবন্ধন ডেস্কে সংক্ষিপ্তভাবে নিজের নাম নথিভুক্ত করে শু ফেই সিঁড়ি বেয়ে তৃতীয় তলায় উঠে গেল।
সেখানে পৌঁছেই তার চোখে পড়ল সোনালি অক্ষরে লেখা—‘লিন বাণিজ্য’।
পটভূমি ছিল গাঢ় নীল। দেখতে ছিল সংযত অথচ বিলাসবহুল—যা লিন ছুয়ানঝির ব্যক্তিত্বের সঙ্গে বেশ মানানসই।
এ সময় হাঁটুর নিচ পর্যন্ত নামা ছোট স্কার্ট পরা এক তরুণী এগিয়ে এল।
“স্যার, আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”
তার কথায় হংকং-তাইওয়ানের স্বরভঙ্গি স্পষ্ট ছিল।
শু ফেই কিছুটা অবাক হয়ে হেসে মাথা নাড়ল।
“আপনাকেও অভিবাদন। আমি লিন ছুয়ানঝি মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”
“আপনি কি লিন ব্যবস্থাপকের সঙ্গে দেখা করতে চান? আপনার কি আগে থেকে সময় নেওয়া আছে?”
শু ফেই মাথা নাড়ল।
“আগে থেকে সময় নেওয়া নেই। তবে আপনি যদি দয়া করে তাকে জানিয়ে দেন—শু ফেই লিন ফাংয়ের ব্যাপারে তার সঙ্গে কথা বলতে এসেছে।”
অভ্যর্থনাকর্মী তরুণীটি শু ফেইয়ের দিকে তাকাল।
লিন ফাংয়ের নাম সে অবশ্যই জানত।
“অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন।”
সে ঘুরে কোম্পানির ভেতরে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর তরুণীটি ফিরে এসে বলল, “অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।”
শু ফেই মাথা নেড়ে তার পিছু পিছু অফিসের ভেতরে প্রবেশ করল।
কয়েক শ বর্গমিটার জায়গাজুড়ে বিস্তৃত ছিল অফিসটি।
ভেতরে কর্মব্যস্ত লোকজন নানা নথি ও কাগজপত্র হাতে নিয়ে এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ছুটে বেড়াচ্ছিল।
“আপনাদের এখানে এত কাজের চাপ?”
“হ্যাঁ। এখন আমাদের ব্যবসা আশপাশের কয়েকটি দেশেও ছড়িয়ে পড়েছে।”
শু ফেই মাথা নাড়ল।
তার মনে সামান্য একটা ভাবনা জেগে উঠল।
হয়তো পরবর্তী পদক্ষেপ হিসেবে তারও বৈদেশিক বাণিজ্যের ব্যবসা শুরু করার কথা ভাবা উচিত।
সবশেষে, বৈদেশিক মুদ্রা উপার্জন করা জোয়ার সংগ্রহ করা কিংবা টেলিভিশন বিক্রির চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক।
তরুণীটি তাকে এমন একটি সম্মেলনকক্ষে নিয়ে গেল, যেখানে কয়েক ডজন মানুষ বসে সভা করতে পারে।
“আপনি এখানে একটু অপেক্ষা করুন। লিন মহাশয় কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ কর্মীর সঙ্গে সভা করছেন। সভা শেষ হলেই তিনি আপনার সঙ্গে দেখা করবেন।”
শু ফেই মাথা নাড়ল।
তরুণীটি বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর সে এক কাপ চা হাতে ফিরে এল।
শু ফেই কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নাড়ল। তরুণীটি ভদ্রভাবে হেসে উঠল।
“লিন মহাশয়ের সভা শেষ হয়েছে।”
কথাটি বলে সে আবার বেরিয়ে গেল।
প্রায় এক মিনিট পর দরজা খুলে লিন ছুয়ানঝি ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“তুমি এসেছ, শু ফেই।”
তিনি শু ফেইয়ের সামনে গিয়ে তার সঙ্গে করমর্দন করলেন। তারপর ঘুরে গিয়ে সভাকক্ষের প্রধান আসনে বসলেন।
“চা কেমন লাগছে?”
শু ফেই মাথা নাড়ল।
“এটা সোনালি ভ্রূণ চা। উয়িশান পাহাড়ের এক ব্যবসায়িক সহযোগী বিশেষভাবে আমার জন্য পাঠিয়েছেন।”
কথা বলতে বলতে লিন ছুয়ানঝি চোখ সরু করে শু ফেইয়ের দিকে তাকালেন।
“তাহলে বলো—লিন ফাংয়ের ব্যাপারে আমার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলে। কী নিয়ে কথা বলতে চাও?”
শু ফেই লিন ছুয়ানঝির দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “আপনি কি জানেন, লিন ফাং বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে?”
“কী বললে?”
খবরটি স্পষ্টতই লিন ছুয়ানঝিকে ভীষণভাবে ধাক্কা দিল।
“তুমি, তুমি কী করে জানলে? সে… এই কয়েক দিন ওকে কেমন যেন অস্বাভাবিক লাগছিল। এত বাধ্য হয়ে তাকে আগে কখনো দেখিনি।”
কথা বলতে বলতে তিনি শু ফেইয়ের দিকে তাকালেন।
“আচ্ছা, তুমি জানলে কী করে?”
“সেটা আপনাকে জানানো জরুরি নয়।”
“তুমি!”
লিন ছুয়ানঝির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“আমি ওর বাবা। তাহলে আমার জানার প্রয়োজন নেই—এ কথা তুমি কী করে বলো?”
“লিন মহাশয়, আমার মনে হয় আমাদের লিন ফাংয়ের বিষয় নিয়েই কথা বলা উচিত।”